老婦人剛說完話，院子里面就有人走出來，是一個(gè)三十幾歲的男子，一身粗布短打，兩只衣袖半挽著，朝著那老婦人道:“祖奶奶，您怎么來了？”男子說完話，又將視線投到鐘晚顏幾人的身上，神情有些戒備，道：“祖奶奶，這三個(gè)人是誰？”
那老婦人聞言，看向問話的那個(gè)男子，聲音不急不慢的道：“他們是來找呂家大郎的，我就把人給你們帶過來了。”
那男子聞言目光一閃，緊接著露出了然的神色。
鐘晚顏見此上前一步拱手道：“勞煩尊駕了，在下在鳳陽城里開了一間雜貨鋪?zhàn)樱@呂家大郎在我的鋪?zhàn)永镒龉ぃ靶┤兆痈抑Я藘蓚�(gè)月的月錢，說他家中老母生病，要?dú)w家看看，我見他平時(shí)做工麻利又勤快，便提前給了他兩個(gè)月的工錢，哪知道他竟然一去不返，如今已有兩個(gè)月的時(shí)間了，前幾日我在城里又聽聞呂家村出事，我這心里終歸是不放心的，便想過來看看。”
那男子目光沉沉，聽鐘晚顏說完話后又問道：“你說的呂家大郎是哪一個(gè)？叫什么名字的，我們村里的呂家大郎可多著呢。”
鐘晚顏聞言心中一緊，面上卻不漏分毫，答道：“呂旺，他說他家住鳳陽城外的呂家村，不過具體是哪家當(dāng)初我也沒有細(xì)問，所以找上門來，煩請(qǐng)村長(zhǎng)能為我指引一二。”
那男子道：“我不是呂家村的村長(zhǎng)，我爹才是，二位請(qǐng)進(jìn)吧。”男子說罷，便將院子的大門拉開了，他人站到了一側(cè)，請(qǐng)鐘晚顏幾人進(jìn)去。
鐘晚顏遲疑了一下，便朝院中走去，燭影和搖紅兩人緊緊跟著鐘晚顏。
等鐘晚顏?zhàn)哌M(jìn)院子里去后，那男子卻沒有立即上前給她們引路，而是對(duì)那個(gè)老婦人說道：“祖奶奶，我娘剛做好了飯，您可一同進(jìn)來吃一口？”
那老婦人的目光還放在鐘晚顏幾人的身上，聽見男子的話后，才緩緩收回視線，垂下眼皮，朝男子擺擺手，腳步往外移，口中道：“不了，我家也應(yīng)該造好了飯，你自去忙吧，我先回家了。”
男子點(diǎn)頭道：“那祖奶奶，您慢點(diǎn)走。”
男子目送老婦人遠(yuǎn)去，等了一會(huì)兒才將院門重新拉上，走回院中，對(duì)鐘晚顏幾人面帶歉意的說道：“這是我們村子里輩分最高的長(zhǎng)輩了，我們村子里的人都十分敬重她老人家，幾位請(qǐng)不要介意，請(qǐng)隨我來。”
男子帶著鐘晚顏幾個(gè)朝正房西側(cè)的那間房門外走去，走到近處，他示意鐘晚顏幾人稍等片刻，他自上前去敲了敲門，得到里面的答應(yīng)聲才開門走了進(jìn)去，留下鐘晚顏幾人在院中等待，過了一會(huì)兒男子才走出來道：“幾位請(qǐng)，我已經(jīng)跟我爹說過了幾位的來意，他請(qǐng)幾位進(jìn)去詳談。”
鐘晚顏點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在男子的身后走進(jìn)房?jī)?nèi)，一走進(jìn)去，就見一個(gè)五六十歲，滿臉褶皺的老頭兒正坐在一張有些歲月痕跡的圍子床上，一手拿著一只黑桿銅斗的煙桿在床沿上磕著煙斗里殘留的煙灰，聽見幾人進(jìn)來的腳步聲，才緩緩抬起頭來。
鐘晚顏甫一對(duì)上那老人渾濁的視線，心里突然有了一種不太好的預(yù)感，就在這時(shí)，帶著他們進(jìn)來的那個(gè)男子說道：“幾位請(qǐng)坐，這就是我的父親，也是呂家村的村長(zhǎng)，我叫二牛，你們也這么稱呼我就是了。”
鐘晚顏朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，在一旁的椅子上坐下后，才對(duì)那個(gè)正手拿煙桿的，看著她們的老頭兒說道：“在下姓鐘，見過老村長(zhǎng)。”
老村長(zhǎng)聞言頷首幾下才道：“聽說你們是來找呂家大郎的？”
鐘晚顏回道：“正是，那人叫呂旺，不知道村里可有此人？”
老村長(zhǎng)盯著鐘晚顏看了幾眼，才說道：“有的，不管你是要找呂家大郎還是呂旺，村子里都有這個(gè)人的。”
鐘晚顏聞言心中不禁一凸，面色如常的問道:“那不知道呂旺現(xiàn)在可在？”
老村長(zhǎng)又低下頭，過了一會(huì)兒才搖了搖頭，道：“不在了，前些日子那場(chǎng)疫癥，半個(gè)村子的人全叫人給害死了。”
只見鐘晚顏臉色泛白，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，過了一會(huì)兒才道：“我也是在鳳陽城里聽說了此事才特意趕來的，沒想到還是沒趕上，唉......老村長(zhǎng)您請(qǐng)節(jié)哀。”
老村長(zhǎng)頭也沒抬，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，站在一旁的二牛臉色也不太好，一臉悲痛，屋子里沉溺著一股難以言說的傷痛之感。
過了一會(huì)兒老村長(zhǎng)才道：“幾位上門是客，如今天色已晚，只怕幾位趕回城里去的時(shí)候，城門已經(jīng)關(guān)上了，不如在村子里暫住一宿，明日再回去，舍下已經(jīng)做好了晚飯，粗陋吃食還望幾位不要嫌棄。”
能在呂家村里住一晚正是鐘晚顏計(jì)劃好了的，原本她還想著要如何找借口留下來呢，卻沒想到是老村長(zhǎng)主動(dòng)開口了，鐘晚顏順勢(shì)拱手道：“那有勞老村長(zhǎng)了，正好明日我們?nèi)ゼ腊菀幌聟瓮值堋！?br />
老村長(zhǎng)只點(diǎn)頭，未言，二牛便道：“幾位請(qǐng)跟我來。”
二牛說罷，便將房門打開，將鐘晚顏幾人引到擺上飯桌的正屋中，用過晚飯之后，又帶著鐘晚顏幾人離開的村長(zhǎng)家，送他們?nèi)ソ裢頃鹤〉牡胤健?br />
二牛走出院門，帶著幾人朝村西，也就是村尾的方向走，邊走還邊解釋道：“因?yàn)橹暗氖虑椋@村子里幾乎空了一大半，我見掌柜的身邊還帶著女眷，若是住到死了人的宅子里只怕會(huì)害怕，不過村子里正好有一處空屋，之前也有人在里面住過，也能住人，我一會(huì)兒再給幾位送來幾床被子，環(huán)境簡(jiǎn)陋，請(qǐng)幾位見諒，湊合一宿。”
因?yàn)殓娡眍佒敖榻B的身份，是鋪?zhàn)永锏恼乒瘢远１惴Q呼她為‘掌柜的’也是沒錯(cuò)的。
鐘晚顏客氣道：“如此甚好，多謝牛兄的安排。”
大約走了一刻鐘的時(shí)間，二牛帶著幾人停在了一間用石頭和黃土磊成的院子前，不過說是院子也并不準(zhǔn)確，因?yàn)檫@個(gè)地方只有一間屋子，屋外連院墻也沒有。
二牛道：“就是這里了，有些簡(jiǎn)陋，請(qǐng)幾位不要嫌棄。”
鐘晚顏笑道：“怎會(huì)，只是借住一宿，簡(jiǎn)陋一些沒什么的。”
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