“我不是生意人!”袁秀才對(duì)王掌柜的直爽好象頗為欣賞，竟沒(méi)有暴跳如雷趕走他，王掌柜暗暗舒了口氣笑道：“蔽東主也不是生意人，蔽東主說(shuō)，頑石先生脾氣與才華相宜，勉強(qiáng)能讓人看得入眼，這才想把這筆生意送予先生做。”
袁秀才氣的臉青，王掌柜不容他開(kāi)口，接著道：“先生于雜劇小曲兒乃當(dāng)世一絕，蔽東主想請(qǐng)先生照蔽東主的意思寫(xiě)一出小雜戲，蔽東主說(shuō)了，世間若有人能將她的意思寫(xiě)出一二，也就是先生了。”
袁秀才一會(huì)兒氣的白眼往上翻的下不來(lái)，一會(huì)兒又聽(tīng)的極為受用，竟這么由著王掌柜一句接一句往下說(shuō)：“至于酬勞，先生這等人物，若談金銀這等凡俗之物，實(shí)在有辱先生清耳，還請(qǐng)先生得空移駕貢院外麥梢巷口木記湯面店，蔽東主的酬勞現(xiàn)已置于店中，先生這樣大智慧之人，進(jìn)去必能看見(jiàn)。在下就不陪先生去了，明天一早，在下還在這里恭候先生，再細(xì)說(shuō)詳情。”
王掌柜說(shuō)完，站起來(lái)沖氣的鼻歪眼斜的袁秀才拱了拱手，轉(zhuǎn)身到柜臺(tái)前，一邊排著大錢(qián)結(jié)帳，一邊悄悄從袖子里撥出塊銀子，夾在大錢(qián)中推進(jìn)去笑道：“多謝掌柜指點(diǎn)。”
“不謝不謝，官人慢走。”掌柜眉開(kāi)眼笑的收了銀子，這袁秀才真是交了好運(yùn)道了，就為打聽(tīng)他這古怪脾氣，有人竟肯花銀子!
袁秀才只氣的喘著粗氣，重重捶著桌子，掌柜忙上前端走擂茶碗勸道：“這種不知人情世故的瘋子多了，先生理他做甚？”袁秀才翻著死魚(yú)眼斜著掌柜，突然猛力擊了下桌子，‘呼’的站起來(lái)，從掌柜手里奪過(guò)擂茶碗，將半碗擂茶仰頭幾口喝了，看著掌柜瞪眼道：“老子就是不知人情世故的瘋子，怎么樣？!老子偏要去看看!”說(shuō)著，將碗塞進(jìn)掌柜懷里，氣哼哼的揚(yáng)長(zhǎng)而去，掌柜笑瞇瞇的看著他，伸手摸了摸荷包里的那塊銀子，他是生意人，講究買(mǎi)賣(mài)公平，人家錢(qián)給的足夠，咱這忙就得幫好。
袁秀才這口氣憋著，竟一口氣奔到了麥梢巷口，站在巷子前后一個(gè)轉(zhuǎn)眼，就看到了漆黑發(fā)亮的木記招牌，袁秀才怒氣沖沖沖進(jìn)鋪?zhàn)永铮畞?lái)歲、干凈利落的焌糟笑容可親的迎上來(lái)讓道：“官人里面請(qǐng)。”袁秀理也不理她，站在店內(nèi)連轉(zhuǎn)了兩三圈，也沒(méi)看到所謂的酬勞在哪里。這就是間普通之極的湯面鋪?zhàn)?
“官人頭一回到小店來(lái)吧？”焌糟脾氣極好，利落的給旁邊的客人上了面，看著袁秀才還站在店中間四下張望，依舊笑容可掬的招呼道：“這兒敞亮，官人這里坐吧，先喝杯小店的清茶再下面，還是這會(huì)兒就下？”袁秀才甩著袖子又轉(zhuǎn)了個(gè)圈，還是什么也沒(méi)看到，礙著那句‘大智慧之人進(jìn)去必能看到’，袁秀才隱隱覺(jué)得有些難堪，卻壓根沒(méi)有王掌柜騙他的念頭，王掌柜看著實(shí)在太過(guò)忠厚可靠。
袁秀才再看了一遍，不禁有些惱羞上臉，理也不理焌糟的指引，徑自在靠門(mén)的桌子前坐下，好脾氣的焌糟端了杯清茶，客氣熱情的放到袁秀才面前，徑直團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著招呼客人、遞茶、送面、收碗去了。
袁秀才一寸寸察看著店內(nèi)各處，連半絲兒酬勞的影子也沒(méi)看到，正漸生疑心，想自己是不是被人騙了，胸口的悶氣一點(diǎn)點(diǎn)往上涌的厲害，只見(jiàn)一個(gè)單薄黃瘦、寒寒瑟瑟的長(zhǎng)衫男子進(jìn)來(lái)，袁秀才一眼就認(rèn)出這是在大相國(guó)寺門(mén)前擺攤兒賣(mài)字的孔秀才，在貢院、大相國(guó)寺一帶賣(mài)字兒、賣(mài)酸文的窮酸文人，他幾乎都認(rèn)識(shí)。
焌糟熱情的迎上孔秀才，引著他坐到靠近茶爐的暖和之處，遞了杯清茶，孔秀才握住杯子暖著手，沖東面墻上掛著的一排十來(lái)個(gè)水滴形狀的木牌道：“一碗水面，重面重青。”
“好咧!黃酒還是加姜絲熱？今天小菜有新鮮的糟拌筍絲，先生要不要嘗嘗？”
“酒多熱一會(huì)兒，就要糟拌筍絲。”
“再配碟花生米？”
孔秀才笑著點(diǎn)了下頭，焌糟伸手從墻上取了塊水滴牌送進(jìn)去，先托了一碗熱熱的黃酒，一碟糟拌筍絲、一碟花生米出來(lái)，不大會(huì)兒，又托了碗熱氣騰騰的肉絲面出來(lái)，孔秀才舒服的靠在椅背上，慢慢喝著黃酒，吃著花生米，喝完了酒，才掂起筷子埋頭吃面，除了那個(gè)焌糟熱情隨和的出奇外，袁秀才實(shí)在沒(méi)看出什么不尋常處，不過(guò)讓孔秀才這么一打岔，倒把他心里的那股怒氣打消掉不少，袁秀才看著孔秀才吃了一會(huì)兒面，無(wú)趣的移開(kāi)目光，看向新進(jìn)來(lái)的兩個(gè)穿著厚實(shí)的絲棉綢長(zhǎng)衫的男子，兩人挑了張桌子坐下，笑容溫和的吩咐焌糟道：“四碗面，一碗爆鱔面、寬湯少青，一碗大肉面，寬湯重青，另兩碗添泉水里。”
“兩位官人稍寬坐，這就好。”焌糟熱情的送上兩杯清茶，收了面錢(qián)，順手掛了兩個(gè)水滴牌到墻上，不大會(huì)兒，就送了兩碗面過(guò)去。
袁秀才怔怔的看著墻上取下一個(gè)，又掛上兩個(gè)的一排水滴木牌，隱隱覺(jué)出絲不對(duì)勁，忙轉(zhuǎn)頭看著已經(jīng)吃完了面，正端著碗喝面湯的孔秀才，孔秀才吃完了面、喝干凈湯，又不緊不慢的要了杯茶喝了，站起來(lái)，在焌糟的熱情相送中出了小店，他竟沒(méi)付面錢(qián)!袁秀才嘴巴微張，呆了片刻，‘呼’的站起來(lái)，兩步?jīng)_到墻前仰頭去看。
墻上整齊的釘著四排掛鉤，一排大約有十幾個(gè)鉤子，最上一排掛鉤上面，寫(xiě)了幾個(gè)只有核桃大小的黑字：“滴水恩，涌泉報(bào)”。涌泉報(bào)!涌泉是自己的字!袁秀才心下‘忽通通’猛一陣跳，難不成這就是酬勞？可這滴水之恩、涌泉相報(bào)太過(guò)俗語(yǔ)……
“官人是頭一回來(lái)吧？”焌糟又熱情的上前招呼道，袁秀才忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“是頭一回，這是什么意思？我看剛才那個(gè)秀才吃了面沒(méi)給錢(qián)。”
“官人寬坐，您是瞧著這墻上的牌子有意思不是，小婦人也覺(jué)得這事怪人怪，有意思得很，我們掌柜說(shuō)，這是一位常來(lái)小店吃面的客官讓我們掌柜做的，那位客官每天出二十碗面錢(qián)、酒錢(qián)不拘多少，有一碗算一碗，掛二十個(gè)牌子在這墻上，起了個(gè)名字叫水面，但凡有銀錢(qián)上一時(shí)為難的，只要墻上有水牌，進(jìn)來(lái)就能要一碗水面一碗黃酒，若有客官肯往墻上添水面，多少不拘，叫添泉水，那位客官說(shuō)，這是他一位朋友的心愿，他是替他朋友做的這善事，這善事怪吧？送面也就算了，還要送酒，這酒哪是窮人吃的起的？唉，都是有錢(qián)人的事，俺們這些小婦人不懂!小店的面味道可是出名的好，官人要吃碗什么面？您看，今天有五種面，肉絲酸筍面可是剛剛新鮮上市的!”焌糟言語(yǔ)爽利，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)了墻上牌子的奧妙，又推薦起湯面來(lái)，袁秀才呆了好半晌，才忙招呼道：“兩碗肉絲酸筍面，一碗添泉水!”
吃了面，袁秀才又坐了好半天，才背著手出來(lái)，走出十幾步，停住步子，轉(zhuǎn)身望著干凈清爽非常的小小湯面館，瞇著眼睛看的出神，這是誰(shuí)？知道他名濤字涌泉號(hào)頑石容易，可他怎么知道他發(fā)過(guò)這愿？要是有本事有了錢(qián)，就讓在這大相國(guó)寺和貢院討生活的窮士子們不管什么時(shí)候都能體體面面的喝杯水酒、吃碗熱湯水，他怎么知道的？那管事和東主都不是凡俗人……
袁秀才呆看了好大一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)過(guò)身，背著手往桑家瓦子晃過(guò)去。
第二天一早，袁秀才照樣晃進(jìn)桑家瓦子附近的瓠羹店，洗臉擦牙喝八寶擂茶，王掌柜這回等他喝完了一碗擂茶，才站起來(lái)坐到袁秀才對(duì)面，神定氣閑的看著袁秀才笑道：“先生昨天看的可滿(mǎn)意？”
“你們東家做善事，關(guān)老子屁事!”袁秀才斜著眼睛道，王掌柜瞇瞇笑著只不答話(huà)，袁秀才等了好半天也不見(jiàn)王掌柜說(shuō)話(huà)，忍不住開(kāi)口道：“我說(shuō)過(guò)了，你們東家做善事，關(guān)老子屁事!”
“唉，”王掌柜輕緩的嘆了口氣：“可惜了，先生既不滿(mǎn)意這酬勞，在下只好替東主道句煩勞，就此別過(guò)。”王掌柜說(shuō)著，站起來(lái)就走。
“回來(lái)!”袁秀才氣的脖子都粗了：“你就是這么替東家辦事的？一句不合就走？”
“先生不知，東主有交待，說(shuō)先生不是凡俗世間人，千萬(wàn)不能用俗世間你謙我讓的虛禮來(lái)待先生，先生若覺(jué)得可，自然就可，先生說(shuō)不可，那就是不可，囑咐在下萬(wàn)不可若待俗人一般，跟先生虛來(lái)讓去，那就是徒惹先生笑話(huà)了。”王掌柜客氣非常的解釋道。
袁秀才連翻了幾個(gè)白眼，斜著王掌柜，牙痛般齜牙咧嘴道：“你們東家……好生清雅，我問(wèn)你，你們東家怎么知道我這心愿的？”
“不瞞先生說(shuō)，”王掌柜重又坐下笑道：“在下不知道，先生和我們東主都是清雅高人，我們東主說(shuō)過(guò)什么聞弦音而知雅意，在下一個(gè)俗人，哪里懂這個(gè)？”
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