俗稱東內(nèi)的大明宮實(shí)際上位于長安城的東北，出了靖善坊，沿著朱雀大街往北，經(jīng)光福、安仁、開化、興道四坊就是最早建成的太極宮，因?yàn)閮?nèi)中暑濕的緣故，長年居住易病，這座真正處于長安正北的宮城如今只有在大典的時候才會用到，卓昭節(jié)打起簾子遙遙看了一眼，透過寬敞的廣場，可以看到從西到東，含光、朱雀、安上三‘門’巍峨聳立，氣勢非凡。
轉(zhuǎn)過興道坊后折向東，沿著皇城往北，過了左右教坊所在的光宅、長樂注1二坊，便是大明宮前的丹鳳大街，正‘門’丹鳳‘門’照例是不開的，沈氏一行在建福‘門’前下了車，與宮‘門’前守著的‘侍’衛(wèi)通報過了，稟告進(jìn)去后，便有一名藍(lán)衣內(nèi)‘侍’手持拂塵趕到。
沈氏與卓芳甸都認(rèn)識這內(nèi)‘侍’，皆含了笑招呼：“常公公近來可好？”沈姑姑早已不動聲‘色’的遞了荷包過去。
那姓常的內(nèi)‘侍’也不推辭，背著‘侍’衛(wèi)收入袖中，面‘色’和緩的行了個禮，道：“托圣人與皇后娘娘之福，咱家素來安康，老夫人有些日子沒進(jìn)宮了。”又贊卓芳甸與卓昭節(jié)，“早就聽說府上的娘子都是才貌俱全，今兒隨老夫人來的兩位看著就是鐘靈毓秀的，二娘子一向可好？這位小娘子倒是眼生，可是娘娘提過的小七娘么？”
沈氏不動聲‘色’的溜一眼卓昭節(jié)，道：“公公好眼力，正是老身的七孫‘女’。”
卓昭節(jié)忙按之前大夫人與游氏叮囑過的，行禮問安。
那常公公笑著道：“小娘子可別客氣，咱家一介奴婢受不起的。”避了一避，這才請三人入內(nèi)。
建福‘門’后的角落里已經(jīng)預(yù)備好了宮車，沈氏又與常公公寒暄幾句，這才領(lǐng)著卓芳甸與卓昭節(jié)登車，那常公公卻只坐了車轅，趕車的小內(nèi)‘侍’招呼了一聲，響亮的甩了個鞭‘花’，宮車便轆轤而起。
沿縱街注2一路過含元、宣政、紫宸三殿組成的外朝，再過一道‘門’，眼前豁然開朗，縱街東側(cè)水‘波’粼粼，岸邊郁郁蔥蔥，時見假山亭臺之景，中間偶爾有三五彩衣宮人說笑經(jīng)過，或在水畔修剪枝葉，或手提臂挽履行差事，各有所司，雖忙不‘亂’，對于宮車都是目不斜視，舉止嫻靜，可見皇后治宮有方。
卓昭節(jié)與卓芳甸同車，姑侄兩個結(jié)下了仇，彼此都不說話，卓昭節(jié)恰好坐在靠水的這邊，就伸手揭了簾子看，隔水但見正北方向一座巍峨寶殿矗立，數(shù)十級白‘玉’臺階綿延上去，殿前朱柱羅列，殿檐鴟‘吻’凌厲，和風(fēng)時至，從這大殿的方向就傳來陣陣厚重的銅鈴聲。
宮車在殿前停下，下車后，卓昭節(jié)抬頭一看，就見白‘玉’階上金漆匾書著三個大字——蓬萊殿。
這便是歷代大涼皇后在大明宮中的住處了。
一個圓臉宮人笑‘吟’‘吟’的在白‘玉’階下等著，沈氏下車時還虛扶了一把，脆生生的道：“老夫人仔細(xì)些腳下，這兩日皇后娘娘嫌悶，今早才使人拿水澆了這臺階。”
卓昭節(jié)聞言一看那些臺階，果然都是濕漉漉的，想起大夫人和游氏都要她進(jìn)宮來別忘記照料些沈氏，忙上前挽住沈氏的手臂，道：“祖母，我扶你。”
卓芳甸一挑眉，看了眼沈姑姑，沈姑姑識趣的松了沈氏的手，退開一步，卓芳甸也道：“我與小七娘扶著母親罷，沈姑姑到底年歲也長了。”
沈氏溫和的笑道：“你們都是好孩子，自己可也小心些。”
卓昭節(jié)笑著道：“祖母放心罷，咱們?nèi)f不敢不當(dāng)心的，不然扶著祖母呢，自己摔了，再帶到祖母，那罪過可就大了。”
那圓臉宮人與常公公對望一眼，都贊道：“府上兩位娘子都是極孝順的，夫人好福氣。”
這么寒暄了兩句，沈氏由‘女’兒、孫‘女’扶著上了臺階，到殿外的時候，因?yàn)橹熬头A告過了，略等了一等，就有宮人出來請她們進(jìn)去。
跨過幾乎及膝的朱漆殿檻，正對‘門’最顯眼的就是數(shù)級丹墀上的鳳座。
因?yàn)椴艔摹骸饷髅牡牡钔庾哌M(jìn)來，前兩息其實(shí)都不怎么看得清楚，走了兩步，習(xí)慣殿中光線之后，卓昭節(jié)才看清殿上坐著的‘婦’人看起來約莫四十余歲，綰著家常的云朵髻，斜‘插’了兩支鳳頭釵，一支珠‘花’步搖，墜著一長一短兩串兒南珠，長的幾乎及肩，短的恰好過耳，乍一看，和尋常的貴‘婦’也沒什么兩樣，且容貌秀美是秀美，也不是頂美的那種——但一雙鳳目威儀赫赫，雖然是心平氣和的望了下來，卻叫人心頭不由自主的生出凜然之意，不敢有絲毫怠慢——這就是圣人元配、大涼的淳于皇后了。
雖然今日是太子生辰，但皇后也沒有嚴(yán)妝盛服的意思，不過穿了一件鸂鶒銜‘花’雙‘色’綺羅對襟‘春’衫，內(nèi)中是藕荷‘色’‘交’領(lǐng)短襦，系著棗紅五谷豐登織金裙，衣裙也不是很新，顯然是穿過兩三回了。
宮人引沈氏一行到丹墀下行禮，卓昭節(jié)明顯的感覺到皇后的視線在自己身上停留了一息，才道：“平身。”
淳于皇后的聲音不同尋常‘女’子的或嬌媚或甜美，雖然也悅耳，卻極為沉穩(wěn)，透出一抹凜冽。
沈氏領(lǐng)頭謝了恩，淳于皇后又吩咐賜座。
這時候卓昭節(jié)才有心情看到殿中已經(jīng)有了些貴‘婦’士‘女’在座，單她認(rèn)識的，義康公主、蘇語嫣、古盼兒、淳于佩、唐千夏、寧嫻容居然都在，除了義康公主外，卻都是隨著長輩而來的，皆跪坐在長輩席后。
卓昭節(jié)與卓芳甸也是如此，只是才跪坐下來，就聽一人緩緩的道：“這著水‘色’短襦的小娘子倒是看著眼生，可是長安這些日子傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的卓家小七娘嗎？”
順著聲音望去，卻是右面最上首的席上，發(fā)話之人著紺青聯(lián)珠對鹿錦衣，系著蜜合‘色’羅裙，綰著望仙髻——看面容與皇后年歲仿佛，但容貌兀自俏麗、輪廓秀美，年輕時候定然是個難得一見的美人。
就聽淳于皇后淡淡笑道：“太妃好眼力，正是卓家小七娘。”
那位太妃繼續(xù)道：“前兩日小十四娘回府，說今年‘花’會的趣事與我聽，提到這小娘子寫過的一首詩，又說是個絕‘色’的美人兒，我方才想卓家的幾位娘子都是見過的，這小娘子眼生，跟著敏平侯進(jìn)來，又生得‘花’容月貌，大約就是了。”
十四娘大約就是唐若縹，這么想來，這位太妃應(yīng)該就是大夫人周氏的姑母，先帝晚年最鐘愛的貴妃，秦王生母周太妃了。
周太妃說了這番話后，卓昭節(jié)感覺到四面八方的目光都投了過來，雖然大抵帶著笑，卻不乏好奇與打量。
唐千夏身前的錦衣貴‘婦’輕啟朱‘唇’，道：“‘花’會的事情我也聽說了，也是巧——這小娘子倒正好與咱們家小三娘對上呢。”
這兒的貴‘婦’們對卓昭節(jié)一個才回長安的晚輩都不是很清楚，雖然長安遍傳才名，到底都是聽來的，就有人問：“敢問晉王妃，這小娘子與郡主卻是誰輸誰贏？”
晉王妃微微一笑：“恰好平了。”
“倒是巧呢……”有人笑了笑，語氣很有些意義不明。
淳于皇后沒有接這個話，卻含笑看向了左側(cè)第一席上的人：“二姐方才說到《‘春’鶯囀》，倒是巧，教坊前幾日有些新人排了這一支，據(jù)戴如藍(lán)說，跳的還不錯，二姐可要看看？”
那席上的貴‘婦’望之比皇后長上數(shù)歲，極標(biāo)準(zhǔn)的瓜子臉，雖然歲月的流逝已留痕跡，但從卓昭節(jié)這個距離看去仍舊不失白皙柔美，兩道飛揚(yáng)入鬢的蛾眉，眼角斜挑的鳳目中不怒自‘露’的威儀倒與皇后有幾分相似，只是輪廓迥然，但那一身頤指氣使比之殿中諸人都要有過之而無不及。
她綰著墮馬髻，斜‘插’著一支玲瓏點(diǎn)翠草頭蟲鑲珠金簪，寶石蝶戲赤金牡丹珠‘花’，穿著絳‘色’瑞錦紋廣袖‘交’領(lǐng)上襦，系寶藍(lán)留仙裙，儀態(tài)端莊中帶著隨意，縱然如此，‘侍’立在她身后的寧嫻容亦是眼觀鼻、鼻觀心，猶如木雕般紋絲不動，乖巧非常，這貴‘婦’聽了皇后的話，淡淡的道：“枯坐無趣，先看看也好。”
皇后看了眼殿下，立刻就有內(nèi)‘侍’匆匆奔出去傳懿旨了。
沈氏趁著喝茶的光景低聲提醒卓昭節(jié)：“那就是紀(jì)陽長公主。”
卓昭節(jié)到底頭一次進(jìn)宮，心下難免有些忐忑，雖然看到了寧嫻容，但光顧著自己不要失態(tài)，粗粗一掃之下還以為是祈國公夫人，聞言吃了一驚，下意識的看向那絳衣貴‘婦’，卻見紀(jì)陽長公主應(yīng)了皇后之后，悠閑的與她下首的一名約莫二三十許年紀(jì)、秀眉蓮臉的少‘婦’說笑——那少‘婦’身后是蘇語嫣，身份不問自明，應(yīng)該就是圣人與淳于皇后的長‘女’、長樂公主了，皇家的這對姑侄說說笑笑，旁若無人，紀(jì)陽長公主根本連看都沒看過來一眼，好像卓昭節(jié)今日進(jìn)宮和她半分關(guān)系也沒有一樣。
見狀，卓昭節(jié)心頭一松，隨即卻又緊張了起來，暗自回想自己進(jìn)殿以來可有什么舉止不好的地方，又不免要忐忑的揣摩紀(jì)陽長公主的心思。
她這邊正捏緊了帕子，輕咬朱‘唇’，外頭‘侍’者也進(jìn)來稟告，道是教坊之人已到殿外，問是否現(xiàn)在就傳進(jìn)來。
皇后點(diǎn)頭，不多久后，就見兩隊(duì)各十人的彩衣輕羅少‘女’魚貫而入，另有樂工等人隨后，禮畢，由一名內(nèi)‘侍’上前稟告將表演《‘春’鶯囀》，二十名教坊舞伎猶如‘花’開‘花’落一般在殿下的氍毹上迅速散開，各占一位，擺好姿勢后，弦聲一起，皆隨之而舞。
這《‘春’鶯囀》屬于軟舞，講究柔娜婉轉(zhuǎn)，徐徐之態(tài)，樂聲也是時而歡快、時而婉揚(yáng)，能夠到皇后跟前表演的自然都是佼佼者，一時間蓬萊殿里的氣氛都活潑了起來。
這樣的活潑中，離沈氏這邊最近的淳于佩悄悄的起了身，移一步，再移一步，見無人注意，三蹦兩跳的就到了卓昭節(jié)身邊，低笑著道：“啊喲，你好啦？”
卓昭節(jié)因?yàn)榕c淳于桑若、淳于桑醞在‘春’宴上玩的不錯，結(jié)果曲江畔卻幫著時未寧贏了那盆虞姬‘艷’裝，后來淳于佩不記前嫌，在卓昭節(jié)病中還送了禮，這會就有點(diǎn)訕訕的，道：“是呢，前兩日就好了，本來要到府上致謝來著，結(jié)果祖父把我拘到別院去教導(dǎo)了，實(shí)在是失禮注3。”
淳于佩把頭微微一揚(yáng)，她梳著垂練雙髻，上頭簪著一對蜻蜓棲荷簪，那對蜻蜓做得極為‘逼’真，尤其是翅膀，不動時隨著吹進(jìn)殿來的軟風(fēng)也微微的顫抖，她這么一揚(yáng)頭，更是頻頻振翅‘欲’飛，淳于佩笑著道：“不打緊的，先不說令堂已經(jīng)打發(fā)人回了禮，你看我像那么小氣的人嗎？”
卓昭節(jié)聽她說的爽快也笑了：“是我冒昧。”
“不說這些了。”淳于佩顯然是個閑不住的，很快就尋了新的話題，道，“‘花’會上的斗詩到底是怎么回事呢？我聽說今年的魁首是盆姚黃，還是被踩過的？據(jù)說和寧九有關(guān)？”
“是這樣的。”卓昭節(jié)因?yàn)槭窃谂钊R殿里，雖然這會有樂聲舞曲遮蓋，但淳于佩靠過來時，還是有許多人注意到了，只不過都沒作聲罷了，就不太好意思提寧搖碧，委婉的道，“你這樣過來不要緊嗎？”
淳于佩笑著道：“哦，你是頭一次進(jìn)宮，難怪會這么問……姑母一向?qū)捜莸暮埽蹅冞@樣說說話算什么？上回十娘、十一娘她們在這兒繞著柱子追逐打鬧，姑母也不過一笑了之，再說這《‘春’鶯囀》我可沒興趣看，要是《大渭州》那樣的健舞，我興許還有點(diǎn)興趣。”
注1長樂坊：《教坊記》中，左教坊在延政坊，右教坊在光宅坊，一個擅歌一個工舞，現(xiàn)在度度出來的古長安城俯瞰圖上據(jù)說沒有延政坊，其實(shí)就是長樂坊，在丹鳳‘門’外，十六宅的西邊、大寧坊的北面。嗯，我忽然想起來我不考據(jù)啊？這個……大家隨便看看吧。
注2縱街：貫穿整個宮城的街道，有兩條，分列于大明宮中中軸諸殿的左右，呈南北向，我理解里是兩邊高高的宮墻，中間夾出來用來迅速來往的專‘門’的過道，比如通報什么緊急消息、救火（古代很長時間都是木結(jié)構(gòu)房子）之類。
注3失禮：悲劇的，到今天才發(fā)現(xiàn)小七的父親叫“卓芳禮”，禮這個字常要用到，很難避諱，這個BUG請大家就當(dāng)作木有吧，卓芳禮的名字出現(xiàn)了那么多修改實(shí)在無能……
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