可能是近墨者黑，高四兩現在臉皮跟桂花一樣厚，在桂家反正是裝傻充愣賴著不走，直到天都快黑了，桂嬸趕緊給他們做了晚飯，他們才吃完了拎著大袋小袋地往碼頭趕。這里的風俗新婚一個月不在娘家過夜，要不他們就能直接住到桂嬸他們搬家到碼頭為止了。
又過了四天，到了張野來高家提親的日子。張野向來就不是低調的人，這周圍的一圈鄉親，早就知道了，加上碼頭的工人，鎮上相好的朋友，還有他請來的干爹一家……一大群人浩浩蕩蕩地往高家來了。
走在最前面的，自然是曉得見牙不見眼的張野啦。要不是曼青還沒有出母喪，還不能敲鑼打鼓十里鞭炮，他真想方圓幾十里都給通告了！于是這個隊伍就有點奇怪了，明明大喜事，但顧忌著高家，于是又都隱隱地憋著。
不能放鞭炮，但大聲說話是可以的。是以張野帶著一群人，前呼后擁的，一路談笑風聲地來到了高家。今天高家自然是桂家幫忙出面招呼，桂花在房間里陪曼青，不能露面，桂嬸和桂叔就在前面招呼客人，桂富和高四兩就在幫忙端茶倒水，就連高老摳，今天也沒有躲在房間里了，而是早早地坐在了堂屋的桌子旁。
他倒是還一副大爺樣子，看著桂家幾口人都在忙來忙去——好在桂家知道他什么德行，這大好的日子也不想跟他計較，就讓他當尊菩薩在那里坐著吧。
等張野他們到了，不用說，前院自然是忙成了一團。張野干脆讓碼頭放了一天假，這天說是他定親，倒有點像是大家來游玩的，他更是叫了鎮上酒樓的廚子來高家，給大家做中飯，中午一大群人也是吃得開開心心。吃完后大部分人都走了，高四兩就叫了幾個碼頭相熟的工人一起把院子收拾干凈了，才離開。
這下十里八鄉的都知道了，曼青是張老大過了明路的未婚妻。張野為之很得瑟，定親了更加不知道避嫌了，有事沒事地就往高家跑。
碼頭還是一如既往，忙得熱火朝天。曼青有空也去碼頭，給張野帶點菜過去，給他做做飯菜收拾家里，讓他不至于忙成了野人似的，家里都沒個樣子了。
眼看入了東，碼頭的工人們都想搶在天氣冷之前多干點活，于是碼頭越發忙碌。桂家給桂富相看成了，兩家下了聘禮，明年春天成親，現在桂家也搬到了河邊來住。因為現在沒人跟她一起每天傍晚回小高莊，曼青也不是每天來碼頭了，大部分時候，還是在家里做些繡活，多少能補貼些家用的。
這天桂叔回家來收拾田地，順便帶話讓曼青第二天去一趟碼頭。曼青應了，第二天一早裝了一大籃子菜，送給桂家和張野吃的，托桂叔帶了一些，她再提了一些，慢慢地往碼頭走。
現在桂家雖然全家都搬到碼頭去了，也在那邊分了菜地，但大部分時候桂叔還是要回小高莊來，畢竟大部分田地都還在這里呢。桂嬸和桂富最近就是忙著在河邊開荒種菜，曼青分到的地也交給了她，張野又另外劃拉了塊地給他們，這些都是為以后在碼頭開館子做準備的。
曼青菜種得好，也是幾天就過去一趟，伺候伺候那些寶貝莊稼。
這會兒太陽剛剛出來，往碼頭的路已經修整過了，寬大平整了不少。路邊也種些楊樹樟樹，以后走在路上也不會那么曬——只是這會兒那些都還是些小樹苗，在初冬的陽光下努力伸展，可還是一副有氣無力樣，顯是被日漸凌冽的寒風給折騰得夠嗆。
曼青走得很快——她事多，經常是腳下帶風，在各個需要她的地方來回旋轉。但鄉下人做事走路都快，不過比她早出發那么一會兒，這會兒已經看不到桂叔的身影了。正當她思緒亂飛的時候，突然身后響起了一陣不急不緩的馬蹄聲。她自覺靠路邊走，讓他們先過。
這一年來碼頭上事情越來越多，來往的馬車牛車市場絡繹不絕的。但是這么早……曼青站路邊停了一下，看看是些什么人。
那是一群陌生男人——他們看她的眼神也是全然陌生的。現在這鎮上曼青可能認識的人不多，但認識她的人絕對不少了。他們高矮不一，穿戴中等，但是神色有點讓人戒備，怎么說呢，也不是看起來多流氓，但就是覺得不是善茬……
曼青估摸著是鎮上或者是縣里的什么人，反正都是些惹不起的。于是她默默地站在一旁，干脆等他們過了再繼續往前走。
不想那中間的幾人突然停了下來，還有一個年紀看起來五十來歲的大叔，打馬到曼青的身邊，“小娘子，你這是要去碼頭嗎？”
曼青抬眼看了他一眼，只見這位大叔臉上很是慈祥——如果那笑容不是太僵硬的話。看得出來，這人是在故作親和，努力跟她搭話。她再掃了一眼都停下來，盯著他們看的一群人，頓時心跳有些加快了。
她感覺這群人不是什么好人！雖然看起來和氣……
“是——”
“哦哦。小娘子是哪里人？是去碼頭做事的嗎？現在碼頭做事的多不多？這附近的人是不是都去碼頭做事了？”
“呃……是。”曼青不想說那么多，但這人離的有點近，而且還有另外十來人看著，她有點不敢不說。
“那河邊有田地嗎？田地是分給你們的還是？你家在河邊有田地沒？”
“嗯……是。”
“小娘子你別怕，我們不是壞人。就是聽說這碼頭挺厲害了，來看看。小娘子，你家人也在河邊做事嗎？”
不太對勁！如果只是來看看，怎么會問這么多問題？曼青干脆裝傻，低著頭裝羞窘了，“……”
“小娘子，你聽說過張老大嗎？他是什么樣的人？”
曼青翻了個白眼，頭快低到胸口上了。不管怎么說，除非他們真的是無惡不作的壞人，否則看到一個姑娘家這么抗拒的姿態，應該是不會再問了吧。
果然，那大叔一臉失望。他身后也有人嗤笑了幾聲，有人小聲說道：“看來還是胡叔你看起來太嚇人了，嚇得人家小姑娘都不敢說話了！”
曼青越發不敢抬頭，只是垂著頭站在路邊，心里忐忑極了：這些到底是些什么人？！
他們看曼青不回答，也就哄笑了幾聲，繼續拍馬往碼頭去了。
“看來這個張老大也不是那么得人心嘛，這不是還是有人不敢提他嘛！”
“我看不一定，我們一路問了那么多人，都是在說他的好話……這么塊肥肉，怎么就落到他一個爹娘都不知道是誰的野小子身上了！”
“那可不一定，我們秦爺可是看上了……”
“噓——小聲點！這些話以后可得注意點，不能隨便往外說！”
“是！”
后面的話漸漸聽不到了，曼青慢慢抬起頭來，一臉驚恐：這些人是在覬覦張野和他的碼頭！
顧不得那么多了，曼青加快了步伐，趕緊往碼頭趕。然而她趕了一段路，拐了個彎，赫然發現那群人又停在了桂叔的身邊，正在跟他說話。曼青慢下腳步，退回了彎處，直到他們說完話，離開了才往前走。
“桂叔！”
桂叔回過頭來，看到曼青趕上來了，沖她一笑。
“桂叔！”曼青一路小跑了過來，“剛才那群人跟你說什么啦？”
“哦，他們問了我一些碼頭的事。”桂叔憨厚，并沒有多想，“就是問問我們在河邊有沒有田地那些。我就大概說了說。”
曼青心想不好，但看到桂叔慈祥的臉，心里責備的話也說不出來了。算了，就算桂叔不說，他們遇到其他人也會問到的。這一兩年大家的日子都不錯，鄉鄰間非常友好，估計也沒有什么戒備心。
“怎么了，你認識那些人嗎？”
“不認識，”曼青無奈地笑笑，“不過我看他們不像什么好人。下次要是再碰上，咱們小心點吧！”
“哈哈，你這小丫頭也知道什么好人不好人了？！”桂叔好笑，“你放心吧，我也沒說什么的。他們一看就不是我們這里的人，我們也不會亂說的！”說著他就說起了地里的莊稼，曼青也就勢轉移了話題。但不知道為何，她心里的不安越來越強烈了。
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