晌午后，從紀(jì)陽(yáng)長(zhǎng)公主府歸來(lái)的寧瑞澄與寧瑞婉果然尋到卓昭節(jié)詢問(wèn)消息，卓昭節(jié)之前已經(jīng)確認(rèn)過(guò)昨晚內(nèi)‘侍’叩‘門(mén)’、雍城侯和寧搖碧連夜進(jìn)宮之事不曾傳開(kāi)——即使大房在侯府里還有寧絹以外的探子，然而如今大房失勢(shì)的厲害，寧絹的例子又是如此的血淋淋，這世上終究不是每個(gè)人都肯拿合家‘性’命去盡忠的，卓昭節(jié)看著雖然面帶憂愁然而這憂愁里又含著希望的姐妹兩個(gè)，定了定神，平靜的道：“今兒個(gè)卻還沒(méi)有消息來(lái)。”
寧瑞澄與寧瑞婉雖然進(jìn)來(lái)時(shí)就猜到了，但聽(tīng)她這么說(shuō)還是十分失望，寧瑞澄便道：“上回九弟妹說(shuō)，咱們聽(tīng)信寧順忠那刁仆之言過(guò)來(lái)前，二叔就求圣人打發(fā)了人去劍南？怎的到今兒個(gè)也沒(méi)聲稟告呢？”
卓昭節(jié)曉得她‘精’明，便也不替她解釋?zhuān)弧丁鰹殡y之‘色’，道：“這個(gè)我卻不清楚了，但當(dāng)時(shí)圣人派遣‘侍’衛(wèi)護(hù)送太醫(yī)去劍南——這件事情出去打探一下就曉得的。”
果然寧瑞澄看她沒(méi)給劍南遲遲未有回報(bào)尋理由，倒是暗松了口氣，道：“九弟妹言重了，我怎么會(huì)不相信你？料想是那邊有事耽擱了罷。”
“圣人派去的兩位太醫(yī)正是擅長(zhǎng)醫(yī)治瘴癘的。”卓昭節(jié)這才勸道，“但之前聽(tīng)到的急報(bào)，是那邊不只大伯父和大伯母，諸位兄長(zhǎng)嫂子們也都病了，也許是病的人太多，那邊忙著騰不出功夫回稟？”
再怎么說(shuō)也是圣人所遣，太醫(yī)騰不出空，其他人，‘侍’衛(wèi)和當(dāng)?shù)毓賳T還騰不出這個(gè)空來(lái)嗎？
寧瑞澄皺起眉，道：“當(dāng)?shù)貙俟僖矝](méi)個(gè)說(shuō)法，真是奇怪。”
“屬官不上奏我倒不奇怪。”卓昭節(jié)慢慢的道，“之前，大伯父出事的消息傳到長(zhǎng)安，圣人很是生氣，曾在朝上罵過(guò)劍南那邊的屬官莫非都是死人不成？竟叫大伯父合家都病倒了！‘侍’衛(wèi)和太醫(yī)南下，怎么會(huì)不把話帶過(guò)去，好叫那邊的官吏警醒些？我想那邊屬官必然是要等到大伯父他們都好轉(zhuǎn)了，這才敢上奏的。”
寧瑞澄若有所思，她雖然是‘女’子，但所嫁的渠家也是山南大員，對(duì)這些地方官的道道自不陌生。若依卓昭節(jié)這么說(shuō)，劍南那邊一時(shí)沒(méi)來(lái)消息倒也可以解釋了，因著寧戰(zhàn)等人的病倒，劍南諸官已失圣心，這會(huì)當(dāng)然是急著挽回在圣人心目中的印象。
要挽回，當(dāng)然就是竭力救治寧戰(zhàn)一家，只有寧戰(zhàn)等人好好兒的，才有戴罪立功的指望。更別說(shuō)，寧戰(zhàn)背后，還有個(gè)強(qiáng)勢(shì)的長(zhǎng)公主。
而寧戰(zhàn)這些人若還沒(méi)好，‘侍’衛(wèi)先回稟，恐怕圣人擔(dān)心胞姐起來(lái)，更加惱怒劍南諸官。因此劍南那邊為了自己的前程，設(shè)法收買(mǎi)‘侍’衛(wèi)與太醫(yī)暫不稟告……甚至更膽大一點(diǎn)故意阻撓回報(bào)……如此在寧戰(zhàn)一家好轉(zhuǎn)后，由劍南諸官上奏稟明，同時(shí)請(qǐng)罪，這樣圣人的處罰自然要輕許多。
雖然這么做也有可能是圣人遲遲得不到消息，憂急之下再派人手去劍南詢問(wèn)，甚至于更加惱怒劍南消息的遲滯——但誰(shuí)知道劍南那邊是怎么想的呢？
這樣為了保住官職鋌而走險(xiǎn)的官吏，寧瑞澄在劍南也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
她心念轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，到底還是選擇了往好處想，道：“這些人倒是好大的膽子，為了自己的前程，竟然不顧圣命！就不怕‘弄’巧成拙，反而誤了自己?jiǎn)幔俊?br />
卓昭節(jié)聽(tīng)出她語(yǔ)氣里的期盼——期盼著這是真的——便微微一笑，道：“這一回大伯父他們受了這么大的罪，那兒的官吏還想得了好？他們也是走投無(wú)路了。如今大家都掛心著大伯父他們，還沒(méi)人有心思說(shuō)旁的，等大伯父他們好了，就算咱們祖母不說(shuō)什么，圣人與皇后娘娘也饒不了他們！他們?nèi)缃癫粧暝话眩膬耗軌蚋市模俊?br />
寧瑞澄心里既然愿意相信這個(gè)解釋?zhuān)@么聽(tīng)著倒是越發(fā)覺(jué)得的確如此了：“倒也是，好好兒的，父親他們?cè)趺磿?huì)都病倒——說(shuō)起來(lái)那寧順忠雖然未知是怎么回事，但他既然能夠跑到山南去尋我，‘精’神也是好的，論年紀(jì)他也不小了，怎么他沒(méi)事，父親母親且不說(shuō)，二郎他們，可是正當(dāng)壯年，卻反而病倒了？該不會(huì)是那兒的官吏使壞，故意指了靠近瘴癘之地的屋子給父親他們住罷？”
卓昭節(jié)心里想這些還不是你們那母親造的孽？造孽也就罷了，忘‘性’還那么大，也不想想寧含和寧希兩個(gè)好好的國(guó)公府郎君，本來(lái)不說(shuō)這輩子多么的富貴，但一世衣食無(wú)憂、求個(gè)兒‘女’成雙照理是沒(méi)問(wèn)題的，可都給歐氏作踐成什么樣子了？
即使享受著國(guó)公府的錦衣‘玉’食，然而這條命都不知道還能茍延殘喘多少，子‘女’那就更沒(méi)指望了……這么大的仇，在長(zhǎng)安時(shí)歐氏不把他們放在眼里，還能說(shuō)那會(huì)什么都在她的掌管之下，寧含寧希肩不能扛手不能提又無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的不能怎么樣。
到了劍南，下人不夠用，支使庶子和庶媳——居然連吃食這么重要的地方也‘交’給了他們，這哪兒是自大，根本就是不把寧含和寧希當(dāng)人看了，這兩個(gè)時(shí)日都無(wú)多的人，既知生母和自己都?xì)г跉W氏手里，有了機(jī)會(huì)還不下手，那也太沒(méi)氣‘性’了——這還是人么？
但這些話當(dāng)然不能對(duì)寧瑞澄和寧瑞婉說(shuō)，卓昭節(jié)就道：“料想官吏不會(huì)有這么大的膽子，只不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)流放之人住的屋子都是長(zhǎng)久沒(méi)人住過(guò)的，未知是否與這個(gè)有些關(guān)系。”
又道，“寧順忠既然騙了大姐你，我在想，他到底有沒(méi)有陪著大伯父他們到劍南……怕都不好說(shuō)。”
寧瑞澄聞言臉‘色’一變，道：“這個(gè)可能不是沒(méi)有……嘿！我倒是先入為主總以為他真的是陪著父親母親到劍南的！”
“這個(gè)人如今也在查著。”卓昭節(jié)道，她思索著怎么把話題引到許懷‘玉’身上去，頓了一頓才道，“這件事情過(guò)去了，劍南那邊還不知道要去掉多少人……明年開(kāi)科，卻正好擇人補(bǔ)充，我看這些人如今玩‘弄’些小聰明也不過(guò)是垂死掙扎罷了。”
聽(tīng)到開(kāi)科二字，果然寧瑞婉被吸引了注意力，微微一嘆。
卓昭節(jié)就道：“四姐何故嘆息？明年四姐夫料想也下場(chǎng)的罷？”
許懷‘玉’已經(jīng)下場(chǎng)過(guò)兩次了，一直都沒(méi)中，而且距離最后一名差距也不小，寧瑞婉當(dāng)年看多了話本認(rèn)為和他的偶遇是上天注定，不惜在祖母和母親跟前苦苦哀求也要嫁到許家去。這幾年下來(lái)許懷‘玉’卻一直沒(méi)有中榜，不但如此，兩人連一子半‘女’也沒(méi)有，雖然許懷‘玉’待寧瑞婉不錯(cuò)，可要說(shuō)心里沒(méi)有遺憾那不可能。
寧瑞婉倒也不肯聽(tīng)歐氏的話與許懷‘玉’和離，她想的是不管是有個(gè)孩子，還是許懷‘玉’中榜，兩件事里頭了掉一件都是好的。
如今卓昭節(jié)說(shuō)開(kāi)科，寧瑞婉不免就想到丈夫這些年來(lái)一直都在苦讀，期盼著有一朝一日金榜題名，可前兩次都落了榜，明年……明年也不知道會(huì)怎么樣？
此刻聽(tīng)了卓昭節(jié)的話，她臉‘色’有點(diǎn)不好看，道：“應(yīng)該會(huì)罷。”她覺(jué)得卓昭節(jié)故意提許懷‘玉’，未免有些嘲笑，就反詰道，“科考這事兒，中與不中都難說(shuō)的緊，我記得九弟妹的一位表妹的未婚夫，仿佛是秣陵府的解元，才學(xué)極好的，偏巧上科身子弱，在考場(chǎng)里昏了過(guò)去……真是可惜了。”
卓昭節(jié)聽(tīng)出她話語(yǔ)里的諷刺，不過(guò)她現(xiàn)在的首要任務(wù)是不讓這姐妹兩個(gè)想到寧戰(zhàn)那邊已經(jīng)不好了，倒是顧不上和寧瑞婉吵架，只是微微一笑，道：“四姐可別多心，我不過(guò)是想著過(guò)些日子我一個(gè)表哥就要回齊郡去參加秋試了，這幾日正盤(pán)算著給他送點(diǎn)什么路上用，這才隨口問(wèn)了。”
寧瑞婉話出口后也有點(diǎn)后悔，她本‘性’不是口齒刻薄的人，何況宋維儀的落榜，旁人大抵是惋惜而不是幸災(zāi)樂(lè)禍，畢竟秣陵解元的實(shí)力放在那里，宋維儀又年輕的很，再等三年，總不可能這次還不仔細(xì)些調(diào)養(yǎng)好身體再昏倒在考場(chǎng)里罷？
卓昭節(jié)若是要反駁，盡有話說(shuō)，畢竟比起兩次考完卻落榜的許懷‘玉’來(lái)，宋維儀最多是運(yùn)氣不佳，許懷‘玉’可就是現(xiàn)成被笑話學(xué)業(yè)不佳了。
見(jiàn)卓昭節(jié)不但沒(méi)有反‘唇’相譏，而且還解釋了下，寧瑞婉也有點(diǎn)訕訕的，曉得是自己因?yàn)樵S懷‘玉’落榜兩次，在母親歐氏那兒聽(tīng)多了閑話太過(guò)敏感了，就順口問(wèn)道：“我好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是你姨母的獨(dú)子？怎么秋試是回齊郡考的？不是秣陵來(lái)的嗎？”
卓昭節(jié)笑了笑，道：“四姐不知，我這任表哥父親早逝，我那小姨夫又是庶出，他去之后，我小姨母獨(dú)自帶著我任表哥在夫家多有不便，所以就攜他回了娘家秣陵。這些年來(lái)任表哥也是在游家長(zhǎng)大的，然而他戶籍還在齊郡，按著咱們大涼律規(guī)定的，士子鄉(xiāng)試須在原籍進(jìn)行，自然是要回齊郡去考。”
寧瑞婉目中‘露’出一絲羨慕道：“懷杏書(shū)院的高徒，在哪里考怕呢？”
“說(shuō)與兩位堂姐知，這鄉(xiāng)試我們倒是不為任表哥擔(dān)心的，擔(dān)心的卻是鄉(xiāng)試之外的事情。”卓昭節(jié)搖了搖頭道，“我那小姨夫從前似乎極不受嫡母喜歡的，任家也不大喜歡我這表哥，就怕這回任表哥去了會(huì)惹氣，然而既然回原籍卻不能不去任家罷？所以這回我父親母親都在琢磨著除了我三哥之外，是不是再請(qǐng)些人陪他去？”
寧瑞澄淡淡的笑了笑道：“若是九郎有空，讓九郎陪你這表哥去，我保準(zhǔn)任家再想說(shuō)酸話也只能忍著！就怕你舍不得與九郎分離。”
“大姐！”卓昭節(jié)沒(méi)想到寧瑞澄會(huì)這么天外飛仙的來(lái)一句，頓時(shí)漲紅了臉，想了片刻才嗔道，“我以為大姐你一向很正經(jīng)的！”
寧瑞澄笑著道：“我怎的不正經(jīng)了？你若是舍得你去和九郎說(shuō)好了，我看他什么都聽(tīng)你的，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他這么聽(tīng)話的時(shí)候。”
“我不跟大姐你說(shuō)了。”卓昭節(jié)瞪了她一眼，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)和寧瑞婉道，“如今卓家那兒的兄弟們，我三表哥四表弟也要回秣陵去赴鄉(xiāng)試，自是沒(méi)法陪任表哥去齊郡的，八哥呢一來(lái)明年要下場(chǎng)，二來(lái)新得了個(gè)小娘子，這會(huì)子也舍不得離開(kāi)長(zhǎng)安。如今能夠騰出空來(lái)的卻也就我三哥一個(gè)。我父親母親就想著我三哥別到時(shí)候照拂不過(guò)來(lái)，四姐你是知道的，總歸不能把辰光掐到了一到齊郡就進(jìn)考場(chǎng)罷？到底是要先回任家給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安的，然而到時(shí)候就怕任家說(shuō)話不好聽(tīng)——我那任表哥因著父親早故，我小姨母四年前也沒(méi)了，心中是十分憂傷的，恐怕會(huì)被話語(yǔ)‘亂’了心神！”
寧瑞婉感同身受的頻頻點(diǎn)頭：“可不是嗎？科考是一輩子的大事，若下場(chǎng)前聽(tīng)了不好的話，心里堵著氣兒，下場(chǎng)后總歸受到影響的，有時(shí)候才學(xué)未必過(guò)不了，偏就……”
寧瑞澄瞪過(guò)一眼去，寧瑞婉這才意識(shí)到失口，悶悶的住了嘴——卓昭節(jié)暗笑，心道看來(lái)許懷‘玉’至少有一次落榜是在下場(chǎng)前聽(tīng)了歐氏的酸話，有這么個(gè)嫡母或岳母也真是叫人頭疼了。
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