師爺上前道：“大人，既然要升堂，那知州大人那邊又如何交代？”

    張懷走到大堂之上，繞過案頭，一撩官袍，在正堂上的主位上坐下，才道：“派人去請知州大人過來，吩咐其他人照常升堂。”

    師爺面有難色，顯然是張懷的決定讓他不知道該如何是好，師爺猶豫的站在一旁，過了會兒才憋了一股氣，找了兩個衙差去知州大人的府上通報。

    堂下，人已經全到了，鐘晚顏站在大堂的左側，而呂家村的村民們以老村長為代表的幾人站在右側，其余的村民都在大堂的門口外候著。

    而蕭濯則是讓人搬了一把椅子坐在張懷的左下首，師爺桌案的對面旁聽，見人都準備好了，張懷拿起驚堂木一拍，正堂之上兩旁的衙差齊發“威......武......”之聲。

    聲止，張懷例行公事的問道：“堂下何人？”

    老村長因為剛剛見到鐘晚顏和蕭濯的關系甚密，知縣大人又頗給蕭濯面子，老村長擔心若是讓鐘晚顏先說他們會失了先機，便搶先道：“知縣大人，小民是呂家村的村長，我身后的這些都是我們呂家村里的村民，我們狀告祁大夫下毒害死我們村一百三十二口人。”

    鐘晚顏上前道：“回知縣大人的話，民女是城里芝林堂的東家，呂家村的村長所說的祁大夫則是我家的客人。”

    張懷點點頭，繼續問道：“既然此事牽連到祁大夫，來人啊，將祁大夫等人帶上前來。”站在最尾端的兩名衙差應聲而去，不一會兒就將帶著手鐐腳鐐的祁神醫和大劉、顧江三人給帶上前來了。

    自祁神醫出來義診，如今已經過去了大半個月，鐘晚顏這么久沒有見到祁神醫，這甫一見到，竟然還有一點緊張，不過鐘晚顏細細打量著祁神醫，見他雖然穿著囚服，手腳上帶這鐐銬，人也消瘦了幾分，不過瞧著精神倒是還不錯。

    祁神醫見到鐘晚顏在堂上站著，神情有些意料之中的恍然，還有一些意料之外的驚訝，鐘晚顏暫時沒看懂祁神醫為何會露出這種復雜的神情，不過這會兒她也沒有精力再去糾結這些，只匆忙的朝祁神醫微微點頭示意。

    就在這時，一聲傳報響起：“知州大人到！通判大人到！”

    這一聲傳報響起，不僅張懷一愣，堂上的其他人也都跟著愣住了，知州大人來了，那是張大人讓人去請的，不過他也沒請淮州通判大人過來呀，怎么他也來了？

    淮州的通判大人正是沈家的二老爺，沈聞之，也是沈二的二叔，也算是一個熟人，對于他的到來，鐘晚顏并沒有覺得需要擔心什么。

    張懷起身與兩位大人互相見禮，整個場面中，就屬淮州的知州大人官職最大，他臉色不太好的朝張懷說道：“怎么這個時間開堂？這個案子還沒有調查的水落石出，誰允許你擅自做主開堂的，”知州大人對張懷一通訓斥，過后，又道：“來人，見犯人押解回去，此案改日再審。”

    知州大人一聲令下，隨他而來的官差們上手就要將祁神醫等人帶回大牢中去，張懷上前一步，將人給攔住了，道：“知州大人，霞光帶著人回來的時候就已經有線索了，您不妨旁聽看看，這件案子很快就會有結果的”

    知州大人沒想到張懷會這么說，只見他眼睛一立，正想說什么，蕭濯突然起身道：“大人，還是先看看張大人說的線索是什么再做定論吧。”

    蕭濯如今雖然只有一個秀才的功名，但是蕭濯的親爹蕭青山乃是正三品的戶部侍郎，比知州大人的官職還要高上兩級，蕭濯這時從旁說話，知州大人不能不賣給他一個面子。

    知州大人臉色不太好的一甩袖袍走到一旁坐下了，而同來的沈聞之，深大人早就在一旁坐好了，這會兒正端著茶杯，氣定神閑的看著堂上的幾位大人。

    眾人歸位，張懷再道：“鐘姑娘，你方才說你掌握了這件案子的主要證據？”

    鐘晚顏上前一步，道：“正是，大人，民女剛剛驗證了祁神醫所開的藥方并沒有問題，有問題的是呂家村里的那口水井。”

    鐘晚顏話音剛落，老村長張口便道：“你胡說，那口水井我們村子里的人世世代代都在用，能有什么問題？你少信口雌黃！”

    鐘晚顏沒理會老村長的說辭，繼續道：“大人，民女可以向在場的所有大人們證明這一點。”

    “好，我就允你證明。”張懷道。

    鐘晚顏朝張懷等幾位大人一拱手，道：“大人，請你讓人將從呂家村里的水井里打回來的水帶上前來，再去取來別處的清水，然后按照祁神醫所開的藥方去百草堂抓兩副藥回來，并抓來活老鼠兩只即可。”

    張懷道：“哦？你這是打算在堂上煎藥證明？”

    鐘晚顏沉聲應是：“正是，大人，民女方才在呂家村里已經驗證了這一點。”

    “你們去將鐘姑娘所要之物全部取來。”張懷朝手下的官差說道。

    大約過了一炷香的時間，東西就已經備齊了，而根據藥方子配的藥材是百草堂的方大掌柜親自送來的，他進來的時候在堂上見到鐘晚顏，只眼神閃了閃，神情中并沒有露出什么異樣的情緒，就好似不認識她一般。

    鐘晚顏的讓官差在大堂外架起了兩個爐子，坐上砂鍋，兩個藥禍同時煎藥，只不過一個鍋里用上了從呂家村的水井里打來的水，另一個鍋里則是用的衙差從后衙的水井里打來的水。

    一副藥材三碗水煎成一碗，放涼后，再分別給兩只老鼠服下，等了不到一個時辰，之前在呂家村小屋里出現過的情況再次發生了。

    無論是對此抱有怨言的知州大人，還是張懷和沈大人等人，鐘晚顏都向他們證明了事情的結果。

    鐘晚顏道：“大人，祁神醫這張藥方確實是能治療疫癥的，只不過這藥方中有一味藥材與與呂家村的水產生排斥的藥性，進而產生了毒素。”

    “你胡說，是你們在我們村的水井里投了毒才會出現這樣的情況，”二牛突然從老村長身后走出來說道，他噗通一聲跪在了地上：“大人，我是呂家村村長的兒子，我自小就在村里長大，我們村的水井不可能有問題，一定是她們下了毒，為了給祁大夫脫罪才會如此。”

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