“這酒雖是妙物，卻容易迷失本性，不宜貪杯啊。”
酉時，在去往明園的路上，四人結伴同行，馬關山不勝唏噓地說著：“不然的話，可能會釀造無法承受的苦果�！�
他的語氣，配上他不修邊幅的形容，實在是很有故事可言。
羅根生戰死，葉晴不知是傷勢太重，還是沒臉跟他們一起赴宴，留在了家中修養。
“哦？”連海長今興味盎然道，“馬兄莫非有什么難言之隱？”
馬關山老臉一紅，破天荒有些扭捏起來：“沒，沒什么，不過是隨便說說。”
燕離哂笑一聲，道：“你該不會酒后亂性，糟蹋了某個良家少女吧？”
馬關山眼珠子險些瞪出來，脫口而出道：“你怎么知道？”
“沒想到你是這樣的人。”唐桑花立刻鄙夷道。
連海長今驚訝道：“以前只在話本里見過，這回倒是見到活生生的例子了，但依馬兄的性格，斷不至于做出始亂終棄的事情來，未知哪家姑娘這么有福氣？”
這話倒不是恭維，馬關山為人正派，極有原則，而且年紀輕輕就已經是叱咤戰場的車騎將軍，這可是從三品的將職，連京兆尹見了他，都要矮上一頭。
馬關山嘆了口氣，道：“她已經死了，倒也不怕說給你們知道�！�
“死了？”唐�；ê苊舾械靥袅颂裘碱^。
馬關山斜睨她一眼，道：“想到哪里去，我是那種富貴了就拋棄糟糠妻的人？她你們也不陌生，就是之前的同窗趙阿紫。”
“什么？”唐�；ㄑ诖襟@呼，下意識看了一眼燕離，眼神深處卻帶著一抹玩味。
“她死了，死在坤元山里。”馬關山若有所思地看向燕離。
燕離攤了攤手，道：“那真是遺憾，不過玩都已經玩過了，再找一個就是了�！�
“燕兄！”連海長今苦笑道，“何必老說逞強的話，我想你心里對于情愛，定不是這般輕蔑的�！�
馬關山冷笑一聲，道：“之前我還不敢肯定，她果然是死在你們手中的�！�
話鋒卻又一轉，道：“不過，我還真要感謝你們�！�
“這是為何？”連海長今詫異道。
唐�；ɡ湫Φ溃骸跋残聟捙f了唄，男人不都是這樣么。”
馬關山搖了搖頭，道：“她其實是政治的犧牲品，是大司空手里的道具，用來籠絡一些‘有用’的人。我剛回京就被他邀去司空府……雖然酒醉，但也察覺得出，她早不是黃花閨女了�！�
這下子連燕離都有些驚訝道：“你是說？”
馬關山笑了笑道：“看不出來吧。其實她跟我發生關系以后，表面上是非我不嫁，暗地里卻又勾搭蕭四白，全不知何為禮義廉恥。”
唐�；ㄐ忝嘉⑻�，道：“這大司空是何方神圣，難道這還不算結黨營私？”
“噤聲！”馬關山皺了皺眉頭，警惕地望了望帶路的侍衛，待見他未曾察覺，才低聲道：“你們處在書院的保護之下，屬于圣上的嫡系，所以不知道朝廷里各路人馬相互傾軋的激烈。你們聽好了，現如今朝廷分為三個派系，第一是以大內總管楊安為首的中立派，他們行事比較低調，但是能量不可小覷；第二是以大司馬衛翕為首的激進派；第三是以大司徒李伯庸為首的保守派，大司空趙煦便是這個派系的二號人物。”
“堂堂大司空，居然還只是二號人物？”唐桑花有些驚訝。
朝廷置三公，都是一品國公銜。上任大司徒便是沈流云的生父沈國公。
三公把控整個帝國的權利中樞——中書省。
中書省設三府，分是司徒、司空、司馬，所以從品銜上看，大司空與大司徒是對等的。
馬關山似乎不欲深談，只道：“有些事情，你們心里清楚就好了，畢竟你們身份特殊，只要不想，就可以置身事外，不用參與到派系的爭斗里，我也只是給你們提個醒……”
說著已到了明園。
這明園是專門用來設宴的地方，景致當然十分怡人，不過天漸暗了，只看得見飛檐拱角、雕欄畫柱的冰山一角。
宴飲的地方，在一個百花園的中心位置，沿著鵝卵石小徑走不多久，就見一個籬笆圍起的庭園，上首處是一張紫竹藤椅，置一檀木矮幾，以其為首，往下豎著兩排案幾，已擺了些蔬果菜肴、瓊漿玉液。
進去就看到軍機院的人都已經到了，而書院以曲尤鋒為首的教習團也已經就坐，書院贏下大比，曲尤鋒心情甚好，正在與蔣長天等人大談育人心得，時而大笑出聲，把被晾在一旁的軍機院等人氣得七竅生煙。
作為敗者一方，卻又無可奈何。
燕離等人見狀，也不再挑釁，各自找位置坐下。
坐下沒多久，就聽到一個公鴨嗓喊道：“皇上駕到�！�
眾人齊齊起身，朝著籬笆門外的方向躬身迎駕。
就見姬紙鳶在五、六人的簇擁下大步走來，在宮燈的映照下，那精致得沒有瑕疵的容顏上，帶著難掩的疲憊，但眼角卻是微微翹起，可見心情也是不錯的。
“不用多禮了，開始吧�！�
她徑自走到首位坐下，揮手示意。
唐�；ㄊ堑谝淮慰吹秸嫒耍理行┟髁�，玩味道：“這就是傳說中的天下第一美人，果然是我見猶憐。據說她雖然貴為國主，卻一點也不講究排場，原來是真的。也不知道，她這皇帝當得有什么滋味�！�
馬關山與她相鄰，冷冷看著她道：“該有的尊敬，你實在不該藏起來。殫精竭慮，為國為民，圣上是有史以來最偉大的皇帝，沒有之一。我希望你端正自己的態度，否則可別怪我對你不客氣！”
唐桑花只是冷笑不語。
“朕不擅飲酒，便以茶代酒，敬諸位一杯。”姬天圣端起杯子，遙遙敬了一下。
眾人便飲。
“此番兩院大比完美落幕，要感謝遠道而來的軍機院，為我們獻上了一場精彩絕倫的對決，帝國有諸位愛卿在，定能萬事無憂，朕心甚是寬慰。接下來自然是論功行賞……”
軍機院的人的臉色，頓時難看到了極點。
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