鐘晚顏一聽春草堂這個名字，在心里轉了個彎兒，接著她臉上也露出了笑容，道：“原來是春草堂的齊掌柜，我也久仰你的大名。”

    齊掌柜聽了鐘晚顏的話，又看了她一眼，說道：“一會兒還請鐘姑娘能手下留情。”

    鐘晚顏也是客氣的回了一句：“不才，我才剛進入這個行當，齊掌柜您是老資歷了，這話該我說才是。”

    齊掌柜朝鐘晚顏一拱手，無聲笑了一下，便轉身朝屬于他的那一張桌案走去。

    齊掌柜到的時候，距離第二輪開始已經不遠了，幾乎是他剛一站定，第二輪比賽開始的鑼聲就被敲響了，一個穿著深褐色長袍的中年人帶著兩個穿著藥商行會特制服裝的長隨從決斗臺的入口處走了上了。

    這個人中年人一張四方臉，粗眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇上一圈半白的胡子，鐘晚顏見到此人的長相，便知道這人的身份了，因為蘭鈺有對她說過，這人是藥商行會的六個長老中的一個，姓郝，人稱郝長老，當初她參加行業考核的時候，還為她說過話。

    其實嚴格說來，郝長老也不算是幫鐘晚顏說話，郝長老性格剛烈，耿直，人也一板一眼的，喜歡較真，對他來說，好就是好，不好就是不好，沒有中間的灰色地帶，鐘晚顏處理的那條毒蛇，手法十分簡潔又老道，沒有失了毒蛇的藥性和毒性，每一分都處理的恰到好處，就憑這手法，即使不是鐘晚顏，郝長老也會為他說話的。

    簡單來說，好長老看重的是有本事的人。

    郝長老帶著人走上決斗臺，一路朝最上方的桌案走去，目光并沒有分給兩邊的鐘晚顏和齊掌柜一眼，等郝長老站定之后，他的目光才在鐘晚顏兩人的身上依次掃過，片刻之后才沉聲說道：“現在比賽開始，你們也開始吧。”

    好長老說完這句話，便在身后的椅子上坐了下來，這時，郝長老右手邊上的一個長隨拿起他身前桌案上的一個木錘，在一旁立著的一面銅鑼上哐的一聲敲了一下，口中喊道：“比賽開始，請雙方參賽者取出第一個比試的藥材。”

    因為在參加比賽的時候，是不能有人從旁協助的，雙方的參賽者們都需要獨立參賽，所以即使是第二輪往外拿藥材的事情，也只能參賽者自己操作。

    喊比賽開始的聲音響起，鐘晚顏朝對面的齊掌柜看了一眼，心中思忖著他會拿出什么樣的藥材來，鐘晚顏略一思索就有了想法，在一旁摞著的錦盒中抽出了一支偏瘦長的錦盒，再看向對面，齊掌柜手里拿的那只錦盒，則是四方型的。

    在答案還沒有揭曉的時候，比賽的雙方，甚至圍觀的看客們都會猜測誰會拿出什么樣的藥材來，而在鳳陽城的賭坊里，還有人下注，賭今年的藥王花落誰家，昨天上午剛出的進入第二輪的結果，不到一天的時間，賭坊里就連夜開了賭局，鐘晚顏今天早上來的時候，聽趙明德說了一嘴，她心下不由好奇了，便問有沒有人賭她贏的。

    趙明德也是個實誠的孩子，想了想就說，沒見到有人給她下注，鐘晚顏聽了也沒有覺得驚訝，畢竟芝林堂在鳳陽城，才剛開一年，不被大部分人知曉也是正常的，鐘晚顏想了想，從荷包里掏出了幾張銀票，交給一旁的永壽，叫他去賭坊里下注，賣她能當藥王。

    面對鐘晚顏的吩咐，永壽不敢有異議，接了銀票也沒有問過什么，應了一聲就朝城西的賭坊而去，鐘晚顏不知道的是，永壽雖然接銀票接的痛快，可是他卻十分小心精神。

    不過他原本也以為鐘晚顏給他的不過幾百兩而已，當然這些錢對他來說也是一筆巨款了，永壽擔心若是他走去城西會遇到什么意外的狀況，便掏錢雇了個馬車，等他趕到了城西的賭坊，在下注的時候，拿出銀票一細看，才發現鐘晚顏給他的每一張都是面值一千兩的銀票，并不是他以為的幾百兩。

    永壽忍住腿軟，交了錢，下了注，一直到他出了賭坊，才伸手擦了擦額頭上的虛汗。

    鐘晚顏自然不知道這些，她此時的專注力全在第二輪的比試上面了，藥材被拿出來，藥商行會的長隨們就會過來把兩只錦盒收走，放到評比的郝長老面前，再一一打開錦盒。

    兩只匣子在郝長老的面前打開，露出了里面藥材的真容，郝長老看見錦盒中的藥材眼睛不由一亮，伸手摸了摸胡子，口中激動的連道：“好，好！”

    鐘晚顏見郝長老的視線落在了她拿出來的那只瘦長的錦盒上，心里就安定了許多。

    鐘晚顏拿出的藥材是一株六百多年的天麻，天麻在中草藥中的價值和地位跟人參有得一拼，而超過百年的天麻更是難尋，普通天麻最多長到成年人的一指長，而鐘晚顏拿出的這一株天麻，足有成年人的小臂長，屬于難得一見的真品。

    郝長老見到這株天麻眼里直放光，不過他卻十分有分寸的沒有上手把那株天麻直接從錦盒里拿出來，而是端起錦盒湊上前，細聞這株天麻上的藥味兒，過了一會兒之后才將裝著天麻的錦盒放下。

    郝長老沒再說什么，轉而看向齊掌柜拿出來的那只錦盒，里面裝了一塊紡錘狀的何首烏，郝長老用一樣的方法進行鑒定，先是細看，然后再聞味道，最后才上手判定何首烏的年份。

    鐘晚顏見齊掌柜拿出來的是何首烏，原本落下來的心又不由提了起來，何首烏跟天麻的珍貴程度差不多，而且她見郝長老把那塊何首烏拿在手里的時候，她只遠遠的看著，就知道那塊何首烏的年份并不小，重量也不會比天麻輕多少。

    鐘晚顏心中不由一緊，這一場看來有些懸了。

    過了一會兒，郝長老細細的看過了齊掌柜的何首烏之后，又將鐘晚顏的那株天麻拿在手里，反復細看，最后他才把東西放下，開始宣判第一輪的比賽結果。

    郝長老輕咳了一聲，聲音洪亮的宣布道：“這一輪，芝林堂勝！”

    這話一處，決斗臺下的趙明德，燭影，拜星等人都忍不住歡呼，就連平時一副沉穩模樣的馬玉，他的嘴角上都掛上了笑容。

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