當今女子若想要有點出息，無非兩種方式。一是嫁個厲害人，若是官家那就可當個官家娘子，若是商家也可當個富家太太；二是自立門戶。這鎮上縣上也不是沒有女人自己當家作主開門做生意的，但一來這樣的人少，二來呢，這樣的多是寡婦，或是孤寡老太太了。

    像曼青這樣情況的，她能想到的，還就只有嫁人。

    唉，嫁人，嫁人，嫁誰啊……

    曼青背靠在桂家的圍墻上，抬頭去看天。這天天氣還不錯，下午的太陽已經不那么曬了，照在身上還有點暖洋洋的感覺。遠處田里的莊稼都已經收了，她家的糧食也因為有了高四兩的幫忙而收進了倉房里。

    養的那十多只鴨子可以打牙祭了，小母雞下蛋了一陣子，前幾天還讓桂嬸繼續幫著孵小雞。屋后冬天的蔬菜都種下了，長勢也還不錯……

    不管怎么說，跟春末娘親剛剛過世的那個時候比，不過半年的時間，生活已經好了很多。曼青告訴自己不要急，急也沒有用。

    發了會兒愣，曼青輕嘆一口氣，往回走。正走到院子門口，一抬頭，就看到高老摳拿著濕了的衣衫在井邊洗。曼青沒有發出聲響，還退了半步，靜靜地站在院子門口看高老摳干活。

    這還是第一次她親眼目睹高老摳洗衣服。

    高老摳緊繃著臉，說不出什么表情來。他先是拿過伙房的水桶走到水井邊，然后一把給扔進井里――曼青有點心疼那個木桶，要是這樣多摔幾次，可就得報銷了。

    高老摳打水顯然不太得法，那桶水磕磕絆絆地提上來，只剩了半桶在晃蕩了。井邊有個木盆子，曼青經常用來洗衣服或者其他東西的。高老摳把水倒進去，再把衣服扔進去，胡亂用拳頭捶了幾下，再撈起來聞聞，自己皺皺眉頭，就站起身來往伙房里走了。

    曼青知道他在找啥，皂角。之前為了讓高老摳改善一下他那洗的斑駁的衣衫，她故意把皂角放在了伙房，沒想到這個人還是注意到了的。

    找到了皂角，接下來就順利多了。高老摳好似完全沒有注意到門外有人在看他，等把衣衫都洗完了以后，他自己都好像松了口氣。

    曼青抱起胳膊，在院門外看著高老摳洗完了衣衫，晾好了，回了他的正房，她才動了動站得有點麻的腳――高老摳因為不熟練，這衣衫洗得有點久。不過擱了那么多皂角，估計這次洗的比較干凈了。

    很奇怪，看到高老摳如此長進的樣子，她對那框雞蛋也沒有那么生氣了。

    這段日子以來，她對高老摳最大的期望就是不要拖后腿。如今果然看到他開始自理，雖然可能是砸了那一筐雞蛋后的愧疚，曼青也覺得，這個學費交得值。

    話說她本來打算賣了雞蛋，再拿了工錢就去還辦娘親喪事時的二兩銀子外債的，現在雞蛋沒了，只好等年底拿了這段時日的工錢再去還債了。

    曼青走進院子的時候，高老摳不知何故突然又推開門出來，兩人不可避免地正好對上了臉。

    高老摳一看到曼青，就想到了上午自己的尷尬和那籃雞蛋，平時第一次覺得自己可能，或者做得不有點不對了，于是臉上一熱，頭一偏，沒有罵人。

    曼青見此心里欣慰了點，也是難得的心平氣和地跟他說話：“那籃子雞蛋我是打算賣了錢還債的。娘走的時候還借了二兩銀子，一兩是娘之前看病，跟桂嬸借的，一兩是給娘辦后事，跟孫奶奶借的。現在你把雞蛋打了，要是他們問起來，你就去跟他們解釋吧。”

    高老摳臉上更熱了，但要他說出什么道歉的話，那也是不可能的，只是頭偏得更徹底了。

    “你的紙墨我現在是沒錢給你買的。你要是實在需要，我看你書房里還有幾本書，還有幾個硯臺，直接拿去墨香齋，他們能給你換成墨和紙。”曼青好心地慢悠悠說完，正想轉身走開，想了想，又加了一句，“要是你生病了，第一家里沒錢，我不可能給你請什么好郎中，第二我是個姑娘，也不會來服侍你的，你就自己熬著吧！”

    若說前面幾句話還讓高老摳有點動容的話，后面這句話又成功地讓他漲紅了臉！

    “自生自滅”四個字突然竄到了高老摳的腦海。這個想法讓他很是吃了一驚！自生自滅，怎么可能，他可是秀才公，他怎么可能會自生自滅？

    從記事起，他的所有事情都有人安排。好似除了讀書，他就不用做任何事情一般。這半年來是他最為氣急敗壞的半年，因為做了太多的事情了！

    高老摳突然一頓：他自認為生氣就是做了太多事情了，比如說剛剛還要洗衣服，但是，這些好像都是他自己的事……

    他不是以后會自生自滅，而是這半年來都是自生自滅……

    頓時有一股酸楚涌上了他的鼻頭：想他好歹也是一個秀才公，什么時候淪到了自身自滅的境地了？若是爹娘在世，若是發妻在世，若是……

    哦，他們都不在了。

    這時高老摳猛然發現自己失態了，這還在不孝女的面前呢，想到哪里去了！但是他一抬頭，哪里還有曼青的影子，而不遠處的伙房里已經開始有聲響了。

    高老摳一甩袖子，一低頭卻發現袖子上頗多以前沒洗干凈的污漬，一時也忘記了跟女兒計較，尋思著要不要再弄點伙房里的皂角來洗衣裳了。

    而張野帶來的那一套新衣衫，被他一負氣扔在墻角，壓根就沒想起來。

    隔壁的桂家，熱火朝天地聊了一陣以后，張野實在不好意思再呆下去。他在桂家一家老小感激的目光中施施然地出了院門，一拐彎，到了高家的院門前，他有點焉了。

    今天的事他一片好心，但是好像沒做成好事。曼青遷怒了，高老摳直接把他買的衣衫給扔到了墻角……怎么別的事都沒什么難的了，這么一個小姑娘這么難對付呢？

    也是，想想當年的自己，何嘗不是跟只刺猬似的，見誰都很難放下心防。而且那個時候倔得跟石頭似的，別人想勸也聽不進去。對了，后來是怎么變好的呢？好像是有錢了一些以后，心里有底了，沒那么患得患失了。

    有錢……他現在是有錢了，但怎么也讓曼青有錢呢？

    他腳抬起，想了想，又放下，繼續往前走。算了，來日方長，曼青也還十四不到，心急吃不了熱豆腐，莫急莫急。

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