簡懷箴坦然回視，眉間憂思深沉，輕輕道：“是。”

    簡文英遽然皺眉，大聲道：“我初見這些紅花，已然覺得邪魅入骨，紅得駭人，卻原是這個緣故。太孫殿下，你縱然信不過我妹子，也該信得過楚王爺與龍醫仙才是。”

    楚流煙昔日追隨朱元璋打江山，立下汗馬功勞，被封為平碩王，是大明朝第一位女王爺。雖然她后來因徐達之死與朱元璋決裂，她對大明朝的功業與忠心，仍是毋庸置疑。

    被譽為“大明女醫仙”的龍語萍，在朱棣還是燕王的時候，曾經屢次三番救他性命。朱棣即位后，親自下旨建造風萍居贈與沈明風、龍語萍夫婦，并御賜“天下第一”的牌匾給龍語萍。

    簡懷箴居然能得到這兩位奇人的言傳身教，皇太孫自然沒有不信之理。只不過血曼陀羅之事，太過于匪夷所思，而林公公又是他的心腹，他才一時有些躊躇不決。

    簡懷箴凝視著皇太孫，沉吟片刻，徐徐說道：“太孫殿下可命宮中御醫前來查證，血曼陀羅一事自然會水落石出。據我所知，血曼陀羅要每日都澆灌嬰兒血，才能妖嬈綻放，凝結毒氣。我想太孫宮中的人，恐怕———”

    說到這里，她微微欠了錢身子，“言盡于此，太孫殿下英明神武，自然有法子查出來。今日多謝殿下款待，我與哥哥先行告退。”簡文英也向皇太孫告辭，兩人走出慈慶宮來。

    落花簌簌，伴著二人腳步清淺，午后的皇宮，靜謐地仿佛沒有人氣。簡文英終于還是忍不住，撓撓頭問道：“妹子，你說林公公追隨太子太孫二十多年，為何忽然要植入血曼陀羅來害太孫殿下？”

    簡懷箴微微仰起頭來，望著朱紅色的廊檐飛壁，金黃色的琉璃瓦頂，那朱紅金黃，都似黏上一層氤氳的釉色一般，曖昧不明，卻又綿延不絕，帶著一種悶滯的朦朧與遲鈍。飛壁上的鳥獸，在一剎那樣貌猙獰，仿佛沾染了西方羅剎地獄的煞氣，透射出別樣的凌厲與殺機。

    簡懷箴只覺得一剎那間心底被壓抑地透不過起來，她的心驟然疼痛，無奈道：“人在皇宮中，很多事兒都不是自己能決定的。林公公也許有他的無可奈何。”

    “這件事與如妃可有關系么？如妃狠毒精明，你我都見到了。難道她要害皇太孫？我們得提醒殿下一聲才是。”簡文英一時有些著急道。

    “那倒未必。”簡懷箴的眼眸清亮平靜地如同鏡湖的湖水一般：“如妃膝下無子，加害皇太孫對她并沒好處。我聽人說不久之前，血曼陀羅曾經出現于安州。安州是漢王朱高煦分封之地......”她微微沉吟：“哥哥，你明白了么？”

    “朱高煦狼子野心，天下皆知，難道收買林公公，害皇太孫的人是他？可是之前林公公為何要騙我帶你去太液池？當真只是意外么？”簡文英眉頭緊皺，素來明朗的臉色一時變得陰沉。

    簡懷箴微微蹙眉，長長的黛眉如同籠罩薄薄的淡墨輕煙，她怔怔道：“其實，這兩件事到底真相如何，我也還沒想通。哥哥，在事情沒有查清楚之前，你莫要告訴旁人，以免招來殺身之禍。”

    簡文英鄭重的點點頭，說道：“你放心。”

    簡懷箴長長嘆口氣，這宮廷是如此的金碧輝煌、美輪美奐，可是她卻只覺得周圍一片漆黑，一片陰冷。自己就陷身在這黑暗與陰冷之中，仿佛一葉孤舟漂泊在浪尖風口，跌宕沉浮，看不到前途和命運。她總覺得身后有一只可怕的手在操縱這么多人的命運，想逃逃不掉，想掙掙不開，她第一次感覺到了窒息和無助。

    *******

    簡懷箴兄妹在宮中小住些日子，便向王貴妃請辭。

    王貴妃越發清減，精神卻好了不少。她坐在黃花梨有束腰馬蹄足榻之上，抿了一口雨前龍井，語氣中隱藏著些許凄涼之意：“箴兒，你這一走，又要隔好些日子才能與本宮相聚。宮中歲長，不妨教文英先行回府，你多陪著本宮住幾天。以后過一日，你我相聚的日子就短一日。”

    王貴妃今日梳了個蝶鬢髻（一），發髻上籠，垂在腦后，發梢兩旁插著幾支金鑲玉蘭花，發髻前簪著金絞絲燈籠釵，發股中用犀玉簪子分開，頭頂之上，有點翠卷荷一朵，大如手掌，用碧玉制成，旁邊綴著碧瑩瑩的翠花，花心中裝綴著米粒般大的明珠。這種發髻與她的華顏相得益彰，襯得她異常雍容華貴，端莊大方。只是簡懷箴凝眸看去，卻發現珠光流動之下，她的發梢之間隱約露出幾根白絲，十分刺目驚心。

    簡懷箴素來與王貴妃親厚，見狀只覺得心中猶如梅花針扎般疼痛。王貴妃留意殷殷，她無以推卻，只得款款行了一禮，柔聲說道：“既然如此，箴兒就多陪伴娘娘幾日。娘娘當敞開心懷才是。”

    王貴妃眼中的凄涼之意愈加深沉，在明晃晃的珍珠白玉映襯下，更覺凄涼入骨。她緩緩說道：“等哪日皇上臨幸長春*宮，你也好多陪皇上說說話，縱然皇上不知道你是他的滄海遺珠，也教他眼中先有你這個人。”

    “是，娘娘想得周到。”簡懷箴心中酸楚，幾乎落下淚來。

    他們正說這話，就聽到凌紈容匆匆走進暖閣之中，福了一福，道：“娘娘，咬弦公公前來傳皇上口諭，召箴小主去乾清宮覲見。”

    王貴妃驚了一驚，道：“皇上為何忽然召見箴兒？平日里前來傳旨的，一直都是王拾香。今個兒為何派了咬弦來？”

    “奴婢也問過咬弦公公，他說皇上在乾清宮處理政事，王總管一時走不開，便遣了他來。”凌紈容回答道。

    王貴妃靜默片刻，說道：“多半是父女天性，血脈相連，原本就該靈犀相通。又加上那日綏壽殿中，箴兒言語通達，皇上心中有欣賞之憐惜之意也未可定。紈容，你便陪同箴兒去面圣吧。”

    凌紈容笑吟吟道：“恭喜小主大喜。只是咬弦公公說皇上之傳召箴小主一人，旁人不必陪著去了。”

    “既如此，箴兒，你便隨咬弦去吧。千萬要記住，凡是隨機應變。”王貴妃難掩面上的喜悅之情，千叮萬囑道。

    “是。”簡懷箴點頭應著，去換了一件梨花白籠煙岫云宮衫，隨咬弦出了長春*宮而去。長春*宮中，王貴妃自安排簡文英回尚書府不提。

    簡懷箴內心惴惴不安，低斂著眉目追隨咬弦公公走過青石板宮路。走了不知多久，仍舊沒到，她心中生出幾分疑惑，猛然抬頭看去，只見眼前一色的綠琉璃瓦頂，在陰沉的天空之下，愈加陰陰惻惻，猶如一池連著一池的青苔死水一般，又似侵染重重氤氳水色的眉黛。

    簡懷箴的心一時之間倒是澄澈明朗起來。她的父親禮部尚書簡世鴻是負責籌建紫禁城的官員之一，她也曾見過紫禁城的設計圖案。她清清楚楚記得乾清宮坐落于單層漢白玉石臺基之上，為黃琉璃瓦重檐廡殿頂，殿內鋪墁金磚。殿前月臺寬敞，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，前設鎏金香爐四座。

    眼前的這重重宮殿雖然進進相連，遮天蔽日，雕梁畫棟炫目，飛檐斗拱鉤結。只是屋頂為單檐硬山頂和歇山頂，比乾清宮殿宇的等級遜色一等。而這層層宮闕，也缺少乾清宮應有的那份雄渾磅礴，金碧輝煌，缺少那份“九天閭闔開宮殿，萬國衣裳拜冕旒“的王者之氣，殿前擺設與乾清宮也大不相同。

    她略略沉思，已然明了。按陰陽五行之說，東方屬木，為青色，主生長，因此東面的宮殿大多覆蓋綠色琉璃瓦頂。這一代的宮殿便是南三所，整個紫禁城中只有南三所才是綠色瓦頂。

    南三所原是建來給皇子公主們居住，如今尚為竣工，除去工匠，宮殿從落中甚少有人前來。

    簡懷箴頓覺寒意森森，這才明白過來，原來所謂皇上傳召，只是一個陰謀而已。如果不是她識得宮中道路，又知道宮殿建制，恐怕今日定然會墮入圈套之中。如今，雖然有了防范，可是敵明我暗，只能走一步算一步，相機行事。

    咬弦帶著簡懷箴，走進一間宮殿的院落之中。簡懷箴細細打量著，這是一個偏殿，廊腰縵回，檐牙高啄，左右各帶三間順山房，前檐下單翹重昂七踩斗栱，很有氣派。

    咬弦擠出一絲笑意，指著左面的一間順山房，勉強道：“簡大小姐，皇上在里面等著，請你進去吧。”

    簡懷箴揚眉，眉心一簇寒意凜然：“公公不是說皇上在乾清宮召見我么？如何又在這不知名的順山房中？”

    “這.....這......”咬弦苦著臉，支支吾吾了半日方磕磕絆絆說道：“皇上那日見到簡大小姐，對大小姐很是喜歡。因此特命小人帶你來這里。總歸是好事兒的，簡大小姐快些進去吧。”

    簡懷箴從容應對，不動聲色道：“既如此，就請公公陪我一起進去吧。”

    咬弦當即臉色大變，唯唯諾諾半晌，方才愁眉苦臉道：“簡大小姐就放過小人吧。皇上只傳召你一人，我跟著進去，豈不是送死么？”

    簡懷箴看了他一眼，眸光淡然而閃著隱約的鋒芒，她再也不同咬弦說一句話，靜靜推門走入房中。

    注:楚流煙的故事見《誓不為后》/龍語萍的故事見《西湖煙柳》

    (一）：蝶鬢髻又成墮馬髻。明代常見宮廷發誓。

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