揚州城對于長江以南的南宋百姓來說，都是相對比較陌生一些的城池，或許正是因為一條長江的隔閡，加上金人鐵騎時常來犯的緣故，從而使得人們在地理位置的心理上，對于淮南東路等地，總是在隔江相望之余，有著一種頗為疏遠的隔閡感覺，仿佛與對面的鎮江乃是兩個不同的世界一樣。

    淳熙十六年十一月底，葉青終于是回到了揚州，從碼頭上坐上馬車開始前往揚州城內。

    慶王時不時的掀開車簾，好奇新鮮的打量著路邊的景物，而當在距離揚州不遠的時候，馬車卻是突然停了下來，隨著葉青一同走下馬車的慶王趙愷，目光開始緩緩的望向揚州方向。

    映入眼簾的如同是剛剛被攻城過后的“殘垣斷壁”，使得慶王腦海里突然之間一片空白，神色震驚的望著遠處那看起來不過是一人多高、向著兩側綿延起伏望不到盡頭的城墻，以及城墻下正在忙碌的工匠模糊的身影，第一反應便是，難道金人已經南下到了揚州！

    “葉大人，不會是金人鐵騎已經南下入侵，進入揚州城了吧？”一把抓住臉上卻是帶著向往之色的葉青，慶王緊張的問道。

    葉青回頭看了一眼慶王，就沖慶王這句話，便能夠看出來，恐怕慶王活到現在，連打架怕是都沒有打過，壓根兒不懂得戰爭過后殘留下來的血腥殺伐氣息，跟那祥和輕松之下那忙忙碌碌、熱火朝天的氣息的分別。

    眼前的城墻看起來如同“殘垣斷壁”一般的破爛不堪，但撲面而來的卻是一股生機勃勃、熱火朝天的忙碌氣息，而并非是只靠視覺感知到的真正的殘垣斷壁。

    “眼前的景象只不過是揚州擴建外城，正在修建的半成品城墻而已，所以看起來破破爛爛的也是預料之中。”葉青頗有成就感的打量著遠處青褐色的城墻，如同一條青龍一樣向左右兩側綿延起伏、時刻準備騰空而起。

    望不到盡頭的景象，讓人甚至有種天與地都在變小的感覺。雖然如今看起來破破爛爛，但他已經能夠憧憬到，當這巍峨的城墻建成后，揚州將會是一個多么宏偉的城池樣子。

    “外城？”慶王愣了一下，而后便看著那遠處城墻巨大的豁口處，幾輛馬車正快速的向他們這邊駛了過來。

    葉青的視線并為被那幾輛馬車分散注意力，一直繼續打量著綿延起伏的城墻，有些感慨的說道：“不錯，是外城，揚州城的外城，擴建后的揚州城的城墻。所以等建好后，即便只是揚州一個城池，就足夠容納百萬人口，還不算揚州所領的其他州縣人口。”

    慶王聽的是目瞪口呆，顯然是被葉青的話語徹底嚇到了，他很難想象，若是單單一個城池就能夠容納百萬人口，那么這揚州城得有多大啊。

    畢竟，就連號稱擁有百萬人口的臨安城，也不過是要算上所領周邊的州縣人口，才不過是百萬人口罷了，而如今在葉青治下的揚州，顯然是要成為大宋名副其實的第一大城，還是百萬人口的巨大城池。

    這是得擁有多么瘋狂的魄力跟自信，才敢如此行事，才敢建造這么一個巨大的城池出來，何況還是在揚州，這個金人時刻都會來犯的地方，竟要建造如此之大的城池。

    看著慶王目瞪口呆的樣子，葉青帶著得色的笑了下道：“等以后揚州城真正徹底的建好了，若是慶王在府里閑得無聊，就可以坐著馬車游覽整個揚州城了，如此一來，也可以幫著慶王打發最起碼大半日的閑暇時光。當然，若是慶王想要深入了解這城內的每一處，一日的時間恐是都不夠了。”

    “依本王所猜想，若是想要走街串巷的游覽百萬人口的整個揚州城，怕是需要好幾日的功夫了。”慶王感慨的搖著頭，他實在無法想象，若是能夠容納百萬人的話，那么這個城池到底得有多大。

    但不管如何說，就沖著眼前綿延起伏，望不到盡頭的城墻，他心里頭已經開始期望著，若是建好之后的揚州城，會是什么樣一番景象，會不會讓人感到頭暈目眩。

    崇國公趙師淳、同安撫使蕭振、知州劉德秀等人快速的從馬車上下來，迎候著葉青跟慶王，而在葉青的詢問下，幾人俱是口若懸河、滔滔不絕的向慶王介紹著如今的揚州城，已經比當初多了多少人口，比當初的揚州熱鬧了幾許。

    眾人再次上了馬車繼續往揚州城內進發，而這時候的慶王馬車兩側的車簾，便從來沒有再放下過，時不時的能夠看到馬車里的慶王，透過窗口左看看右瞅瞅，嘴里時不時的發出難以置信的感嘆聲。

    從接近那新建的城墻開始，他的嘴基本上就沒有合攏過，特別是那寬大到不可思議的半成品城門口，其寬度已經足夠他坐的這般豪華馬車，六七輛并排駛入。

    而駛入城內后，那平坦的黃土夯實的道路，使得他坐在馬車里，很難感受到極大的顛簸，一排排的屋舍，早已經出乎了他對茅草屋的預料。

    而隨著接近當初的揚州城墻時，城門口雖然窄小，但還是能夠讓他感受到，在城門內那仿佛是要溢出來的熱鬧喧囂聲，與外城那相對比較安靜、井井有條的秩序氛圍比起來，就如同是進入了另外一個五顏六色的花花世界一樣。

    街道上的行人比起外城顯然是多了很多，道路兩旁林立的商鋪讓他看的是眼花繚亂，其熱鬧的景象，絲毫不亞于臨安城引以為傲的御街。

    腳下原本是黃土夯實的道路，如今也已經變成了青石鋪就的平坦結實道路，雖然不過是幾條主要的大道，特別是通往淮南東路衙署的道路，更是一條青石道路望不到盡頭。

    自從進入揚州城后，不論是眼睛看到的，還是耳朵聽到的，都讓慶王有些懷疑，自己是否是出現了錯覺，是否如今真的正置身于，一個時刻會面臨金人威脅的揚州城內。

    他實在是無法相信眼前看到的這一幕幕，自從葉青在城外下車再到如今踏入淮南東路的衙署內，慶王趙愷整個人就如同是行尸走肉一樣，腦海里的思緒萬千，卻是無法整理出一個頭緒來，只是木訥的跟著葉青，由趙師淳陪著他進入到了衙署內。

    整個淮南東路的衙署也成園林式的建筑風格，相比起他在明州時所見到的園林來，是不遑多讓，甚至是有些地方，比起他當年所在的地方更是顯得意境悠遠、簡約雅致，讓人心中頓生喜愛之情。

    而就在葉青回到衙署，正與趙師淳等人寒暄之時，比他早一日回到揚州的白純，此刻跟燕傾城正帶著四歲的葉無缺，四處尋找著她們的大兒子，五歲多的葉孤城。

    “知道去哪邊了嗎？”白純冷冷的看著自己身上掉下來的“肉”葉無缺問道。

    葉無缺仰著頭，一雙明亮的眼睛亂轉，想了下后則是搖了搖頭，示意自己不知道哥哥去哪里了。

    “你是真不知道還是假不知道？”白純無語，看著小家伙那亂轉的眼珠子，總覺得小家伙像是在忽悠她跟燕傾城。

    “假不知道。”葉孤城理直氣壯的說道：“不對，是真不知道。”

    顯然，小家伙一下子沒有反應過來如同繞口令似的假不知道、真不知道，不過當他反應過來時，顯然是為時已晚。

    高挑的燕傾城聽著葉孤城的話，臉上帶著笑容勸著白純道：“不用問了，蓄謀已久的這是，我猜測一定又是偷跑去了崇國公府。”

    “崇國公府？”白純一愣，她離開揚州也不過短短的三個月時間，怎么那個小家伙就跟崇國公府的關系那么好了？以前不是很少去那邊玩兒嗎？

    “國公府與我們雖是一街之隔，但若是想去國公府，可是要足足繞一個大圈子才行。所以啊。”燕傾城擺了擺手，牽著葉無缺的另外一只手，扭頭就往府里走去，低頭看著被“挾持”的葉無缺問道：“你大哥可是從后院跑過去的？”

    “不知道，您別問我了，又沒有好吃的。”一邊說一邊屁股就開始往后坐，顯然是不愿意被兩女挾持著往后院走去。

    兩女看著小家伙抗拒的樣子，瞬間就明白了是怎么回事兒，必然是從后院翻墻過去的，但誰幫的他們二人，兩女心里還是頗有疑惑的。

    “你只要說我就給你好吃的，你想吃什么娘都給你。”白純無語的一邊跟燕傾城拉著極為抗拒的葉無缺往前走，一邊柔聲細語的哄騙道。

    “我不要，告訴你們了，大哥他們就不跟我玩兒了。”葉無缺兩只小腿此刻已經離地，只能是無力的反抗著道。

    燕傾城、白純互望一眼，最終還是由這些時日更為熟悉兩個小家伙平日里動向的燕傾城開口問道：“是不是又去找趙玲兒了？”

    葉無缺看著燕傾城猜到了事實，于是索性閉嘴不再說話，腦袋搖的像個撥浪鼓一樣，但即便是如此，還是擺脫不了被兩個娘親合伙挾持著往后院走去的命運。

    穿過月亮門，走在那水橋上時，葉無缺更為激烈的想要逃跑的反應，頓時讓兩女知道自己找對了方向。

    而就在此時，前方則是傳來了葉孤城跟一個女孩子說話的聲音。

    “大哥快跑，姨娘她們來了。”葉無缺瞬間極為義氣的大喊一聲，而后自己的小屁股便落在了白純的掌心下，疼的小家伙開始嗷嗷直叫喚。

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