“你說什么？！救活竹哥兒？！”老太太用力地握住眼前小人兒纖細的左肩，指甲深深地陷進青羅衣料里面，啞聲追問，“這怎么可能？你是在哄我的吧，世上哪有能起死回生的好事！”說完立即呆了一下，因為這話可是自打嘴巴了，眼前可不就活生生地站著一個起死回生的人嗎？

    何當歸點點頭，細聲細氣地說道：“老祖宗先莫急，這些都是我在湯嬤嬤來的前一天的夜里夢見的，彼時夢中的我也被嚇了一大跳，事后清醒過來，我發現自己從頭到腳的肌膚都和夢里的情形一模一樣，變成了現在的這種暗黃色。當時我大驚失色，不是為自己的外貌變丑而難過，卻是為表侄的安危而擔心，因為我夢中的那位老神仙說，雙胞子的其中一人將在三日之內夭亡……既然我變得跟夢中一樣丑，那么就意味著表侄也有應驗夢中之言的可能。后來湯嬤嬤來了，我從她那兒得知竹表侄真的在生病，就更加懷疑夢中老神仙說的是真的。”

    老太太聽得面如金紙，連連抓著何當歸的肩頭搖晃，緊聲發問：“究竟是什么夢？那老神仙說了什么？快跟我細細道來！”

    湯嬤嬤身后站著的績姑娘上前扶了老太太一把，說：“老太太您可不是關心則亂了嗎，旁的姑且不論，三小姐剛剛說有法子救活竹小少爺，何不快請三小姐講講怎么個救法？”

    “對，快說說！”老太太把被晃得歪歪斜斜的外孫女像擺木偶人一樣擺正，“怎么救活竹哥兒？”

    能救活死人的方法誰不好奇，所以不只是老太太、湯嬤嬤和績姑娘用目光鎖定住她，連蟬衣和槐花也是一瞬不瞬地睜大了眼睛。

    何當歸從袖籠中掏出一封信說：“績姑娘說的正是我想說的，救人如救火，雖然我也不知道這法子管不管用，但總要盡力一試！我之所以在山下等待湯嬤嬤就是不想耽誤時間，老神仙教給的救人的法子我已一字不漏地寫在這封信上。原本，我是想請護送馬車的護院騎快馬送到羅家交給大表哥，可是既然老祖宗您來了，想必聶叔叔也一定隨行而來保護老祖宗的安全，所以我想煩請他跑上一趟。”

    老太太疑惑地接過信封，立即拆開查看，看完之后又遞給湯嬤嬤和績姑娘傳閱，三人交換了不解的眼神。湯嬤嬤問：“第一、二、四、五條的內容都先不說，這第三條里居然說‘放一把火，將西跨院燒成白地’，這跟救活竹哥兒有什么關系呢？西跨院不是你住的地方嗎？”

    “呃，我也不知道啊！”何當歸無辜地眨了一下眼睛說，“雖然我也舍不得把充滿回憶的住處燒掉，不過燒不燒全憑老祖宗做主好了，我只是一字不漏地把夢里神仙的話記下來，好多不會寫的字還是后來去請教的真珠師傅，至于里面的內容有什么深意，能不能救活竹表侄，我就真的不知道了！嬤嬤啊你想，畢竟神仙做事自然有神仙的獨到之處，豈是我一個小小凡人可以揣測的呢？”最后這句話是柏煬柏慣會說的，每當他這個神棍欺騙世人的時候，總是會把那住在爪哇國的神仙捧出來感慨一番，而且用起來百試百靈。

    湯嬤嬤一聽覺得有理，就勸老太太說：“三小姐是西跨院的主人，既然她愿意把神仙的法子獻出來，也愿意把西跨院燒掉為竹哥兒招魂，那我們就姑且試上一試吧！能救活竹哥兒就是皆大歡喜，反之的話，三小姐也盡了心，咱們也盡了力……”

    績姑娘也極力附議道：“老太太，反正上面寫的都不是什么令人為難的大事，試一試又何妨呢，假如真能救回小少爺的一條命，拿十個西跨院去換也值得啊！而且，咱們這頭商量著行不行得通的問題，那頭小少爺的身體已越來越冰涼，再耽擱個上一天半天的，只怕神仙的仙方也無力回天了！”

    “沒錯，無論如何都要試了才知道！”老太太當即下了決心，然后對著遠方的麥田叫了一聲，“聶淳，你來一下！”

    那一片尚未來得及收割的金黃麥田突然向兩側分開，辟出了一條小徑，然后一個鮮紅的身影出現在那條小徑的盡頭，每走兩步就在原地消失一瞬，然后在前方十幾丈的地方出現，如此反復四五次，他就走到了老太太和何當歸這邊，問：“怎么了？”

    老太太把那張紙疊好裝回信封，遞給他說：“這個是神仙托夢給逸姐兒時，告訴她的能救活竹哥兒的辦法，你也別騎馬了，立即用最快的速度趕回羅府，把這個交給前哥兒，讓他照著紙上寫的一樣一樣地做齊，一條都不能拉下了！”

    何當歸又細心地補充了一句：“還有，請聶叔叔一定把信交給大表哥本人，不要讓其他的人轉交這封信。”然后又轉頭對老太太笑了笑，“呵呵，這個也是神仙吩咐過的。”

    這個叫聶淳的是個二十八九歲的瘦高個男人，五官深刻英挺，眉宇之間磊落分明，但是他的目光卻不看任何人，事實上，從何當歸這個角度看過去，對方仿佛正在用一對鼻孔看著她。聶淳點點頭，接過信封轉身就走，卻在轉身后從鼻腔中哼出的兩個字，清晰的讓人難以假裝聽不見，“傻帽。”

    何當歸臉上不動聲色，只是略略挑眉，湯嬤嬤好心地安慰她道：“沒關系，他不一定是說你。”

    何當歸撓撓腮幫，轉移話題道：“老祖宗剛剛不是想知道那個夢的詳細內容嗎？反正就算咱們不坐轎子改乘馬車趕路，到底也攆不上聶叔叔的腳程，還不如先暫緩起程，讓我把事情的前因后果向老祖宗言明，也好讓老祖宗去一去滿腹的疑惑。”

    湯嬤嬤點點頭道：“正是這個道理，反正咱們緊趕慢趕地回了家也幫不上什么忙，大少爺聰明強干，就讓他忙去吧！”

    “好，我也想好好聽聽逸姐兒做的這個夢。”老太太臉上露出疲色，舒一口說氣，“趕了一夜的路，這會子口干的緊，隨行的車馬人員都在前面路口的茶寮歇著呢，阿績，你也給我取些清茶來潤潤嗓子。”

    湯嬤嬤連忙攔道：“不行不行，那間茶寮是何等地方，那里面煮出來的水還不如咱家里的刷鍋水干凈，回頭喝了要鬧肚子疼的！老太太，老奴記得山上有幾條溪水還算清澈，我這就去速速打一些溪水來給你解渴。唉，出門之前竟忙亂的什么都沒帶上，以致讓老太太焦渴成這樣，這實在是老奴的罪過！”

    何當歸立即轉身去后面的箱籠中找出四五個有蓋的長竹筒，一股腦地捧到老太太手邊，微笑道：“這個是我自己烹的紅果茶，上次湯嬤嬤說了好喝，因此今天早晨我又做了一大鍋，還加了些從道觀的藥廬里取來的五味子，尋思著拿給湯嬤嬤路上解渴解乏，老祖宗嘗一嘗可能入口？”

    湯嬤嬤聞言欣喜，走上前盡數接在手中，告訴老太太：“這種茶生津止渴真的很美味，老太太你也會喜歡喝的，三小姐真有孝心！”

    績姑娘直接上來攙住老太太的胳膊，笑著勸道：“路口子上風大沙大的，還是請老太太和三小姐去馬車上面說話吧，咱車上有一個小茶爐，里面還煨著火，抽屜中有一套干凈的青花瓷茶具，如今只缺了三小姐的紅果茶呢。”

    “那還等什么？”何當歸率先爬上馬車，然后一邊回身去拉老太太，一邊俏皮地轉一轉眼珠，脆生生地說道，“好久沒用正經的茶具烹茶了，這回可輪到我大展身手了，還請老祖宗多多指正啊。”

    ※※※

    “老大你知道嗎？朋友分很多種，有些人真的是一輩子的朋友，可有的不過是一杯子的朋友，當然啦，還有一被子的朋友……”廖之遠不安分地蹬了一下被子，笑道，“不過很少有人會像我們這樣，把三樣都占全了，你說是不是很有趣？”

    “……”陸江北翻一個身不說話。

    “老大你說怪不怪？咱們閣主也是一位堂堂的藩王，深得圣上的喜愛，圣上一高興就常要把各種來路的漂亮女人送給自己的兒子，我爹對我就從沒這么好過。可是咱們閣主倒好，每次總是能不要就不要，實在不能違抗圣旨了才會愁眉不展的謝恩收下。聽說他也不把美人兒領回封地，反而盡數留在京城別院里伺候他乳娘，真是個正人君子啊！唉，只用眼睛過一過干癮，就是不上手，看完之后還根據自己的想象再畫成春.宮！你說是不是很君子的做法？”

    “……”

    “老大啊，你猜段少是什么時候弄到那七個小道姑的呢？往日咱們都說段少挑女人的品位差，誒~~你別說，這一次帶回去的雪娘、蓮兒還有其中一兩個道姑都長得挺不錯！當時我追上去鐵則車壁從縫隙里一瞧，嘻，左邊坐了四個右邊坐了四個，然后中間又坐了兩個，雖然其中也有長得差一些的，比如蓮兒她娘和一個看上去黑不溜丟的道姑，但是因為總體質量比較高，一眼望過去真是太美好了！呵呵，希望這次段少能開一回竅，從里面挑上兩個好的收為己用……雖然他一直堅決不承認，但是我總有一種隱隱的感覺，段少他到現在還是童子身呢！”

    “……”

    見陸江北還在因為剛剛被柳穗誤解的事而對自己有了某種芥蒂，廖之遠把眼睛瞇一瞇，又開口說道：“呀呀，從前不知道何敬先是她的生父的時候，也未曾覺得她跟他有什么相似之處，可現在回想起來，這兩人的鼻子和嘴巴真是一個模子里刻出來的呢！怪不得何敬先過去還號稱‘京城第一美男子’，原來他長得隨他女兒啊！”

    這個話題成功地引起了陸江北的興趣，雖然他被寒清掌的寒毒反噬，如今每次開口都會牽動痛楚，他還是望著頭上方的瑩白的雪洞頂，參與到這個話題中來：“真是沒想到何校尉還有如此冷酷的一面，我從前瞧見何校尉一家四口經常去琉璃廠那邊兒游玩，他的一雙子女無論相中什么珍奇的玩件，何校尉都二話不說就立刻買下來，我曾親眼見過，他望向他們的眼神一直是那種柔和的慈父的眼神。當時，我還很羨慕他們何家人的親密無間，覺得何校尉身為堂堂六品忠顯校尉，又是醫藥世家的獨子，多年來卻不納一妾，對他的夫人深情如斯，著實難得，卻沒想到他竟對自己的長女何當歸這般狠心！”

    見終于找到了一個令陸江北感興趣的話題，還讓他一氣兒說了那么多話，廖之遠有些興奮地把枕頭拉近一些，提出了不同的見解：“話也不能這么說，你怎知何敬先不想要這個女兒呢？說不定，當年是何小妞她娘攜女私逃的呢！”

    陸江北咳嗽了兩聲，沉聲回答道：“根據長夜閣的線人回報，羅家把何當歸送去農莊之前曾遣人去何家說過一回，何校尉和何家老夫人也都知道了此事。那何校尉就任憑羅家人如此欺侮她苛待她，也沒有要尋她回何家的意思，天底下難道還有比他更狠心的父親嗎？”

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