臨近年關，一場大雪覆蓋了北方，京城這邊也受到影響，天氣變得陰冷。
太子穿著冬服，走近皇帝的寢宮時，皇帝正將一封奏折批復完成。
“給他傳下去吧。”他說道。
太監躬身小步退出。
經過太子身旁施禮。
太子點頭免禮，看到奏折是山西盧巖的，他不由皺皺眉頭。
“盧副總兵又有什么好消息上奏？”他笑著對皇帝說道。
皇帝笑了笑，在椅子上挪動了下肥胖的身子舒緩一下，他已經坐了一天了。
“他要南下。”他說道，面上浮現幾分憂色。
將官無令不得擅離職守，尤其是總兵副總兵這樣的位置。
察覺皇帝的面色，太子便也微微沉臉。
“冬日邊關最是要緊，他這是要做什么去？”他說道，一面委婉道，“父皇還是對他太寬容了…”
皇帝哈哈笑了，笑了又搖搖頭。
“他去找他媳婦。”他說道。
太子愣了下。
“他媳婦？”他怔怔問道，莫非是家宅不寧，媳婦跑了？
連家宅私事都管不好，還可擔什么重任？！
就在他猜測的時候，皇帝將事情的原委講了，太子聽了又是驚訝更多的是憤怒。
“他竟然瞞著父皇！”他面色鐵青，“父皇還特意給他妻子賜賞！他還弄個假的來接旨！他這是欺君！”
皇帝看了他一眼，搖搖頭。
“你怎么想這里去了？”他皺眉說道，“這不過是件小事，你想太多了。”
“父皇，這怎么是小事？這是欺君的行徑，他今日敢在內宅事上欺瞞，他日就敢在政事上欺瞞，父皇，不可縱容啊。”太子單膝跪下進諫。
皇帝扶額。有些無奈的笑了。
“起來，起來，無須多禮。”他抬手遙扶。
太子順勢而起。
“你想太多了。”皇帝站起身來，看著太子說道，“這個人很簡單，你想他是什么樣的人，他便是什么樣的人。”
這話什么意思？太子皺眉，有心再問。皇帝忽的咳嗽起來。
他身子肥胖，咳嗽起來更為厲害，幾乎喘不上氣，大殿里一陣人仰馬翻，太醫內侍宮女擠得滿滿，一直過了好半日，才好了。
看著皇帝服了藥睡去，太子才告退出來。
東宮里，一個女子正坐在太子常坐的位子上品茶，一旁侍立的宮女內侍恭敬有加。
看到這女子。太子露出寵溺的笑。
“皇兄。”懷柔公主站起身笑著施禮。
太子示意她平身，自己也坐下來。懷柔公主將熱茶親自端過來。
太子與懷柔公主同母所生，相差十歲關系長兄幼妹最為親密。
“父皇身子怎么樣了？”懷柔公主問道。
太子沒說話，一個內侍沖室內的人擺擺手，侍立的宮女內侍立刻魚貫而出。
“不怎么好。”太子這才說道。
懷柔公主也是滿面愁容。
“父皇太辛苦了。”她嘆息說道。
“是啊，父皇已經很辛苦了，偏有些人不思為他分憂，反而仗著恩寵顧私不顧公。”太子有些煩躁的說道。
“哦？什么人惹皇兄這樣不滿？”懷柔公主笑道。
“還能誰。盧巖。”太子說道，“孤有時候甚至覺得父皇對他比對孤還好。”
看著年近四十的皇兄說出有些孩子氣的話，懷柔公主咯咯笑了。
“皇兄。父皇對他好，還不是為了你。”她笑道。
他們父子奪回江山不容易，要想坐穩也不容易，父皇如此辛勞為的還不是江山穩固，將來自己接手時少些辛苦。
太子的面容緩和，輕輕嘆了口氣。
“那個盧巖，倒是干才，只是，為人桀驁不馴，只怕…”他搖頭說道。
懷柔公主手拄著下頜，想了想。
“哦，盧巖。”她點點頭，印象里翻找出這么個人，“看上去的確有點孤傲。”
聽到小妹跟自己意見一致，太子心里很舒坦。
“不過看上去還有點傻呆。”懷柔公主又笑道，“應該不是個心思詭秘的人，聽說出身也很簡單，怪不得父皇如此厚待他，這樣簡單的人對于皇兄來說實在是太合適了…”
她說著又停了下，想到什么抿嘴一笑。
“如果能把他變成自己人，那就再無擔心了。”她說道。
太子有些不解的看她。
“哎呀，就是聯姻嘛。”懷柔公主笑道，一面自己又笑了，“不過人家已經成親了，咱們家的女兒們也不可能去給人家做小。”
太子神色變幻。
“皇兄，你真想呢？”懷柔公主笑道，一面擺手，“可別，沒人會同意的，司禮監都過不了關。”
“如果，他妻子不在了呢？”太子忽的說道。
懷柔公主一愣。
那就是做小了，填房雖然也不怎么光彩，但皇家賜婚的話就不一樣了。
太子遲疑一刻，招手示意懷柔公主近前，與她低語幾句。
“什么？”懷柔公主滿面驚訝，“竟然有這事？”
太子點點頭。
“你瞧，這樣的大事他竟然瞞著孤，如果不是需要離境，只怕還要瞞著父皇。”太子說起這個就憤憤，“這種人桀驁難馴魯莽肆意行事，什么事做不出來。”
懷柔公主眼神閃爍沒有說話。
“那是說找到了？”她忽的問道。
“不知道，說是有準確的信息，還活著。”太子說道。
“那就是還沒找到…”懷柔公主沉吟一刻，“如果，找不到呢？”
她看向太子。
太子有些不解的看向她。
“皇妹什么意思？”他問道。
“如果盧大人的妻子被李長三所害，想必盧大人此生與李賊不共戴天，父皇感念盧大人喪妻之孤，賜皇親國戚之女與他撫慰…”懷柔公主說道。
太子眼睛一亮，滿面喜色。
“對呀。”他站起來，又坐下來，“不過這個賜婚的人…”
他看向懷柔公主。
懷柔公主明眸善睞。只是明媚的面容上掩飾不住少寡的孤寂。
“別看我。”懷柔公主笑了，擺擺手，“我可沒想改嫁，我要為我的夫君守一輩子呢，我可不能讓士林之首的崔家出現二嫁之婦。”
太子看著她帶著幾分疼惜。
“姐姐妹妹們沒有合適的，郡主總有合適的，人選好說，只要是咱們嫡親姊妹便成。三皇姐家的女兒聰慧可人也到了年紀正合適。”懷柔公主說道，“如今最要緊的是…”
她話意到此便不說了，太子領會，他起身在桌案前寫了一張紙，密封好喚人進來。
“將這個傳與南邊諸人。”他說道。
來人領命接過密封的文書退下了。
樊城的天氣雖然沒有下雪，但也冷了很多，趙家小飯店已經新翻修了，憑著趙老漢的手藝，雖然算不上多么紅火，但在城里的生意也穩定下來。一家人歡歡喜喜的迎接新年。
“這個花兒我們丹丹帶著最好看。”趙娘子將一朵扎絨花給盧舫戴上，左右端詳笑瞇瞇的說道。
盧舫身上穿著一件新做的大紅襖。挽雙鬟，小孩子好養活，幾天的好日子就讓臉色好起來，粉嘟嘟的鮮亮。
“初三花燈游街，丹丹可敢去做玉女？”趙大娘問道。
樊城過年很熱鬧，尤其是今年為了安撫民眾，展示朝廷的恩惠。官府一改宵禁，過年三天歡慶，舉辦燈會。
在燈會上有傳統的扮演神仙送福的把戲。街坊上便有人請盧舫去扮作金童玉女中的玉女。
“可以拿紅包嗎？”盧舫問道。
會有富人家圖個吉利給彩頭，另有官府也給幾個錢做賞，趙大娘笑著點頭。
“我去。”盧舫說道。
劉梅寶知道了一口回絕。
“天又冷，晚上更冷，人多，又是燈又是炮仗又是火把的，太危險了。”她認真對盧舫說道。
盧舫低著頭，玩著自己的手指頭。
“掙了錢，就能回去找爹了。”他忽的低聲說道。
劉梅寶一愣，旋即眼一酸。
“我們就在這里等著，你爹一定回來接我們的。”她蹲在盧舫面前認真的說道，“不是娘不帶你回去找，而是我們不能亂走，外邊到處都是壞人，我們不敢也不能信任何人，他一定回來的，如果我們亂走了，他可能就找不到我們了。”
“爹真的會來嗎？”盧舫抬起頭看著她問道。
劉梅寶點點頭。
“會，一定會，說不定現在就在路上了。”她堅定的說道。
盧舫臉上浮現一絲淺笑，點了點頭。
“那我不去了，我在家陪娘和妹妹。”他帶著幾分小大人的模樣說道。
劉梅寶親了親他的額頭。
床上傳來孩子翻身的聲音，母子二人忙過去看，見柔兒不知道什么時候醒了，正翻身滾到床邊，所幸被子擋著沒掉下來，正仰著身子瞪眼看過來。
三翻六坐八爬爬，如今的柔兒翻身很是利落。
母子二人守著柔兒逗玩一番，鐵勺在外邊喊丹丹。
“去跟哥哥玩去吧。”劉梅寶說道。
玩兒是孩子的天性，最初逃難的惶急時刻已經漸漸從記憶力退去，如今盧舫還是喜歡跟孩子們一起玩的。
“看好妹妹，別跟人打架。”劉梅寶抱著柔兒出來囑咐道。
鐵勺應聲，先一步蹬蹬跑了出去，盧舫緊緊跟著，垂在兩邊的小辮子跳啊跳。
劉梅寶將柔兒背在身上，和趙娘子收拾大堂，賣阿膠拋去成本原料得得錢不少，一多半都花在房子修整上，余下的本著手中有錢心中不慌的原則，都被趙老漢夫婦好好的藏起來，雇了一個跑堂的伙計之后便再舍不得雇人了，雜七雜八的活便有他們三人一起干，盧舫和鐵勺也可以做小工，完全應付的來。
此時過了飯點，又臨近年關，吃飯的人很少也都散去了，劉梅寶和趙娘子一邊收拾一邊說話，忽的聽得門外一陣腳步響。
“…也不用刻意找尋，就這里吃一口吧..”
一個年輕男子的聲音傳進來。
“這等小門店，怎么好？”立刻有兩三個聲音反對。
“小門店也有小門店的好，大家走了一路也累了，咱們也不講究什么，難道還有比飧飯更難吃的嗎？”先頭的年輕聲音笑道。
飧飯這個詞入耳，劉梅寶的手不由頓了下，下意識的向門口看去。
厚厚的門簾被掀開，走進一個身材高瘦的年輕男子，在他身后緊跟著進來三個人，都穿著普通的布衣棉袍，但卻掩不住兇悍之氣。
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