王宮。

    御前議事廳。

    國王高居御座，聽取御弟格陵蘭親王的案件報告。

    御弟多貢親王、主管京畿衛戍和國內安全事務的維安大臣朗琪也在場。

    格陵蘭親王：“…綜上所述，該案件已基本查清楚。

    ——薩蒂姆勛爵在洛瑪會戰兵敗后，棄部只身逃亡，躲過了我們的追捕。半年后，他喬裝成修道士混進京城，找到獅子神廟大祭司勒克蘇，躲藏在他那里。

    后來，勒克蘇為他作了整容手術，將他改造成宮廷小丑咪咪的模樣，而真的咪咪在整容當天就被喂了獅子。

    再后來，他借機混入了密朗大人府中，以咪咪的身份出現，直到事情敗漏。

    據臣弟了解，目前尚未發現他有何陰謀活動。大概正如他自己所說：裝扮成小丑只不過為躲避追捕而已。

    ——獅子神廟大祭司勒克蘇在案發后畏罪潛逃，尚未捕獲，所以有些事情難以弄清。獅子神廟已被查封，起獲巨量的財產，已由臣弟上交國庫。

    ——經臣弟調查，密朗大人是奉王兄旨意負責照管‘咪咪’，沒有證據表明知道他就是薩蒂姆勛爵。

    ——那個告發此事的原獅子神廟仆役猶達，當時被勒克蘇割去了舌頭、以防他泄密（不知為什么沒與咪咪一起殺掉）。他被幽禁多年后逃出神廟，向我們揭開了這一驚人的秘密。臣弟命令將這一重要證人送入皇家監獄嚴密守護，希望從他身上挖出更多的人或事。可惜，據典獄長報告：幾天前，他因感染時疫而身亡。這唯一的線索也斷了。”

    國王：“是否有人故意滅口？”

    “據臣弟調查、并由御醫雅布現場尸檢，猶達確系染病身亡。況且，典獄長是密朗大人的侄子，一向忠于職守，沒理由弄手腳。”

    國王：“這么說，此案可以了結了？”

    格陵蘭親王神秘地一笑：“此案確實該收場了。但卻——意外牽出了另一件關于達達威大人的有趣的事情。臣弟想，應該讓王兄知道。”

    “哦？什么有趣的事情？”

    “朗琪大人，您是負責京畿地方治安的，請您向國王稟報吧。”

    朗琪素與達達威交好，本不愿稟報有關他的事。但已被格陵蘭親王點名，只好勉勉強強奏道：“事情是…、是…、是這樣的：昨天上午，在《八方客店》，達達威大人與其養子龐塞發生…、發生…沖突。據目擊者說，龐塞指責達達威大人是殺害其親生父親的兇手，自己要為父報仇，因此不容分說便揮劍攻擊他。達達威大人被迫拔劍自衛，最終制服了龐塞…。”

    “竟有這種事？真不可思議！——后來呢？”

    “后來…，達達威大人可能因為過于受刺激，突然吐血暈倒。而龐塞則乘機溜走，逃出京城…。”

    格陵蘭親王不滿地（叉）話：“朗琪大人，您還漏了一個重要情節：當達達威大人暈倒時，龐塞并沒有下手殺他——可見‘為父報仇’之說不可信。而且，達達威大人還送給他一包金幣，作為逃亡路費。”

    國王：“您的意思是…？”

    格陵蘭親王：“臣弟的意思是說：這場所謂‘沖突’根本就是演的一出戲。據臣弟了解，龐塞昨天清晨曾私自闖進皇家監獄，打昏典獄長，會見了假小丑薩蒂姆勛爵。從勛爵那里，他知道了自己的身世。原來，他的父親并非是什么‘義軍烈士’，而是前獅子帝國軍隊的將領，被達達威所殺。 。”

    國王：“這好理解。朕的好兄弟達達威當年在戰場上殺死了不計其數的獅子帝國將士，他們的后代找他尋仇也很平常，沒什么值得大驚小怪的。”

    “如果王兄知道他的父親是誰，恐怕就不這樣想了。”

    “說了這半天，他的父親到底是誰呢？”

    “就是雅里赫！”

    “是他——那個殺了義軍眾多勇士的惡魔？”

    “千真萬確！”

    “這又另當別論了。怎么能讓那個該死的家伙——朕是指他的兒子叫什么龐塞的——輕易逃掉！”

    “這就又回頭再談到達達威大人了。臣弟堅信：達達威大人是早就清楚龐塞身世的。由于薩蒂姆勛爵身份被揭露，他知道此事難以繼續隱瞞下去，便父子倆合演了這出戲。以安排龐塞出逃。”

    多貢親王贊同道：“臣弟亦以為這是合理的推測。”

    朗琪：“微臣不敢茍同兩位親王大人的看法。達達威大人從義軍起事時就追隨陛下，出生入死、忠心可鑒，為帝國立下了無數戰功。別的不說，想當年洛瑪戰役中，若不是他及時趕來，率領‘飛天軍’解圍，陛下及微臣等焉能活到今天？他放兒子逃走，不過因為養育多年、感情深厚，不忍下手罷了，亦不必作過分的猜測。再說，雅里赫是他親手所殺，豈能明知龐塞是仇人之子而留在身邊、養虎為患？這不符常情。依微臣想，他們是昨天才知道真相的，因而父子反目。”

    國王點點頭：“你說的也有道理。”

    格陵蘭親王嘆息一聲道：“唉——，人心難測呀…。過去忠于王兄的，并不等于永遠忠誠。此時臣弟想起了兩位哥哥——烏拉諾斯親王和赤由親王。他倆從小一直崇拜王兄、愛戴王兄，曾為義軍立下過汗馬功勞。后來怎樣？不也是陰謀兵變、企圖篡奪王位？達達威大人過去有功不假，但誰敢保證他后來不生異心呢？”

    朗琪：“此種危言需有事實為根據。”

    “當然有！

    ——王兄，臣弟僅舉幾例證明之。

    其一，前帝國垮臺后，達達威將我軍俘獲的敵方數百名十夫長以上軍官收為部下，把敵人的精銳力量用于擴充自己的私人武裝。這些軍官極具號召力，在戰時每人都能征集到一些士兵，加起來可不是小數目。

    其二，達達威在率軍平叛時，以‘給奴隸自由’為口號蠱惑人心，釋放了數以千計的叛軍奴兵。這些釋奴眼下散布于全國各地，只知對達達威感恩戴德。一旦時機成熟，只要他登高一呼，他們就會群起而響應，后果不堪設想。

    其三，平叛勝利時，達達威對叛軍統帥白沙度極其仁慈。不但違抗王兄‘將其首級送到京城、懸竿示眾’的旨意，而且還按貴族禮節隆重安葬。

    再加上達達威精心養育敵人之子的事實。

    臣弟以為：將上述證據聯系起來看，達達威的意圖很明顯，就是要與王兄分庭抗禮。

    因此絕不可等閑視之。”

    國王聽了格陵蘭親王這番話，沉吟良久。

    作為一國之君，不怕臣僚們勾心斗角，也不怕有人貪婪縱欲，最怕的是臣下懷有二心、陰謀篡奪自己的權力。所以，盡管格陵蘭親王的所謂“證據”全是猜測臆想、牽強附會，他仍為之動容動心。

    經過長時間考慮，最后國王發布了旨意。

    “朕決定：

    薩蒂姆勛爵乃帝國死敵，應即處以極刑，以免后患。

    原獅子神廟大祭司勒克蘇為其喬裝改容，助其隱于朝廷之內，實屬罪大惡極。應在全國通緝搜捕、盡快捉拿歸案。

    大臣密朗負責看管‘小丑咪咪’，長期共處卻未能發現其真實身份，令朕生疑。但尚無證據表明密朗知情不舉，因此從輕處罰，撤掉其諮議大臣職務，改任獅子神廟大祭司。——且慢！獅子神廟是前朝舊稱，其名不祥。今后改名為《月亮神廟》。

    至于達達威嘛…。暫時收監，由格陵蘭調查，待有了進一步證據再議。注意：達達威是帝國功臣，切不可虐待*。

    多貢負責以下兩件事：一是對達達威收編的原獅子帝國那幾百名軍官逐一調查，凡發現有劣跡的，立即處理；沒發現問題的，一律清出軍隊，分散遣送邊遠山區落戶。二是對那些已經釋放的上千奴兵，由當地官府登記造冊，嚴密監視，不許他們亂說亂動。

    好啦，您們分頭去辦吧。”

    “遵旨！”

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