游氏探望完長(zhǎng)‘女’，再回家時(shí)事情已然鬧大，卓芳甸主仆被‘蒙’了頭打傷后丟進(jìn)柴房，沈氏遲遲見(jiàn)不到‘女’兒回去，打發(fā)人來(lái)問(wèn)，這邊不肯開‘門’，道是卓昭節(jié)身子不好，睡得早，不敢去打擾，沈姑姑親自到了樓下也沒(méi)能叫開‘門’，最后沈氏親自到了——權(quán)氏、詹氏這才開了‘門’，兜了半晌圈子，鏡鴻樓的人才“恍然大悟”的想起來(lái)方才似乎逮了幾個(gè)賊人……
鏡鴻樓的人雖然是得了卓昭節(jié)的吩咐不得不為之，但究竟畏懼卓芳甸乃是敏平侯嫡‘女’，不敢不出工，卻不敢下死手，饒是如此，為了能夠向卓昭節(jié)‘交’差，達(dá)到“拖進(jìn)柴房”的效果，到底也是把三個(gè)‘花’容月貌的小娘子打得鼻青臉腫，好不可憐。
沈氏再怎么賢惠，親生‘女’兒被侄‘女’打傷拖進(jìn)柴房，身邊陪嫁過(guò)去都被擋了路，自己親自到了孫‘女’住的院子才叫開‘門’救回‘女’兒——她也不能不向四房要個(gè)公道。
偏偏這一晚卓芳禮、游氏和卓昭粹都不在，四房里只有卓昭質(zhì)、卓昭節(jié)兄妹，父母不在，卓昭質(zhì)這個(gè)長(zhǎng)兄自然須得出面，隨沈氏到上房代妹妹請(qǐng)罪。
于是游氏才進(jìn)府，就見(jiàn)到上房方向的一路上燈火通明，頓時(shí)吃了一驚，四房早就守護(hù)在府‘門’前的下人忙不迭的上前把事情說(shuō)了，游氏又氣又急，既惱卓昭節(jié)做事不知道分寸，又恨沈氏沒(méi)事找事，卓昭節(jié)差點(diǎn)被父親誤殺，這兩日心情怎么會(huì)好？這個(gè)小‘女’兒是班氏撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，自小得寵，這氣頭上卓芳甸還要過(guò)來(lái)招惹她，當(dāng)真是自己討打！
可怎么說(shuō)卓芳甸也是卓昭節(jié)的嫡親姑母，雖然卓昭節(jié)找了種種理由借口，可長(zhǎng)安深宅大院里頭什么樣的手段沒(méi)有，她這點(diǎn)兒小算計(jì)，后院里待過(guò)來(lái)的人誰(shuí)不是心領(lǐng)神會(huì)？
旁的不說(shuō)了，如今侯府雖然沒(méi)分家，但各房也是獨(dú)‘門’獨(dú)戶，把什么夾道巷子都封住只留下了前‘門’后‘門’的，卓芳甸到四房里去，從她住的院子里到四房沿途經(jīng)過(guò)有人守的‘門’戶至少也有十來(lái)重，這十來(lái)重‘門’戶的人能都封住嘴嗎？
游氏心煩意‘亂’的到了上房，不想沈氏居然客氣如前，說(shuō)是過(guò)來(lái)請(qǐng)罪的卓昭質(zhì)撩著袍子半跪在地上，正恭恭敬敬的拿了美人錘替沈氏捶‘腿’盡孝，沈氏含笑望著他，滿臉慈愛(ài)，這一幅祖孫和樂(lè)圖，叫游氏呆了片刻才想起來(lái)行禮，早被抬起頭來(lái)的沈氏笑著免了，道：“這么晚了你怎么還到這里來(lái)？可是孫‘婦’那兒有什么事情？”
說(shuō)到末了一句，沈氏臉上‘露’出關(guān)心，卓昭質(zhì)也微微一驚。
游氏忙‘露’出笑容道：“母親放心，媳‘婦’好著呢，我如今還沒(méi)回房，只是一回來(lái)就聽(tīng)人說(shuō)……家里出了點(diǎn)事？”
沈氏如今這么云淡風(fēng)輕的樣子看來(lái)她是打算繼續(xù)扮著慈祥了，不過(guò)沈氏的慈祥從來(lái)都不是善堂出來(lái)的，定然要有所回報(bào)，何況卓芳甸這件事情上卓昭節(jié)實(shí)在不占理，雖然卓芳甸大晚上的跑去探望侄‘女’存心是為了不叫卓昭節(jié)好好休憩，可怎么說(shuō)她也是去探病，就為了這個(gè)把她打了不說(shuō)，還丟進(jìn)柴房里頭，大家閨秀的臉都丟盡了，告到敏平侯跟前，卓昭節(jié)也占不了理，而且沈氏就這么一個(gè)掌上明珠，一向疼愛(ài)有加，能夠叫她咽下這口氣的還不知道是什么事情呢！游氏心里警惕起來(lái)。
不想沈氏居然什么都沒(méi)說(shuō)，只輕輕拍了拍卓昭質(zhì)，含笑道：“好啦，我這‘腿’疼也是老‘毛’病了，曉得三郎你孝順，但如今這三更半夜的，不能我疼得睡不著，就叫你們都跟著不得安穩(wěn)，正好如今你母親來(lái)了，你送你母親回四房吧。”
待卓昭質(zhì)起了身，她才對(duì)游氏道，“沒(méi)什么事情，是我‘腿’又疼了，折騰的動(dòng)靜大了一些，三郎孝順，特意趕過(guò)來(lái)替我捏了會(huì)子‘腿’，如今你正好帶他回去。”
游氏一怔，沈氏雖然慣常端著鐵打的慈祥和藹，但像今兒這么好說(shuō)話的還真不多，哪次不是綿里藏針的來(lái)幾下？忽然一下子這么好說(shuō)話了，說(shuō)沒(méi)玄機(jī)那才怪了，游氏狐疑道：“那媳‘婦’和三郎不打擾母親，這就走了？”
沈氏微笑著道：“去吧，好生休憩，莫要累壞了身子。”
“……”這老太婆到底在打什么主意？游氏一頭霧水，出了上房，自然就要抓著卓昭質(zhì)詢問(wèn)。
卓昭質(zhì)也無(wú)奈得很，道：“孩兒也不清楚，方才孩兒已經(jīng)睡下，先聽(tīng)人稟告說(shuō)二姑過(guò)來(lái)了，要去探望昭節(jié)，孩兒當(dāng)時(shí)就起了身，但修靜庭與鏡鴻樓到底有些距離，且二姑是長(zhǎng)輩，孩兒也不能不穿戴整齊了再出去，不想到了鏡鴻樓，那邊的權(quán)氏卻說(shuō)早就沒(méi)事了，孩兒只當(dāng)二姑已經(jīng)離開，沒(méi)想到了過(guò)了不久，沈姑姑和祖母相繼抵達(dá)……從柴房帶出二姑后，七娘身邊那叫阿杏的使‘女’出來(lái)說(shuō)，七娘之前喝了‘藥’，如今昏睡不醒，祖母就叫不要吵了她養(yǎng)病，孩兒就跟到上房去替七娘請(qǐng)罪了，但話還沒(méi)說(shuō)話，祖母就吩咐左右，道今晚咱們府上的動(dòng)靜都是她‘腿’疼鬧得，不許提二姑和七娘半個(gè)字……孩兒就替祖母捶著‘腿’，一直到母親過(guò)來(lái)。”
游氏仔細(xì)的思索著，怎么想怎么都不對(duì)勁，別說(shuō)沈氏這個(gè)繼室和四房有舊怨了，就是班氏對(duì)游煊或卓昭節(jié)，出了這種以幼凌長(zhǎng)的事情，班氏幫著遮掩那也是對(duì)外面的人罷了，到底家丑不可外傳，但必然要對(duì)晚輩嚴(yán)加管教的，沈氏這到底是在轉(zhuǎn)什么算計(jì)？總不能是她現(xiàn)在改變策略，打算用寵壞四房的晚輩來(lái)作為報(bào)復(fù)吧？
這么一路走一路問(wèn)的，卓昭質(zhì)也納悶得緊，提議道：“不如去問(wèn)問(wèn)七娘？”
游氏皺眉道：“糊涂，七娘喝了‘藥’現(xiàn)在不是在昏睡嗎？”卓昭節(jié)都能指使下人打傷親姑姑還關(guān)到柴房里去，讓祖母親自趕到才能領(lǐng)走人，顯然是清醒著的，否則沒(méi)有她壓陣，下人哪里有這個(gè)膽子，但后來(lái)沈氏親自到了，卓昭節(jié)立刻就扮起了昏睡……不昏睡，她要怎么解釋？
這會(huì)過(guò)去鏡鴻樓找她詢問(wèn)，擺明了就是戳穿此事。
卓昭質(zhì)訕笑道：“那明日再說(shuō)罷？”
游氏想想既然沒(méi)有頭緒，也就點(diǎn)頭道：“你去吧。”
他們母子這兒想不明白內(nèi)中關(guān)節(jié)，沈氏送走四房的人，立刻讓沈姑姑扶著到了自己院子后面的罩房探望被打傷的‘女’兒，面上的慈愛(ài)早就不見(jiàn)了蹤影，反而如冰如寒！
卓芳甸這次吃的虧實(shí)在不小，‘女’孩子家最緊要的臉面上都被打青了好幾處，胳膊、手背、‘腿’上，背上都有淤紫的痕跡，作為一個(gè)打小嬌生慣養(yǎng)的大家閨秀，這樣的委屈還是有生以來(lái)第一次，沈氏最恨的是這個(gè)虧竟然還是在卓昭節(jié)一個(gè)小輩手里吃的！
但卓芳甸倒是不在乎，見(jiàn)沈氏過(guò)來(lái)，還能笑著問(wèn)：“母親還是慈祥的招待了他們？”
沈氏冷著臉道：“這樣為丹古也太過(guò)了，到底你才是我的親生‘女’兒！”
“母親不必?fù)?dān)心，我這些也不過(guò)是皮‘肉’苦，看著可怕罷了，那小七娘還沒(méi)膽子敢做得更狠。”卓芳甸淡淡的笑了笑，道，“再說(shuō)我才不全是為了他，我更為了咱們母子，父親年事已高，卻至今沒(méi)有立下世子，幫助五哥爭(zhēng)到世子之位才是最緊要的，咱們這些年的委屈都受過(guò)來(lái)了，如今這么點(diǎn)又算什么？”
沈氏嘆了口氣道：“我的兒，你最是懂事肯忍耐，可你長(zhǎng)這么大，我與你父親，何嘗碰過(guò)你一根手指？如今居然在個(gè)晚輩手里被打成這個(gè)樣子……竟然我還要去跟那小賤人的母兄好聲好氣……雖然這些年都忍耐過(guò)來(lái)了，可方才我實(shí)在是……看著卓昭質(zhì)俯在膝邊替我捶著‘腿’，我簡(jiǎn)直恨不得拿起旁邊的小幾沖他頭上砸下去！”
卓芳甸低聲道：“母親不可沖動(dòng)！為山九仞，功虧一簣，又有何用？”
“眼下咱們付出了這許多的代價(jià)，但望丹古能爭(zhēng)氣些才好。”沈氏深深一嘆，“按說(shuō)他才學(xué)相貌都好，但你說(shuō)‘春’宴上看到那小賤人居然與雍城侯世子走到了一起，那世子雖然不學(xué)無(wú)術(shù)，但家世相貌都比丹古更勝一籌，小賤人這個(gè)年紀(jì)，最是愛(ài)俏，未必能看得上丹古啊！”
卓芳甸抿了抿嘴，提醒道：“咱們又不要丹古和小七娘恩恩愛(ài)愛(ài)、白頭到老，小七娘是不是喜歡丹古有什么關(guān)系？只要父親發(fā)了話，小七娘能怎么樣呢？難不成她還能和雍城侯世子‘私’奔不成？而且婚姻大事，長(zhǎng)輩做主，縱然雍城侯世子一向離經(jīng)叛道，當(dāng)真做下這樣的事情——御史不正好可以參雍城侯教子不嚴(yán)一本？”
沈氏道：“紀(jì)陽(yáng)長(zhǎng)公主在呢，雍城侯哪里那么好參？”
“那可不一定。”卓芳甸笑著道，“其實(shí)雍城侯倒不倒都不打緊，最緊要的是滿朝都曉得他是幫著真定郡王的，圣人顧忌著長(zhǎng)公主，不對(duì)寧家二房怎么樣，但在延昌郡王和真定郡王之間，豈能不有所偏向？”
她道，“前兩日延昌郡王妃不也是先受了雍城侯世子的辱罵，又被長(zhǎng)公主聯(lián)合諸位長(zhǎng)公主、公主送了‘侍’妾到郡王府？甚至還牽累了祈國(guó)公夫人，但郡王妃硬生生的忍了，一來(lái)圣人還在，紀(jì)陽(yáng)長(zhǎng)公主確實(shí)是動(dòng)不得，二來(lái)卻是為了要叫圣人和皇后都看清楚了延昌郡王夫‘婦’的委屈和顧大局呢！郡王妃能忍那樣的委屈，我今兒這點(diǎn)犧牲，叫父親看到咱們?cè)敢馀c大房、四房和好的心意，這樣父親才能放心的將世子之位傳給五哥啊！”
沈氏面上現(xiàn)出一絲苦澀：“都是我沒(méi)有用，籠絡(luò)不住你們父親的心，倒要你吃這個(gè)苦頭！”
卓芳甸輕聲道：“母親說(shuō)這個(gè)我不愛(ài)聽(tīng)，其實(shí)父親也不是不顧惜咱們，到底大哥和四哥也是他的骨‘肉’，還是元配嫡子，父親又是太子詹事，不能不顧忌著外人的想法……尤其是，淳于皇后！”
提到這位皇后，沈氏也微微一凜，指尖顫抖了下，嘿然道：“這些高高在上的天潢貴胄哪里會(huì)想到咱們這些人的苦楚……若不是當(dāng)年卓芳華那賤人在皇后賜宴命‘婦’時(shí)把事情鬧了出來(lái)，皇后偏幫著元配嫡妻，敵視于我，我這些年又何必來(lái)做低伏小的扮這場(chǎng)賢德？皇后自己是圣人做皇子時(shí)的元配嫡妻，就一心一意幫著所有的嫡妻，哪怕梁氏是梁家之‘女’，哪怕她已經(jīng)死了，卓芳華空口無(wú)憑的懷疑我謀害她——那時(shí)候我可還沒(méi)踏進(jìn)這侯府的‘門’來(lái)呢！皇后也幫著她！”
卓芳甸羽睫扇動(dòng)，輕聲道：“母親，咱們不要說(shuō)皇后的事情了，你想皇后的意思這樣的明白，顯然是喜歡父親立大哥的，可父親到這會(huì)都沒(méi)立世子，父親這樣的拖延，為的是什么？我猜父親多半是中意五哥，可當(dāng)年有大姐那樣的話在前頭，如今皇后還在，固然這些年來(lái)皇后也沒(méi)理過(guò)咱們府里的事情，但當(dāng)年那番懷疑母親的話是大姐在宴上公開說(shuō)出來(lái)的，若是父親立了五哥，難免要有父親寵愛(ài)咱們、虧待了元配嫡子的話傳出去提醒皇后！到那時(shí)候，皇后記恨……一旦影響到了延昌郡王，這樣事情可就大了！”
沈氏嘆了口氣，道：“這些年咱們過(guò)的也太苦了，真不知道這樣的日子須得過(guò)到什么時(shí)候……”
“終究會(huì)有那么一天的。”卓芳甸瞇著眼，慢慢的道，“不只父親年紀(jì)大了，圣人與皇后年歲不也長(zhǎng)了嗎？等延昌郡王登基，這侯府、還不是咱們說(shuō)了算？這長(zhǎng)安，又有幾人敢招惹咱們？”
她抿了抿嘴，忽然問(wèn)道，“對(duì)了，母親方才可忘記和游氏提汪氏并小十郎的事情？”
說(shuō)到朝政沈氏不是很清楚也不是很有興趣，對(duì)于卓芳甸提到延昌郡王的事情沈氏也不怎么‘插’得上嘴，但說(shuō)到后院，沈氏立刻道：“我是故意沒(méi)提的。”
卓芳甸皺眉道：“為什么？咱們不跟他們翻臉，總也要給他們添個(gè)堵，再說(shuō)小十郎與四房的罅隙已生，他一個(gè)庶子，料游氏也沒(méi)心思再去籠絡(luò)，不拘將來(lái)有什么用途，他總歸是四哥之子，咱們哄過(guò)來(lái)總能夠叫四房里不痛快的。”
“這個(gè)你就要學(xué)一學(xué)了。”沈氏緩緩道，“我若是說(shuō)了，一來(lái)游氏還道這是我不追究鏡鴻樓里那小賤人的條件，雖然我什么條件都不提，她也不可能感‘激’我，但落在你父親眼里卻大不一樣；二來(lái)卓芳禮與游氏向來(lái)同心，那小子和卓芳華一樣恨我恨得緊，我若說(shuō)了留下汪氏和小十郎，不拘理由多么充分，他定然要想方設(shè)法的反著來(lái)，反而更加怨懟汪氏、小十郎，那樣他們縱然被留下又怎么樣呢？”
卓芳甸吐了口氣道：“是我想差了，還是母親做的對(duì)，那這件事就先這樣吧。”
“先這樣？”沈氏冷笑，“這怎么可能？我明著不能讓四房不要送人走，暗地里還不會(huì)點(diǎn)撥他們幾手嗎？總歸四房別想好過(guò)！”
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