“水商觀”坐落于揚(yáng)州城郊的荒山上，元末時(shí)，道觀里住的不是道姑，而是道士。據(jù)說，那些道士看中了山上長的一種罕見的草，為了煉制丹藥才募銀子蓋起了這座道觀。可是才住了不到十年，天下就大亂了，連這座荒山也無法幸免地成為戰(zhàn)場。打完仗之后，蒙古兵撤退時(shí)隨手放了一把火，眼見道觀就要?dú)в谝坏@時(shí)突然天降一場傾盆大雨，雨水立刻澆滅了大火，保住了道觀。
因?yàn)檫@個(gè)典故，讓這座原本沒什么名氣的道觀沾染了不少仙氣，香火鼎盛一時(shí)。后來到了大明朝，有個(gè)大戶人家的婦人因?yàn)樯怀鰞鹤樱环蚓患埿輹萘耍锛业娜艘膊豢献屗M(jìn)門，于是她就到觀中做了第一任女觀主，法號(hào)莫愁。
莫愁師太用自己的陪嫁之資在山下購置了田產(chǎn)和鋪?zhàn)樱尩烙^有了穩(wěn)定的財(cái)源，引得不少無依無靠的女子都在此出家修行。附近窮人家生了女兒，有實(shí)在養(yǎng)不起的，送來這里當(dāng)姑子也變成了一條出路。
第三任觀主太息是個(gè)不理事的，如今當(dāng)家的是太善和太塵，兩人一直面和心不合。
太善是半路出家的道姑，早年念過書，對(duì)于經(jīng)營田產(chǎn)很有一些手段，又拿田租去放貸，暗中斂了不少銀錢。而太塵的伯父是個(gè)老道，帶著她四處游方，路過揚(yáng)州時(shí)兩人惹了一場官司，伯父死在牢里，她才去了水商觀。太塵的伯父生前喜愛燒丹煉汞，太塵跟著耳濡目染也會(huì)了一二，如今觀里的丹房、藥廬全歸她管。
“娘的，扳倒葫蘆灑了油——一不做，二不休，索性全都撂手！”太塵一手抓個(gè)大鴨梨啃著，一手指著院里的幾個(gè)道姑，破口大罵，“我前日就說把藥廬的藥柜子拾掇干凈，你們嘴里還一個(gè)個(gè)答應(yīng)著，今天老娘伸手一摸還是一把灰，都是群沒長記性的東西，全當(dāng)老娘的話是放屁……”
“喂，快看快看！那邊來了好多人，全都是男人！”突然有個(gè)道姑大聲喊。在觀里，太塵是出了名的暴脾氣，她講話時(shí)從來沒人有膽打斷她，這回是頭一遭，于是不少人都驚訝地看著喊話的道姑。
太塵氣得雙目凸出，待要再罵，接著又有幾個(gè)道姑大呼：“真的，好多男人！快看！”太塵也跟著看過去，只看了一眼，眼珠子就瞬間亮了。
頃刻間，院里的所有道姑都涌到門前，你推我攘地往外看，只見山道盡頭走來了一群男人。
“一、二、三、四……八、九，一共九人。哎，你瞧那個(gè)人，他剛剛看了我一眼！”
“胡說，他是在看我！”
“你們兩個(gè)亂臭美什么，他看的是我們這邊！”
“就是就是！”
“別吵了，你看那個(gè)穿緋紅衣服的，他長的真好看……”
“啊啊，你瞧，他笑了！”
“奇怪，你一說完他馬上就笑了，好像能聽見我們講話一樣。”
“還有那個(gè)穿紫衣服的……”
“……”
道觀里的這些年輕道姑，大多都是因?yàn)榧依锔F才被送到這里出家，很少有能耐得住寂寞、潛心修行的。平日里，就算看見一個(gè)送柴漢子，一個(gè)給貴婦抬轎的轎夫，她們都忍不住上前多講幾句話，這回居然一次見到這么多大男人，頓時(shí)個(gè)個(gè)都雀躍不已。
這些男人大多二三十歲，衣飾華貴，走起路來矯健如飛，而且每個(gè)人都顯得氣度不凡，仿佛天生就貼著那種“上等人”的標(biāo)簽。跟從前見過的男人一比，他們就是飛在天上的云彩，那些砍柴的、抬轎子的就是臭鞋底上的爛泥。
年輕的道姑們?cè)角圃叫膭?dòng)，覺得一定是滿天神仙顯了靈，才給她們送來了這些極品好男人。她們不約而同地想到，只要自己能攀上這些人中的任何一個(gè)，哪怕做個(gè)小妾、當(dāng)個(gè)貼身丫鬟，她們也能早早離開這個(gè)陰氣沉沉的活死人墓，到外面的花花世界里面，去吃香的喝辣的。
段曉樓、廖之遠(yuǎn)等人還沒到山頂，就聽見那些道姑嘰嘰喳喳地對(duì)他們?cè)u(píng)頭論足，又是新奇又是好笑。而高絕本來就因?yàn)槎亲羽I而憋著火氣，聽見對(duì)面那些人咋咋呼呼的，臉色變得更黑了。
太塵慌慌張張地把手里的梨核扔開，用手心將嘴邊的汁水擦抹干凈，臉上堆砌著諂媚的笑，小跑著迎上前去，“歡迎歡迎！貴客請(qǐng)進(jìn)，我是這里的管事！”
耿大人略一頷首：“進(jìn)去再說吧。”
太塵用力點(diǎn)頭：“當(dāng)然！請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)！”
于是，眾人來到了前殿的正堂上，入了座，奉了香茶。后面禪房的太善早已得了信，急急地趕過來。
耿大人把兩只十兩的足錠紋銀放在桌邊，說：“敝姓耿，家中行四，我等都是游歷山水的閑人，要在這里借宿幾日，煩師太給我們安排幾間清靜的廂房。”
太善的眼睛瞇成一條縫，熟絡(luò)地笑道：“好，耿四爺，您和各位貴客只管安心住下，貧道一定給您和各位貴客安排最好的廂房，張羅咱們揚(yáng)州地道的美食，讓各位住得舒舒服服！”
陸江北放下茶杯，看一眼太善，問：“我們有個(gè)書童，受了傷在山里走失了，師太可曾見過？”
太善一聽，忙叫道：“呀呀呀，貴客走失了人口？那可怎么是好！不過您請(qǐng)寬心，貧道這就讓觀里的人去幫您找！”
耿大人搖頭：“不必了，明日我們自去尋。勞師太跟你的門人說一聲，如果有個(gè)受傷的書童找到這里，千萬不要讓他離開，還要立刻讓我等知道。”
太善笑道：“一定一定，四爺且安心！請(qǐng)各位貴客先去廂房歇歇腳，貧道這就讓人給各位送熱水和熱騰騰的飯菜！”
說著，太善親自引領(lǐng)他們向西廂走去。路過偏殿時(shí)，高絕看了一眼：“這里還有靈堂？”太善怕他們心中嫌忌，連忙保證道：“貧道明天就讓人撤了靈堂，貴客放心，小觀干凈舒適，絕對(duì)沒有什么臟東西！”
陸江北也看著靈堂，皺眉道：“怪哉，既然設(shè)立靈堂，為何連一炷香都不點(diǎn)？”
太善臉上堆笑，解釋道：“說來這也是件奇事，三天前，揚(yáng)州羅府用棺材抬來一位夭折的小姐。據(jù)說，因?yàn)槭且晃煌庑盏谋硇〗悖炙赖貌幻鞑话祝运麄兏锊槐憬o出殯，就托了小觀給設(shè)個(gè)靈堂做個(gè)道場。貧道讓徒弟給她換了壽衣、梳頭化妝，當(dāng)時(shí)眾人瞧得真真切切，是個(gè)冷冰冰白慘慘的死人。不料昨天夜里，這位何小姐突然從棺材里爬出來要水喝，哎呦，無量天尊！當(dāng)場嚇暈了貧道的三個(gè)徒弟，直到現(xiàn)在，她們還跪在三清神像下念經(jīng)驅(qū)邪……”
段曉樓挑眉：“竟有這樣的奇事！這么說，那位死去的小姐，現(xiàn)在已經(jīng)活過來了？”
“揚(yáng)州羅府……”陸江北沉吟，“可是專供官藥的羅家？”
太善點(diǎn)頭：“正是他家，提起這羅家，揚(yáng)州人沒有不知道的——‘伍羅關(guān)孫，貴滿乾坤’的揚(yáng)州四大家族之一。何小姐活過來之后，貧道十分憐憫她的遭遇，又聽人說這何小姐向來體弱多病，喜歡安靜，就將她安排在東廂房中靜養(yǎng)了。”
段曉樓雙手抱胸，笑道：“既能死而復(fù)生，想必這位何小姐也是個(gè)有造化的。剛好我身邊帶著兩瓶補(bǔ)益的藥丸，左右我擱著也多余，或許她能合用。師太，不知東廂怎么走？現(xiàn)在方不方便過去拜會(huì)拜會(huì)？”
太善立刻想到東廂的那副破敗景象，生恐讓外人知道她苛待了何當(dāng)歸，連忙訕笑道：“無量天尊！您真是一位大善人，貧道替苦命的何小姐先謝謝您！不過她才剛吃了藥睡下，一時(shí)也不好叫醒她。就請(qǐng)各位先去廂房用些齋飯，過一會(huì)子酒足飯飽了，貧道再領(lǐng)她來給各位奉茶，如何？”
段曉樓還想說什么，陸江北拉著他小聲道：“好老弟，你就消停一會(huì)兒吧，沒看見高絕的臉比鍋底灰還黑。你不記得了，令堂臨走前囑托他好好看緊你，別再四處撿了女人往家里帶。可你一點(diǎn)兒都不配合，到哪兒都是‘路見不平拔刀相救’，等回了家之后，豈不是連累著他也跟你一起挨罵……”
原來，高絕和段曉樓是姨表兄弟，段母就是高絕的姨母。雖然段高二人年紀(jì)只差了四歲，但是相對(duì)比之下，段曉樓尚未定親，高絕卻已經(jīng)有了一子一女。段母看在眼里急在心里，于是勒令高絕好好管束他表弟，別在外面做下荒唐事。
太善點(diǎn)頭哈腰地把眾人讓進(jìn)西廂房，又催人去預(yù)備熱水和飯菜。之后才返回了前殿，找到大徒弟真珠，急急交代道：“你趕快去瞧一眼，東廂的那人還活著不曾？若是死了，就重新抬回棺材里去；若她還能走路，就給她準(zhǔn)備一套體面的衣裳，梳洗干凈了，領(lǐng)到西廂里給貴客磕頭！”
真珠疑惑：“不就是幾個(gè)過路人嗎，干嘛這么鄭重其事的？況且東廂的那位是個(gè)深閨小姐，羅家早晚會(huì)來把人接走的，咱們?cè)鹾弥顾ヒ娔吧锌停俊闭f著又一指院子那邊，露出個(gè)苦笑的表情，“要說去伺候洗漱用飯，那里有的是人才，而且都上趕著要去呢。方才若不是我苦苦攔住，她們還欲扒窗偷看，既然不耐留在道觀里，就別阻礙她們的好前程了。”
太善擺手：“不，我瞧著那幫人很有些來頭，起碼也是哪個(gè)大富之家的老爺公子哥兒。唉，也怨我嘴快，剛剛把詐尸的事當(dāng)笑話說給他們，其中有一人聽了覺得新奇，立馬要去見識(shí)見識(shí)那個(gè)死而復(fù)活的人，我忙給攔下來了。東廂的屋子又破又爛，哪里是他們的貴腳能踏足的賤地，而且萬一傳出去說我虐待一個(gè)半死的孩子，那我臉上豈不沒光！”
真珠低頭稱是，但她只去了片刻就回來了，焦急道：“師父不好了，真靜和何小姐全都不見了！到處都找不到人！”
太善驚得從太師椅上跳起來：“怎么回事？她們?nèi)四兀坎豢赡埽瑑蓚�(gè)大活人，怎么可能說沒就沒了，你快去問問誰看見她們出去了！”真珠點(diǎn)頭剛要離去，太善又喊道，“慢著，你先去一趟后院，把觀里的年輕姑子點(diǎn)一點(diǎn)，找?guī)讉�(gè)能上臺(tái)面的，送去西廂伺候貴客們吃飯！”
于是，真珠又來到后院。剛進(jìn)院門，二三十個(gè)年輕道姑，大的不到三十歲，小的才十四五歲，“呼啦”一下全都聚集到真珠身邊，眼巴巴地瞅著她的臉。
真珠哭笑不得地看著這些人，只見她們清一色全換上了銀白水光緞子面鑲藍(lán)邊的道服，個(gè)個(gè)涂脂抹粉，描眉點(diǎn)唇，還有幾個(gè)在鬢邊簪了碗口大的金線菊，不倫不類的，比戲臺(tái)上的丑角還滑稽。
話說在水商觀中，一共給道姑發(fā)放三種道服，最好的就是她們現(xiàn)在穿的這種銀白緞服，每人僅有一套，在重大的場合才統(tǒng)一穿著，比如，原定于二十日后的給何當(dāng)歸超度的道場，就要穿這套最好的道服來撐臺(tái)面。其次是銀灰色的棉布道服，每人三套，平日里接待香客，以及下山采購物資時(shí)，專門穿給外人看。最普通的便是灰色的粗麻長褂，每人有五六套，在觀里干活兒時(shí)穿著耐磨耐臟的。
有道是周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。也不用多說什么，真珠在眾人中細(xì)細(xì)挑揀一番，找了幾個(gè)說話利索、懂得看人眼色的年長些的道姑。那幾個(gè)十六七歲的小道姑見沒自己的份兒，吵吵嚷嚷地堵在院門口，纏著真珠不依不饒，大呼“偏心”。真珠只好補(bǔ)選了四五個(gè)小道姑，不太放心地囑咐她們待會(huì)兒沉穩(wěn)點(diǎn)，又叫她們把頭上插的花拿下來。
于是，十幾個(gè)年輕道姑嘻嘻哈哈地走遠(yuǎn)了，真珠在后面瞧見那幾個(gè)小道姑重新把花簪上，無奈地暗自搖頭。她們涉世不深，空有些小聰明，只道水商觀是個(gè)牢坑，可其實(shí)外面的世界才是真正的步步兇險(xiǎn)，沒有一點(diǎn)腦子的女人哪能活得長？
不過，她們根本沒人聽得進(jìn)她的話，反而嘲笑她“一朝被蛇咬十年怕井繩”。算了，生死有命，富貴在天，各人有各人的緣法。路是自己走出來的，別人誰也不能替她們走。
※※※
何當(dāng)歸和真靜憑記憶找路，費(fèi)了些周折才找到那個(gè)逃犯藏身的草叢。撥開草叢，那人還是昏迷狀態(tài)，連姿勢(shì)都沒有改變過。
何當(dāng)歸打量一番，只見他大約十歲左右的年紀(jì)，漆黑如墨的長發(fā)凌亂地披散在肩頭，蒼白的面容上，有著精致到讓人驚嘆的五官。在這么狼狽的情況下，都不能讓人忽略他的容貌。何當(dāng)歸和真靜對(duì)視一眼，同時(shí)從對(duì)方眼中看到了驚艷。
可這樣漂亮的一個(gè)孩子，為什么會(huì)被錦衣衛(wèi)的一群高手追殺？何當(dāng)歸翻過他的手腕，觸到他的手時(shí)覺得很涼，搭脈細(xì)細(xì)診了片刻后，她開始毫不避諱地伸手去脫他的衣衫。
真靜低聲尖叫道：“小逸，你要干嘛！”
何當(dāng)歸抬起頭，無辜地眨眨眼：“當(dāng)然是為他治傷了，隔著衣服怎么上藥。”
真靜紅著臉說：“可是男女授受不親……”
何當(dāng)歸白了她一眼，嗔道：“在醫(yī)者眼里，只有病人，不分男人女人，何況他只是一個(gè)半大的小孩子。”真靜縮縮脖子，腹誹道，你不也是個(gè)半大的小孩子嗎。
何當(dāng)歸脫完那孩子的上衫，又解下了他的褲子，逐步露出了晶瑩白皙的胸膛、臂膀和大腿，羞得真靜側(cè)開頭。
何當(dāng)歸俯身仔細(xì)察看，全身共有十一處刀傷劍傷，肩頭和小腿的兩處傷口最深，還在慢慢往外淌血。好在全都沒有傷到臟腑，血呈正紅色，無毒。她將脫下來的衣物中干凈的部分撕成長條，蘸著之前在山澗中找到的一葉溪水，清洗了傷口的血污，再把洗凈的山草碾碎敷在傷口上，用干凈的布條包扎好。
真靜驚嘆地看著她嫻熟的包扎動(dòng)作，熟練得仿佛做過無數(shù)次。真靜自問也不算是個(gè)膽小的，可見了這么個(gè)血人也禁不住腿抖，而何小姐是位大戶的千金小姐，為什么她這樣鎮(zhèn)定自若，為什么她還會(huì)做這些包扎傷口的事？她以前究竟經(jīng)歷過什么？
想起師姐們私下議論的何小姐的那番坎坷身世，真靜心上突然泛起憐惜之意，握一下何當(dāng)歸纖細(xì)的手臂，輕輕說道：“好人有好報(bào)，你今日救了一條人命，仙君一定會(huì)保佑你的。”
何當(dāng)歸彎唇一笑，淡淡道：“不是我想救他，而是老天要救他。你看，這一種草叫龍芽草，大多長在河邊，而這一種草叫蒲黃，大多長在沼澤地里。這兩種草都能止血治創(chuàng)，上好的金創(chuàng)藥中也常加入它們。本來我根本就不打算救他，但卻在回去的山路邊，同時(shí)見到了這兩種草，你說，這不是老天要救他嗎？”
真靜搖頭，認(rèn)真地說：“不對(duì)，我能感覺得出，你救人的時(shí)候是一心一意地只想救活他。小逸，你是個(gè)真正的好人，比我們這些人都心善。”
何當(dāng)歸把幾片草葉疊好，塞到那孩子的嘴里，方自幽幽道：“如果一只螞蟻掉進(jìn)水里，拋一片樹葉就能救活它，這樣的事我會(huì)去做。可如果一個(gè)人掉進(jìn)水里，要跳下水才能救他，這樣的事從前的我會(huì)去做，如今的我……不論水性多好，都要權(quán)衡利弊后再?zèng)Q定救不救。”眼角微潤，涼薄的笑意掛在唇邊，卻不達(dá)眼底，“假如我的‘善心’僅能到一片樹葉的程度，那么你說，這樣的我也算一個(gè)好人嗎？”
正說著，何當(dāng)歸站起身，開始慢慢脫自己的衣服——脫了外袍，又去脫中衣；脫了中衣，又去脫最里面的小衣和背心；最后脫得只剩一個(gè)菲薄的小肚兜……
真靜大驚失色，從地上彈起來，張開手腳擋在她和地上的人之間，萬分驚恐地瞪著她，以為她突然中了邪，聲音尖得像被踩住脖子的鴨子：“太上老君急急如律令——你——你——你要干嘛！”
何當(dāng)歸看著她一副如臨大敵的狀態(tài)，不由失笑：“當(dāng)然是把衣服脫給他穿，否則他即使不失血而死，也會(huì)在今天夜里被凍死。可是我外面穿的衣服是道袍，不能留給他，否則一旦讓官差找到他，就會(huì)知道是道觀里的人救了他，你我在山道上曾遇見過官差，也有充足的作案時(shí)間，絕對(duì)會(huì)被列為第一懷疑對(duì)象。而我里面穿的小衣和背心是象牙綢所制，普通的道姑是絕對(duì)穿不起的，即使被官差發(fā)現(xiàn)也不會(huì)懷疑到道觀和咱們的頭上。”
真靜一面感嘆何當(dāng)歸心思細(xì)密，一面又感動(dòng)地說道：“話雖如此，但女子的小衣是何等矜貴之物，你竟然毫不避諱地送給一個(gè)陌生男子穿。小逸，你分明就是刀子嘴豆腐心，這難道也是你口中的一片救‘螞蟻’的小‘樹葉’？”
何當(dāng)歸安靜一笑，不再多做解釋。光著身，空穿了一件外衣后，給地上的孩子披上她的衣物，再用幾片大闊葉將他嚴(yán)實(shí)地遮擋好。直到此時(shí)，他仍然是昏迷不醒。
何當(dāng)歸讓真靜把她們掏來的鳥蛋留給那孩子，于是真靜把所有蛋堆在地上，又猛然揶揄地一笑：“你大病未愈，連口正經(jīng)飯也吃不上，這些鳥蛋可是你唯一的補(bǔ)品，這難道也是你所說的微不足道的‘樹葉’？哈哈，那改天也送我?guī)灼畼淙~’嘗嘗好不好？”
何當(dāng)歸的頭大了，真是個(gè)多嘴的小妮子，小小年紀(jì)竟是個(gè)婆婆嘴，不去當(dāng)媒婆牙婆的可惜了，做道姑真真浪費(fèi)了大好人才。
兩人清理現(xiàn)場后離開，卻不知在轉(zhuǎn)身后的那一刻，地上的孩子突然睜開了眼睛。
他有著一雙漂亮的眼睛，清亮得如同雪夜里的燈火，透過樹葉的縫隙，盯住那個(gè)離去的纖細(xì)背影，一瞬不眨地吸進(jìn)墨黑的眼底。等她們走遠(yuǎn)后，他開始緩緩咀嚼嘴里的草葉，傷口的痛楚幾乎抽空了他的體力，唯有身上蓋著的布料的淡淡幽蘭香，為他帶來些許暖意。
小逸，是她的名字……
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