每次與李鳳娘的相聚，總是會以一場交易來結(jié)束，而這種別具一格的相聚關(guān)系，已然成了他們二人的日常。
如同這一次在分離前的相聚一般，李鳳娘依舊是借著耶律月一事兒，與葉青進(jìn)行著交易，從而加固著嘉王趙擴(kuò)成為未來的太子之路。
而葉青卻是別無選擇，或者是說，這樣的結(jié)果于他來說，也可謂是正合了他的心意。
封王拜相，葉青之前不曾想過，但如今盤踞北地之后，以及跟趙擴(kuò)見過面之后，這一切好像又都在往那個(gè)方向發(fā)展。
當(dāng)然，他也知道，不管自己能不能夠拿下燕云十六州，只要隨著自己在仕途上的資歷漸長，以及在北地的勢力越發(fā)的穩(wěn)固，那么到時(shí)候，自己想要成為大宋的異姓王也絕不是不可能。
如今的大宋朝廷，既然能夠讓趙汝愚成為自宋建國以來的第一個(gè)宗室宰相，那么自己成為大宋朝唯一一個(gè)活著就封一字王的王爺，自然也就是成為了一種可能。
李鳳娘拋出這么一個(gè)誘餌于自己，無非是想要在朝堂之上為嘉王趙擴(kuò)以及她的未來鋪路，而若是能夠借此機(jī)會，把自己一直置于北地不回臨安，對于李鳳娘來說，無疑是最好的一種選擇。
紹熙二年十二月初，在與鐘晴再次交代了一些事情，包括錢氏錢震，以及到了臨安的賈偉等人，關(guān)于轉(zhuǎn)運(yùn)司的事情后，葉青便踏上了回?fù)P州的行程。
如同往常坐船北上不一樣，這一次葉青則是再次選擇了陸路回?fù)P州，鎮(zhèn)江府耽誤了一日的行程后，便于第二日繼續(xù)出發(fā)，不到十二月初十，葉青就已經(jīng)回到了揚(yáng)州的府邸。
看著并沒有帶回鐘晴的葉青，燕傾城無奈的嘆口氣，不過她也沒有追問葉青為何要把鐘晴，一直留在臨安的原因。
葉孤城、葉無缺被剛剛回到揚(yáng)州的葉青寵溺的叫到身邊，時(shí)不時(shí)的還讓燕傾城他們打量著他們父子三人的模樣兒，連連追問著眉宇之間有沒有相似之處？
從回來的第一天開始，葉青就跟在臨安受了什么病一樣，不管是跟燕傾城一起的時(shí)候，還是跟柳輕煙獨(dú)處之時(shí)，哪怕是跟幽兒無聊的坐在書房內(nèi)時(shí)，也都會問著他們同樣的問題，自己跟兒子到底像不像？
甚至是包括葉府的總管，也會被葉青追問著葉孤城、葉無缺他們父子到底長的像不像的問題，不過在面對跟陶潛一般，同樣是皇城司的老人陶器時(shí)，葉青心里頭還是有著隱隱的擔(dān)憂，深怕被陶器從中發(fā)現(xiàn)一些什么。
不過好在，陶器對于葉青的問題，總是會不緊不慢、笑呵呵的回答著：身為兩個(gè)公子的父親，自然是跟你像了，不過……你就不怕你這樣的問題，惹得府里兩個(gè)夫人生氣？
“什么意思？”隱隱察覺到了一絲不對的氣氛后，葉青警惕的問著陶器，陶器卻是笑而不語。
于是淮南路的安撫使葉青葉大人，從那一天開始，一連好幾晚上只有幽兒陪他入眠，至于燕傾城跟柳輕煙的房間，他則是連進(jìn)去一趟的機(jī)會都沒有。
于是葉大人終于明白，自己回來這兩日，沒事就問他們父子長相的問題，顯然是觸碰了燕傾城的逆鱗，顯然讓人家以為，自己是在懷疑……葉孤城的身世！
不等葉青向燕傾城解釋，也不等阻止幽兒也跟著“叛變”到了她小姐那邊的陣營，葉青便開始一連收到了好幾封來自京兆府的密信，以及揚(yáng)州知府蕭振的邀請。
回到揚(yáng)州的幾日時(shí)間，也已經(jīng)讓葉府的兩個(gè)公子失去了對他這個(gè)當(dāng)?shù)男迈r感，唯獨(dú)只有咿呀學(xué)語，沒人能夠聽懂她說話的葉家千金葉小鳳，還是一如既往的黏著葉青不松手。
抱著自己的寶貝閨女來到衙署，蕭振、何充以及司馬堅(jiān)已經(jīng)等候他多時(shí)，當(dāng)看到葉青身后跟著賈涉，懷里抱著的葉家掌上明珠時(shí)，三人則是不由自主的感到有趣的笑出了聲。
“人人都以為葉府應(yīng)該是重男輕女才是，想不到葉大人您，今日倒是讓下官幾人開了眼界，竟然如此寵愛這位掌上明珠啊。”蕭振跟葉青是最為熟悉，何充、司馬堅(jiān)于臨安大朝會后，便一直在揚(yáng)州候著如今淮南路的安撫使葉青，如今雖說已經(jīng)徹底加入到了淮南路的陣營中，但他們二人還是不敢像蕭振那般，敢當(dāng)面開葉青的玩笑。
“沒辦法，小家伙太粘人，所以就正好抱著過來了。”葉青坐下之后，才撇見前廳外面，在賈涉的帶領(lǐng)下，急匆匆跑過來的幽兒，在廳內(nèi)一一向眾人行禮后，這才接過葉青懷里不情不愿的葉小鳳離開了揚(yáng)州衙署。
“畢再遇會在元日之后來揚(yáng)州，到時(shí)候你們四人……便可算是淮南路的真正父母官了，至于我這個(gè)安撫使，還需要仰仗各位的協(xié)助才是。”葉青看著幽兒離開后，這才含笑對眼前的三人說道。
自然，臨安大朝會后，何充依舊是壽春府的知府，與從前并無二致，不過是以后需以揚(yáng)州府馬首是瞻，而不是還能夠像從前那般獨(dú)立自主。
至于司馬堅(jiān)，則是搖身一變，與還在臨安的畢再遇，成為了淮南路的兩個(gè)副安撫使，共同輔助葉青掌淮南路的各路大軍。
“這是辛大人今日一早送過來的書信，大人你過目。”蕭振跟何充、司馬堅(jiān)相似一眼，而后便把放在桌面上的書信，遞給了葉青，繼續(xù)道：“大人，下官以為這個(gè)時(shí)候金人給你送來書信，很有可能是有所求，畢竟，去年在濟(jì)南府我們可是剛剛與他們大戰(zhàn)一場。”
“辛棄疾有沒有說其他？”葉青一邊當(dāng)著三人面的拆信，一邊問道。
“辛大人讓下官告訴大人，黃河對岸的金人，原本自去年元日戰(zhàn)敗以來，一直都駐扎在那邊與我們隔河相望，但是在不久前，他們卻是撤退了所有的兵力。探子也曾悄悄的潛過去查探，發(fā)現(xiàn)如今即便是黃河以北的方圓兩百里之地，竟然是再無哪怕一路金人大軍，看似敞開了大門一般，完全不設(shè)防。”蕭振對于軍伍之事兒也是一個(gè)外行，而何充也同樣如此，只有司馬堅(jiān)聽到蕭振的話語后，露出了思索的表情。
“大人，金人如此舉動絕非是尋常之舉，必然是會有下一步動作的。”司馬堅(jiān)自從在大朝會時(shí)的大慶殿內(nèi)，見識了葉青跟史彌遠(yuǎn)、韓侂胄二人談笑風(fēng)生時(shí)的情景后，心里頭便不由自主的開始有些慶幸自己跟對了人，而不是一直還想要跟隨趙汝愚。
“你說說，金人此舉意欲何為？”葉青視線從書信中移向司馬堅(jiān)問道。
司馬堅(jiān)沉吟了一下后，斟酌道：“大人，依下官來看，金人此舉無非是兩種可能性。一，突然之間撤出對岸的所有兵力，呈完全不設(shè)防之狀，是想要以此來讓我們跟著放松警惕，從而再我們疏忽大意之時(shí)，殺我們一個(gè)措手不及。要么便是，金人此舉完全是為了求和示好，抑或者……如大人在臨安時(shí)所言，如今韃靼人立大蒙古國，讓金人感受到了來自韃靼人的壓力，所以不得不抽調(diào)兵力前去支援他們的北面。”
“不管是哪種可能，但自去年金人跟我們在濟(jì)南府城下一戰(zhàn)后，卻可是一直不曾談和，所以下官以為，會不會是金人的詭計(jì)？就是為了讓我們放松警惕？”蕭振聽著司馬堅(jiān)的話語，有些茅塞頓開道。
“不錯(cuò)，今年一年的時(shí)間，金人都不曾派遣使臣來跟我們談和，所以如今金人大軍突然莫名撤退，其背后必然是有著不可告人的詭計(jì)。”何充也跟著說道。
葉青微微嘆口氣，而后把手里看完的書信遞給了蕭振，道：“這是一封金人皇帝完顏璟的親筆手書，明年開春后，想要派人跟我在濟(jì)南府面談一次，具體會是什么，并沒有明說。而且特意言明，只是跟我葉青相談，與朝廷無關(guān)。”
“必然是想要給大人你栽贓嫁禍，若不然的話，為何不想讓臨安朝廷知曉？”何充立刻猜測著說道。
“栽贓嫁禍？但是他們能夠栽贓嫁禍大人什么？暗中通金不成？”司馬堅(jiān)想了想，而后突然一笑道：“何況以如今大人在北地以及朝堂上的影響，即便是金人想要嫁禍大人通金，恐怕朝廷都不會相信吧？如今明眼人誰看不出來？即便是單論北地這一片，也是我大宋占據(jù)著主動，而金人已然是處處被動，想要嫁禍怕是很難啊。”
“但也不能排除這種可能性。當(dāng)初趙汝愚通金一事兒剛過不久，如今金人若是在嘗到甜頭后再次故技重施，也不是不可能，所以大人……還是要小心為妙，特別是在這個(gè)時(shí)候，跟金人不痛朝廷見面詳談，可是頗為敏感的。”蕭振把手里的信遞給了何充跟司馬堅(jiān)厚慎重說道。
聽到蕭振的話語，何充跟司馬堅(jiān)不由自主的望了葉青一眼，趙汝愚到底是怎么死的，真是因?yàn)橥ń疬�是因?yàn)楦~青之間的恩怨，如今恐怕除了他們當(dāng)事人外，誰也不清楚其中的真相。
而蕭振敢于當(dāng)著葉青的面，以趙汝愚舉例，自然是更讓他們二人心中一震。不過看著葉青那張毫不在意的臉龐，心頭還是微微安心了一些，只是在這個(gè)時(shí)候，并沒有再順著蕭振的話語繼續(xù)往下說。
“完顏璟想要拉攏我恐怕也已經(jīng)不是什么秘密了，何況如今……北地大半疆域都在我們手里，這個(gè)時(shí)候，若是他們趁機(jī)拉攏我的話，完全等同于是……不費(fèi)一兵一卒就能夠再次收回他們被我收復(fù)的疆域，所以撤兵示好，而后以此來作為拉攏我的誠意，這完全是有可能的。”那封書信再次回到了葉青手里，拿在手里抖了抖后道：“關(guān)山一役天下皆知，雖然如今我跟朝廷之間的誤會已經(jīng)完全解開，但在完顏璟看來，或許還是覺得有機(jī)可趁吧。”
隨著葉青的話語，此時(shí)就是連蕭振都變得默不作聲了，關(guān)山一役看似只是葉青跟朝廷之間的事情，但如今經(jīng)過大朝會之后，如今這形勢，怎么看怎么像是他跟朝廷之間達(dá)成了某種互不相犯的協(xié)議。
而這件事情，于葉青跟朝廷而言，或許是可以放在桌面上談的話題，但于蕭振他們來說，如今葉青跟朝廷之間的微妙關(guān)系，他們雖然已經(jīng)不知不覺的站定了立場，可眼下，也不過是正處于只可意會不可言傳的過程中罷了。
像葉青這么明目張膽、絲毫不在意的說出來，甚至是一眼即能夠看出跟朝廷之間涇渭分明的立場，讓蕭振等人，一時(shí)半會兒在面子上還是有些難以接受，即便是他們心頭已經(jīng)認(rèn)定了這是事實(shí)，而且他們也做出了站在葉青這一邊的決定。
當(dāng)然，其中更為重要的是，即便是如今，他們不想跟葉青站在同一立場上，回到臨安朝堂或者是其他路任差遣，恐怕下場比在淮南路還要慘上百倍。
“大人，下官以為不妥……是不是過上一些時(shí)日，再跟金人接觸為好？如今大朝會剛結(jié)束不久，大人跟朝廷之間尚處于微微穩(wěn)固階段，這個(gè)時(shí)候若是立刻跟金人接觸，會不會影響到朝廷對你的信任？畢竟……如今諾大的北地少了誰都可以，唯獨(dú)不能離開你來主政。”蕭振嘆口氣，看著微笑不語的葉青，而后繼續(xù)說道：“朝廷不知如今北地大好形勢，但下官等人可是十分了解，這三年近四年的時(shí)間，北地連年洪災(zāi)不斷，而如今在今年終于是有了長足的進(jìn)步，水患已經(jīng)不足為懼，只要時(shí)常修繕河道、清除淤塞，下官相信，明年北地連年遭災(zāi)的各路，完全可以在秋收之后實(shí)現(xiàn)自給自足，即便是缺糧短衣的，單單淮南路想必就足夠應(yīng)付的過來。”
“這么說來，這兩年你還是沒少囤糧啊。”葉青扭頭，笑看著蕭振問道。
“還不是給這賊老天逼的！”蕭振此話一出口，何充跟司馬堅(jiān)不由得便面面相覷，當(dāng)初沒有投誠至葉青麾下時(shí)，還悄悄的暗中跟趙汝愚心照不宣時(shí)，就曾經(jīng)多次拒絕過把糧食送給揚(yáng)州府，如今被蕭振再次提及，他們二人自然是有些不自然跟心虛。
而蕭振此時(shí)并未注意到兩人的神色，繼續(xù)自顧自說道：“自從黃河遭災(zāi)，北地陷入洪水肆虐時(shí)，糧食都是大批大批的往北運(yùn)送，所以在秋收之后，下官不管北地來年有沒有需求、會不會再次遭災(zāi)，都會刻意囤積一些糧食，要不然的話，那空空如也的各地糧倉，也就太難看了，耗子看見了都會抹著眼淚兒離開。”
葉青笑了下，打斷接下來蕭振的抱怨道：“其實(shí)淮南東路之所以會如此，還是因?yàn)榕c金人緊鄰，所以糧倉從來都不會囤滿糧食，畢竟，若是金人一旦南下，到時(shí)候便宜的可就是金人了。如今金人之患已除，多囤積一些糧食自然是好事兒。若是北地明年能夠自給自足自然是最好不過，但若是不能，以如今兩路合二為一的淮南路，想必供給北地應(yīng)該也不成問題了。”
聽話聽音一般，聽到葉青的話語，蕭振瞬間心頭明白了一些什么，而司馬堅(jiān)則是詫異的看著葉青，嘴唇動了動后，聲音有些發(fā)干的問道：“大人……大人不會還要繼續(xù)北……北上吧？”
“暫時(shí)還說不好，但不管如何，也要跟我們的敵人碰上一面，探探虛實(shí)后才能夠決定，接下來我們該如何做。”葉青嘆口氣，望著前方窗戶的窗紙，想了下道：“但若是我們現(xiàn)在便止步不前，滿足于眼下的一切顯然是不行的，或許你們也都知道了，當(dāng)年被我們不當(dāng)人看的韃靼人，如今都已經(jīng)立國了，這個(gè)時(shí)候，我們?nèi)暨�是滿足于眼前的成就，那么就等于是在自殺，早晚有一天，蒙古大軍的鐵騎，會像金人一樣踏進(jìn)淮南路，甚至是攻破臨安城。”
“封鎖大人跟金人使臣見面的消息，不讓朝廷知曉，或者能拖多久就拖多久，決計(jì)不能讓朝廷現(xiàn)在就知曉大人跟金人使臣將會見面。”何充攥著拳頭沉聲說道。
“金人若是想要離間，便不會如同信上所說那般遵守承諾，說不準(zhǔn)，這邊大人還沒有跟金人使臣見面，臨安那邊已經(jīng)是傳的滿城風(fēng)雨，有鼻子有眼兒了。大人，此事非同小可，不能夠過于大意了。若是金人真有心挑撥離間，元日之后自然是最佳時(shí)候，不管是否能夠拉攏大人成功，但對于金人而言，哪一個(gè)結(jié)果于他們都是非常有利。畢竟……大人如今跟朝廷之間的信任，還是顯得有些脆弱。”蕭振看著神色堅(jiān)定的葉青，后退一步不再阻止，而是提醒著葉青金人絕不會像書信中說的那般坦誠。
“不管如何，元日后我便會前往濟(jì)南府，至于淮南路，就靠你們了。只要淮南路還在我手里，朝廷便不會無故攻訐，更不會因此就定罪于我通金。”葉青端起茶杯，想了下后說道。
蕭振、何充、司馬堅(jiān)三人，見葉青心意已決，只好跟著默默點(diǎn)頭，心里只能是期望著，在葉青離開淮南路后，朝廷不要借機(jī)向淮南路發(fā)難便好。
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