第二天便是八月十四，府里有離家遠(yuǎn)的長工已經(jīng)提前請假回去了，夏紫桓也從學(xué)堂里接了回來，晚間見到安生極是高興。
安生雖然極是討厭薛氏母女，但是對于這個同父異母的弟弟卻是沒有任何偏見。
夏紫桓一點也沒有沾染上薛家那些刻薄世俗的習(xí)氣，一舉一動倒是像夏家這面多一些，人也蠻老實，與安生親厚。
他聽聞安生在跟隨冷南弦學(xué)醫(yī)，心里是極為崇拜的，看著安生隨身診包里一樣樣說不出名堂的瓶瓶罐罐，言談里也頗有幾分想要學(xué)醫(yī)的念頭。
安生慌忙打住了他的話，勸說他千萬不要起這樣的心思，然后將自己今日里練習(xí)針灸，在身上刺得密密麻麻的針眼給紫桓看，夸張地講述其中的枯燥乏味，比起他的學(xué)堂過之而無不及。
紫桓小時候頑劣不聽話，薛氏經(jīng)常拿著那種納鞋底的粗針嚇?biāo)运麑︶樢恢庇兄謶郑⒓幢銍樧×耍匀欢淮蛳诉@危險的想法。
薛氏對于獨苗夏紫桓那是寄予了極深的希望，一門心思巴結(jié)著他，讓他日后參加科考，光宗耀祖的。若是被她得知，紫桓有這種學(xué)醫(yī)的心思，定然會懷疑是她夏安生攛掇的，那可就倒了大霉。
中秋節(jié)不用再去藥廬，晚上按照往年規(guī)矩，要去大房那邊一同拜月，吃團(tuán)圓飯。
安生并沒有睡懶覺，極早就起來，挽起自己的褲腿，繼續(xù)在床上練習(xí)針灸之術(shù)。
冷南弦警告她許多次，在練習(xí)好基本針法之前，不許再用這種近乎于自殘的方法練習(xí)。等到手法嫻熟了，無痛感，便可以正式施針，根據(jù)指尖針感，掌握好提插之深淺，進(jìn)退之疾徐，用力之輕重，捻轉(zhuǎn)之幅度。
安生也自己專門縫制了棉花針包，練習(xí)各種手法，待到熟練些，用在自己身上，發(fā)現(xiàn)效果與冷南弦施針之時的感覺大相徑庭。
冷南弦教授之時，感覺就像蚊蟲叮咬，微有痛感。可是輪到自己，就要蹙眉嚙齒忍耐，夸張一些，猶如錐子刺肉，痛徹心骨。
她明白還是自己手法生疏，未能生巧，更加刻苦地習(xí)練。
她明白不積跬步何以千里的道理，只是如今，她急于求成，所以便再次在自己身上試驗，提、插、捻、轉(zhuǎn)，專心致志，凝神靜氣，盡量減輕下針的痛感。
用過午膳，安生正將自己雙膝扎得像刺猬一般的時候，連婆子奉薛氏命令送來一件嶄新的羅裙并幾支珠花，說是給安生晚間去大爺府上赴宴的時候穿戴。
連婆子不能進(jìn)屋，這是以前約定過的。
端午接過來，連婆子不甘心地向著屋子里翹首張望，見到安生，驚得目瞪口呆，低聲問端午：“二小姐這是......”
端午漫不經(jīng)心地道：“練習(xí)針灸之術(shù)呢。”
連婆子眸光閃爍，試探道：“練習(xí)針灸就要在膝蓋上練嗎？那要多疼啊？”
端午搖搖頭，將門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，擋住了連婆子好奇窺探的目光：“自然不是的，在膝蓋上練，應(yīng)該就是為了醫(yī)治膝蓋吧？我也不懂。”
連婆子又抻著脖子驚訝地看了一眼，方才聳聳肩走了。
回到薛氏的院子里，薛氏正在給夏紫蕪，夏紫纖挑選簪花，一樣樣在眼前比劃著，見到她回來，漫不經(jīng)心地問：“送過去了？”
連婆子點點頭：“送過去了。”
“她怎么說？”
連婆子自然明白這個“她”究竟指的是誰：“二小姐正在練習(xí)針灸，是端午接過去的，什么也沒說。”
夏紫蕪正坐在梳妝臺跟前，梳理著滿頭秀發(fā)，不屑地輕嗤一聲：“吆，還果真認(rèn)起真來了。”
“可不是呢，”連婆子接話，一邊夸張比劃：“膝蓋上都扎得密密麻麻的，針足有這么老長，看起來就滲人。”
薛氏頓了手下動作：“你說她往自己膝蓋上扎？”
連婆子篤定地點頭：“是呢，下手真狠。”
夏紫纖漫不經(jīng)心地?fù)u動著手里的一支金步搖，發(fā)出“叮鈴”的清脆響動：“現(xiàn)在的夏安生已經(jīng)今非昔比了，難道你們就沒有發(fā)現(xiàn)，她自從那次昏迷之后醒過來，便很不對勁兒？”
夏紫蕪放下手中梳子，回過頭來：“你也發(fā)現(xiàn)了？我也覺得這丫頭現(xiàn)在看起來瘆的慌，不像以前那愣頭青了。”
“吃一塹長一智，她吃了那次虧，自然就長了心眼了。”夏紫纖幽幽地道：“感覺對我也是虛與委蛇，不像以前那樣蠢了。”
薛氏冷哼一聲：“你別看她裝得挺憨，鬼心眼多著呢。連婆子難道忘記上次在綢緞莊吃虧那件事情了？分明就是中了她的圈套。”
薛氏不提還好，一提連婆子恨得簡直咬牙切齒。也不知道這件事情怎么傳揚出去風(fēng)聲的，院子里幾個老腌婆見了她，老是背地里擠眉弄眼的，譏諷她身子被人家看去一半。
雖然是個老太監(jiān)不假，算不得男人，但是這老了老了，竟然還丟了臉面，臊個半死。
“這丫頭可千萬別落在我的手上，否則定然讓她皮緊！”
夏紫纖緩緩撫摸著步搖上的流蘇，眸子倏忽間瞇緊：“我敢打賭，夏安生這樣拼命地練習(xí)針灸，必有所圖！”
“圖什么？”薛氏扭過身子問。
夏紫纖一聲冷笑：“母親應(yīng)當(dāng)也記得，祖母腿腳不好，天氣一涼，雙膝酸痛，就像針扎一般，苦不堪言。”
薛氏心里猛然一驚：“你的意思是說，夏安生是想借此討好你祖母？”
夏紫纖點點頭：“不無可能。你想，她如今在府里可以說是孤立無援，肯定會想著尋一個靠山。祖母與您一向不對付，難道不是她最好的幫手嗎？”
薛氏情不自禁地倒吸了一口冷氣：“嘶，你若是不說，我還真沒有想到這一點。上次安然成親的時候，這個丫頭就對那老東西套近乎，一個勁地往跟前湊，居心不良。估計，她真有這目的。”
“她總不會是想著晚上就給祖母施針吧？她剛學(xué)了幾日？就這樣大膽。”夏紫蕪瞠目道。
夏紫纖略一沉吟：“誰能說得準(zhǔn)呢？她如今行事詭異得很！膽子也出奇地大。”
薛氏將手中簪子“啪”地拍在了桌子上：“既然她想著在老東西跟前獻(xiàn)殷勤，咱們就先發(fā)制人，讓她丟丟臉。”
夏紫蕪幾乎是立刻便興奮起來，來了精神：“母親您說怎么辦？我早就忍了很久了。”
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