薛氏這些時(shí)日，嘴里是真的寡淡。平日里山珍海味的吃習(xí)慣了，從來(lái)沒(méi)有虧過(guò)自己的嘴巴。這幾日猛然艱苦起來(lái)，菜里葷腥不帶，覺(jué)得就跟吃干柴一般。
有道是“由儉入奢易，由奢入儉難“，大概就是這個(gè)意思。沒(méi)有攀上夏員外之前，家道沒(méi)落，自己還不是一樣從苦日子過(guò)來(lái)的。
兩個(gè)女兒沒(méi)有吃過(guò)苦，一樣是叫苦連天。沒(méi)有奈何，只能讓薛釗從街上買了葷腥回來(lái)，自己叫上兩個(gè)女兒，躲在屋子里偷偷地解饞。就盼著那老東西識(shí)趣，自覺(jué)地回到大房那里去。
想到這里，她心里有些怨恨安生將老夫人招惹過(guò)來(lái)，將這一筆賬又重重地落筆，記在心里。
今天薛釗過(guò)來(lái)，帶來(lái)的是熏豬腳，蹄髈，還有小糟魚。
紫蕪最喜歡吃豬腳，而紫纖只喜歡吃蹄髈里那幾瓣瘦肉。
三人閉上屋門，讓連婆子在門口守著，就打開荷葉，一邊吃一邊滿腹牢騷。
“吃個(gè)葷腥都跟做賊似的。”夏紫纖有些忿忿不平。
“就是呢，母親，要不明天尋個(gè)借口，咱們出去酒樓里吃吧，上次那摘星閣里的佛跳墻味道簡(jiǎn)直出神入化。”夏紫蕪用兩只手抓著豬腳啃，唇瓣上都是油汪汪的。
“其實(shí)夏安生那個(gè)小賤人的手藝比起那些大廚一點(diǎn)也不遜色，上次孟家夫人來(lái)府上相看，她做的那幾道菜真正是顯擺了她的手藝，就連孟夫人都贊不絕口�！毖κ弦贿吔乐≡泗~，一邊慢條斯理地說(shuō)。
一提起孟家，夏紫蕪就恨得咬牙切齒：“別跟我提孟家，一說(shuō)便是一肚子的火氣�！�
薛氏神色一凜：“紫蕪，我可告訴你，你在府上如何任性，母親不管，左右風(fēng)聲出不去咱夏家的大門，但是你可不許出去給我丟人現(xiàn)眼！”
夏紫蕪氣咻咻地反駁：“我又怎么了？怎么丟你的人了？”
“別以為你上次借口出府是做什么去了我不知道！”薛氏冷哼一聲：“打扮得花枝招展的，不消別人跟我通風(fēng)報(bào)信，我也知道你是什么打算�！�
夏紫蕪有些心虛：“出門么，難不成跟在家里一樣邋遢？你看我和妹妹這幾日，頭上戴個(gè)珠花還要再三掂量著�！�
她想轉(zhuǎn)移了話題，卻是最終沒(méi)能如愿，薛氏仍舊苦口婆心地教導(dǎo)道：“你跑去人家孟經(jīng)綸的書院門口，來(lái)來(lái)往往那么多的學(xué)生，一個(gè)大姑娘家的，站在那里被男子暗地里評(píng)頭論足，也不嫌害臊！人家孟經(jīng)綸應(yīng)該也沒(méi)有給你好臉色看吧？”
薛氏說(shuō)話毫不留情，夏紫蕪怒聲道：“我就是去了，就是去找孟經(jīng)綸去了，那又如何？難不成只能天天守在府里，等著你說(shuō)的‘時(shí)機(jī)’么？時(shí)間一長(zhǎng)，孟經(jīng)綸怕是都要把我忘了�！�
“忘了也好，以前的事情還不夠丟人么？”夏紫纖幽幽地補(bǔ)了一刀：“上趕著去圍著人家打轉(zhuǎn)，送上門來(lái)的人家才不待見。”
“夏紫纖，你滿口噴糞，胡說(shuō)八道什么呢？”夏紫蕪聽薛氏訓(xùn)斥自己，就已經(jīng)是惱羞成怒，現(xiàn)在夏紫纖也插一腿，她頓時(shí)就急了�！班帷钡卣酒鹕韥�(lái)，將手里的骨頭就朝著夏紫纖臉上丟過(guò)去。
夏紫纖伸手去擋，骨頭磕在椅背上，然后落在了夏紫纖腳底下。
“都給我閉嘴！”薛氏冷叱一聲：“這么多的肉都堵不上你們的嘴！”
夏紫蕪悻悻地坐下：“你看她說(shuō)的這是什么話？”
薛氏瞪了夏紫纖一眼，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)訓(xùn)斥夏紫蕪：“你妹妹說(shuō)的話，那叫話糙理不糙！你又不是嫁不出去，為什么非要就盯準(zhǔn)了那孟經(jīng)綸不放？這上趕著的不是買賣。”
夏紫蕪冷哼一聲，得意道：“你們不知道，上次我去孟經(jīng)綸書院，見他們門口正在張榜，掛的就是書院里那些舉人學(xué)子們的考試成績(jī)，孟經(jīng)綸獨(dú)占鰲頭。我聽一旁那些書生們議論說(shuō)，孟經(jīng)綸明年開春榜上有名那是鐵板釘釘?shù)牧耍瑳](méi)準(zhǔn)還能拿個(gè)狀元探花一類的�！�
“你說(shuō)的是真的？”薛氏驚詫地問(wèn)。
“你以為我為啥這么大心勁？你說(shuō)像孟經(jīng)綸這學(xué)識(shí)，又是孟家的子孫，若是得了皇上賞識(shí)，這前途一定無(wú)量。那夏安然豈不就是狀元夫人？我們姐妹兩人怕是一輩子都要被踩在腳底下，抬不起頭來(lái)了�！�
“這能怪誰(shuí)？還不是你自己作的？”夏紫纖毫不客氣地揭開了夏紫蕪的傷疤：“否則，今日要榮耀門庭的，就是你了，何至于眼巴巴地看著人家榮光？”
夏紫蕪頓時(shí)又急了：“你再胡說(shuō)一句，看我不撕爛了你的嘴！”
夏紫纖在夏紫蕪面前不用裝模作樣，立即譏諷道：“實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，看你那日回來(lái)的時(shí)候灰頭土臉，氣急敗壞的，也知道人家一定沒(méi)有給你好臉色看。怕是在眾人面前丟丑了也不一定。”
夏紫纖說(shuō)的是事實(shí)，那日里，她在書院門口的茶舍里癡癡地等了一下午，終于等到孟經(jīng)綸出來(lái)，迫不及待地趕過(guò)去，誰(shuí)料孟經(jīng)綸在人前一本正經(jīng)，壓根就沒(méi)有理會(huì)她，直接上了候在書院外面的馬車走了。
她一拍桌子，就想沖著夏紫纖發(fā)作。
門外連婆子扯著嗓門笑：“老夫人，哎呀，這黑燈瞎火的您老怎么來(lái)了？”
屋子里三個(gè)人全都驚呆了。還是薛氏第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“還愣著做什么？快些將東西收揀起來(lái)！若是被發(fā)現(xiàn)了，可就難看了�！�
夏紫纖也立即緩過(guò)神來(lái)，三人手忙腳亂地將桌子上的吃食連骨頭一并重新用荷葉包裹了，左右瞧瞧，也沒(méi)有個(gè)合適的地方塞，就塞進(jìn)了桌子下面，用桌裙嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)鹾昧恕?br />
“嘴！快點(diǎn)把嘴擦擦！”
夏紫纖一指夏紫蕪滿是油光的嘴巴。
夏紫蕪什么也顧不得，抬起衣袖將嘴巴上的油漬擦了擦。
門外，腳步聲已經(jīng)越來(lái)越近。
連婆子大著聲提醒：“院子里暗，您老稍等片刻，我去趕緊將燈捻亮，小心臺(tái)階呢。”
“不必了，箏姐手里有燈籠�！崩戏蛉艘贿呎f(shuō)一邊走：“你一邊忙去吧。”
聽著已經(jīng)到了門口，薛氏慌忙上前大敞開屋門，沖著老夫人滿臉堆笑：“娘，怎么這么晚了，您老人家還沒(méi)有休息？”
門一打開，就有一股令人垂涎的熏烤味道撲面而來(lái)。
珍積成的鹵味整個(gè)京城里都有名，就是因?yàn)�，每天一掀開鍋，那炒焦了的小米紅糖，混合著吱吱的冒出來(lái)的油脂，經(jīng)過(guò)柴火的舔炙，散發(fā)出來(lái)的熏香，能溢滿了整條街。
老夫人心里一聲冷哼，頓時(shí)沉下臉來(lái)：“閑來(lái)無(wú)事，出來(lái)走走，正好走到你這里，見你屋子里亮著燈，就來(lái)看看�！�
薛氏尷尬地笑笑：“正在考校紫蕪和紫纖白日里的功課呢，驚擾到您老人家了。”
一開口，小糟魚的腥味就出來(lái)了。
“正好，也讓老婆子開開眼，見識(shí)見識(shí)你是怎么教導(dǎo)兩個(gè)姐兒的。”老夫人一邊說(shuō)，一邊往里走，薛氏不敢攔阻，慌忙一閃身讓開了。
夏紫蕪與夏紫纖正站在桌旁，桌子上有模有樣地?cái)[放著繡了一半的繡繃子，還有幾色絲線。
兩人沖著老夫人福身行禮，格外乖巧。
“都吃過(guò)晚膳了？”老夫人佯作漫不經(jīng)心地問(wèn)。
“太陽(yáng)一落山就吃過(guò)了。”紫纖細(xì)聲細(xì)氣地道。
老夫人點(diǎn)頭：“家里就算是拮據(jù)，可是這兩個(gè)孩子正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，老二家的，可不能虧待了。”
薛氏做賊心虛，只覺(jué)得老夫人話里有話，只能訕笑著應(yīng)著：“您老說(shuō)的極是，就算委屈了自己，絕對(duì)不能委屈孩子�！�
老夫人環(huán)顧四周一眼：“也別讓孩子們太辛苦了，尤其是紫纖，她身子骨不好，受不得累。”
薛氏照舊是應(yīng)著，慌忙把老夫人往一邊榻上讓：“您老人家這邊坐，讓紫蕪給您倒杯茶。”
“不用麻煩了，剛喝了茶出來(lái)的�！崩戏蛉艘琅f是站著：“說(shuō)兩句話就走�！�
小白狗在院子里轉(zhuǎn)了一圈，然后也跟著跳進(jìn)屋子里來(lái)，一口就叼起了適才夏紫蕪用來(lái)打紫纖的那塊豬蹄子，趴下來(lái)啃得津津有味。
屋子里燈影暗，看不真切，安箏上前轟趕：“兜兜，怎么又胡亂吃東西！”
兜兜這次舍不得松口，叼起來(lái)“跐溜”就鉆進(jìn)了桌子下面。
這可嚇了夏紫蕪與夏紫纖一跳，手忙腳亂地往外趕：“出去，出去！”
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