婉兒想著說句公允的話：“云初姓武不假，可這不是她可以選擇的，就事論事，她很好。”
李隆基發出幾聲冷笑，“她沒得選，可是我有，我就是去娶歌女舞姬，也好過和武家扯上這樣的關聯。”
“阿瞞，你何必這樣固執！”婉兒痛心。
李隆基并不理會，相反在冷凝的聲音里加了幾分憤怒：“你明明知道我討厭武家的人，尤其是武三思，為什么還要來這兒專門說這樣的事情？我面上不會咒罵你，可你在我心上的分量卻愈發輕了，很快就要像煙霧一樣散去。”他有些難以掌握情緒，指尖沒在掌中，“還有，不要再叫我阿瞞。”
婉兒低了頭，想想話還是要柔緩地說：“殿下一直帶著這香袋？”
那用各色金銀絲線描了祥云和蘭草的青色香袋，依然像許多年前一樣別致典雅，那時李隆基還沒出生，竇妃沉浸在即將成為人母的欣喜中。
李隆基掐在掌心的指甲陷得更深：“不要提不相干的！即便我母妃在世，她也不會同意這樣的婚事。”
“可是她一定希望你的父王、還有你平平安安。”婉兒繼續言明其中利害，“與武家聯姻不失為一條保全你、保全你父王的捷徑，聽我一言，權當是忍辱負重，行嗎？何況這位武姑娘美艷動人，你慢慢會歡喜的——”
李隆基打斷她的話，逼問著：“我喜歡誰、討厭誰，這是你能管得了的嗎？你是我什么人！還由不得你來做主……我更不信，不與武家交好，我們父子就會落入萬劫不復的境地，這太荒誕了！這天下終究是姓李的，我為何要與他們一道同流合污？”他忽然轉向婉兒，看著她，凌厲的眼光像是要把人看穿，“倒是內舍人你，這些年無論時局如何變幻，始終屹立不倒，想必已是深諳此中之道。上官舍人一向讓小王另眼相看，可抱歉得很，小王學不來，亦不肯學……你可以憑借一個又一個男人保全自己，可我還沒有淪落到要靠和武姓女子聯姻的地步。至于武云初，縱然她是瑤臺仙女，在我眼中也沒有半點兒存在感——因為姓武就是她最大的丑陋。”
李隆基對武姓一族的憎恨遠遠超出了婉兒的預想，更令她肝腸欲斷的是，自己在他心中竟然是如此不堪。她還記得，曾經阿瞞是那樣依戀她。
沉默，死一樣的沉默。
婉兒最終還是穩住了，她低聲相勸：“殿下，別忘了如今處在權力之巔的人姓武。這些話你可以對我說，說一百遍一千遍都可以，只要你愿意。可是在外定要謹言慎行，我與你父親相識已久，無論如何，我在一天，就要守護你們一天。我雖能力有限，可既然有這份心，我就不會輕易放棄。”
“阿瞞，我知道你早已不喜歡我這樣喚你，可是今日卻還是想這樣叫你一聲。我沒能力成全你的夢想，可如果有一天我會成為你施展抱負的阻礙，請你拿起你的劍，毫不猶豫地斬掉我這根荊棘，我能為你做的，始終不多也不少，希望一切都恰到好處。”話中是至誠的情意，根本瞞不住。
李隆基感到眼前一片迷茫，灰蒙蒙的，他有些冷，若有一束光、一份熱，他何至于如此？
“我約了薛崇簡，恕不奉陪。”他在逃避，甚至有些驚惶，有些人和事他還沒想好到底該如何面對。
武云初的婚事只能不了了之，武三思雖沮喪，卻因意外得了韋妃的青睞，野心又開始膨脹起來。兩對新婚夫婦則是各不相同的光景，武延基和李仙惠本就情意相投，婚后夫唱婦隨、十分恩愛，但李裹兒夫婦則是一言難盡，武崇訓出了名的花心，李裹兒又是出了名的刁蠻任性，兩口子常常鬧得雞飛狗跳，偶爾人前裝一裝恩愛又過了頭。
韋妃梅花二度，對于女兒的作為只是睜一只眼、閉一只眼，她急于要彌補過往凋零的時光，終日沉浸在打扮中，妖冶的面容下很快便掩蓋不住不安分的心，武三思出現得恰到好處，填充了她內心的空虛和寂寞。這兩人眉來眼去，婉兒心中只覺李顯是個可憐人，被最親近的人如此蒙蔽，較之當年的懦弱，如今的他明明身居高位，竟忠厚得近乎無用。
李顯對韋氏母女十分縱容便也罷了，至少這還是家事，可是他在面對母親武曌時表現出的戰戰兢兢，在武三思等武姓領軍人物面前一味謙讓妥協，這讓眾多當初對他寄予厚望的朝臣大為寒心。
其實李顯表面不說，但心思十分敏感，他的苦悶無從宣泄，沒人肯充當他忠實的傾聽者，他比以往任何時候都更需要婉兒，因此不止一次，他請婉兒陪著他談心，請求她來到自己身邊，有時甚至沖口就說，他對她的情意始終都在，藏在心底壓著，如今卻感覺不妙，因為似乎要壓不住了。
婉兒回避了李顯的表白，承諾會盡力去幫他排解憂思，這并不是敷衍的話，在政務上婉兒確實為李顯考慮了很多，她對李顯有一種深切的同情和愧疚，不厭其煩提醒著他善待家人的同時更要保重自己。
“你現在是太子了，不僅僅只是韋妃的夫君、安樂的父親，這天下，還有李氏的未來都要仰仗著你。”婉兒不止一次如是說。
李顯痛苦地搖頭，他的面色很蒼白：“我知道自己，我擔不起。年少時雄心勃勃，尚且不能承擔……如今的我，即便頭上戴著白珠九旒的袞冕，也只是空有一副飽經滄桑的軀殼而已。婉兒，其實我真的很害怕，這宮中但凡任何一個人都要比我強大，香頌強于我、太平強于我，婉兒你，也明顯強于我……我不知該如何自處？”
這一番深刻的剖白讓婉兒愈發憂慮，失去的信念怕是再也找尋不回來了。
形勢瞬息萬變，張氏兄弟為了與武家、李家相抗衡，在女皇身上著實下了硬功夫，為了討得武曌歡心，張易之新成立了奉宸府，從民間搜羅了許多美男子在其中，打著研習經典的幌子，終日縱情聲色，朝中諸人皆敢怒不敢言。
就這樣又過去了大半年，三方勢力倒也相安無事。
這一日，從奉宸府里逃出一位異常俊秀的少年，他衣衫凌亂，蓬著頭、帶著傷，看上去十分狼狽。
可說來怪異，這少年別的地方不去，偏偏逃到了李重潤的府外。
李重潤正在花園里與武延基夫婦閑聊，不知怎的，就說起了要為姐姐李仙惠腹中的孩子取名的事情。
“姐夫，你有想過嗎？”李重潤不再叫武延基“武兄”。
武延基笑了：“還早呢，不需要這般著急罷。”
李仙惠微微紅著臉：“我偶爾想過，不過還沒有想出滿意的。”
“慢慢來，不過最好多想些備用的，男孩名和女孩兒名都要想一些，好名字不怕多，這個用不上，還有下一個、再下一個……”李重潤開著玩笑。
這下武延基夫婦都不好意思了，武延基給了他一胳膊肘，面對李仙惠說：“你看看這個弟弟，自個兒還未婚，反而很老道的樣子。”
李仙惠掩住嘴輕笑：“他就這德行！”
李重潤還想辯駁幾句，有侍者匆匆來傳話，說是門外有人非要親自面見皇太孫殿下。
“是何人？”李重潤與武延基對視了一眼，沉下聲音詢問。
“不知，面相很陌生，以前不曾見過，不過這少年說有驚天的冤屈，要請皇太孫殿下做主！”
“申冤似乎不該來我這里，我這里又不是官衙。”李重潤淡淡道。
侍者想了想：“那小人去回絕了他，不過——”欲言又止，似乎還有隱情。
武延基性急：“還有什么話，一次說完。”
“是，繼魏王殿下，這少年說他來自奉宸府，他的冤屈只有皇太孫殿下才能為他伸張正義！”話說得很小心。
李重潤蹙眉：“奉宸府？那可不是什么好地方。”似是自言自語。
武延基將侍者揮退，對李仙惠說：“仙惠，你先進房休息一會兒，我陪著重潤處理好這樁事情再去陪你。”
李仙惠猶豫了，但還是聽從了丈夫的安排，點了點頭，又看了看弟弟一眼。
“這人見還是不見？”待到李仙惠走遠了，武延基面色凝住了，“必是大事，但必然與張氏兄弟脫不了關系，這是個燙手山芋，接還是不接？”
李重潤當機立斷：“當然要接！我正想知道這奉宸府究竟齷齪到什么程度！張氏兄弟還想一手遮天不成？”
武延基明白他的意思：“你是想借著這個機會絆倒他們？”
李重潤沒肯定，但也沒否認，嘆口氣淡笑：“咱們也聽聽新鮮事，長點見識，不好嗎？”
“好是好，不過——”武延基有些不安，可又說不清這不安的根源在哪里。
“都說老虎屁股摸不得，可是還有句話他們該知道。”李重潤肅了聲，“那就是——初生牛犢不怕虎！”
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