宋盼兒等人都被喊了起來。

    秦申四也醒了。

    他第一個念頭就是：不好，是不是出了事？

    陳煜朝一直讓秦申四不安，怕他出事。

    秦申四也一骨碌爬起來。

    宋盼兒和顧延臻穿好了衣裳，急急忙忙顧不上梳洗，就把顧瑾之叫到了船艙。

    顧瑾之將昨晚的打斗，一字不落說了一遍，只差添油加醋。

    她以為**公主萬事準備妥當，才把陳煜朝塞到他們船上。哪里知道，居然還是遇到了這等禍頭。

    宋盼兒和顧延臻都變了臉。

    “他是個什么人，怎么會有人來刺殺他？莫不是走江湖的？”顧延臻大驚，“你們沒受傷吧？煊哥兒和琇哥兒呢？”

    “都沒事。”顧瑾之道，“鬧了一夜，方才睡了。”

    宋盼兒和顧延臻這才臉色微緩。

    “那姓陳的自己有官司在身上，怎么不提前說？”顧延臻又道，“要是我們知道，提前有個防備，總不至于那么兇險。要是昨晚出了事，他姓陳的萬死難抵其罪！我去趕他走。”

    宋盼兒心思比顧延臻深些。

    她拉了顧延臻，讓他悄聲。

    “**公主，到底知道不知道他的身份來歷？”宋盼兒道，“要是公主知道，咱們這樣趕走了他，豈不是得罪了公主和元平侯？”

    以顧家的門第，**公主和元平侯是巴結都來不及的，哪里敢得罪？

    “這個時候，你還想這些？”顧延臻讀書多了，就有了些書呆子氣，骨氣、名節看得很重，不入俗流。

    他總覺得宋盼兒有時候很勢利、市儈。

    宋盼兒白了他一眼。

    “娘，依我說。公主定是知道的。您若是不信，拿著秦太醫問。他說什么去京都入藥，分明是假，只怕送陳公子是真！”顧瑾之給宋盼兒出主意。

    宋盼兒拊掌，覺得顧瑾之的主意很好，就讓丫鬟去喊了秦申四來。

    她自己不出去，讓顧延臻去問秦申四。

    果然，秦申四支支吾吾的。

    宋盼兒在艙里聽了，心就涼了半截，公主果然是知道的。

    陳公子這人。就不好明著趕走了。

    宋盼兒還得依靠**公主和元平侯呢。

    她巴結都來不及。

    公主讓她帶個人，她就半路把人弄走，公主以后還會跟她親近嗎？

    她讓顧瑾之和芍藥服侍。梳洗了一番。

    她眼睛轉來轉去，在思量如何弄走陳煜朝，又不至于得罪了**公主。

    等梳洗完畢，她帶著顧瑾之去了前艙。

    顧延臻臉上怒火燒灼，秦申四滿臉的慚愧內疚。陳煜朝臉色不好看。有些陰晦，可能是昨夜未睡的緣故。

    “陳公子，聽我家姐兒說，昨夜鬧了劫難，公子沒事吧？”宋盼兒笑著問，臉上反常地露出了幾分關切。

    顧延臻就怒瞪了陳公子一眼。

    “我倒沒事。只是驚了七小姐和兩位少爺。”陳煜朝聲音嘶啞，染了些風寒，鼻子也塞了。

    他昨夜在寒風浪雨里坐了半個時辰。

    顧延臻就輕哼一聲。

    秦申四臉上的愧色添重。公主所托。他自然是不敢暴露陳煜朝的身份，總是提心吊膽怕出事。

    如今，真的出了事。

    不幸中的萬幸是，顧家沒人受傷。

    “什么驚不驚的，小孩子都承不住事。”宋盼兒繼續笑著道。“昨日是什么人追公子的？若是有為難的地方，只管告訴我們。我們家大伯如今在京里做官。這沿途的太守衙門，個個都得給幾分薄面。要不要讓我們家三爺去替公子報官？”

    報官都說出來了……

    “謝夫人，不用麻煩了。”陳煜朝道，“不過是家里生意上的小事，惹了江湖混子。”

    頓了頓，他又道，“我有件事，一直不好開口：我最近身子不太好，想到了鎮江府就歇幾日，調養調養再啟程。我素知三爺和夫人好客，總不好開口……”

    顧延臻的面容這才緩和了些。

    宋盼兒微笑：“要不，我們也陪公子幾日？公主托付我們相互照應，總不能丟下公子……”

    “不用不用。”陳煜朝忙擺手，“你們上京是趕喜事，別耽誤你們才好。”

    宋盼兒就不再多言，生怕說多了，人家真的留下來。

    他主動說要走的，是最好不過。

    看來是個識時務的。

    只是，到底是什么來歷，有人會追殺他？

    宋盼兒一開始還想知道，現在，就算非要旁人告訴她，她也不愿意聽。高門望族之間的齷齪，知道了只有壞處沒有好處。

    顧家家底不足，宋盼兒惹不起這些事。

    他們在延陵府還算有點身份的人家。可到了京城，王公貴族林立，倘或老爺子健在，沒有分家，雖然能占個國公府的名頭，卻事事需受大伯擺布；若老爺子不在，分了家，大伯承爵，他們三房就真的什么也不是了。

    宋盼兒不愿意回京，除了不想受大伯約束，何嘗不是怕后者？

    這姓陳的要不是**公主的人，宋盼兒早破口訓誡了，哪里會這樣陪著笑臉說話？

    稟明之后，陳煜朝和秦申四回了自己的船。

    宋盼兒把顧煊之和顧琇之、顧瑾之都叫到自己的船艙，一刻也不準他們姐弟再離開自己的眼。

    昨夜的事，如今想起來都后怕。

    要是……

    宋盼兒打了個寒顫。

    “娘，到了鎮江府，等秦太醫和陳公子下了船，咱們也換船吧？”顧瑾之對母親說，“萬一那伙人還有同伴，又以為陳公子仍在咱們船上，咱們也不得安寧。”

    顧延臻和宋盼兒聽了，仔細一想，都贊同顧瑾之的話。

    “……只是，鎮江府咱們又不熟。哪里去找可靠的船家？”顧延臻擔心道，“咱們這些船家，都是延陵府素有名聲的。可到了鎮江府，那些船家知道咱們是外地人，要是存了惡意，就叫天天不應叫地地不靈了！”

    有為惡之徒，佯裝擺渡，等客人上了船，接貨殺人，欺男霸女。戲文里常有這種故事。

    豈知這些話，不是出自生活？

    他們匆忙上京，圖省事。又想著世道太平，船家皆是熟悉的，只帶了一個小廝和管事出門。

    如今可怎么是好？

    宋盼兒眉頭也蹙起來。

    出門在外，小心些總沒有壞處。

    “打了大哥的名頭，找鎮江府的太守衙門里幫個忙。總是可以的吧？”宋盼兒道，“安全為上。”

    顧延臻想了想，只得如此。

    夫妻倆就把陳煜朝罵了一遍，都是他害的。

    當天傍晚，他們就到了鎮江府。

    停船上岸，秦申四也來告辭。他果然是送陳公子的。

    宋盼兒和顧延臻都沒有挽留他。

    陳煜朝帶著姜通和秦申四，上岸自去。

    “那些人攔著我，不知姜大人和秦太醫。”先找了間客棧落腳。陳煜朝對秦申四和姜通道，“咱們分開走，別被人一網打盡。”

    陳煜朝主意已定，不容置喙。

    秦申四和姜通就沒有再說什么，同意了他的話。大局為重。

    第二天一大清楚，姜通和秦申四雇船繼續北上。陳煜朝則走大道，雇了輛馬車，往北而去。

    他們上路的時候，顧家眾人還在客棧的夢鄉里。

    顧瑾之睡得特別熟。

    等到半上午，顧延臻才去了太守衙門。

    非常湊巧，他在延陵府認識的一個書生，如今在太守衙門做了門客，對鎮江府很熟悉，親自幫他們雇了兩條大船。

    宋盼兒把孩子們都各自自己船上，就是怕再出事。

    下人們坐一船。

    整頓好之后，又吃了午膳，下午才慢悠悠從鎮江府出發。

    一路上常有風雪，走得很慢。

    除夕夜的時候，才剛剛到山東境內。

    宋盼兒讓船家把船停靠，賞了他們和下人每人一個大紅包，然后又叫船家上岸，買了好些雞鴨魚肉，賞了下人和船家一桌，顧家自己一桌。

    “等回了家，娘再給你們做新衣裳。一人做七八身，都補回來。”宋盼兒安慰孩子們說。

    孩子們真的沒什么失意，他們反而覺得新奇不已。

    年年過年的習俗，他們都厭煩了，反而是在船上有趣。

    顧琇之的暈船，經過顧瑾之長達半個月的揉按推|拿，已經大好。他吃飯比從前精神多了，每頓都能吃一碗半。

    顧煊之就跟他比賽，也吃一碗半。

    宋盼兒等人都清減了些，他們兄弟倆卻長得胖嘟嘟的，把宋盼兒喜歡不已。

    從前瞧著顧琇之怎么都不順眼，如今卻習慣了，覺得這孩子沉默少語，眉宇敦厚，雖然不討喜，卻也不討厭。

    于是，她對著顧琇之，臉上也有了些自然的笑意。

    顧琇之就更加開心了，說話聲音也有了點底氣。

    他活潑了些，帶著顧煊之也活潑了些。

    顧延臻心里的重石，終于緩緩放了下來。

    到了正月初十，終于到了通州。

    大堂哥顧辰之親自帶了人在通州接他們。

    “我過了初一就來了，生怕錯過了。”上次延陵府一行，他和三房的人就親密了些，見他們也是真的高興，“哪里知道，你們竟然這么遲才到，讓我好生擔心。”

    顧瑾之等人紛紛熱情喊大哥。

    下船乘車，正月十四就到了京城。

    進城門的時候，顧瑾之撩起車窗簾向外瞧去。

    陌生的地方，她曾經在這里生活過六年，卻聞不到半點熟悉的味道。

    連空氣都和延陵府不同。

    這一刻，顧瑾之很想念延陵府。

    葳蕤和幼荷也擠過來瞧。

    祝媽媽就笑著，把簾子給她們放下：“都別鬧，都別鬧！姑娘別牽頭！京城地方，可比不得延陵府，規矩多著呢，別叫人笑話了去。”

    顧瑾之笑了笑，坐正了身子。

    葳蕤和幼荷也吐了吐舌頭。

    車子很快，就到了成國公府邸的門口。

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