安生不滿地道：“你如今說出話來，如何跟孟夫人教訓靜嫻時候一個腔調？”

    “姐姐自然是為了你好。”安然苦口婆心地道：“正好如今孟家得勢，趁著經綸他父親在朝堂上還有一點威望與關系，可以舉薦他謀個差事，日后也好養家糊口。否則，在父親面前，他拿什么與喻世子爭？”

    安生黯然地嘆口氣：“他一直把我當做孩子來看，又不待見我，不過是我一廂情愿罷了。人家又不稀罕。”

    安然伸手杵杵她的額頭，抿唇一笑：“你呀，是當局者迷，我看冷神醫，對你可是用情不淺。”

    安生仰起臉：“真的嗎？”

    安然正待要說，外間又有下人進來通報，說是酒席已經準備妥當，請兩人到前廳里坐。

    安然的話被打斷，就咽了回去：“無論你做出怎樣的選擇，姐姐都支持你的決定。你與姐姐不一樣，你自己獨立有主見，相信嫁給誰都會幸福。”

    安生不好意思地點頭，心里一片釋然。

    長姐如母，安然在她的心里，就是猶如慈母一樣的存在。她最是在乎姐姐的看法，今天，她能夠改變主意，不再十分反對，并且愿意遵從自己的意愿，安生便頓時如釋重負。

    孟經綸高中，夏員外那里同樣與有榮焉，興奮了許多日。

    而夏紫蕪聽聞這一消息，更是悔不當初，在府上著實鬧騰了兩日。

    她將這一切全都歸咎于薛釗與薛氏，罵完了薛釗，又恨起安生安然。

    而薛氏不勝其煩，心情也一日比一日煩躁，低落。

    而她又不敢招惹夏紫蕪，怕她經此驟變，萬一再想不開，自己說得重了，尋死覓活。

    她一遍又一遍地嘮叨：“真是上一輩子欠了你的，這一輩子來還。”

    細說起來，還真的是自己虧欠了夏紫蕪。若非是一時間被仇恨蒙蔽了眼睛，想要算計夏安生，自己女兒也不會落得這樣田地。

    她罵完了，解了氣，心里又剩下滿腹的愧疚，嗚嗚咽咽地哭。

    夏府里每天都是這樣烏煙瘴氣，片刻沒有個安生。

    夏員外也不愿意回府，經常在外面吃酒應酬，回來面對薛氏，便滿心煩亂。

    安生這一日回府，就聽到薛氏的院子里又是雞飛狗跳地折騰。

    夏員外氣惱地不停數落：“也不知道你每日里在家，究竟操的什么心？家宅不寧也就罷了，事情已然出了，我不再埋怨你。可是你看看，你看看，你心思都用在哪里了？天天丟三落四，跟丟了魂兒似的。”

    薛氏焦急地解釋，帶著內疚：“昨日里明明再三地提醒過自己的，可是誰知道，一轉身的功夫就忘在腦后面了。”

    “那賬簿呢？你放在哪里了？”

    薛氏理虧，不敢發火：“我明明記得是塞在枕頭下面了。”

    安生心里不由就是一動，走到院子跟前，問守在外面的婆子：“這是怎么了？出了什么事情？”

    府里下人如今對于安生，都頗為敬重，不敢小覷。聽到安生發問，婆子一五一十道：“昨日里戶部有要緊的事情，過來府上傳話。老爺不在，是夫人接待的。誰知道一轉身，就將這事情忘了轉告老爺了。今天耽誤了朝事，老爺正大發雷霆呢。”

    “那賬簿是怎么回事？”

    “是咱們莊子上的賬簿，管事交給夫人，讓她核對的，忘記放在哪里了。現在正四處翻找，找不到蹤影。”

    安生不過是略一沉吟：“母親如何這樣粗心大意？”

    “這一陣子一直都是這樣，丟三落四的。夫人以前記性頗好，府里收支一分一厘都記得清清楚楚。可是最近，接連忘事。那賬簿即便拿在手里，看上半晌，也一直走神，什么也記不住。”婆子邀功一般，在安生跟前絮絮叨叨。

    安生心里一陣冷笑，知道是忘魂散已經逐漸起了功效：“就是喜歡失神是么？”

    “也不僅僅如此，忘性也大。就拿給三小姐置辦嫁妝來說，光那面盆就買了三次，總是忘。每日里東西放在哪里，要讓我們尋上七遍。”

    話還沒有說完，屋子里夏員外又怒氣沖沖地斥責：“你呆愣著做什么？還不快些把賬簿找出來，管事還等著呢。”

    管事訕訕地勸說：“我不著急的，不著急的。”

    一陣噼里啪啦翻騰的聲音，薛氏還在自言自語：“昨日里從衙門回來的時候還看過，能丟在哪里呢？”

    然后是夏員外按捺不住的火氣：“又去牢里探望薛釗去了是不是？他那種人就應當多吃些苦頭方才知道悔改。住在里面不招是惹非，我們也相跟著清凈。”

    薛氏終于忍不住反駁：“感情那不是你的兄弟是不是？修良已然沒了，剩下他一個人孤苦伶仃的，可恨我這個做姐姐的，沒有本事，也沒有錢財將他保贖出來，心里愧疚得猶如刀割一般。你不愿意幫忙疏通便罷了，我去看一眼都不行么？”

    “啪”有東西落地的聲音，夏員外氣急敗壞：“跟你說了多少遍，他薛釗將我們夏家害得這樣慘，我是不可能將他保出來的。你以后也不要再提此事。更不要將那白花花的銀子丟到他的身上。”

    門“咣當”一聲響，夏員外氣哼哼地從屋子里走出來，見到安生只蹙了蹙眉，也沒有說話。顯然正是氣頭上。

    安生不過是略一思忖，緊走兩步趕上去，低聲叫了一聲：“爹！”

    夏員外扭過臉來，不耐煩地問：“怎么了？有什么事情？”

    安生猶豫著道：“父親正氣惱，女兒不該多嘴的，可是又擔心拖延下去不好。適才婆子已經跟女兒說了，說母親最近老是魂不守舍的，是嗎？”

    夏員外點頭：“跟魔怔了似的，就連吃飯的時候，那飯碗里明明已經吃得干干凈凈的了，還手下不停，一直往嘴里扒拉，這不是丟了魂兒是什么？”

    安生鄭重其事地搖頭：“母親怕不是因為紫蕪的事情，心里受了打擊，所以痰迷了心竅吧？”

    夏員外一愕：“你這是什么意思？”

    “三妹一向是母親的心尖寶貝，對她寄予了厚望，如今冷不丁地被打落深淵，心里有巨大的反差。再加上三妹也受了刺激，經常與母親哭鬧。所以，母親怕是這精神上有什么問題吧？”

    夏員外斬釘截鐵地搖頭：“不可能，你母親說話做事還是有條不紊的，與正常人無異，怎么可能有問題？”

    安生略微思慮一下說法，委婉地道：“這腦子里出了問題，并不僅僅是指思想混亂，前言不搭后語，言行偏激，還有一種病癥，就是記性逐漸退化，反應遲鈍，等等。”

    夏員外這才真正聽到心里去：“你所說的，不就是說老人們那種癡傻？”

    安生頷首：“最開始癥狀不明顯，就像母親這般，無關緊要。可是久而久之，怕是就要變得嚴重起來。比如忘記以前的一些事情，還有，不認識我們，愈加糊涂。”

    “可你母親還不算老啊？”

    “最近府里事情這么多，許是累心的緣故。”

    夏員外略一沉吟：“你是學醫的，對于這方面比父親懂，你去給你母親看看，若果真是出了問題，要抓緊施治。”

    安生搖搖頭：“女兒醫術淺薄，更何況，三妹與母親一向對我有偏見。我若是主動提出此事，怕是要挨罵。父親便從府外請一個老大夫進府號脈，一探便知。”

    夏員外再三思忖，覺得安生言之有理，便轉身吩咐身邊長隨，依照安生所言，出府尋大夫去了。

    過了不多時，大夫便背著藥箱，跟隨在長隨身后進了府。

    夏員外并未明言，只說是自己身子不適，請了大夫進府，順便給薛氏請一個平安脈。

    老大夫上前，為薛氏仔細診斷過后，結合著夏員外提前講述的病癥，很快就得出了結論。

    “貴夫人這些時日怕是受過什么刺激？”

    夏員外看了一旁候著的夏紫蕪一眼：“的確是。”

    “這就對了。貴夫人這明顯是腦失所養，痰迷心竅所致的衰退。”

    薛氏自己就情不自禁地唬了一跳：“什么意思？”

    老大夫手捻長須，一字一頓道：“這腦部衰退，最先的癥狀就是記性逐漸變差，遲鈍，不能像往常那般靈敏地計算與反應。而久而久之，便會愈加癡傻，猶如癡兒一般不能識物，生活不能自理。”

    他這一席話，正與薛氏癥狀相同，薛氏頓時就急了：“難怪最近一直忘事，原來竟是生了病。可如何是好？”

    老大夫緩緩搖頭：“諸多病癥，唯獨這類腦疾最為難醫。我也只能以益腎健腦、填髓增智為主，兼以健脾益氣、活血化瘀，希望能對夫人的病癥有所改善。”

    薛氏急得猶如熱鍋螞蟻一般，坐臥不寧：“我這般年歲，怎么可能會生這樣的病癥呢？莫不是危言聳聽？”

    “夫人怕是最近一直心有焦慮，肝火旺盛，使得病癥明顯起來。”

    薛氏瞅一眼夏紫蕪，分明帶著責怪：“這些時日的確是有些焦頭爛額。”7

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