但是好賴，薛氏生了夏紫蕪一副好皮囊，無論走到哪里，總是會(huì)令人側(cè)目，忍不住多看兩眼。這總是能滿足她的虛榮心，像一只驕傲的孔雀一般，將自己五彩斑斕的羽毛展示給別人看，卻不知道，自己開屏展示的時(shí)候，背后裸露著的，又是怎樣一副丑景。
夏紫纖是個(gè)有才氣的，詩詞信手拈來，肚子里倒是有些錦繡，喜好吟風(fēng)弄月。一來二去，在那些達(dá)官貴人的門第之中，竟然闖出了名頭，混個(gè)“才女”的名號(hào)。這令薛氏有些沾沾自喜，時(shí)常在安生面前炫耀。
安生從來不去那些無聊的宴會(huì)應(yīng)酬張揚(yáng)，但是，誰人不知道，夏府有個(gè)千金夏安生呢？
依舊不斷地有人向著薛氏打聽，薛氏訕訕地敷衍，偶爾話里話外還會(huì)意有所指，詆毀著安生，捧高自家兩個(gè)女兒。
自然，這些事情安生是一無所知的。
安生自己添置了一輛馬車，向著夏員外討了王伯來做車夫，如此出入來回就自由了許多。
整個(gè)臘月里，她都忙得不可開交。
每年的臘月喜事都會(huì)很多，因?yàn)檎情e暇的時(shí)候，許多人家都會(huì)趕在臘月里為子女議親定親，尤其是莊戶人家里，懂得盤算，臘月成親，開春就要開始農(nóng)耕干活，省卻了新婦白吃一個(gè)冬月的飯食。
一個(gè)臘月，京城里鞭炮不斷，此起彼伏，洋溢在濃厚的喜氣里。
安箏已經(jīng)與那翰林院的夫家將親事定了下來。老夫人堅(jiān)持讓安箏在家里再過最后一個(gè)年節(jié)，把著沒出門。但是已經(jīng)開始準(zhǔn)備嫁妝。
安生如今與安箏走動(dòng)得也親密，所以單獨(dú)為安箏備了一份心意。只等開春定下日子來，就上門道喜送添妝。
娘舅家里也操辦起兒子的親事，并且通知給了府上。安生與這娘舅家里的表兄并不怎么親厚，但是娘舅秦懷遠(yuǎn)一直以來都惦記著自己。在成親那一日里，安生向著冷南弦請了一日假，備下了一份厚重的賀禮，前去道賀。
錢氏依舊還是見錢眼開的，見了安生這尊財(cái)神，好話奉迎，早就將當(dāng)初因?yàn)榻ǚ孔釉庥龅膶擂螔伒搅四X后，將安生奉若上賓。
這邊的親戚，安生也不識(shí)得，只管脫了鞋子，與外婆一同盤腿坐在炕上說話，懶得敷衍。
倒是她如今在京里好歹算是一個(gè)有名頭的，再加上錢氏的宣揚(yáng)，許多人在屋外扒著頭向著里面瞅，比圍攏了看新娘子的婦人還要多。
再就是孟靜嫻的親事。那個(gè)叫做楊誠夜的書生果真上門提親了，孟侍郎對于這個(gè)書生最初的時(shí)候因?yàn)槟菆稣`會(huì)是心存偏見的，但是見了本人之后，覺得他才識(shí)過人，不會(huì)久居人下，勉強(qiáng)倒是不反對。
孟夫人自然不樂意，恨不能將那個(gè)書生用棍子轟趕出去，斬釘截鐵地表示反對。
這件事情僵持了一些時(shí)日，孟經(jīng)綸與安然也好言相勸，孟靜嫻又是鐵了心思的，孟夫人這個(gè)做母親的總是心軟，慢慢就逐漸松了口，不再那樣堅(jiān)決地反對，推脫說楊誠夜來年取得功名再做定奪。
其實(shí)就算是楊誠夜求得功名，也是出身寒微，比不得朝中權(quán)貴之家，孟夫人能退讓一步，已經(jīng)是不易，孟靜嫻也就沒有什么好再強(qiáng)求的。
令安生有些意外的是，那個(gè)擺餛飩攤位的馮嫂竟然也梅開二度，與一直關(guān)照著她的那個(gè)漢子喜結(jié)連理，并且還請安生吃了一把喜糖。
喜事一樁連著一樁，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)是歲末。爆竹的硝煙味道一直連綿不斷，家家戶戶清掃房子，蒸花糕，給孩子們添置新衣裳。
安生一直待在藥廬里，府里事情并不操心。但是眼見著府里逐漸張燈結(jié)彩，煥然一新。
往年里，除夕夜守歲，都是舉家到大爺府上吃團(tuán)圓飯。但是今年，夏員外高升，將有資格攜帶家眷參加宮里的除夕宴，老夫人就早早地傳過話來，讓二房今年不必再折騰著去大房府上，只需要初一上門過去祭祖，吃一頓團(tuán)圓飯就可以。
夏紫蕪與夏紫纖都眼巴巴地盼著宮里的除夕宴，到時(shí)候百官云集，正是一個(gè)長見識(shí)露臉的好時(shí)機(jī)。
安生以為，這樣好的機(jī)會(huì)，薛氏會(huì)帶著夏紫桓同去，可是沒想到，薛氏竟然唯獨(dú)選中了夏紫纖。這跟夏紫纖這些時(shí)日里的風(fēng)光不無關(guān)系。
夏紫蕪雖然生得明艷照人，但是畢竟頭腦簡單，以往倒是并不覺得怎樣，如今薛氏經(jīng)常帶著她們出入那些豪門宅邸，就顯現(xiàn)出夏紫纖飽讀詩書的好處來。而夏紫蕪一舉一動(dòng)，就多少有點(diǎn)跟周圍的貴女們格格不入。
所以，這一次，薛氏竟然放棄了夏紫蕪，轉(zhuǎn)而打算帶著夏紫纖，前去露臉。
夏紫蕪自幼好事都要占先，怎么可能忍得下這口氣？
她覺得自己畢竟比夏紫纖年長一歲，夏紫纖以后還有機(jī)會(huì)，而自己正是議親的時(shí)候，這種場合與機(jī)會(huì)，應(yīng)當(dāng)先讓給自己才是。
她三番兩次地向著薛氏提出抗議，不肯相讓。拿出當(dāng)初想要嫁進(jìn)孟家的那些手段來。
薛氏苦口婆心地勸，夏紫蕪鐵了心思地想要去。
最終還是夏紫纖做出了讓步。
她心有所屬，能否在宮宴之上出個(gè)風(fēng)頭，對于她而言，其實(shí)無關(guān)緊要。
薛氏便勉強(qiáng)同意。
因?yàn)轳R上是除夕將至，鋪?zhàn)永镆拍昙伲鳛闁|家是要給伙計(jì)們封個(gè)紅包，圖個(gè)吉利，然后多少分發(fā)一點(diǎn)米面糧油之類，給伙計(jì)們回家過一個(gè)肥年。
這些自然有掌柜的們操心，安生原本也不用親自過問的。掌柜們的意思，就是說新店剛剛開業(yè)，并沒有多少盈利，意思意思便罷了。
安生卻不想虧待他們，認(rèn)為只有對伙計(jì)們大方，他們來年才會(huì)更加干勁十足，忠心耿耿。
所以她今日從藥廬里回來得早，從幾個(gè)鋪?zhàn)痈斑^，轉(zhuǎn)過一圈，然后開始合計(jì)著給伙計(jì)們分發(fā)的年貨。
街上憑空多出來許多的攤位，都是各式各樣的年貨。
人潮也擁擠起來，熙熙攘攘，十分熱鬧。
安生讓王伯將馬車停靠在一旁，自己四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
有人扯著嗓子嚷了一句：“快去旁邊浮生樓看大熱鬧！”
浮生樓，安生知道，是京中最大的一處青樓，據(jù)說里面的姐全都國色天香，妖嬈嫵媚，而且精通琴棋書畫，善歌善舞，招惹得京城里多少王孫貴子流連忘返。
青樓里的熱鬧，更加引得人遐想。
“有什么熱鬧？”立即有好事者扯著嗓子問。
“聽說里面的花魁娘子今日梳弄，有人因?yàn)檫@個(gè)打起來了。”
“錢多了燒的，我還以為像上次那般，男人吃藥吃多了，兩個(gè)人分不開了呢？打架有什么好看的？”
“聽說有個(gè)大金客，一次買下了六個(gè)姑娘，然后又來爭花魁娘子，惹了別人看不順眼，叫來官兵，將浮生樓包圍起來了。”
旁邊人咋舌：“好大的胃口，一次買下這么多姑娘，未免也太生猛。”
“朝廷養(yǎng)的官兵吃飽了沒事做，竟然還管搶姑娘？是誰這樣大的來頭？”
“走，去看看，順便看一眼那花魁娘子究竟多大的魅力，竟然招惹得兩人劍拔弩張。”
浮生樓就在一旁不遠(yuǎn)，一群人蜂擁著要去看熱鬧，安生正站在中間，幾乎是腳不沾地，被一群人擁擠著往前。
路邊婦人們恨聲唾罵：“一聽說那青樓里的熱鬧，這些人就全都不要命一般地?cái)D著去看，也不怕生了針眼。”
安生一時(shí)間脫身不得，竟然生生被擁擠著擠到了浮生樓跟前，就連發(fā)鬢都亂了。
旁邊有位婦人被擠得丟了一只繡鞋，一直在罵罵咧咧。
果真，浮生樓門口已經(jīng)是刀槍林立，一群官兵手持鋼刀，堵住了浮生樓的門口。
而浮生樓已然閉了大門。
只有老鴇站在門口，愁眉苦臉地央求一位白臉公子：“金公子，您看，有什么恩怨咱好生說話，您這樣一來，我這浮生樓還怎么做生意？”
被稱作金公子的人一瞪眼：“你個(gè)老乞婆少羅嗦，我知道你背靠的有人，給你留情面，今日也不硬闖，也不砸你的牌子。你只消打開你浮生樓的大門，將適才那個(gè)囂張的家伙給本公子叫出來，讓他知道得罪了本公子的厲害！跟本公子搶人也就罷了，還那般狂傲，出言不遜，如今怎么當(dāng)起縮頭烏龜，不敢露面了？”
老鴇連連拱手：“您這般氣勢洶洶的，又帶了這么多的官兵，我哪里敢開門啊？您消消氣，然后媽媽我一定給您挑選兩位可心的丫頭好生陪您。”
金公子一瞪眼：“非要惹得小爺我性子上來，砸了你的浮生樓是不是？”
安生見不得這些富家公子哥的囂張做派，尋花問柳這樣令人鄙夷不齒的事情，竟然絲毫不以為恥，還明目張膽地帶了官兵過來鬧事，眾目睽睽之下，倚強(qiáng)凌弱，看著就是一肚子的氣。
不過那老鴇也不是什么可憐人，就算是挨打也是活該。
她扭過臉去，想擠出人群回府。
就在這個(gè)時(shí)候，浮生樓的大門突然從里面打開了。
“這京城里，若是說狂，本爺我說第一，就沒有人敢說第二。沒想到今日竟然棋逢對手。”
這話一出口，安生頓時(shí)就頓住了腳步，扭過臉去，一臉的難以置信。
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