京城。

    城西百子胡同，潘府。

    身為一家主母的尤氏，尤大夫人，近來很是頭痛，哦不，更準確的說應該是自從今年年初，接到從江南過來的消息后，她就開始頭痛了。

    今年三月初的時候，尤大夫人的長子通過了國子監的入學考試，成為了一名監生，只要進了國子監，入仕為官也算是板上釘釘的事兒了，只等著來年中秋，再考上一場秋闈，還有一場轉過年的春闈，就算大功告成了。

    尤大夫人對這個爭氣的兒子極其滿意，只是這滿意里頭又有那么點不順心，當然了，這個不順心可不是對她的長子，而是她長子身上的那一紙婚約。

    尤大夫人現在想想還是忍不住有些埋怨自己那個已經是五品的順天府通判的夫君，就算他當初沒有盤纏進京趕考，但是以他當時舉人的身份，只要稍微周旋交際一下，那些富商大戶還不得上趕著往他手里送錢，怎么就非得用那個姓鐘的銀子，還把她兒子的婚事給賠了出去。

    尤大夫人現在這么想，顯然是記得鐘父只出過錢，全然忘記了別的事情。

    潘大人名叫潘柄，他中舉的時候，已經跟尤氏成婚三年了，那時尤氏也已經生下了長子潘紹文，當時潘家突遭巨變，潘大人的父親得罪了當地的一個頗有勢力的大官，潘柄考過秋闈，出了考場只休息了半日就開始變賣家產，上下打點。

    可惜潘家得罪的那個大官可以說是當地的土皇帝，可以只手遮天，潘柄為了疏通關系送出去的財物就好比滄海一粟般微不足道，而那些收了潘家銀錢的，也只敢收錢，不敢辦事。

    最后，潘柄的父親遭受的打擊太大，一病不起，母親也不堪遭受精神上的折磨，在潘柄中了舉人之后，也故去了。

    那時候，潘柄顧不上中舉的喜悅，還得繼續一邊往外送錢，也不為疏通關系了，只是想著那位土皇帝不要再繼續為難潘家，送錢出去只為了能讓潘家好過一點，還有就是要花錢操辦二老的喪事，這兩件事幾乎就掏空了潘家的家底。

    最后事了，潘家也沒錢再往外送，手里只剩下幾個銅板，也是潘柄的幸運，他的功名順利到手，沒有被土皇帝干預掉，但不幸的是，那時候長子潘學文才只有兩三歲，一丁點兒大，他們一家三口擠在一間原來是一個破牛棚，后來用木板拼釘成的墻，搭成的屋子里，眼瞅這天氣越來越冷，牛棚里還四下漏風，他們在這里一住就是一個多月。

    潘柄和尤氏在那一個多月里風餐露宿，可謂是嘗盡了人間疾苦，尤氏本可以向娘家求救，但是她怕連累了娘家，并不敢朝尤家伸手，而尤家也被土皇帝盯著，只能看著尤氏他們遭人踐踏，束手無策，無能為力。

    好在那時候天氣還不算冷，他們所在的縣城在江南以南的位置，即使是冬天，也只是濕冷，溫度也低不到哪里去，年紀小小的潘紹文身子骨也好，沒有被冷天氣折騰生病了。

    后來天氣越來越冷，潘紹文即使身體強壯，也耐不過越來越冷的溫度，那時候潘柄已經不再考慮進京趕考的事情了，他們潘家得罪的那個大官在京城也頗有勢力，他能中舉已經算是不幸中的萬幸了，他要是敢進京趕考，說不定會死在上京的路上，那土皇帝將潘家折騰的這么慘，又怎么會再想看到潘家東山再起？

    潘柄不是不想報復，只是他認清了現實，再說只要他人能好好活著，就不愁沒有報不了仇的那一天。

    后來，潘柄在城外找到了一間破廟，破廟背靠大山，進山多砍一些柴禾回來，在破廟里湊合湊合，他們一家人也能挨過一個冬天。

    就是在這間破廟里，潘柄遇上了鐘父，鐘父在聽過潘柄遭遇的不幸后，思索了幾日，便朝他伸出了援助之手。

    那時候嚴寬才剛到鐘父身邊不久，正是意氣風發，初生牛犢不怕虎的年紀，而鐘父也剛剛花錢買了個小吏的官職，剛上任沒幾個月就帶著嚴寬出來辦差，在這間破廟里認識了潘柄。

    鐘父帶著嚴寬幫潘家離開土皇帝的管轄之地，又給了銀錢送他們上京，并幫忙抹去了沿路的蹤跡。

    那時候鐘父也能力有限，做到這種程度已屬不易，潘柄也算有幾分本事，他灰頭土臉的進了京，又費盡心思的投奔到了如今的恩師門下，得以庇護，才算脫離了仇人的轄制。

    春闈之后，潘柄中了三甲，在恩師的意思之下去偏遠的縣城出任知縣，在任上輾轉了幾年時間，終于把曾經的敵人熬下馬，他的恩師再一運作，直接將他調回了京城，在順天府里任通判一職。

    自回了京城，潘紹文又考進了國子監，潘家可謂是一時風光無限，尤氏當著光鮮亮麗的五品通判夫人，來往應酬的都是高門貴婦，滿府上下全憑她一人調遣，而潘柄對她又十分愛重，與娘家尤家也早就恢復了聯系，日子簡直不要太順心順意了。

    只不過時間過了這么久，好日子終于來了，尤氏滿意當下的同時，更恨不得將當年遭受過的屈辱統統忘掉，但是曾經鐘父的幫助，還有潘紹文身上的那一紙婚約都在時時提醒著她這份屈辱確確實實的存在過，就好像頭頂上懸著一把要落不落的利刃一般，隨時都有掉下來一命嗚呼的可能。

    過去的屈辱就是如今尤氏的逆鱗，她現在苦惱于如何將這塊逆鱗徹徹底底的抹煞掉。

    跟鐘家的婚約是一定要解除的，她不能看著她相貌堂堂，品學兼優的長子娶一個無父無母，沒有身家背景的妻子回來。

    只是這件事情難辦的是，潘柄至今還十分感念鐘父當年的幫助，所以，年初的時候，她接到從江南過來的鐘父去世的消息，尤氏當下便讓來送消息的人閉了嘴，也并沒有跟潘柄提過此事，因為她怕潘柄知道會直接將鐘晚顏接到京城來，到那時候，只怕這婚事是想退也退不掉了。

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