傍晚時(shí)分，他回到宮中，他剛回到住處，就有小太監(jiān)上前來(lái)啟稟道：“孫公公，曹公公來(lái)找您，正在外面候著呢。”
孫祥用愣了一下，問(wèn)道：“曹公公？你說(shuō)的是曹吉祥嗎？”
“正是曹吉祥、曹公公。”小太監(jiān)回答道。
孫祥用本來(lái)不打算見(jiàn)曹吉祥，因?yàn)樽约阂呀?jīng)答應(yīng)了徐有貞，要幫徐有貞對(duì)付曹吉祥和石亨，如今再見(jiàn)他，似乎是有些不太好。可是就這么不見(jiàn)他，又有些說(shuō)不過(guò)去。
孫祥用斜睨了小太監(jiān)一眼，問(wèn)道：“他來(lái)找我做什么？”
小太監(jiān)誠(chéng)惶誠(chéng)恐說(shuō)道：“小的也不知道，小的想曹公公前來(lái)找孫公公，應(yīng)該是有要事吧，他說(shuō)是想謝謝孫公公上次相助之恩。”
孫祥用一聽(tīng)心里就明白了，原來(lái)曹吉祥這次來(lái)是想謝謝他上次幫助他對(duì)付徐有貞的事情啊。
孫祥用猶豫了再三，為免打草驚蛇，還是說(shuō)道：“好吧，那你就請(qǐng)曹公公進(jìn)來(lái)吧。”
小太監(jiān)答應(yīng)著，就下去請(qǐng)人了。
過(guò)了片刻，曹吉祥就跟著小太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)。
曹吉祥進(jìn)來(lái)之后，先向?qū)O祥用行了個(gè)禮，笑道：“聽(tīng)說(shuō)孫公公今日出宮游玩，不知玩的可盡興呀？”
“還好，還好。”孫祥用說(shuō)：“曹公公，忽然來(lái)找咱家，不知道有什么事啊？
曹吉祥賠笑道：“我來(lái)找孫公公，是因?yàn)閷O公公上次幫了我的大忙，一直都沒(méi)有感謝，所以特意送一件古董前來(lái)給孫公公鑒賞，希望孫公公不吝笑納。”說(shuō)著，曹吉祥便把手中的盒子打了開(kāi)來(lái)，盒子里面是一尊翡翠玉佛。
這尊玉佛通透鈴瓏、惟妙惟肖，看上去煞是惹人喜歡。不過(guò)比起白天徐有貞送給他的那座萬(wàn)年古玉雕成的金佛，卻是相差很多。
因此孫祥用臉色絲毫沒(méi)有變化，用十分平常的語(yǔ)氣說(shuō)：“既然如此，咱家就多謝曹公公了。
曹吉祥看孫祥用臉上沒(méi)有什么變化，覺(jué)得有些奇怪，卻也不便相詢，只在心里思考，孫祥用今天出宮到底是見(jiàn)過(guò)了什么人。
孫祥用命令小太監(jiān)端來(lái)茶水招待曹吉祥，兩人有一搭無(wú)一搭的聊了一會(huì)兒。
曹吉祥見(jiàn)孫祥用對(duì)自己并不熱情，與上次自己來(lái)見(jiàn)他的時(shí)候完全不一樣，不禁覺(jué)得很是奇怪。盡管如此，他還是陪著小心同孫祥用說(shuō)話。
因?yàn)樗溃瑢O祥用在皇帝面前絕對(duì)是能說(shuō)得上話的人。雖然孫祥用的官職不高，但是他對(duì)皇上忠心耿耿，曾經(jīng)與皇上患難與共十?dāng)?shù)年，整個(gè)皇宮之中，皇上最信任的人恐怕就是孫祥用了。
要是得罪了孫祥用，那么日子絕對(duì)不會(huì)好過(guò)。相反要是能把孫祥用拉攏到自己的陣營(yíng)中，以后自己的陣營(yíng)一定是如虎添翼了。
兩個(gè)人聊了一會(huì)兒，孫祥用臉上便露出倦倦的神色，似乎要有送客的意思。
曹吉祥見(jiàn)狀，便站起身來(lái)說(shuō)：“既然孫公公今日出宮游玩已經(jīng)倦了，在下也不便多打擾，以后孫公公若是再次出宮，我一定邀請(qǐng)孫公公去我的老家灤州游玩。灤州是個(gè)山明水秀的地方，我相信孫公公一定會(huì)喜歡。”
“灤州？”孫祥用聽(tīng)到曹吉祥的話，臉色頓時(shí)大變，仿佛是觸動(dòng)了心底久久埋藏的一段心事一樣。
曹吉祥見(jiàn)狀也很是奇怪，不知道為何孫祥用對(duì)灤州這個(gè)地方的反應(yīng)如此之大。
“曹公公是灤州人嗎？”孫祥用望著曹吉祥，眼神變得很怪。
曹吉祥“嗯”了一聲，說(shuō)道：“對(duì)，我正是灤州人，難道孫公公有什么親戚也是灤州人嗎？”
孫祥用搖了搖頭，說(shuō)：“那倒不是，實(shí)不相瞞咱家的老家也是灤州。“
“啊？孫公公您也是灤州人，原來(lái)我們兩個(gè)竟然是老鄉(xiāng)。”曹吉祥沒(méi)有想到他和孫祥用都是灤州人，老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)兩眼淚汪汪。如果能夠從這條線攀上交情，以后就大可以請(qǐng)孫祥用幫忙了。
“不錯(cuò)，咱家是灤州人，可惜在咱家小時(shí)候已經(jīng)離開(kāi)了灤州，對(duì)灤州的事情記得也不是很清楚了。既然曹公公也是灤州人，不妨就把灤州的事情說(shuō)給咱家聽(tīng)聽(tīng)，怎么樣？”
曹吉祥見(jiàn)孫祥用對(duì)灤州很感興趣，連忙說(shuō)道：“那倒是感情好。我是灤州樂(lè)平鎮(zhèn)穆六村的人，倒也不是灤州府里的人，不知道孫公公可曾聽(tīng)過(guò)樂(lè)平鎮(zhèn)穆六村呢？想來(lái)是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的。”
孫祥用的眼神頓時(shí)變得不可思議起來(lái)，他望著曹吉祥睜大了眼睛，用不可思議的語(yǔ)氣問(wèn)：“曹公公，你說(shuō)什么？你是灤州什么地方的人？”
曹吉祥對(duì)于孫祥用做出那么大的反應(yīng)，倒是感到很愕然，他說(shuō)道：“我是灤州樂(lè)平鎮(zhèn)穆六村人。”
孫祥用似乎是想到了什么，臉上頓時(shí)露出很悲傷的神色，他跌坐在身后的椅子上，半天都沒(méi)有說(shuō)話，臉上露出怔怔的神情，仿佛思想已經(jīng)回到了很遙遠(yuǎn)的過(guò)去。曹吉祥見(jiàn)孫祥用如此表現(xiàn)，也不敢打斷他的思路。
過(guò)了好久好久，孫祥用才似乎是從往事中回味過(guò)來(lái)，他望了曹吉祥一眼，有些抱歉地說(shuō)：“對(duì)不起，讓曹公公見(jiàn)笑了，咱家今天失態(tài)了。”
曹吉祥揣摩道：“孫公公忽然變成這般模樣，想必是想到了什么傷心的事吧？”
“唉”，孫祥用嘆口氣，低眉斂目道：“罷了，咱家也不瞞著曹公公，不瞞曹公公您說(shuō)，的確灤州樂(lè)平鎮(zhèn)穆六村留下了咱家十分悲痛的記憶啊，咱家的哥哥就是在那里失散的。”
“失散？不知道孫公公的哥哥叫什么名字？穆六村的人我倒是認(rèn)識(shí)不少，只要孫公公您能說(shuō)的上名字，我想我一定可以幫您找到您的哥哥。”曹吉祥見(jiàn)狀連忙討好說(shuō)道。
孫祥用卻連連搖頭道：“不用了，不用了，多謝曹公公的好意，我找我哥哥已經(jīng)找了很多年很多年，卻一直沒(méi)有找到，我想恐怕以后是再也找不到了，恐怕我的哥哥他已經(jīng)不在這個(gè)人世。”
曹吉祥想了很久，想來(lái)想去，卻始終想不起穆六村有姓孫的人。
他見(jiàn)孫祥用表現(xiàn)的很是悲傷，又有心要拉攏孫祥用，便拍著胸脯說(shuō)：“孫公公，您不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧，說(shuō)不定我可以幫到您呢。
孫祥用本來(lái)不打算告訴曹吉祥，見(jiàn)曹吉祥說(shuō)得信誓旦旦，似乎真的可以幫到他一樣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，既然如此，我就告訴曹公公您吧。曹公公人面很廣，說(shuō)不定可以幫到我也不一定呢。”
“我的哥哥比我大八歲，在我六歲的時(shí)候，我的父母在一場(chǎng)瘟疫中死去，只剩下我們兄弟兩個(gè)人相依為命，我哥哥對(duì)我很好很好，為了我可以做任何事情。”孫祥用這么說(shuō)，曹吉祥一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，他似乎也沉浸在自己的往事之中了。
孫祥用繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我小的時(shí)候，那年景非常差，經(jīng)常吃不飽飯。我哥哥因?yàn)橹槐任掖蟀藲q，年紀(jì)也十分幼小，根本照顧不了我，有一次，我生了病，我哥哥想法設(shè)法給我治病，他為了得到一筆入宮的費(fèi)用，就進(jìn)宮做了太監(jiān)。把得到的錢全數(shù)交給了我，把我托付給鄰居一戶姓孫的人家。”
“你說(shuō)什么？”曹吉祥睜大眼睛，望著孫祥用，眼中的表情十分古怪。
孫祥用笑的笑，說(shuō)道：“曹公公，是否覺(jué)得不可思議，這件事卻是真的。我跟的姓孫的人家之后，那家人后來(lái)逃難到了永州，我們一家就在永州住了下來(lái)。”
“姓孫的人本來(lái)對(duì)我挺好的，可是過(guò)了沒(méi)有多久，我的后母迷上了打馬吊，輸光了錢，就把我賣給了別人。我被賣給別人之后，過(guò)了很多很多的苦日子，乞討、賣身葬父，什么樣的苦日子都過(guò)過(guò)。后來(lái)實(shí)在沒(méi)有辦法，就入宮做了太監(jiān)。”
孫祥用的話似乎觸動(dòng)了曹吉祥的心事，曹吉祥深深的望著孫祥用，問(wèn)道：“那后來(lái)呢？孫公公您入宮之后，難道沒(méi)有打聽(tīng)您哥哥的下落嗎？”
“何嘗沒(méi)有打聽(tīng)過(guò)，我入宮之后，第一件事就去找我的哥哥，我哥哥叫曹深，我的真名叫曹冰。當(dāng)時(shí)我去和內(nèi)監(jiān)司的人打聽(tīng)，他們告訴我，宮中原本似乎是有一個(gè)叫曹深的小太監(jiān)，可是后來(lái)因?yàn)榉高^(guò)錯(cuò)，被田貴妃給打死了。”
曹吉祥望著孫祥用，眼神變得十分的古怪，古怪之中又多了幾分溫情，他的眼淚終于忍不住流了下來(lái)。他往前一步，拉著孫祥用的身子，連聲道：“阿冰、阿冰，你還記得我嗎？我就是你的哥哥曹深呀，曹深就是我，我沒(méi)有死。”
孫祥用像是被雷擊打一樣，渾身顫抖了一下，往后退了兩步，道：“你說(shuō)什么？你說(shuō)什么？你是我的哥哥曹深，你怎么會(huì)是我的哥哥曹深，我的哥哥曹深早就死了，你是曹吉祥，是勢(shì)力如日中天的曹吉祥啊。”
“不是的，我就是曹深，這件事情說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。曹吉祥見(jiàn)孫祥用不肯相信自己，眼神頓時(shí)變得悵然起來(lái)。
他退回幾步，重新坐回到位子上，細(xì)細(xì)回憶當(dāng)年的事情。
“這件事兒說(shuō)起來(lái)的確是很久很久之前的事情了......”
“當(dāng)時(shí)跟我一起入宮的的確有一個(gè)小太監(jiān)叫做曹吉祥，而我就叫做曹深，我是灤州樂(lè)平鎮(zhèn)穆六村的人。當(dāng)時(shí)我的弟弟曹冰生了病，他的病很重很重，可是我卻沒(méi)有銀子幫他請(qǐng)醫(yī)生。沒(méi)有辦法之下，我就入宮做了太監(jiān)，得到一筆凈身費(fèi)，好給我的弟弟治病。”
孫祥用仍舊滿腹狐疑的望著曹吉祥，雖然曹吉祥說(shuō)得這些話都對(duì)，可是這些話是剛才他已經(jīng)說(shuō)一次了嘛，曹吉祥只不過(guò)是重復(fù)一次而已，這并不能證明到什么。
曹吉祥緩緩說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)入宮之后，和我一起入宮的還有一個(gè)小太監(jiān)，他的名字叫曹吉祥，而我就是曹深。我們兩個(gè)當(dāng)時(shí)被分去伺候田貴妃，田貴妃為人十分暴戾，只要稍微犯一點(diǎn)小錯(cuò)誤，就會(huì)得到很嚴(yán)厲的懲處。”
“我和曹吉祥在宮中的日子過(guò)得非常苦，我們兩個(gè)互相扶持，就像是親兄弟那么好。有一次曹吉祥生了重病，是我跑到太醫(yī)監(jiān)中，求太醫(yī)拿藥給曹吉祥治病，治愈了他的病，從此，他同我更加親近了。”曹吉祥仰頭望著天，回憶著以前的事情。
“有一次，曹吉祥忽然變得愁眉不展，似乎是遇到了很的事情，整天唉聲嘆氣，還有幾次發(fā)了錯(cuò)，遭到田貴妃的毒打。我見(jiàn)狀便去問(wèn)他，是不是發(fā)生了什么事情？曹吉祥告訴我，原來(lái)他的家中有親人生了重病，需要一筆銀子救命。”
曹吉祥說(shuō)到這里，頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“我當(dāng)然知道那是什么樣的滋味，因?yàn)楫?dāng)初我就是為了治我弟弟的病而入宮做的太監(jiān)。我聽(tīng)說(shuō)這件事之后，便問(wèn)他需要多少銀子？他告訴我需要二十兩銀子。”
曹吉祥苦笑著看了一眼孫祥用：“二十兩銀子現(xiàn)在看來(lái)雖然是一筆微不足道的數(shù)目，但是當(dāng)時(shí)在兩個(gè)小太監(jiān)心中，二十兩銀子實(shí)在是一筆很大很大的數(shù)目。恰好當(dāng)時(shí)我因?yàn)樽鍪虑诿悖玫教镔F妃的嘉獎(jiǎng)，田貴妃賜了一柄銀如意給我。那柄銀如意能值五十兩銀子，我便把銀如意送給了曹吉祥，讓他把銀如意拿出去賣掉，來(lái)救他家人的性命。”
孫祥用聽(tīng)曹吉祥說(shuō)到這里，仍舊是面無(wú)表情的看著他。因?yàn)椴芗樗f(shuō)的事情太過(guò)于匪夷所思。
在孫祥用心中曹吉祥就是曹吉祥，他的哥哥曹深就是曹深，兩個(gè)人怎么會(huì)混為一談？忽然之間曹吉祥變成了曹深，而真正的曹吉祥已經(jīng)不在這個(gè)人世上了嗎？
曹吉祥沒(méi)有理會(huì)孫祥用懷疑的目光，他繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)橛辛诉@柄銀如意，換取了五十兩銀子，曹吉祥的家人很快得到醫(yī)治，身體痊愈。因?yàn)檫@件事，曹吉祥一直對(duì)我感恩戴德，我們兩個(gè)更加親近了，”
“后來(lái)呢？”孫祥用問(wèn)道。
“后來(lái)我們一直在田貴妃宮中做事。有一次，我犯了一個(gè)錯(cuò)誤，那個(gè)錯(cuò)誤是致命的，我把田貴妃最喜歡的赤兔玲瓏金釵給打碎了，赤兔玲瓏玉釵給打碎了。那柄玉釵是皇上賜給她的，是田貴妃心頭之好......”
曹吉祥一聲嘆息：“犯了錯(cuò)誤之后，我誠(chéng)惶誠(chéng)恐，心里十分害怕，誰(shuí)也不敢告訴，只偷告訴了曹吉祥。當(dāng)時(shí)我已經(jīng)是一心等死了，因?yàn)樘镔F妃為人實(shí)在太過(guò)于乖張、暴戾，平時(shí)只要有太監(jiān)、宮女弄壞了她心愛(ài)的東西，就一定會(huì)被活活的亂棍打死，更何況我摔壞的是她最喜歡的玉釵呢。接下來(lái)怎么樣？”
孫祥用眼中終于有了一絲暖色，他望著曹吉祥，期待曹吉祥繼續(xù)說(shuō)下去，于是曹吉祥繼續(xù)回憶以前的事情。
“當(dāng)時(shí)這件事我誰(shuí)也不敢告訴，可是我又不甘心就這么死掉，我知道田貴妃的人很快就要來(lái)抓我了。于是我躲在房中，哪里都不敢出來(lái)，這時(shí)候曹吉祥來(lái)找我，他問(wèn)我：‘為什么躲在房中不出去，是否發(fā)生了什么事情？’我臉色慘白，終于還是忍不住，把我打碎田貴妃心愛(ài)的赤兔玲瓏玉釵的事情告訴了他。曹吉祥聽(tīng)完我的敘述之后，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)什么，田貴妃的人就已經(jīng)到了。”
孫祥用似乎也已經(jīng)沉浸在了曹吉祥的故事之中，他在宮中多年，深知宮廷之中的險(xiǎn)惡。
曹吉祥繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)田貴妃帶人趕到，見(jiàn)到我就說(shuō)：‘來(lái)人，把曹深這個(gè)奴才給我抓起來(lái)，亂棍打死，然后把尸體扔到城外的亂葬崗去。’我嚇得撲通一聲跪在地上，連連向田貴妃求饒。就在這個(gè)時(shí)候曹吉祥忽然也跪下來(lái)，他對(duì)田貴妃說(shuō)道：‘貴妃娘娘，您是否再查視誰(shuí)打碎了您的赤兔玲瓏玉釵，您的赤兔玲瓏玉釵是我曹吉祥打碎的，跟曹深沒(méi)有關(guān)系。曹深他為了幫我頂罪，所以才躲在房中，您要懲罰就懲罰我吧。’”
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)曹吉祥經(jīng)常會(huì)做錯(cuò)事，有一段時(shí)間很不被田貴妃待見(jiàn)。田貴妃一聽(tīng)他這么說(shuō)，立刻就相信了他的話，以為那赤兔玲瓏玉釵是他打碎的，跟我沒(méi)有關(guān)系，我只是幫他頂罪罷了。于是田貴妃怒道：‘放過(guò)曹深，把曹吉祥給我?guī)С鋈y棍打死。’我當(dāng)時(shí)嚇得癱倒在地上，一句話都說(shuō)不出來(lái)。”
“難道真正的曹吉祥幫你頂罪了？”孫祥用似乎已經(jīng)相信了曹吉祥的故事。
“嗯，是這樣的”，曹吉祥說(shuō)。“其實(shí)我當(dāng)時(shí)很想告訴田貴妃真正打碎赤兔玲瓏玉釵的人，不是曹吉祥而是我曹深，但是不知道為什么，我倒在地上卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。我只覺(jué)得腦海一片空白，我覺(jué)得又害怕又恐慌，但是又心疼曹吉祥。我還是沒(méi)有站出來(lái)，我還是沒(méi)有告訴田貴妃事情的真相，我就這么眼睜睜的看著曹吉祥被拖出去。接著外面?zhèn)鱽?lái)了刺耳的板子聲，那聲音我永遠(yuǎn)都記得。”
每個(gè)人都有一段悲傷，想遺忘卻欲蓋彌彰。
孫祥用沒(méi)有想到，在曹吉祥這個(gè)權(quán)傾一封的大太監(jiān)眼中，心中也有這么悲痛的往事。
他嘆了一口氣，等待曹吉祥繼續(xù)說(shuō)下去。
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