紅契是古代不動產買賣或典當經向官府納稅，蓋官印的契約，而白契則是民間自寫的契約，不具有法律效益，也就是說，如果災難或者戰爭等不可抗的天災人禍到來，待平息過后，有紅契的人依舊能拿回自己的土地房產，白契則不被官府承認，所擁有的土地房產等不動產都將會歸公所有。

    鐘晚顏一挑眉，看了眼黃春，黃春立即意會賠笑道：“得嘞，您二位考慮周詳，是我多問了，小公子，嚴爺，咱們這就去衙門？”

    三人坐上黃春賃來的馬車走在官路上，正好經過一個著布衣白衫，帶著一書童的少年，黃春駕車放慢車走到少年身側招呼道：“蕭小哥兒，這是上哪兒去��？”

    那白衣少年見是黃春，笑了一下回道：“去趟鎮上”

    黃春回身對鐘晚顏二人小聲道：“小公子，嚴爺，這位蕭小哥兒家就住在桃源村旁的蕭家村，姓蕭名濯，其叔父是蕭家村里長，其父在京城聽說還是個大官吶，日后待您二位搬到了桃源村，如今也好結個善緣？”說著還用眼神詢問二人。

    嚴管家本是不愿的，理由很簡單，他不信黃春這個人精兒子沒看出來鐘晚顏是個姑娘，不過這位蕭小哥兒的身份也不是他們現在就能得罪的，強龍還壓不過地頭蛇呢，嚴管家有些為難的看向鐘晚顏。

    鐘晚顏將嚴管家糾結的神情看在眼里，會心一笑，看向黃春道：“那就請蕭公子上車同行吧”

    蕭濯一人坐進車廂，書童和黃春坐在車轅上，嚴管家同蕭濯寒暄了幾句，只覺得眼前的少年俊朗非凡，氣質溫潤，談吐不俗，不知不覺竟也聊了一路。

    同蕭濯在蘭溪縣主街分開后，鐘晚顏幾人向東而行，到衙門辦理了契書，黃春送鐘晚顏二人回去，馬車停在巷子路口，因離得不遠，馬車調頭頗有些麻煩，遂鐘晚顏同嚴管家提前在巷子口下車，經過鄰居家門前的時候，幾步路的距離，便察覺到有視線明晃晃的窺探，鐘晚顏不禁轉頭看去，就見一婦人透過大門微開的縫隙正盯著她瞧，見被鐘晚顏現，便露出了一個不料被逮了個正著的吃驚表情，接著訕訕的笑了笑，抬手啪的一聲，關上了門。

    人影消失，鐘晚顏把玩著手里的折扇，轉身走在嚴管家半步之前，語音帶笑：“嚴管家好意，晚顏在此多謝了”說完正好走到家門口，從小廝半敞的門洞一躍而入。

    嚴管家站在原地，嘴角微抽的看著鐘晚顏進門的背影，眉頭皺了皺，這幾天只要是得閑的時候他便忍不住去思索在鐘晚顏身上生的變化，要說變化有多大，卻也不是，就好像原來的鐘晚顏是被打扮好的精致玩偶，一舉一動都在條條框框里，而現在的鐘晚顏就好像有了自己的思想，突然開了竅，整個人周身都仿佛籠著一層靈氣一樣。

    一下子失去雙親的打擊嚴管家也同樣經歷過，因此這更讓他想不明白，也不能理解鐘晚顏的變化因何而來，就好像......突然換了一個靈魂。

    到了晚上，夜深人靜，鐘晚顏將宅院和山林荒地的契書放到專門的匣子收入空間，然后取出常州那三間鋪子的契書，準備交予嚴管家。

    其實，鐘晚顏從對嚴管家的稱呼由‘你’到‘您’的變化不是沒有原因的，對他的信任也不是憑空而來的。

    因為練字，鐘晚顏讓碧兒帶人去將鐘父生前的書籍，早已被整理封存的書箱都抬了過來，她從中找到一本鐘父生前的手記，就是類似于日記一樣的東西，看過之后，方知為何嚴管家這樣一身草莽，江湖匪氣的人卻要在小小縣丞的府上當管家了。

    管家姓嚴名寬，湖州人，年少時頑劣，一心向往江湖游俠瀟灑不羈，逍遙自在，紅塵為伴的隨性生活，不顧家中父母阻攔，偷跑出門拜師學藝，一走就是許多年，毫無音訊。

    十幾年前湖州大水，嚴寬家中老父因此故去，只剩老娘一人，洪水突，嚴母一路隨流民北上，乞討度日，到滄州時已骨瘦如柴，深染重病，幸得途中有鐘父一路照顧，鐘父此人雖無出身，但為人仗義，樂善好施，極有頭腦和眼界，又頗擅鉆營，不然也不會從一挑貨郎的出身，到捐了個芝麻小官，不出幾年就連跳兩級，成了正八品的縣丞。

    鐘父盡心盡力的一直照顧了嚴寬老娘兩年多，直到嚴母油盡燈枯，鐘父為她養老送終，自己親生兒子沒做到的事情，鐘父做到了，嚴母臨終前，含淚看著十幾年未見的兒子，讓他在她床前立誓，余生當牛做馬替她還恩于鐘父。

    嚴寬也沒想到一別經年，再回家中已是物是人非，一地殘垣，多方打聽，輾轉尋找了兩年，再見面父親故去，母親將死，子欲孝則親不待。

    嚴寬處理完老娘喪事，整個人瘦得脫相，他沒想到當年的任性妄為，再見面時已和父母天人永隔，生來沒報生恩養恩，便決定用余生履行誓言，替母報恩。

    鐘父本想就此作罷，奈何看嚴寬痛苦難當，未免他想不開鉆了牛角尖，只好同意了，這一來就是十幾年，故此嚴管家雖不是奴籍，卻做著管家的差事。

    鐘晚顏頗為欣賞嚴寬，此人行事粗中有細，就比如輕罰錢婆子一事，照理他從小看著鐘晚顏長大，與鐘父交情甚篤，出了這樣的事，放在平時，錢婆子就是死十回都不能抵消他心中的怒氣。

    可嚴寬偏偏放過了她，實是站在了鐘晚顏的角度替她考慮，古代女子生存不易，她失了雙親，以后成親嫁人本就比旁人少了倚仗，若是再沒有個好名聲，雙親三七未過，家中又添人命，這樣的名聲若是傳了出去，就算姑娘本身再是賢惠大度，溫婉可人也無人敢娶，且不說傳言都是以訛傳訛，最后會展成什么樣，都不是人能控制得了的。

    而嚴寬又極其重諾，當了十幾年管家的人身上的剛烈氣質竟能不改分毫，就證明他應是極愛快意恩仇的江湖兒女，卻能拋棄心中所愛，或許這也是他的救贖......

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