卯時(shí)金鑾殿上
群臣一一從永安門進(jìn)來，此時(shí)明貞帝還沒有來。
站在最前排的左丞相——蕭奉手拿玉芴不與任何人交談，面相嚴(yán)肅，不茍言笑，臉緊緊地繃著。
右丞相——鐘銘笑著聽了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)臉問蕭奉：“左相以為如何？”
蕭奉想了想，還是回了句：“不知右相說的是不是南巡一事？”
“正是。”
眾官員一聽，都悄悄地湊近兩人，豎起耳朵。
說起來前幾日不知皇上是心血來潮還是說別有他意，在朝上說要派遣幾個(gè)欽差去南巡，看一看各地的風(fēng)土人情，調(diào)研一下各地的官員。他們可是心系著很，畢竟這江南啊，誰家沒有幾個(gè)親戚在那邊做官的，就算沒有，互相牽扯，這可是牽扯到一大批的官員，若說上頭的幾個(gè)，也不是不在的。
這南巡就怕皇上不是要風(fēng)土人情而是要清清黨羽那就糟了。所以這個(gè)人選他們可關(guān)心得很。自從上次早朝已經(jīng)有好幾天了，為了今日的早朝他們好些人已經(jīng)好幾天睡不著了，每日都到處拜訪同僚。
蕭奉說：“皇意難測(cè)，老臣怎知？”
鐘銘暗笑蕭奉這老狐貍，他一抬玉芴，眼露虔誠(chéng)直視龍椅，“左相說的對(duì)，皇上的決定豈是吾等可以揣測(cè)？”
這時(shí)呂征從偏殿走進(jìn)來，高呼：“諸位大人安靜點(diǎn)。”
眾官員看到呂征便知道明貞帝要出來了，于是紛紛閉上嘴，按照品級(jí)一一排好。呂征看到眾官員都站在自己的位置上后，微微仰頭，大聲喊：“皇上駕到！跪！”
群臣下跪，高呼：“臣等參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
呂征再喊：“山呼！”
群臣起身再次下跪，又高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
呂征再喊：“山呼！”
群臣起身再跪，再高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
如此一來三次后，明貞帝才在群臣跪伏下姍姍來遲，他一揮衣袖，“眾愛卿平身。”然后緩緩坐下，頭上九旒冕的玉珠微微晃動(dòng)，看不清明貞帝的表情。
呂征站在一旁高呼：“有本啟奏，無本退朝。”
禮部尚書出列，舉著玉芴彎腰，“臣有本啟奏。”
“欽差南巡要舉行冊(cè)封大典，禮部向來負(fù)責(zé)冊(cè)封大典，只是不知這欽差大臣的身份，恐怕難以準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
劉岳身為禮部尚書掌天下禮儀、祭享、貢舉之政令，其實(shí)這南巡一事不該由他說出來，只是群臣又不知道怎樣提及此事，只好把劉岳推出來了。
明貞帝一聽到“南巡”二字就一直盯著劉岳，劉岳說完這一番話都頭冒冷汗了。
鐘銘看著如此不出息的劉岳，心里暗罵：果然是扶不起的阿斗！憑他這樣扶持還是這樣膽小如鼠的樣子，要不是看在他是自己的大舅子，他還真的不想和這種人扯上關(guān)系。禮部尚書恐怕已經(jīng)是頂峰了。
明貞帝悠悠地收回眼光，問群臣：“那眾愛卿以為何人能勝任這個(gè)欽差大臣？”
“這……”群臣猶豫不決，遲遲沒有答案。
明貞帝問劉岳：“劉岳，那你覺得呢？”
劉岳一驚，撲通一聲跪在殿上，眼微微瞪大，直愣愣地看著明貞帝：“回皇上的話，臣不知。”
說完，劉岳看明貞帝沒有什么表示，偷偷地抹了把汗。
“你們都沒有人選嗎？”
沒有看劉岳，明貞帝再次看向群臣，觀察群臣的表情。
這次沒有人敢做出頭鳥。
明貞帝將眼光投向蕭奉，“左相覺得呢？”
蕭奉依旨出列，臉上還是一臉嚴(yán)肅，“臣以為南巡一事乃茲體大事。”
“哦。左相繼續(xù)。”
蕭奉繼續(xù)說：“上京處于大鄴偏北，皇帝山高水遠(yuǎn)，此次南巡不僅是了解風(fēng)土人情，更是考察江南各地官員，深入民生才可以對(duì)癥下藥，更好地管理江南各地。”
“那左相以為何人適合這欽差一職？”
“臣以為應(yīng)該派遣皇族宗親前去才能彰顯皇上對(duì)于南巡的重視。”
說到這里，明貞帝沒有再逼著蕭奉了，而是又轉(zhuǎn)頭問鐘銘：“右相以為如何？”
“臣自是贊同左相的。”鐘銘出列，站在蕭奉旁邊，和蕭奉一樣微微彎腰，低頭看著腳尖。
“皇族宗親？朕也覺得是得有個(gè)皇族宗親才好，只是誰去呢？”
明貞帝的兄弟都在邊境鎮(zhèn)守邊境，上京只有一些叔伯和表堂。
“德王可好？德高望重。”
蕭奉最先反對(duì)：“皇上，這萬萬不可！德王殿下今年已經(jīng)是花甲之年了，經(jīng)不起奔波勞碌了。”
德王是明貞帝的皇伯，當(dāng)年明貞帝父皇登基為皇還助了明貞帝父皇一力，所以這德王才能在上京安享度日。
“那遼源郡王呢？”明貞帝隨口又提了個(gè)自己的堂兄。
這次是鐘銘開口反對(duì)了：“遼源郡王生性溫順，恐怕難以擔(dān)起大任。”
“這左不行右不行的，你們到是給朕提個(gè)人出來。”
群臣當(dāng)然知道明貞帝剛才提的兩人是故意的，等就是他們，可是他們能怎樣，只能順著明貞帝來，畢竟頭上那個(gè)才是能真正做主的人。
“不如派遣皇子前去？”
明貞帝看向劉岳，劉岳這是后悔死了，他干嘛好端端的要開這個(gè)口呢？剛才他想著王爺不行，郡王不行，那那些更小的世子爺肯定更不行了，那不就只剩下皇子了嗎？
明貞帝笑了，“來人啊，還不趕緊把大人扶起來，跪在那里像什么？”
呂征應(yīng)了句，“是。”就走到殿下，一甩拂塵，扶著劉岳，“大人快快起來吧！”
劉岳受寵若驚地順著呂征起來，“多謝呂公公。”
“喏，奴婢這可擔(dān)不起大人的道謝。”呂征調(diào)笑地回了句。
待劉岳起來后，呂征便走回了自己的位置。
明貞帝問：“劉岳，你說說哪位皇子可以擔(dān)任這欽差一職？”
鐘銘臉上雖然還是笑著，但眼神早已殺死了劉岳，蠢貨！平時(shí)不見他說句話，好了，這個(gè)時(shí)候他偏偏要說上一句來吸引皇上。
明貞帝記錄到的子嗣雖多，有二十來人，可是活下來的不到十人，皇子更是只有兩位，分別是三皇子榮慎和十二皇子榮暻。
劉岳懵了，他不知道該怎么說，說那個(gè)都是得罪人。
他支支吾吾的，一句話也說不出來。
又一不小心看到自家姐夫可怕的眼神更是哆嗦了一下，他連忙說：“臣不知！”
說完，根本不敢看明貞帝的臉色，腰彎得下下的，眼睛死死地盯著大殿地面。
鐘銘松了口氣，幸好沒有蠢到說出任何一個(gè)皇子的名字，否則在皇上心里就已經(jīng)算得上是站隊(duì)了。這可是大忌啊，畢竟皇上還正值壯年好得很。
可是鐘銘知道自己該站出來了，畢竟在所有人眼里，這劉岳和他就是一伙的，劉岳起的頭自然是由他接下去。
“皇上，臣以為還是三皇子為好。”
明貞帝微微偏頭，玉珠又一晃動(dòng)，“右相說說。”
“正如左相所說，南巡乃茲體大事，那欽差也要有資歷有擔(dān)當(dāng)才可以勝任。而三皇子乃是皇上您最大的皇子，再加上三皇子在民間威望良好，臣以為三皇子乃是最好人選。”
明貞帝轉(zhuǎn)頭看向其他官員，“眾愛卿可有其他意見。”
蕭奉這時(shí)候也站出來說：“臣附議。”
明貞帝倒是少見這兩位左右丞相意見一致的時(shí)候，倒也知道三皇子榮慎是最好的人選，無論是身份還是資歷都擺在那里。
“臣附議。”
“臣附議。”
“臣附議。”
有左相后，群臣紛紛出來表示自己了。
明貞帝見此，一拍板，“好，傳朕旨意，封三皇子南巡欽差，手持尚方寶劍，除惡霸，斬奸臣，揚(yáng)良善，即日啟程！”
群臣下跪，“吾皇圣明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
趁此，呂征高呼：“有本啟奏，無本退朝！”
無人出列，呂征再高呼：“恭送皇上！”
群臣起身再次下跪，“吾等恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
在群臣的高呼聲中，明貞帝在呂征的掩護(hù)下退回偏殿，待仗儀都走了，群臣才起身往外走。
“適才多謝左相了。”
鐘銘笑著對(duì)蕭奉拱拱手，蕭奉平平地說：“本就是三皇子最合適，本相只是將自己想說的說出來，何來多謝一說？”
說完，蕭奉便獨(dú)自離開了。
“姐夫，這左相越來越頑固了。”
鐘銘笑看著蕭奉飛快的身影，一聽到劉岳的聲音，偷偷地用玉芴框了一下他，笑著咬牙切齒小小聲地對(duì)他說：“今日之事，我回去再收拾你！”
都是妻子太寵溺這個(gè)弟弟了，和劉家太寵溺這個(gè)獨(dú)子了，才會(huì)養(yǎng)成大舅子這個(gè)模樣，欺軟怕硬，膽小如鼠，愚不可及，無可救藥！不過好在勝在聽話，鐘銘微微松了口氣，他無法想象劉岳要是剛才說出了一個(gè)皇子的名字的下場(chǎng)。
御書房
“朕瞧著那劉岳倒是有趣得很！”
說著，明貞帝呵呵笑出聲來。
“皇上說的是禮部尚書劉大人？”
呂征給明貞帝倒茶，親手遞給明貞帝。
“正是，呂征你覺得怎樣？”
“皇上說的是，這位大人有趣得很，剛剛奴婢扶他起來的時(shí)候居然還跟奴婢道謝。”
明貞帝搖頭笑了笑，只說了句：“不過可累著朕的右相嘍！”
這話呂征沒有接，作為一個(gè)皇帝的貼身內(nèi)侍，他很清楚那些是自己可以過問的，那些是自己聽聽就好，立馬要忘的。
“呂征，你覺得三皇子怎樣？”
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