倒不是說(shuō)唐千夏畫的不好，而是——
畫中‘女’子端然跪坐樹下，嫣然輕笑，神‘色’若有所思，青襦藍(lán)裙，衣飾淡雅，人卻清麗無(wú)雙、顧盼生輝。
唐千夏不愧以丹青聞名長(zhǎng)安之人，她筆法‘精’細(xì)生動(dòng)，將卓昭節(jié)那種初為人‘婦’、眉宇之間卻仍舊帶著少‘女’天真爛漫的氣質(zhì)栩栩如生的展現(xiàn)了出來(lái)。而且極為用心，卓昭節(jié)所著的群青‘色’連云紋暗‘花’緞?wù)渖像唷⒛G地折枝‘花’卉紋錦繡半臂、月白地八寶纏枝蓮紋織金留仙裙，均躍然紙上，紋路衣褶清晰可辨。
甚至她鬢邊的那對(duì)累絲點(diǎn)翠青鸞銜翠珠步搖亦是分毫不錯(cuò)，點(diǎn)翠的每一片羽‘毛’都細(xì)細(xì)描繪出來(lái)。
讓卓昭節(jié)詫異的卻是畫中人身后的鳳凰‘花’樹。
鳳羽般的枝葉舒展開來(lái)，以此為脈絡(luò)，烈烈如火的鳳凰‘花’，沿著枝葉，張揚(yáng)而肆意的開放。像一簇簇熊熊的火焰，浩浩‘蕩’‘蕩’、洶涌澎湃。那種肆無(wú)忌憚的盛開，好似要一路燒到畫外來(lái)。
‘花’樹如火如荼，越發(fā)襯托出畫中卓昭節(jié)的姿容，素衣淡衫，卻連盛開的鳳凰‘花’樹也不能奪其風(fēng)采。
這幅畫出乎意料的好，卓昭節(jié)看呆了半晌，才驚嘆道：“郡主妙筆！”又問(wèn)，“原來(lái)鳳凰‘花’樹開‘花’時(shí)是這樣的嗎？”她見過(guò)寧搖碧夾在書信里遞到江南已然干枯的鳳凰‘花’，卻從來(lái)不曾目睹過(guò)鳳凰‘花’真正盛開于枝頭的場(chǎng)景。
即使只是一幅畫，但那種開到驚心動(dòng)魄的烈烈，仍舊使觀者不能不心悸。
唐千夏在她過(guò)來(lái)看畫時(shí)已經(jīng)踱步到旁，喝著使‘女’遞上的茶水提神，此刻悠然回道：“其實(shí)，我也沒(méi)看見過(guò)鳳凰‘花’樹盛開的模樣，這樹產(chǎn)于南詔，長(zhǎng)安氣候寒冷，難以存活。府上這株，料想‘花’了許多心血才種到現(xiàn)在的。”
卓昭節(jié)奇道：“難道郡主是靠書中描寫畫出來(lái)的？但我之前見過(guò)鳳凰‘花’，雖然已經(jīng)干枯。然而觀之與畫中并無(wú)二致。”
“我在令表兄沈丹古處看到過(guò)鳳凰‘花’樹的畫，所以方才畫的時(shí)候，就順便畫成開‘花’時(shí)的景象了。”唐千夏有些遺憾，道，“顏‘色’還是調(diào)得不夠好，沈丹古的那一幅，‘色’澤濃‘艷’而明麗，直如朱雀臨人間。”
卓昭節(jié)微訝：“沈家表哥嗎？哦，是了，似乎他的生母來(lái)自蜀地，蜀地靠近南詔，也許他是聽其生母所言。”
“他的生母是蜀人？”唐千夏微微而笑，道，“原來(lái)是這樣……怪道想得出來(lái)杏海飛瀑那樣的設(shè)計(jì)。聞道蜀地多奇險(xiǎn)，許多地方，鐵索穿云，薜荔滋生，‘蕩’云過(guò)澗——那樣的景象，想一想就覺得‘激’烈而恣意。”
她語(yǔ)氣里頗有悠然向往之意，卓昭節(jié)話在嘴邊轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，到底問(wèn)了出來(lái)：“郡主與沈家表哥相熟？”
唐千夏淡淡一笑，語(yǔ)氣有些古怪的道：“是啊，沈丹古畫技不俗，尤擅‘花’草，我方才畫這鳳凰‘花’樹，有幾處運(yùn)筆，還是向他請(qǐng)教過(guò)的。”
“未想沈家表哥這般多才。”卓昭節(jié)之前還在想唐千夏為何至今沒(méi)有婚訊傳出，這時(shí)候聽她提到沈丹古，不免就要多想一想了。
照理來(lái)說(shuō)呢，沈丹古的家世，配唐千夏有些略低了。但卓昭節(jié)知道這個(gè)遠(yuǎn)親是有真才實(shí)學(xué)的，兩年后的會(huì)試，頭甲有望，即使落到了二甲，名次也不會(huì)低。
到那時(shí)候，即使他出身貧‘門’，要娶郡主也夠了，何況唐千夏這個(gè)郡主也是因事獲封的。
自延昌郡王失勢(shì)、敏平侯被迫致仕，這一貫以來(lái)不喜多言的祖父多年苦心為子孫所知，卓家各房之間倒比從前和睦了很多。卓昭節(jié)本來(lái)對(duì)幾次三番幫過(guò)自己的沈丹古就沒(méi)什么惡意，這會(huì)心里就想：“祖父不放心五叔那邊，指望著沈表哥將來(lái)可以扶持五叔。但上一回李家?guī)孜焕删氖聝骸梢娚虮砀鐚?lái)也不是沒(méi)有麻煩的，到底那李氏是他的嫡母。孝之一字壓了下來(lái)，尋常人家的小娘子，哪兒抵擋得住？若是沈表哥能夠娶到郡主，宗室貴‘女’，料想那李氏就不敢怎么樣了。”
這么想著，她就試探著問(wèn)，“郡主覺得沈表哥才藝可還好嗎？”
唐千夏垂著眼簾喝茶，似乎漫不經(jīng)心的道：“沈丹古幼年時(shí)就號(hào)稱隴右神童，到底天賦不俗。我原本以為我畫技算好的了，但許多地方，還是要請(qǐng)教他的。”
她這樣的回答，已經(jīng)有些意思了，卓昭節(jié)就為沈丹古說(shuō)起了好話，道：“我沒(méi)出閣前和沈表哥見的也不多，但祖父一向最喜歡他的，皆因他天賦好又肯用功。祖父常拿了他來(lái)教訓(xùn)我們呢！”
唐千夏笑著道：“是這樣嗎？怪道沈郎君功底扎實(shí)，原來(lái)是敏平侯苦心栽培。”頓了一頓，她又道，“只是沈郎君為人太過(guò)沉默寡言了點(diǎn)，似不太喜言，上回也是偶然瞥見他畫的一幅鳳凰‘花’樹，你曉得我對(duì)丹青之道頗有些興趣的，就想借了一觀。然而好說(shuō)歹說(shuō)了半晌，沈郎君才勉強(qiáng)答應(yīng)……只望那次沒(méi)有得罪他才好。”
卓昭節(jié)微微一怔，倒吃不準(zhǔn)她這話是真是假了。唐千夏這么說(shuō)，究竟是對(duì)沈丹古有意，嗔他不解風(fēng)情，還是當(dāng)真沒(méi)有旁的意思，單純的解釋？
她正思索著，唐千夏卻又道：“七娘你看看這畫可還能入眼？”
卓昭節(jié)忙道：“我再?zèng)]想過(guò)世上能有這樣的畫了。”
“你喜歡就好。”唐千夏道，“那過(guò)幾日我給你送來(lái)。”
“咦？”卓昭節(jié)一愣。
唐千夏輕描淡寫的解釋：“是這樣的，這幅畫我自己也滿意得很，所以這樣的畫，裱裝我都要自己來(lái)。而且今兒個(gè)出來(lái)帶這帶那的，倒把幾個(gè)印璽給忘在家里頭了，我得帶回去補(bǔ)上。”
反正過(guò)幾日就能拿回來(lái)，這種無(wú)傷大雅的要求，卓昭節(jié)自然不會(huì)拒絕，感‘激’道：“可多謝你了！”
唐千夏道：“本就是謝你那日的照拂，你太客氣了。”
兩人寒暄了一番，卓昭節(jié)留她用了飯，飯后不久，唐千夏就堅(jiān)持告辭而去。
她一走，卓昭節(jié)又叫了紀(jì)容來(lái)，隨便收拾了幾件糕點(diǎn)果子，讓他回去探望游氏——將唐千夏的事情大致告訴了紀(jì)容，叮囑道：“此事涉及到郡主的閨譽(yù)，你不可外傳，只可悄悄說(shuō)與夫人知曉。”
紀(jì)容垂手應(yīng)了，道：“小的一定留意，決不負(fù)世子‘婦’所托。”
打發(fā)了紀(jì)容，卓昭節(jié)‘揉’一‘揉’眉心，對(duì)冒姑道：“你說(shuō)晉王小郡主方才那番話，對(duì)沈表哥是個(gè)什么意思呢？”
冒姑笑著道：“左右和咱們關(guān)系不大。”這才說(shuō)，“沈郎君若是能夠娶得郡主倒是一件好事，五房自五夫人歸家后，那‘花’氏竟是一手遮天。之前沈氏還在府里時(shí)，還三天兩頭的給她找點(diǎn)不痛快，但那時(shí)候就不怎么壓得住她了。自沈氏離了家，那‘花’氏如今倒比五夫人之前還要張狂些。若非君侯有令，如今還不許分家，夫人早就看不得‘花’氏那副模樣，快點(diǎn)和這樣的人離得遠(yuǎn)點(diǎn)才好！五房這么不成樣子，沈郎君自己還有嫡母嫡兄那起子事情拖累，尋常人家的小娘子過(guò)了‘門’，哪兒招架得住這些？到時(shí)候少不得還是要拖累到大房和咱們四房。”
卓昭節(jié)噫了一聲，道：“那‘花’氏怎么個(gè)一手遮天法？怎么我在府里時(shí)也沒(méi)聽說(shuō)她做出什么出格的事情啊？”
“那時(shí)候娘子都還沒(méi)出閣，那‘花’氏的行為舉止怎么能夠拿到娘子跟前來(lái)說(shuō)？”冒姑一句話叫卓昭節(jié)臉一熱，頓了一頓才好奇的問(wèn)：“到底是怎么個(gè)樣子？”
冒姑拿眼一溜四周同樣豎著耳朵的使‘女’，輕斥道：“你們都退開些！”
使‘女’們失望的退了下去，冒姑這才告訴卓昭節(jié)：“這‘花’氏據(jù)說(shuō)本來(lái)也是正經(jīng)人家的‘女’兒，但說(shuō)是這么說(shuō)，打她進(jìn)府以來(lái)做的事情，誰(shuí)知道到底是個(gè)什么出身呢？就說(shuō)她去年在園子里領(lǐng)著凝郎戲耍，中途七少夫人與七郎拌了嘴，到園子里去散心，兩下里遇見了。許是七少夫人當(dāng)時(shí)心氣難平，看到她就說(shuō)了幾句酸話罷？結(jié)果‘花’氏當(dāng)時(shí)就叉著腰大罵七少夫人自己無(wú)用，籠絡(luò)不住夫婿的心，專會(huì)朝著她來(lái)拈酸喝醋有什么用？把七少夫人氣得當(dāng)場(chǎng)愣了數(shù)息，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，最后是嚎啕大哭著回到三房里去的。”
冒姑說(shuō)的凝郎，就是‘花’氏為卓芳涯所生的庶長(zhǎng)子卓情凝，從這名字就見卓芳涯有多么喜歡這庶長(zhǎng)子了。
卓昭節(jié)抿了抿嘴，笑著道：“就這么點(diǎn)兒事情我有什么不好聽的？大家子里誰(shuí)家隔三岔五的不出點(diǎn)兒吵架的事情？”
“她那番話就是這么個(gè)意思罷？只是措辭言語(yǔ)多涉及到了閨房之事，自然就不好給娘子家聽了。”冒姑嗔道，“難道娘子要婢子把她那些村野話兒都學(xué)了出來(lái)嗎？”
“姑姑！”卓昭節(jié)這才明白過(guò)來(lái)，多半‘花’氏言語(yǔ)太過(guò)‘露’骨粗俗，所以才叫大夫人等人向家里沒(méi)出閣的娘子瞞了下來(lái)，臉一紅，道，“我又沒(méi)這么說(shuō)！”
冒姑道：“這事還沒(méi)完呢，三夫人知道后，也是極生氣的，到底七少夫人是三房的庶長(zhǎng)媳。七少夫人不好，自有三夫人去管，‘花’氏不過(guò)一個(gè)‘侍’妾，倒把七少夫人當(dāng)什么一樣的罵回去，三房的臉往哪里擱？”
卓昭節(jié)道：“三伯母可是去尋了這‘花’氏，結(jié)果如何？”
“尋自然是尋了，三夫人‘性’情賢淑，話說(shuō)的還是很好聽的。那話里話外的意思，就是讓‘花’氏以后莫要多嘴了，七少夫人不好，讓‘花’氏告訴三夫人去，三夫人自己會(huì)管教媳‘婦’。”冒姑道，“娘子你說(shuō)這話不是很對(duì)么？三房的媳‘婦’當(dāng)然該由三夫人去管。但‘花’氏可不這么想，那‘花’氏道，雖然她只是一個(gè)妾，但怎么說(shuō)也是伺候五房郎主的，又是凝郎的生母，七少夫人當(dāng)著凝郎的面說(shuō)她不好的話，那就是故意給五房沒(méi)臉！又說(shuō)雖然五房是最幼的一房，但如今君侯與老夫人俱在，還輪不到三房爬到五房頭上去……呃，這些話都不好聽，婢子也不敢學(xué)給娘子——總而言之，三夫人當(dāng)時(shí)就被噎得不輕！”
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