初秋和立秋面‘色’都有點古怪，對望了一眼才道：“是明吉姐姐。”
“咦，她？”卓昭節(jié)襁褓里時因為身子弱，在自己家中難以養(yǎng)活，按著坊間所傳的說法不能放在父母身邊長，倉促之間被送到秣陵游家寄養(yǎng)，當(dāng)時隨同而去的下人因為被游氏懷疑有沈氏做的手腳，會對‘女’兒不利，所以另外讓送妹妹南下的卓昭質(zhì)帶了親筆書信給班氏，讓班氏把那些跟去伺候‘女’兒的人一一打發(fā)了，根本不容近身，而后班氏另外給外孫‘女’備了伺候的人。
然而考慮到卓昭節(jié)總歸要回長安的，若是伺候多年的人手卻不能跟著走，恐怕不習(xí)慣，所以卓昭節(jié)略長后，班氏問清了自己給外孫‘女’配的‘乳’母婆子之流，都有家小在秣陵，以后不能隨卓昭節(jié)北上，索‘性’在卓昭節(jié)略大些后就把人打發(fā)了，免得生出感情來為難自己的外孫‘女’。
后來的四明——明吉、明合、明‘吟’、明葉這四個大使‘女’，是班氏特意買的孤‘女’，都沒有家人拖累，可以跟著卓昭節(jié)一直伺候，這才一直留了下來。
但兩年前，明吉、明合伺候著卓昭節(jié)去了一回明月湖，因為中途卓昭節(jié)惹了些事情，很有可能會被班氏責(zé)打教訓(xùn)，明吉和明合作為隨行的貼身使‘女’，回府之后懼怕受到卓昭節(jié)的牽累，所以想用苦‘肉’計脫身，不想惹怒了班氏，念著她們伺候卓昭節(jié)多年，雖然沒有額外的責(zé)罰，但也免了她們繼續(xù)伺候卓昭節(jié)的差使，直接打發(fā)出內(nèi)院，發(fā)到外院——在卓昭節(jié)所知道的，就是班氏說讓她們隨便伺候兩年就配人，叫卓昭節(jié)不必再管。
因為慣用的大使‘女’缺了兩個人，然后才有初秋四人被補上，隨卓昭節(jié)到了長安。
按說，這兩個使‘女’現(xiàn)下都該在秣陵才對，怎么初秋和立秋會在曲江這里遇見明吉？
難道是跟著游煥北上？可這也不對，游煥根本只帶了小廝，幾個‘女’仆也是婆子之流，到底他是來讀書的，又遠(yuǎn)離父母，游若珩和游霄自要擔(dān)心他身邊若放著年少的使‘女’會把他勾引壞了。
再說游家誰不知道明吉、明合是卓昭節(jié)的人，縱然給游煥伺候枕席的人也不會去選做過他表姐貼身大使‘女’的人——不說嫡親表姐的貼身使‘女’給表弟做了‘侍’妾傳出去不好聽，班氏那么痛恨使‘女’爬‘床’的人也容不下這樣的事情。
何況游煥若帶了明吉來，哪里有不和游氏說的道理？
卓昭節(jié)狐疑的問：“別是看錯了，明吉怎的會在長安？”
初秋和立秋抿了抿嘴，道：“‘蒙’八娘準(zhǔn)許，婢子還和明吉姐姐說了會兒話呢，不會看錯的，明吉姐姐知道娘子在這兒，還說要過來磕頭請安，婢子想娘子如今怕是正忙著，再者她如今的身份……就和她說，娘子今兒奉了夫人之命，要招待諸位夫人、娘子，怕是沒辰光受她的禮……”
一邊這么說，兩人一邊打量著卓昭節(jié)的臉‘色’，蓋因明吉非但是卓昭節(jié)從前的大使‘女’，還是初秋和立秋的前任，不管那兩人現(xiàn)下如何，要給舊主請安，本是理所當(dāng)然，而要不要見自該卓昭節(jié)自己做這個主，但初秋和立秋卻是攔上了，這顯然有點逾越，也被疑心她們是嫉妒前任，不想讓卓昭節(jié)見到舊仆，兩人自然要擔(dān)心卓昭節(jié)這么想。
卓昭節(jié)深深的看了她們一眼，道：“她在這附近住？”若是明吉也到了長安，難道是沒有配游家的下人，另外配了什么人，恰好也被帶到長安來了嗎？這倒是巧了。
“倒不是。”初秋躊躇了下，含糊道，“她今日是跟著……過來這邊游玩的，恰好碰見了。”
“回頭再說罷，你們可問明她如今的落腳處？”究竟是伺候多年的貼身使‘女’，倘若明吉、明合如今過的不好，幫上一把也無妨，初秋和立秋既然把阻攔對方這會過來請安的話和盤托出，里頭定然有內(nèi)情，自己的貼身使‘女’為人如何也許不能盡信，但聰明還是糊涂卓昭節(jié)還是清楚的，初秋和立秋四人到時明吉、明合都已經(jīng)被打發(fā)了，如今也沒有要她們回來的道理，正常來說不存在仇怨，就算是不想看到主人對前頭的使‘女’好，以這兩個使‘女’的為人也不會做的如此明顯，但現(xiàn)下顯然不是細(xì)問此事的時候。
她這邊問初秋、立秋時，卓昭姝則是一力安撫著赫四娘與赫五郎上樓去，等卓昭節(jié)這邊說完了，卓昭姝才過來低聲道：“那‘女’子看穿戴尚可，不能和咱們這樣的比是肯定的，然也是穿著綺羅戴著珠釵……我沒聽她們說話，不過觀其面‘色’并不見多少愁苦。”
“多謝八娘了。”卓昭節(jié)輕輕拍了拍她的手，感‘激’的道。
卓昭姝真正體貼，她這是看出明吉與卓昭節(jié)有關(guān)系，擔(dān)心卓昭節(jié)如今不便去見那人，卻為此分了心，別在宴上走神鬧笑話，描述明吉日子過的好，那卓昭節(jié)若是惦記著她，知道這個消息也不要很心急了。
這日是先‘亂’后順，除了時未寧與淳于佩到時鬧了一場，然當(dāng)時到的客人還不很多，駱氏、赫氏下來圓了場，好歹沒掃了眾人興致，后面這場慶生宴都極順利，酒至酣處，眾人有玩樗蒲、有抱琵琶、有按節(jié)而歌……各取所樂，雖然雨天曲江人不多，但一樓的美人醇酒、絲竹歌聲，倒也引得許多人聞聲而至，圍在樓外看熱鬧。
卓昭節(jié)奔走各處寒暄應(yīng)酬，知道這個消息又打發(fā)人下去叮囑了下人警醒，雖然樓中如今諸‘女’眷的身份，換了太子在也不能很冒犯，但誰知道那些樓下之人有沒有那么一兩個膽大包天的‘浪’‘蕩’子，尋空闖進(jìn)來胡鬧？自要讓下人注意留幾個知機能干的人看好了后‘門’、窗戶之類，莫要讓人進(jìn)來擾了眾人興致。
如此一路忙到了未末，眾人終于興盡而返，均稱贊卓昭節(jié)預(yù)備的好，也叫頭次主持宴飲的小七娘松了口氣。
松口氣歸松口氣，事情可還沒全完，宴散后，卓昭節(jié)少不得又要一一寒暄著相送，內(nèi)中幾人喝多了，還要額外叮囑幾句，或加派人手幫忙護(hù)送回去，這么等人都走了，她留在最后，等著下人收拾，并與滿香園結(jié)算銀錢，這個時候就看出來在外頭包一座樓的好處了——所謂的收拾就是把卓家?guī)淼钠髅笥镁卟⒉少I的菜肴時果一拿，剩下來就是與滿香園結(jié)算銀錢，至于滿場人散后的狼藉，卻不必卓昭節(jié)親自留下來看著了。
畢竟是頭一次主持這樣的宴飲，卓昭節(jié)從前是個萬事不‘操’心的，今日一直提著一顆心生怕哪里出事，時刻預(yù)備著應(yīng)對變故，是以消耗極大，送客時還不覺得，結(jié)算完銀錢，問過下人帶來的東西、并用剩的菜肴之類都已經(jīng)確認(rèn)無誤，上得馬車，才發(fā)覺累得簡直渾身無一處對勁！
看到她疲憊萬分的模樣，阿杏慌忙遞上參茶：“出來前，夫人身邊的冒姑姑悄悄兒給婢子的，說娘子頭次辦這樣的差使，定然是兢兢業(yè)業(yè)惟恐出錯，一日下來心神疲憊，這茶喝幾口會好些。”
卓昭節(jié)依言吃了兩盞，果然覺得緩和下來，感慨道：“往常不能說盼望著赴宴，但覺得能夠有熱鬧湊總也是好玩的，如今自己辦了這么一場方知道不容易，這還是嫂子、姊妹都幫著手，且在外頭辦的，若在家里，這會旁人走了，我事情還不能完呢。”
阿杏抿嘴笑道：“可娘子做得極好，今兒個誰不說娘子能干？這還是娘子頭一回主持這樣的宴飲呢！”
“你們也都辛苦了，也喝些參茶罷，我一個人哪里喝得完？”卓昭節(jié)笑了笑，命阿杏將參茶分給眾人，阿杏也不推辭，與阿梨、初秋、立秋一起謝了，各自斟了茶水喝下——卓昭節(jié)這會累極了，回侯府后也許還能立刻就被放去休憩，她們這些使‘女’可沒資格被這么體貼，必然是要立刻被召去詢問一日情形，讓游氏了解她心愛的小‘女’兒今日的表現(xiàn)的。
再者方才宴上她們一直亦步亦趨的跟著卓昭節(jié)這個負(fù)責(zé)籌辦宴飲的人四處寒暄招呼，與卓昭節(jié)一樣根本沒功夫吃東西，如今不喝盞參茶，回頭哪里撐得住。
因著雨到這時候還沒停，回侯府的路上，也不趕時間了，車夫問過卓昭節(jié)，就慢慢的走著，以策安全。
如此主仆一起喝參茶緩了口氣，看了看車簾外，卻是才上朱雀街，還有好幾個坊的路，卓昭節(jié)就想起來問初秋和立秋：“明吉的事情？”
“娘子，方才不是咱們故意攔著她來見娘子的。”初秋忙解釋道，“是因為如今她的身份有些……今兒娘子又忙，滿香園里人也多，怕和上回在曲江遇見時大娘子一樣，被有心人利用鬧出閑話來。”
卓昭節(jié)頓時蹙緊了眉。
上回為了一盆“虞姬‘艷’裝”，卓昭節(jié)本來都沒放在心上，不想竟被卷進(jìn)了‘春’闈這樣的大事里去，平白被強按了一個“江南第一才‘女’”的名頭，跟著還驚動了敏平侯，又上達(dá)天聽——就算不想當(dāng)時被莫名其妙卷進(jìn)事情的膽戰(zhàn)心驚了，單說被關(guān)在別院里由敏平侯并文治之苛刻調(diào)教好幾日，若非宮中見召，還不知道那樣刻苦攻讀的日子什么時候是個頭呢！
要不是那次進(jìn)宮，圣人與皇后出人意料的選擇了真定郡王，在朝野都掀起驚濤駭‘浪’，敏平侯根本顧不上孫‘女’……指不定卓昭節(jié)這會還在被拘在別院里學(xué)那勞什子的賦文呢！
想到在別院那些日子，敏平侯和文治之漠然苛刻的臉‘色’、自己與沈丹古截然不同的待遇……還有那每日必須要完成的功課……卓昭節(jié)的臉‘色’頓時有點發(fā)青！
她正‘色’道，“你們謹(jǐn)慎些是應(yīng)該的，長安到底不是秣陵，這兒人多事雜，有時候明明只是一件小事，卻成了燎原的星星之火，不可不防！”
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