她便點了點頭，說道：“快請。”
小太監出去回報，便把零落帶了進來。
零落進來之后，先向吳皇后盈盈下拜，口稱：“零落參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。
吳皇后虛扶一把，忙道：“零落姑姑大駕光臨，蓬蓽生輝，又何必如此客氣。”
零落笑了笑，輕聲說道：“奴婢此次前來乃是想把素梅和香梅帶回到萬安宮中問話，不知皇后娘娘可否允許？”
吳皇后也報之一笑：“素梅和香梅已經等皇長公主很久了，如今皇長公主既然回來，自然應當把她二人傳去，把事情弄清楚才好�！�
說完，她便對素梅說道：“素梅，你且去把香梅叫過來，你們二人且跟隨零落姑姑到萬安宮中，待皇長公主問話之后，再回來吃飯吧�！�
素梅低眉斂目，應聲道：“是。”
又向零落悄悄行了一禮，便進去喊香梅。
零落見到吳皇后正在抄寫佛經，一時覺得好奇，便上前問道：“皇后娘娘這些日子都是在抄寫佛經度日嗎？”
“可不是嘛，佛經可以令人的心神清明，又可以為兩宮皇太后、皇長公主和皇上祈福，抄寫佛經對本宮而言始終是一件有益身心的事。”
零落便打量著吳皇后，見她抄寫佛經的時候極是用心，看上去并不像敷衍。
又發現她身邊的紙筒之中放著厚厚的一疊佛經，想必是已經抄寫了許多的，心中不禁十分贊嘆。
心道：這吳皇后怎么看都不像一個佛口蛇心的人，想必我們以前是看錯了她，反而那萬貞兒最近做的事情越來越讓人覺得寒心。
零落正這么想著，就聽到素梅邊大聲哭叫著，邊踉踉蹌蹌走了進來。
她一進來，便摔倒在地上，摔得額頭上滿是鮮血，卻也來不及擦拭。
她哭喊道：“娘娘，零落姑姑，你們，你們快去看看吧，香梅她——”
“香梅她怎么了？”零落驚了一驚忙問道。
“香梅她死了，她的身子都硬了�！彼孛房藓爸�。
吳皇后和零落俱是大驚，兩人忙把素梅給攙扶起來，跟著她來到宮女們所居住的地方，去看望香梅。
她們來到香梅住的房間，見房門大開，想必是剛才素梅見到香梅已死，太過于恐慌，沒有來得及掩上門的原故。
她們走進去看到香梅躺在床榻之上，身上的被子被掀起了一角，她的衣服上有些鮮血，可是經過一晚上之后，那鮮血早已經變得烏青了，情狀十分可怖。
“這是怎么回事兒��？”
吳皇后從來沒有見過這種場面，不禁往后倒退了幾步，跌坐在椅子之上，面色青白。
零落跟著簡懷箴久了，大場面也見得多了，她上前去探了探香梅的鼻息，又捏了捏香梅的手腳，這才轉過身來對素梅和吳皇后說道：“是，香梅的確是死了。而且從身體的僵硬程度上看，恐怕昨天晚上就已經死了�！�
“什么？你說我妹妹昨天晚上就死了，這怎么可能？”
素梅驚叫著，跌坐在地上，半天都說不出話來。
零落點了點頭，她對素梅說道：“素梅你先把吳皇后扶回正殿，一切等我回萬安宮中請皇長公主過來再定奪�！�
素梅此時此刻又是心痛，又是難過，哪里有力氣去攙扶吳皇后，她只是趴在地上“嚶嚶”哭泣。
盡管她是一個十分堅強的人，可是親眼看到自己的妹子被人殺死在坤寧宮中，而她從昨天晚上到現在才能得知，心里的悲傷可想而知。
而吳皇后更沒有想到，有人敢在坤寧宮中動手殺死香梅。
她看到香梅死過的模樣，覺得十分猙獰可怖，也被嚇得不輕。
零落見狀，只好叫了太監、宮女進來把吳皇后和素梅扶到正殿之中，她又叮囑兩個小太監把守住香梅所在的這間房，任憑是誰都不能讓他進來，一切等皇長公主來了再行發落。
兩個小太監見狀，也知道十分事關重大，忙跪著答應。
零落出了坤寧宮之中，心急如焚，匆匆忙忙趕忙到萬安宮中。
簡懷箴見到零落神色凝重的走進來，覺得有些奇怪，開口問道：“出了什么事兒？怎么如此火急火燎的？”
零落扶了一扶，面色十分沉重，對簡懷箴說道：“皇長公主，大事不好了，您先趕緊往坤寧宮中去看看吧。”
簡懷箴“哦”了一聲，問道：“到底出了什么事兒？為何如此驚慌？”
零落喝了一口茶，岔過氣來，才對簡懷箴說道：“啟稟皇長公主，大事不好了。那香梅竟然在坤寧宮中被人殺死了，而且還是昨天晚上死的�！�
簡懷箴聞言，頓時面色大變，她的目光像是噬人一般，死死的盯著零落說道：“到底是怎么回事兒？你且給我說清楚。”
零落便把方才的事兒給簡懷箴說了一遍。
簡懷箴并沒有看零落，她眼中旋即帶了一抹憂思，淡淡的說道：“這件事恐怕不是我們想象中的那么簡單。倘若皇后敢在坤寧宮中殺人，那她實在是太過于膽大包天。倘若這件事情是萬貴人遣人做的，那這萬貞兒實在是可怖至極。本宮行走江湖那么多年，都從來沒有遇到過這般離奇古怪的案子。”
“皇長公主，我們接下來應該怎么辦才好？”零落望著簡懷箴，眼中帶著懇求的神色。
簡懷箴長長嘆了一口氣，說道：“好吧，既然如此，我們就趕緊往坤寧宮中走一番。這件事情先不要讓兩宮皇太后和皇上知道�！�
零落見狀，神色凝重的點了點頭。
于是，簡懷箴便帶著零落直往坤寧宮中而來。
到了坤寧宮中后，她發現吳皇后滿面驚懼的坐在椅子之上，像是半天還沒有回過神來，而素梅則在一旁哭的凄慘。
暗暗嘆了一口氣，便在一把黃花梨紫檀木椅子上坐了下來，轉身對零落說道：“你叫人給皇后端一杯熱茶過來暖暖身子，再端一杯給素梅�！�
零落忙應著，吩咐小宮女去做了。
過不多久，就有熱茶端了上來。
皇后喝了一口，面色這才漸漸緩了過來，她似乎現在才看到簡懷箴一般，忙對簡懷箴行禮說道：“不知皇長公主大駕，臣妾有失遠迎，臣妾罪過。”
她說的話前言不搭后語，想必是因為驚嚇過度的原故。
簡懷箴便命令零落把她扶起來，讓她重新在椅子上坐下。
一口熱茶喝下，素梅的情狀這也才好了一些，她見到簡懷箴也向簡懷箴行禮。
簡懷箴搖了搖手，道：“罷了，到底是怎么回事兒？你們且跟本宮說來，本宮一定為你們做主�！�
素梅眼中含著淚水，道：“皇長公主，奴婢也不知道發生了什么事兒。昨天晚上奴婢把妹子帶到房中的時候還是好好的，奴婢跟妹子講了幾句話，便來正殿之中為皇后娘娘添衣加炭。奴婢回去的時候，見到妹子房門禁閉，燈火也熄了，奴婢以為她睡著了，便沒有喊她。今天早上起床奴婢在她房前喊了幾聲，沒有人答應，我便以為她睡得太沉也沒有叫醒她，誰知道我妹子就這么死了�！�
她越說越激動，淚水又忍不住順著臉頰滾落，沾濕了衣襟。
簡懷箴見她的樣子十分可憐，便讓零落命人端了一把椅子，也讓她坐了下來。
簡懷箴這才問道吳皇后：“皇后娘娘，這件事兒你可知道嗎？”
吳皇后茫然的搖了搖頭，說：“皇長公主，臣妾并不知道發生了什么事兒？昨天素梅帶香梅來到坤寧宮之后，臣妾便命令素梅去安置香梅。今天一直到中午，臣妾才記起她來，便問素梅香梅怎么樣了，素梅說香梅仍在睡覺，臣妾便命她們去吃飯。誰知道這時候零落姑姑恰巧來了，素梅去找香梅才發現她已經死了。”
吳皇后說的時候，情狀十分凄楚，她無限可憐的望了素梅一眼，眼中有憐憫之色。
皇后的話剛說完，素梅便從椅子上跳下來，跪在地上對簡懷箴說道：“啟稟皇長公主，請不要誤會皇后娘娘，這件事兒一定同皇后娘娘沒有關系。素梅跟著皇后娘娘這么久，皇后娘娘的心性沒有人比素梅了解的更清楚，娘娘絕對不會對我妹子不利的。”
簡懷箴聽素梅這么一說，倒是有幾分愕然，她揚了揚手說道：“你先起來，本宮并沒有說這事兒同皇后娘娘有關，對嗎？”
素梅聽簡懷箴這么一說，一顆心這才安定了下來，她解釋說道：“奴婢只是怕皇長公主會懷疑到皇后娘娘，畢竟最近牽涉到我們皇后娘娘身上的事兒也太多了。其實我們皇后娘娘根本就不是那樣的人，皇后娘娘宅心仁厚、為人賢德，奴婢跟了她這么久，她是怎么樣的人，沒有人清楚的過奴婢�！�
素梅鄭重的說道。
“這件事兒說起來倒也簡單。”
零落揚起眉看了簡懷箴一眼，建議說道：“如今誰最想香梅死，香梅的死便從她身上調查就是了�！�
簡懷箴聽了零落的話，知道她話中所指乃是萬貞兒。
她想了想，便對零落說道：“既如此，你便去把那人請來，就說本宮邀請她來坤寧宮有事相商。”
“是�！绷懵溆掳荩D身走了出去。
等到零落走了之后，簡懷箴便命人帶她去查看香梅的尸首。
香梅的尸首此時仍被兩個太監看管在房屋之中。
簡懷箴進去之后，摸了摸她的尸身，發現她的尸身早已經僵硬，尸體之上也出現了尸斑，果然是死去很久了。
簡懷箴又扯開香梅的袖子，發現她的身上果然有很多傷痕，顯然是生前被人毒打所致。
簡懷箴心中已然有了分寸，她便重新回到坤寧宮中的正殿之中，等著零落把萬貞兒帶來。
過了沒有多久，零落就帶著萬貞兒來了，萬貞兒身邊還跟著陳嬤嬤。
見到簡懷箴，萬貞兒忙行禮道：“參見皇長公主，公主千歲千歲千歲�！�
簡懷箴揚了揚手，說道：“罷了，到此時也不必行此虛禮。萬貴人，本宮請問你你宮中的宮女香梅死了，你可知道嗎？”
“什么？香梅死了。”
萬貴人露出驚訝萬分的神情，她定定的望著簡懷箴，半晌才說道：“香梅她怎么死了？這是不可能的事兒。”
簡懷箴似乎話中有話的說：“萬貴人又何必來問本宮，本宮也正想問問萬貴人知不知道這件事情呢？”
萬貞兒連連搖頭說道：“啟稟皇長公主，奴婢又怎么會知道這件事兒。奴婢待香梅素來極好，香梅的死讓奴婢覺得很詫異�！�
簡懷箴不動聲色，繼續望著萬貞兒聽她說下去。
萬貞兒果然裝作十分驚懼的樣子，說道：“香梅在我宮中本來呆的好好的，那日忽然不知道為何失了蹤，我還派陳嬤嬤四處打聽過，只是沒有打聽到她的消息。我們還一直擔心香梅的下落呢，沒有想到今天就聽到她的死訊。”
萬貞兒的伶牙俐齒讓簡懷箴十分佩服，只是這佩服卻是有別的含義的。
簡懷箴一直都覺得萬貞兒是個十分柔弱而又重情義的女子，卻沒有想到她如今說起話來一套一套的，明明是扯謊，竟然還面不變色。
簡懷箴心中對她十分不滿意，因為她知道香梅和素梅的下落在宮中很容易就打聽的到，以萬貞兒和陳嬤嬤的神通廣大，若說是打聽不到，說出去沒有人肯相信。
簡懷箴不動聲色，她沉吟半晌繼續問萬貞兒，說道：“那以你所見這香梅之死是怎么回事兒？”
萬貞兒想了想，便說道：“這香梅是怎么死的？”
簡懷箴冷眼不語，零落從旁說道：“香梅是被人殺死在坤寧宮中的宮女房里的�！�
萬貞兒聞言欲言又止。
簡懷箴見她這樣，便冷笑道：“你有什么話盡管說出來就行，大不必做出那副樣子。”
萬貞兒知道簡懷箴對她心懷不滿。
盡管如此她假意抿了抿嘴，從眼中擠出兩滴淚水，說道：“奴婢也不知道奴婢說得對不對，只是這香梅如今竟然死在坤寧宮中的宮女房中，皇后娘娘自然有脫不開的干系。奴婢還記得當日皇后娘娘害我失去了孩子，就是香梅指證的皇后娘娘。倘若香梅之死跟皇后娘娘無關，不是皇后娘娘挾怨報復，說出去誰又肯相信�！�
萬貞兒的話字字句句直指皇后，顯然都是精心策劃好了的。
簡懷箴聞言，她低下頭想了一會兒，抬起頭問皇后道：“皇后，萬貴人說這件事兒是你做的，你有什么想法？”
吳皇后神情凄楚，她連連搖頭說道：“清者自清。臣妾絕對沒有做過這種事情，素梅也知道臣妾并沒有因為前幾日之事而怪罪香梅�！�
素梅忙從旁插嘴，說道：“是，皇長公主�；屎蟾揪蜎]有怪罪我妹妹，倒是萬貴人她先虐待我妹子在先，她總有脫不了的嫌疑�！�
簡懷箴瞥了萬貞兒一眼，便又向萬貞兒道：“萬貴人你怎么看？”
萬貞兒神情變得十分激動，她正色說道：“皇長公主，你可不要被別人可欺騙了。這香梅身上的傷痕跟奴婢并沒有關系，奴婢對香梅素來很好，是我宮中上下人都知道的。奴婢易一直把她當成心腹一般，又怎么會虐待于她。這香梅身上的傷痕說不定是別人故意虐待香梅之后，來陷害奴婢的。更者，這坤寧宮乃是皇后的地方，上次奴婢想來同皇后娘娘請罪，皇后娘娘怎生都不讓奴婢進來，奴婢在外面站了好久都沒有進來，更別提能到她宮中殺一個人了。”
萬貞兒的話聽在吳皇后心中，吳皇后只覺得十分憤怒，她指著萬貞兒說道：“你、你——”
萬貴人卻有恃無恐的望著吳皇后，也望著簡懷箴。
簡懷箴想了想，她知道倘若當真是萬貴人殺死了香梅，那么她必是收買了坤寧宮中的人。
可是坤寧宮中有上上下下幾百人，要想查出是誰被萬貞兒收買，恐怕不是一件容易的事兒。
她正在忖度這件事情怎么解決好，卻聽到有人來報，說是兩宮皇太后駕到。
簡懷箴聞言，無可奈何的嘆了一口氣。
她本來不想把這件事告訴給兩宮皇太后知道，就是因為周太后自從上次的事情發生之后，就已經有了廢除吳皇后之心。
這么一來，這件事恐怕沒有那么善后了。
簡懷箴望了萬貞兒一眼，只見她低眉順眼跪在那里，一句話都不說。
不過簡懷箴心中也有數，這件事絕對不可能是吳皇后通知兩宮皇太后的，那么通知兩宮皇太后的人就一定是萬貞兒。
簡懷箴的目光在萬貞兒身上逡巡很久。
事到如今，她不得不承認自己當初真的是看錯人了。
萬貞兒并不是她想象中的那么溫婉淑良的人，而是所做的每一件事都別有用心。而且她布局十分精妙，做事又十分心狠手毒，絕對不留下后路。
簡懷箴正想著，兩宮皇太后已然走了進來。
她們見了簡懷箴，同簡懷箴互道消息，便在兩旁坐了下來。
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