卓昭節(jié)皺眉問明‘吟’；“消息可準(zhǔn)？真是他過來了？”
“老夫人跟前的平安剛剛過來說的，婢子哪里敢拿娘子開心呢？”明‘吟’臉‘色’肅然，道，“人是陪著任郎君一起回來的，據(jù)說是任郎君聽到消息后臉‘色’不太對，田先生擔(dān)心，所以江郎君特意請了師命陪任郎君一起回來。”
見卓昭節(jié)臉‘色’不太好看，明‘吟’又道，“這江郎君也忒過分！當(dāng)初老夫人可是當(dāng)著劉老夫人的面暗示過的，他如今還要巴巴的上‘門’來！”
卓昭節(jié)心中雖然不悅，但還是阻止她道：“他是陪十一表哥回來探望小姨母的，還是田先生的意思，咱們家應(yīng)該感謝他路上照拂十一表哥才是，旁的話就不要說了。”
明‘吟’道：“是，但是娘子，這江郎君又說既然來了，沒有不探個病的道理——如今人就要到飛霞庭呢！”
“那又怎么樣？又不是來繽蔚院。”卓昭節(jié)一抿嘴，“好了，去看看院‘門’關(guān)好不曾？就當(dāng)作沒有這回事，不要議論了。”
“是。”明‘吟’答應(yīng)著出去，卓昭節(jié)才握著拳，恨恨一捶桌：“討厭的人！小姨母病情加重，關(guān)他什么事？！估計今兒外祖母又要叫我過去敲打了！十一表哥也是的，就不能不要他來嗎？”
——昨日晌午，一向病歪歪的游姿病情忽然加重，不但將剛用的午飯全部嘔了出來，甚至還吐了幾口血，她本來就虛弱，這么一吐血，人就直接昏了過去，飛霞庭里‘亂’作一團(tuán)，兩個小使‘女’平常就幾乎足不出院‘門’，發(fā)生了這樣的事情，她們驚慌失措了半晌，才去叫醒了午睡的危氏，危氏聞訊進(jìn)內(nèi)室看到游姿吐出來的血，嚇得一路號哭到端頤苑，班氏知道后，也吃了一驚，忙派人將自己常用的大夫請了來。
大夫看過游姿，竟給出了時日無多的結(jié)論，這樣，游家自然忙不迭的打發(fā)人到懷杏書院將任慎之叫回來。
因?yàn)閼研訒旱降资窃谠缴嚼铮质前肷剑笮诺娜税严鬟f給任慎之雖然還是傍晚，但當(dāng)時趕回來卻已經(jīng)進(jìn)不了城了，今早，任慎之就打馬而回，只是，江扶風(fēng)竟也跟了來，打的旗號還是田先生不放心弟子，怕他路上出事。
到了游府，江扶風(fēng)關(guān)心同窗，順便拜見和探望一下游姿當(dāng)然也是理所當(dāng)然的事情。
卓昭節(jié)一聽說他來，就想到班氏和二夫人那無孔不入的訓(xùn)誡，哪里能不心煩？自然就忍不住抱怨起來。
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任慎之茫然的出了內(nèi)室，幾乎是憑著本能向庭中走去。
他三歲喪父，父親任樂的印象在記憶里已經(jīng)淡得模糊不清，只記得任樂臨終前從病榻上顫巍巍的伸出手來撫摩著自己的頭頂，竭盡全力的說著什么，母親游姿在旁邊不住哭泣，齊郡地處北方，初秋就已經(jīng)飄起了雪，北風(fēng)呼呼的吹得人心頭一陣寒似一陣，他聽不懂也記不住任樂的話，只記得任樂最后道：“好好活著，照顧好你母親。”
然后，他的手就垂了下去。
任樂清冷的喪禮上任慎之甚至不怎么哭得出來，那個時候他幼小得不懂得愛也不懂得恨，一直到數(shù)年之后才明白那個秋日他失去了什么。
如今……又輪到母親了嗎？
相依為命的母親，即使在這游家是最不起眼的寄居者，可在任慎之眼里，游姿儼然就是整個天空。
可如今這片天，就要塌了……
班氏用的大夫是秣陵郡上下公認(rèn)醫(yī)術(shù)最好的，何況游姿一病十年，能熬到現(xiàn)在，任誰給出這個結(jié)論都在眾人意料之中……
他呆呆的向前邁了一步，屐底卻沒有踩到實(shí)地，而是一空，隨即整個人失去了平衡，猛然栽倒下去——但倒到一半，一雙手從旁伸過來，穩(wěn)穩(wěn)的扶住了他，江扶風(fēng)沉聲道：“任師弟！”雖然江扶風(fēng)名義上是任慎之這班人的舅舅，但到底同窗之間的稱呼更習(xí)慣，因此既無兩家長輩在，他們還是按著書院的叫法。
任慎之恍惚了一下，才自己扶住廊柱站好，低聲道：“抱歉，江師兄，我失態(tài)了。”
江扶風(fēng)垂目斂去眼中憐憫，道：“數(shù)年前，先母去世，我亦有過椎心之痛……任師弟此刻的心情，我很清楚，然而師弟莫要忘記，令堂一直以來的殷切叮囑。”
“……”任慎之悵然片刻，卻苦澀一笑，“多謝江師兄，只是……師兄好歹還有令尊，我卻什么都沒有了。”他低聲道，“我讀書，不過為了讓母親過得好一點(diǎn)，但如今……”
江扶風(fēng)平靜的道：“師弟是連令堂平生最大的愿望也不想完成了嗎？方才那位大夫說得明白，令堂原本連這十年都撐不到，師弟請想一想究竟是誰讓她支持到如今的？我想令堂最大的愿望就是師弟金榜題名、衣錦還鄉(xiāng)！難道師弟要讓令堂……此刻也不能安心？”
任慎之怔立數(shù)息，低聲道：“多謝師兄。”他慢慢握緊了拳，眼中雖然還是濃得化不開的悲慟，卻總算醒悟過來此刻要做的事情，頓了頓，道，“江師兄，我送你先回去吧，請代我向先生告假些時候……到底多久，我也不知道。”
“你不必急著趕我走。”江扶風(fēng)搖了搖頭道，“我難道不認(rèn)識出府的路嗎？你知道我家在秣陵也有座宅子離游府不遠(yuǎn)，這幾日我先不回書院了，就住那里，你若有什么事情不妨打發(fā)人過去說一聲。”
他這么熱情，任慎之卻苦笑了一下，淡淡的道：“多謝師兄的好意，只是我這里有外祖家照拂，卻不敢耽擱師兄功課的，師兄還是速回書院，免得恩師擔(dān)心的好。”
江扶風(fēng)瞇起眼，看了他片刻，忽然靜靜的道：“任師弟莫非到現(xiàn)在還以為我對卓小娘有什么心思？”
“嗯？”任慎之一怔，他的確是認(rèn)為江扶風(fēng)是為了便于接近卓昭節(jié)，這才不肯回書院，對于江扶風(fēng)這樣利用游姿的病入膏肓，任慎之自然不喜，卻沒想到江扶風(fēng)直接把話說了開來。
江扶風(fēng)坦然道：“先不說論輩分，無論你還是卓小娘都要喚我一聲舅舅，我雖然在這秣陵的風(fēng)月場上有些薄名，但幾時對良家有過無禮的舉動？更別說卓小娘這樣的身份了！”
任慎之勉強(qiáng)道：“師兄……”
“此事其實(shí)說來是我一時好奇，我本并不打算告訴你的。”江扶風(fēng)皺起眉道，“不過恐怕如今不告訴你的話，你我倒要生出罅隙來了——其實(shí)當(dāng)初我和卓小娘搭話本是為了……套話！”
“套話？”任慎之一怔，道，“江師兄，你這是什么意思？”
江扶風(fēng)反問道：“任師弟，你與許行首是什么關(guān)系？”
任慎之茫然的問：“什么許行首？”
“許鏡心。”江扶風(fēng)皺眉道，“去年，永夜樓從北地醉好閣請來行首許鏡心待過一段辰光，你不認(rèn)識她？”
任慎之聽得變‘色’，道：“當(dāng)時我也聽幾位同窗提過，但我怎么會認(rèn)識她？江師兄莫非不知道我從來不去那些地方的！”且不說游家對子孫的約束，尤其任慎之被游姿寄予厚望，一心一意讀好書，以出人投地、安慰母親，又怎么可能去狎妓呢？
江扶風(fēng)道：“在這之前也許我不會相信，因?yàn)槲以谠S鏡心那里見過任師弟你的畫像，但這些日子以來，我觀任師弟的確不像是與許鏡心相識之人……這卻奇怪了……”
“許鏡心有我的畫像？”任慎之驚訝道，“這是怎么回事？”
江扶風(fēng)看了看左右無人，才道：“任師弟，愚兄在風(fēng)月界里有些薄名，與這許鏡心的事情，未知你是否聽聞過？”
任慎之道：“聽說當(dāng)初江師兄你才高八斗，引得許鏡心……”
“什么才高八斗？”江扶風(fēng)哂笑道，“這位行首被譽(yù)為北地之魁，在長安大名鼎鼎！多少文人墨客爭先恐后的為她寫詩作賦，什么樣的才子沒見過？你以為她會看得上愚兄這么點(diǎn)能耐？愚兄到后來才知道，愚兄能夠成她入幕之賓，不是為了旁的，卻為了……你啊！”
“江師兄？”任慎之目中疑‘色’加深，“師兄到底要說什么？”
江扶風(fēng)道：“一開始我也不知道，但許鏡心一直巧妙的打探著游府的人，又幾次提到了你，說聽說你也是才華極好的，我順口贊了你幾句，結(jié)果她就追問了下來——你說她一個北地名妓——師弟你莫要生氣，你才華當(dāng)然是好的，但也不至于將名聲傳到長安去吧？我自然要生疑，許鏡心后來似乎也察覺到自己失態(tài)，就把話題岔開了，有一次，我歇在她房里，與她談得興起，叫使‘女’拿上紙筆做詩，嫌使‘女’手腳太慢，自己去取紙，結(jié)果在一疊紙下就發(fā)現(xiàn)了你的畫像，當(dāng)時我就覺得很奇怪，本要問許鏡心的，但后來有事又岔了過去。”
頓了一頓，見任慎之緊皺著眉，一臉茫然，他又道，“這件事情我雖然覺得詫異，但當(dāng)時與你并不熟悉，不過是看著那張畫像仿佛見過罷了，何況許鏡心不久之后就回了北方，所以我也就撇到了一邊，哪知今年開‘春’，恩師他也收了你入‘門’，我自要留意下新進(jìn)‘門’的師弟，就發(fā)現(xiàn)許鏡心那里畫像上的人，正是你！當(dāng)時我就覺得有些好奇，后來出了扶月堂姐的事情，我陪父親到游家來，遇見卓小娘，想起前事，看她年紀(jì)小，料想好糊‘弄’，就想套些你的情況……”
所謂卓昭節(jié)年紀(jì)小好糊‘弄’雖然是個選她套話的理由，但更多的理由自然就是江扶風(fēng)自認(rèn)在小娘子中間還是很吃得開的，不想才搭上了話，就被任慎之防上了，江扶風(fēng)此刻雖然在安慰任慎之，也不禁‘露’出尷尬之‘色’，“后來見你似乎誤會了，我想這樣打探你和許鏡心的關(guān)系究竟不地道，咱們又是同‘門’師兄弟，傳了出去叫恩師知道，必然也要埋怨我為了毫無意義的小事行此窺探之舉，我想索‘性’就這么誤會下去罷……嗯，就索‘性’再寫了首詩給卓小娘，我也不想害了卓小娘，是以那首詩故意變了平常不用的簪‘花’體，又不寫明給誰和出自誰手，即使被人拿到，也不能怎么樣。”
江扶風(fēng)言詞鑿鑿，實(shí)在不像是說謊，任慎之此刻自然無心責(zé)怪他這樣孟‘浪’的舉動，他茫然的想：“許鏡心？我從未聽聞過這個人，她留意我做什么？”
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