最早的棱堡可以視為塔樓的一種進化版本，其實質就是把城塞從一個凸多邊形變成一個凹多邊形，這樣的改進，使得無論進攻城堡的任何一點，都會使攻擊方暴露給超過一個的棱堡面（通常是2-3個），防守方可以使用交叉火力進行多重打擊。在*時代之前，要塞的城墻通常筑得很高大，并且用石或者磚進行加固，還設置了一些塔樓或者馬面來獲得額外的火力輸出。如果有什么不同的話，就是一些特別堅固的城市擁有不止一道城墻。
棱堡最早起源于意大利，意大利棱堡和棱堡之間的間隔很大，堡壘垂直于城墻，形狀為鈍角。其本身依然為石砌而且高大，只有一個地方 得到了顯著提高，那就是側射火力。布置在棱堡上的大炮可以對護城壕進行縱向射擊， 從而達到有效封鎖，但是棱堡本身仍然存在一些盲區。所以，這個時候就需要修建三角堡用來加固棱堡的防御能力。修筑三角棱堡的意義就在于此。
三角棱堡只比主堡壘稍低那么3，4英尺，以便于主堡進行超越視界的射擊，同時三角堡上面的守軍也能構成交叉火力的一部分。隱蔽路和屯兵所是反擊前步兵的掩體，為了防止敵方的進攻，隱蔽路中設置有許多橫墻，有時候隱蔽路直接修成z字形，那么就不需要橫墻了。
最外圍的斜堤是交叉火力最密集的地方，其傾斜角度有助于防守方的火力發揮。整個棱堡會盡量避免采用磚石建筑，如果由于某些原因不得不使用時，外側也要覆蓋厚土。因為土層能夠吸收能量，磚石不僅容易損毀而且容易產生跳彈，繼而引發嚴重傷亡。
在荷蘭式的棱堡體系中，壕溝通常會有好幾條，其中設有閘門。平時大部分的壕溝是干的，在敵人越壕時便放水淹敵，這也是荷蘭這個低地國家的特色。除了上面提到的那些設施外，為了防止敵方掘洞爆破（通常會在進攻到達斜堤之后再挖，否則距離太長是無法保證氧氣含量的），防守方也會在地下開掘出相應的地道。在通過專門的聽音隧道確定方位后，便派人進入對應的地道消滅敵方挖掘隊，或者直接灌硫磺。這種黑暗中的戰斗是非常殘酷的。
一千多年后的明朝，荷蘭人在臺灣曾修建過熱蘭遮城，是部分棱堡，后來被鄭成功通過近一年長期圍困奪下來了，原來鄭成功也試圖強攻，但遭到棱堡多方向火力打擊，被迫放棄進攻。
棱堡的造形遠不止這一種，常見的還有角堡，皇冠堡等等，總得來說多邊形的邊越多，射擊方向也越多，相互掩護也就越好。
雖然修建棱堡相當的耗費精力和財富，可是圍攻它幾乎同樣的費時費力，一場圍攻常常持續數月乃至數年之久。在每年有限的適合戰爭的季節里，指揮官若能攻克1、2個要塞便算得上幸運。這種情況也反過來更刺激了各國修筑堡壘。其中最為出名的便是沃邦的法國邊境筑壘地帶，同時巴黎也成了一個大要塞。直到法國大革命時期，沃邦建筑的棱堡仍然在對抗反法同盟的戰斗中發揮了巨大的作用。
在本書中主角殷郎地處東北，將來也會也東北作為自己的根基，除了嚴寒因素考慮之外，在這里將棱堡這種跨時代的產物寫在書中，為了增強主角的實力，你可以說，修筑城堡沒什么用，最堅固的堡壘都是從內部攻破的，人心才是最重要的，本書中的主角過于的迷信堡壘戰，或許只有堅固的堡壘才能讓主角在這個世界有那么一絲絲的安全感吧。
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