“患病這種事誰說得準，天氣稍稍有些異常就容易染上風寒，太上太皇帝本就體弱多病，可不像皇叔父那般身強體壯。”仁旭皇帝如是說道，“皇叔父怎么忽然問這個問題？”
柳生勉強擠出笑容：“沒事，言歸正傳，臣請愿頂替村下，接任出征軍元帥一職。”
“甚好。”仁旭皇帝喜出望外，拍手稱好，生怕柳生反悔，立馬當堂立下詔書，一應事物全部準備妥當。
“事不宜遲，臣即刻出發。”柳生次郎抱拳拜退。
“有皇叔公出馬，落月東境唾手可得耶。”仁旭皇帝又當著群臣的面立下flag。群臣皆應聲附和。
……
柳生次郎吩咐隨從與押運糧草的隊伍一起走大路前進，自己抄小路先行趕往前線主持大局。
策馬疾奔，揚塵滾滾。馬背上，柳生盯著緊握韁繩的右手陷入回憶，神思不屬。
太上太皇帝突發重病的其中原由，現在全天下也只有兩人知道吧，一個是我，一個便是殺戮惡魔滅絕塵。
記得，三十萬大軍被滅絕塵屠殺殆盡后，我回到東日皇都準備向陛下請罪，誰知卻得知陛下突患重病，臥床不起。
陛下知道我歸來，第一時間召我去他的寢宮，遣退其余人等，將一張密函交于我，上面密密麻麻寫下了數十個朝廷里文臣武將的名字。下了一道最高命令：“殺光他們！”
我哪里敢，這些全是東日帝國的棟梁之才。
見我遲疑，皇帝緩緩向我道出原由：前些日子，一個黑衣劍客闖進皇宮，扔進來一個包裹，里面裝的全是人的大拇指，還有西征軍的軍印，虎符。告訴朕，他把西征軍第一部隊三十萬大軍全殺了，讓我把剩下的軍隊全撤回去，不然……
皇宮里那么多高手，靈皇十幾個，靈王不勝數，哪里會信他的鬼話，就要擒下這個刺客，誰知，只是那一瞬間，全死了，他們全被殺死了……
可笑的是，朕只是看了他一眼，竟被嚇了尿褲子，呵呵呵……
說著說著皇帝陛下精神開始陷入崩潰了，這名單上的人都是見證到這一幕的人，他們都茍且偷生的活了下來，他們不該活著，他們那時候就應該為了捍衛國家尊嚴與刺客決一死戰。
真正的忠臣在那一天全都戰死了，剩下來的全是蛀蟲，殺光他們，御弟！拜托你了，現在值得我信任的只有你一人。
我想好了，給那些逆臣冠上叛亂之名，與刺客戰死的良臣全是被叛亂的逆臣謀殺的，把那天的事永遠的掩蓋住。
“臣明白，定不負使命！”
一個個將名單上的名字劃去，任務完成后，再將名單交與陛下時，陛下面容早已憔悴不堪，欣慰地嘆了一口氣，拼盡全力用顫抖的手將名單放到燭火上燒毀，然后無聲地躺在龍床上，合目，駕崩西去……
之后的史書便如此記載：通裕二十一年，西征軍六十萬出征落月東境，勢如破竹攻下半個東境，孰知初夏時節竟下起大雪，西征軍無御寒衣物，傷亡慘重，只能撤兵。與之同時，通裕皇帝染上風寒，病危。朝中一派逆臣趁機發起叛亂，殺害諸多大臣。最后被陛下御弟柳生次郎平定。一系列事件致使東日帝國國力一下倒退了三十年。史稱亂雪之災。其中只字未提黑衣斗笠刺客滅絕塵……
……
馬背上，柳生次郎后背不知不覺間汗濕了一大片。
事隔六十余年，沒想到那個惡魔竟再次出世。我就知道，就憑龍知己的實力怎么可能殺得了那個惡魔，當年龍知己和戴宏炎的實力不會比自己高多少，別說和那個惡魔單挑了，光是看他一眼就讓人膽怯……
自己云游多年，曾到處打聽滅絕塵的相關消息，最后從一些傳言中得知，落月東境和東日帝國交界處有一個山脈，山中有一個村子，傳說是滅絕塵創立的……
在前往軍隊任職之前，柳生認為有必要先去拜訪一下那個傳說中的村子。
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