宋盼兒生氣的時候，說顧煊之的不是，顧煊之鮮有還嘴之時。
難得他這個悶葫蘆有了點響動，說了句事出有因，宋盼兒就洗耳恭聽了。
顧煊之目光接觸到母親的眸子，卻也是心底一閃。他仗著半碗酒在肚子里，撐起來的膽子，好不容易鼓起來的勇氣，都化為烏有。
他目光閃爍，支吾道：李懷納妾，請大家吃酒……大家都去了，我總不去，不好……
說完，他又覺得這個理由不太妥當。
宣平侯李家，子嗣眾多，李懷是第四子，李侯爺對他從不寄予厚望，只要不惹是生非就好。李懷和顧煊之一般大，不已功名為己任，已娶妻兩年。
去年年底，李懷納一美妾，甚是好高興，說要宴請眾人。可李懷堂弟成親，就那么一直鬧到了年底，他的宴請擱置。
過了年，到了正月初四，朝廷開朝，李家也放孩子出來玩，李懷就宴請眾人。
顧煊之早上便收到了請柬。
他原本打算叫小廝封了禮送去，他自己不去的。
可他一時大意，在七姐跟前忘語一句，讓他尷尬不已。他知道七姐肯定要追問的，萬一告訴了母親，母親只怕會當著姐夫罵他。
他不想當著外人挨罵，索性躲了出來。
如今回來，母親句句說他不知規矩。卻沒有帶出他意中人的話，足見七姐并未告訴母親，顧煊之心里松了口氣。
說著說著，母親的話就轉到了八哥顧琇之身上。
母親看不慣顧琇之，可他仍是顧煊之的哥哥。
他們兄弟是有感情的。
顧煊之不想母親總說顧琇之的不好，意氣一起，就想和盤托出。再拖下去，也挨不過幾日。就算七姐不說，等過了二月。母親真的要認真和鄒家議親，就為時已晚了。
那時候，躲也躲不了的。
早晚都要說的。
他是想狠心說出口，不管母親有什么狂風暴雨。
可事到臨頭，他又退縮了。
他把李懷拿出來做了擋箭靶。
但是，這個擋箭靶選得不好。
因為李懷納妾的宴請。他就丟下姐姐和姐夫，只怕母親會更加生氣的。顧煊之悔之不已，想補救一番，卻又怕多說多錯。
他忐忑看了眼母親。
母親沒有再動怒，而是目光疑惑望著他。顧煊之怕露陷，忙又撇開了眼。
他心里有點奇怪。怎么不見母親發火？這樣平靜的母親，讓顧煊之更是膽怯。
他不安的等著母親的下文。
半晌。他聽到母親聲音低沉說著：都這么晚了，先去歇了吧。明早我再跟你算賬。哪怕是李懷宴請你，你也該親自進來，跟我們和你姐夫說一聲的。
顧煊之心里大喜，這樣就放過了他？他道是。
可他不敢得意忘形，露出異樣，故而他仍沒有挪腳。
去吧。母親說。
顧煊之這才急急忙忙從正院走了。
等他一走。宋盼兒夫妻倆相視一眼，兩人各有所思。
這么一番談話。時間就不知不覺到了子時。
宋盼兒盥櫛一番，和丈夫躺下歇息。
她睡不著。她仔細想了想煊哥兒方才的話，怎么聽著有點頹靡狼狽的味道。
他是羨慕李懷納妾嗎？
他是對自己現如今的處境感到尷尬和難堪嗎？
這些年，宋盼兒管得緊，孩子們身邊的丫鬟，都要老實規矩的。誰敢狐媚少爺們，露了點風聲就要賣出去的。
在家里，他們是沒有沾過女色的。
在外頭，肯定有過的。
像琇哥兒在嵩山，認識不少的朋友，而煊哥兒又和李懷走得近。李懷機靈，做事謹慎，瞞天過海的偷食禁果肯定做過。
宋盼兒不想追究。
暗地里的事，她太過于追查，孩子們在外頭也無顏面。只要家里風氣正，孩子們以讀書為正業，宋盼兒就滿意了。
煊哥兒和顧延臻一樣的性格，讀書方面舍不得下苦功夫，又不像宋言昭那般好運氣、好記性，故而成績平平。
他心思不在求學上，那么男女之事，肯定會留心的。
要不是顧延臻打攪，宋盼兒去年就給他娶了媳婦。如今拖到了現在，還沒有定下來，煊哥兒是不是有怨言？
他會不會看著朋友嬌妻美妾而眼饞呢？
他的朋友們，是不是經常拿他取笑？
李懷納妾，倘若他不去，他的朋友們是不是更加笑話他？所以，他才明知母親會生氣，也要跑去參加？
這些原因，他自己肯定是開不了口的。
宋盼兒越想，越覺得自己所慮不錯。
你說，煊哥兒是什么意思？宋盼兒推了推身邊裝睡的顧延臻，求證般問他，他連個通房都沒有，外頭的人是不是總笑話他？
顧延臻裝睡，就是怕宋盼兒再次找茬。
見她認真說話，顧延臻也不好不答，道：還沒有娶妻呢，笑話什么？咱們這樣人家什么規矩，他那些朋友又不是不知曉。
那煊哥兒呢，他怎么想？宋盼兒又問。
顧延臻沉默。
像煊哥兒這個年紀，正是對姑娘們好奇的年紀。
說不想，那肯定是假的。
若說想呢，宋盼兒會不會借機尋他和琇哥兒的錯？顧延臻心里猶豫著。
我也不是煊哥兒肚子里的蛔蟲，從哪里知道他的心思？顧延臻敷衍，且不管他有沒有怨言。過了年和鄒家把事情定下來，年底就替他娶了媳婦。以后再托大伯給他謀個差事……
……煊哥兒最近和我都不太親，可是心里一直怨著我，沒有早些給他娶媳婦？宋盼兒沒有聽到顧延臻的話，只顧沉浸在自己的情緒里。
顧延臻愣了半晌。
最近才不親的嗎？
兒子什么時候和你親近了？顧延臻腹誹。
旁的不敢說，家里人都怕宋盼兒，這點從未改變過。
從前是顧延臻。自從去年琇哥兒中了舉人，宋盼兒沒有明確埋怨過煊哥兒不爭氣，可話里話外都是這個意思。現在顧煊之也是懼怕不已。
她不時找顧延臻吵架，都是為了這件事。
煊哥兒又不傻，他怎么聽不出來？
聽了母親那些話，煊哥兒再寬大胸懷，只怕也心存芥蒂的。
不是不想親近，而是不敢。
顧延臻覺得。宋盼兒是不知道問題癥結所在，而顧延臻不想提醒她，免得又惹惱了她。他不再接話，繼續裝睡，不一會兒就真的睡著了。
第二天辰初一刻，顧瑾之就過來請安。順便到宋盼兒這里用膳。
她帶著燕山過來了。
王爺出去了，彥穎和彥紹要到辰時末才醒……顧瑾之笑著解釋。
宋盼兒笑。點點頭。
她把燕山叫到身邊，將他的小手攏在掌心，問他：冷不冷？
燕山小聲回答：不冷，外祖母。
他聲音軟軟的，很好聽。
燕山長得像顧瑾之，宋盼兒越看越愛。
顧瑾之的四個弟弟也來了。
飯桌上安靜無聲。
等早膳畢，顧琇之要出去溫書。顧煊之也避母親不及，兩人匆匆走了。
宋盼兒吩咐小十和小十一：你們帶著燕山。在咱們家院子里到處看看……昨日彥穎看了個遍。
小十和小十一道是，起身要帶著燕山出去。
燕山卻往顧瑾之身邊躲了躲。
顧瑾之將他摟在懷里，笑道：怕什么呢？舅舅帶著你去玩。娘就在這里呢。要是不好玩，你再回來找娘，可好？
燕山微微抿了唇，依舊往顧瑾之懷里縮。
顧延臻笑著道：外祖父的書房里，還有個哈密瓜，你可要吃？
在廬州，很難得到哈密瓜這種東西。
這個時節，京里也罕見。
過年的時候，大伯母送了一筐來。
昨日午膳前切來吃，燕山很喜歡，還問這是什么。
他看了眼顧延臻。
顧瑾之便一再說：你跟著外祖父去，好不好？燕山聽話。娘喜歡聽話的孩子。
燕山這才不情不愿，跟著顧延臻走了。
等燕山和顧延臻一走，宋盼兒把小十和小十一也打發出去。
她趁機對顧瑾之道：燕山太膽小了。煊哥兒小時候也膽小，卻比燕山好幾分。你別太寵溺著他，否則他依靠著你，越發膽小。
然后，她忍不住道，你什么都管著孩子，像個乳娘似的……
顧瑾之被這句話逗笑。
她甚至有點高興。
她覺得合格的母親，應該是像個乳娘一樣。當然，在這個年代是格格不入的。母親的話，也肯定了顧瑾之的努力。
我在廬州，沒什么親戚朋友，除了王爺，就是孩子們和我最親了。我自然管的多些。顧瑾之解釋道。
宋盼兒心里又是一酸。
顧瑾之見她的話題越來越遠，忙拉回來，問她：娘，您有什么事和我說？
昨日，煊哥兒和你說了什么不曾？宋盼兒問顧瑾之。
顧瑾之覺得，有些事，沒有弄清楚之前，還是不應該告訴母親。母親如今學會了些許克制，到底是火爆脾氣，會弄巧成拙。
所以，顧瑾之撒謊，道：沒說什么。怎么，煊哥兒昨夜回來說了什么嗎？
他什么也不跟我說。宋盼兒生氣，孩子越大越不由娘。他回來，不怎么高興。我和你爹猜測，他認識的幾個朋友，都娶了親，他看著是不是眼熱？我想著，今年二月份，把他的親事定下來……
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