幾日之后，桃源村背靠的靈霧山，有一大半的面積就全都是鐘晚顏的了。

    就在這個時候，鐘家后面的那四戶人家，其中有兩戶之前是不愿意換房的，也紛紛找了過來，其中一戶是直接找上了六福，就是那一對死了兒子的老夫妻。

    之前水匪屠村，村里死了那么多人，成為孤兒的孩子里，年紀(jì)最小的一個才八個月大，還需要人照付，村長就把這孩子送到了這對老夫妻家里，那孩子也是可愛，老夫妻照顧了幾天，就照顧出了感情，就不愿意撒手了。

    這回孩子有了，便想到之前拒絕了鐘家的提議，便又找上了六福，六福哪有拒絕的道理，自家小姐還在想辦法怎么勸說這對老夫妻呢，見人家主動來了，也就不用再花心思想了。

    而另一戶，是一個老婆子帶著一個小孫女的，也主動找上了鐘家，不過卻沒有找六福，而是直接上了門，說要見鐘家的家主。

    鐘晚顏治下一向與人為善，連帶著院子里的下人也是一團(tuán)和氣，當(dāng)天六福不在，開門的是一個白字頭的小丫鬟，白蘞。

    見這老婆子突然上門，問及原因，卻不愿意道明，小丫鬟白蘞只好先請人稍等，說要去請示一下自家小姐，不過也沒有就這么讓老婆子站在大門外等著，而是將人給請進(jìn)了門房，坐著等，沒有小姐的允許，白蘞可不敢私自將生人領(lǐng)進(jìn)去。

    見白蘞年歲不大，差不多十歲的樣子，辦起事來就這么有章有程，老婆子眼睛一瞇，心里暗暗點頭。

    老婆子沒有自報家門，白蘞便只跟鐘晚顏說是村里人，鐘晚顏便想著應(yīng)該是村里人有事找她，畢竟自從村長說過她要出錢建祠堂和村學(xué)的事情之后，村里也有人上門求助的，在問過村長的意思后，能幫的，鐘晚顏都幫了一把。

    盡管經(jīng)歷了水匪屠村時帶人保護(hù)全村，和建祠堂還有村學(xué)一事，鐘晚顏在村民們心中的地位大大提升，但鐘晚顏自己清楚，她只是一個今年才剛剛十五歲的姑娘，剛到桃源村落腳一年，在村民們心中的威信再高，可也高不過村長去，若她想在這村中立穩(wěn)腳跟，就得看清楚眼前的形式，跟村長打好關(guān)系是最關(guān)鍵的。

    所以有關(guān)村里的事兒，無論大事還是小事，鐘晚顏都要事事問過村長。

    鐘晚顏聽了白蘞的稟報，倒也沒有多想，就讓燭影出去將人請了過來，想著先聽聽什么事兒，然后再去找村長也不遲。

    老婆子被燭影請進(jìn)來后，坐在前院的花廳里，才自報了家門，老婆子姓褚。

    褚老婆子自報家門后，才說道：“我知道你想換房，我今天來也是為了這件事兒，如果你們還愿意跟我換房子，我有一個條件。”

    鐘晚顏就喜歡這樣說話辦事干脆利落的，便道：“老人家你請說。”

    褚老婆子深深的看了鐘晚顏一眼，過了半晌，等她吃完了一盞茶后，才道：“我早年在大戶人家里當(dāng)過差，略懂一些調(diào)教人的規(guī)矩，等到歲數(shù)大了，也就贖了身，回到家鄉(xiāng)，說來這桃源村也不是我的家鄉(xiāng)，不過是當(dāng)初落難時一個落腳的地方，我無兒無女，又沒嫁人，一直侍候人，年紀(jì)大了也不想再嫁人了，就想找個環(huán)境好的地方養(yǎng)老，我就尋到了這里來，原本就想這么悠閑的等死，也無所謂住什么樣的房子，所以我就拒絕了你們的提議。”

    褚老婆子的茶碗空了，燭影不用鐘晚顏吩咐，就主動給她重新添了一杯，褚老婆子又端起茶，飲了一口，長長的嘆了口氣，才繼續(xù)說道：“可是前些時候，我家里發(fā)生了一些麻煩的事情，讓我改變了想法，若是你們還愿意換房，我的條件就是，你幫我解決我身上的麻煩，我也不要你的房子，只要給我一口飯吃，我自當(dāng)為你效力。”

    鐘晚顏挑了挑眉，覺得這個褚老婆子有點意思，她是缺人使喚，只要是人品正直，為人忠心的，無論有沒有本事，鐘晚顏都是愿意收下的，這個褚老婆子是看準(zhǔn)了她想要她家里的那塊地方，說是來和她談條件的，還不如說她是來投誠的。

    鐘晚顏笑了笑，問道：“不知老人家身上的麻煩是什么事？晚顏只是一介孤女，若是力所能及，自然會幫你辦好。”

    褚老婆子意味深長的看了鐘晚顏一眼，心里稍稍放心，才開口說起了她身上的麻煩事兒......

    原來褚老婆子還有一個侄子住在鳳陽，他這個侄子原本只是一個挑貨郎，一根竹扁擔(dān)挑著兩個竹編的小箱子，里面裝的多是些女子用的東西，針頭線腦的，繡花的帕子，女子用的胭脂水粉，珠花首飾之類的，流竄在鳳陽城周邊的村子里。

    后來也不知道得了什么機(jī)緣，成了繡心綢緞莊的一名伙計，后來又當(dāng)上了二掌柜的。

    褚老婆子說到此處，鐘晚顏一側(cè)的眉頭再次高高抬起，這個繡心綢緞莊，如果她沒有記錯的話，應(yīng)該是朱家的鋪子，鐘晚顏心中有些了然，原來褚老婆子這件事兒是跟朱家有關(guān)系啊。

    鐘晚顏沒有提起此事，而是想到六福說的，褚老婆子身邊還有一個小孫女，便忍不住出聲問道：“聽說老人家你還有一個小孫女，若是你來我這里了，你這個小孫女怎么辦？”

    褚老婆子回道：“那個不是我孫女，是我那個外甥的孩子。”

    褚老婆子只回答了鐘晚顏這一個問題，就繼續(xù)說起了之前的事。

    鐘晚顏凝神聽她繼續(xù)說下去，原來褚老婆子的這個外甥有些重男輕女，外甥媳婦生下來的第一胎就是個女兒，這夫妻倆都有些不喜，對這個女兒也不算好，褚老婆子見這小孩可憐，便把她接到了身邊，如果褚老婆子不主動解釋的話，村里人便都以為這個小女孩是她的孫女呢。

    年前的那段時間，褚老婆子的外甥突然從鳳陽趕了回來，當(dāng)時不年不節(jié)的，褚老婆子還以為他是回來看女兒的呢，哪知道她這個外甥，竟然把主意打到了她的身上。

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