曼青回家的時候順便把桂嬸也叫了過來，幫忙宰雞鴨。桂嬸動作利落，讓曼青把裝了點(diǎn)醋的碗準(zhǔn)備好，手起刀落，幾下功夫，那幾只雞鴨就上了西天，歪到了一堆。接下來的收拾活兒也是好一陣，等到曼青都忙完直起腰來，好家伙，太陽都往西邊偏了。她捶捶酸脹的腰，頓時覺得又累又餓……
這過年也不輕松啊。
沒辦法，再累也是她一個人累，沒人可以幫她。她想著今天得早點(diǎn)準(zhǔn)備年夜飯，于是于找了點(diǎn)糖果墊了墊，準(zhǔn)備晚上再好好吃一頓。
糖果也放在了吃飯的小餐廳的柜子里。這間屋子不大，放了一張餐桌一個放干凈雜物的大碗櫥，平時要是吃飯可以直接從上面拿出碗筷來。曼青不敢多吃，這點(diǎn)兒糖果是留著正月里有客人上門招待客人的。等她吃完準(zhǔn)備出門時，看到高老摳也出了房門，站在廊下面對這邊，張望著。
曼青一尋思就明白了，高老摳這也是餓了，也想出來找東西吃吧。她本來已經(jīng)轉(zhuǎn)身想裝點(diǎn)糖果出來了，但是又一想，不是要改造高老摳嗎，那姑且再試試他。于是她把糖果又全部放了回去，對著門外大聲道：“中午事多我就不做飯了，晚上我會早點(diǎn)弄飯菜的。你若是餓了可以吃點(diǎn)糖果——但是我先說好，我只買了這么一點(diǎn)，還要留著正月待客的！”說完她就出了餐廳，去柴房挑了一擔(dān)竹筐，弄青菜去了。
今天晚上的年夜飯曼青打算炒一只雞，然后做一個青菜，一個拌三絲，明天早上，新年的第一頓飯她準(zhǔn)備做一個雞肉青菜面條……都說新年三天不下地，所以這幾天人吃的雞鴨們吃的青菜啊，做菜用的小蔥啊蒜苗啊，都得今天準(zhǔn)備好。
太陽雖大，但寒風(fēng)還是刺骨。曼青麻利地弄好了青菜，林林總總的一大堆。要洗的東西多，曼青干脆往河邊去洗了。
河邊婦人們多，都擠在這個時候洗菜洗東西呢。看到曼青擔(dān)子里的青菜好，大家又紛紛贊嘆了一通。六嬸子家的蒜苗種下不久就被雞給啄了，是以今年沒什么蒜苗，曼青見了，洗完了菜主動帶六嬸子上家里去拔了一大把。曼青想著七嬸子上次說她家的蔥水靈，又拔了一大把托六嬸子給七嬸子帶過去……
“你這丫頭，都給我們了你自己吃什么呀？”
曼青笑笑，“嬸子，您也看到了，我家吃飯的人又不多，哪里吃得了那么多？您不用跟我客氣，平時你們對我照顧那么多，這點(diǎn)小菜算得了什么呢！”
這大半年只要村里的長舌婦們說曼青的閑話，要給給六嬸子聽到了總是要啐回去的。七嬸子也是一樣，雖然話不多，但看到曼青總是笑瞇瞇的，輕輕地鼓勵她幾句。曼青一直都念著這兩位善良的嬸子的好。而現(xiàn)在高六叔和高七叔都在河邊干活，張老大對曼青好，所以六嬸子和七嬸子都以為是曼青給牽的線，也都念著她的好。
“哈哈，那我就不跟你客氣了！——我年今年曬了不少地瓜干，一會兒我讓二丫給你送點(diǎn)來！”
送走了六嬸子，曼青看看自家的菜地，臉上也不由浮起了由衷的笑容。說起來這些女人們干的活兒，她好像都特別有心得。這菜地里該怎么捯飭，什么時候下種，什么時候鋤草……甚至怎么漚肥料，她心里都好像有本書似的，一頁頁地寫得分明。就算是沒種過的菜，只要種上個一年左右，她也能大致地摸到竅門。
呀，說到漚肥料，家里的糞坑又該挑了。
曼青皺皺眉頭，心想這個老大難的活兒可真是逃不掉啊……不過那也得等到傍晚時分，路上沒什么人了才行。不急，事情很多，一件一件地來吧。
正好六嬸子家的二丫來敲門了，曼青過去一看，七嬸子家的小閨女也提了個小籃子跟在后面，見了她，兩個小姑娘都清脆地叫了聲“曼青姐”，然后努力地把籃子里的東西遞給她。六嬸子家是一袋子地瓜干，七嬸子家則是一包紅棗……曼青滿心感動，趕緊把兩個小姑娘迎進(jìn)來，讓他們坐，給他們倒水……
“不用了曼青姐，我娘說了我們還要回去干活呢！你快點(diǎn)把東西拿出來，我們要回家啦！”二丫神似六嬸子，說話清脆爽利，聽了就讓人心生歡喜。曼青知道今兒是大年了，不好多留小姑娘們，于是一個人給抓了一把糖果，送他們出了院門。
等那兩個小身影都走遠(yuǎn)了，曼青才笑盈盈地往回走。嗯，不錯，剛才抓糖果的時候她特意看了，高老摳沒吃幾顆，還算是有點(diǎn)良心。
太陽已經(jīng)西斜，過了半下午，村里就依稀升起了炊煙。這不是平常日子，而是大年三十，多少人家盼望了一年的團(tuán)圓日呢！曼青不由去想去年的這個時候自己在干嘛呢，哦，那個時候娘身子已經(jīng)不好了，還在支撐著給高老摳做鍋?zhàn)樱床贿^，只好接過大部分的活兒，自己來做……
娘走了快一年了，這是第一個娘親不在的大年三十。
曼青揉揉眼睛，命令自己不去多想，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了后院，準(zhǔn)備把給高老摳做的衣衫拿給他。她這邊才剛抱著衣衫出房間呢，又聽到大門響了。曼青估摸是桂家的人，因此也沒放下衣裳，急急地就跑了過來開門，“呀，怎么是你？”
門外赫然就是提了不少東西的張野，還有他身后也提了一身東西的高四兩。見曼青這么快就來開門了，立即開心地咧開了大嘴露出一口白牙，“你怎么知道是我？”
說來他們已經(jīng)快大半個月沒見了。張野這個年前過得簡直是腳后跟不沾地，每天都有無數(shù)的事，連軸轉(zhuǎn)簡直都不足以形容了。大家辦事都不想拖到年后，他也一樣，于是直到三十這天的下午才算把年前的事情給總結(jié)了。一忙完，他就趕緊抓了如今是他的得力助手的高四兩，連忙上街趁店家們關(guān)門的最后一點(diǎn)時間，買了一堆東西就往高家村來了。
其他事情固然重要，但娶老婆更重要。這一點(diǎn)，張老大現(xiàn)在很拎得清。
曼青差點(diǎn)就翻白眼了：這人是聽不懂話嗎？剛剛她明明是感到驚訝好吧，怎么可能想到了是他？雖然有大半個月沒見了，但是最近她也忙得要死，哪有空去惦記他啊。再說了，年后又不是見不到的……
張野也不管人家姑娘家原本是個什么意思，自顧自地高興了，還轉(zhuǎn)頭吩咐高四兩：“你去桂家送禮去！多說點(diǎn)好聽的！今晚的年夜飯我家是沒有的，桂家要是好心收留你就在桂家吃吧！”說完也不去看高四兩一副便秘的表情，轉(zhuǎn)過頭來繼續(xù)沖曼青咧嘴道，“曼青，我給你送年禮來了！”
“年禮？”曼青睜大了眼睛，看著這個直接往院子里走的大男人，“什么年禮？唉唉，我家不需要——”
要說張野這大半個月來最大的感觸是什么，莫過于家里缺一個女人了。他事情多，但忙完了總要穿衣吃飯的吧，于是經(jīng)常一看柜子，哦，換洗衣衫都穿過一遍了呀；到了晚上，冷鍋冷灶的，還是拖著疲累的身子去街上找吃的……而且如今他有的是錢，也有地，馬上要有很多房子，有兄弟朋友，有得力手下……好似什么都有了，就差一個女人。
是以，他決定要加快進(jìn)度，加厚臉皮，早日把曼青這個能干丫頭給收回家中。
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