后來到了第二年的清明節(jié),羅川芎特意回羅家來給亡父燒紙,跑去西跨院想看一看她那個(gè)半年前聽說又死而復(fù)生了的女兒,卻見西跨院里亂得像被土匪打劫過幾回,遍地都撒著石灰粉,就是見不著她那十歲的女兒。于是她才知道原來羅家一直沒把女兒從水商觀接回來,心中雖有些惱火卻也找不到說理的地方,思前想后一番她去跟老太太商量了一下,征得老太太同意之后,她就派宋嬤嬤去把何當(dāng)歸接回了羅家,仍居住在西跨院。
受氣包一般的何當(dāng)歸帶著滿肚子的苦水回來,一進(jìn)家門就跑去找老太太和母親訴苦。
老太太一方面還氣著這小丫頭的院子里養(yǎng)著一群老鼠,最后造成羅府半年前的鼠患的那件事;另一方面覺得她說得太言過其實(shí)了,道觀里雖然整日青菜豆腐的,確實(shí)清苦一些,但也不至于餓肚子吧?況且讓她做一點(diǎn)兒擦桌子掃地的體力工作,也是人家那些道姑想磨練一下她的性情,陶冶一下她的情操。肯定是因?yàn)樗男〗闫馓兀圆涣艘稽c(diǎn)點(diǎn)苦,所以才會(huì)說出這樣的話來。于是,老太太就不大理會(huì)何當(dāng)歸告狀的事。羅川芎一見老太太是這樣的態(tài)度,她就更沒有說話的立場了,當(dāng)下就告乏去后堂念經(jīng)了。
之后,有老太太院子里的下人去跟孫氏匯報(bào),說三小姐跑去跟老太太告狀說道觀的姑子一直虐待她,還說家里半年了都沒去一個(gè)人看望過她。孫氏以為自己扣下“照料費(fèi)”的事被揭破了,只是老太太給自己當(dāng)家主母的體面,才沒讓人過來申斥自己,于是孫氏大發(fā)雷霆,把這些賬又記在了何當(dāng)歸的頭上,明里暗里的加倍苛減她的吃穿用度。反正所有人都知道何當(dāng)歸是個(gè)鋸嘴的葫蘆,講個(gè)話笨嘴拙腮的,就算告狀她也沾不到半分便宜。
清明節(jié)過后,羅川芎又回三清觀了,家里唯一能吐苦水的人又不在了,何當(dāng)歸成日里像個(gè)受氣的小媳婦一樣抹著眼淚過日子。就這樣,何當(dāng)歸在這個(gè)到處破破爛爛、曾經(jīng)還爬滿過老鼠的西跨院里一直住到了十四歲出嫁的時(shí)候,所以這個(gè)西跨院也成為了她印象最深刻的噩夢開始的地方。
如果不把這個(gè)院落燒成一片白地,她就永遠(yuǎn)忘不掉前一世那些冰冷無助的回憶,就不可能真正意義上的重新開始,所以這一次,她一定要在自己踏進(jìn)那道羅府大門之前就燒掉西跨院。
“喲,好香的紅果茶,喝起來酸甜可口的,比我從前喝的那些果茶好喝多了!”老太太笑逐顏開,剛剛由于焦渴而引起的煩躁被一掃而光,沖著湯嬤嬤笑道,“甘草的手藝也被比下去了,以后我喝甘草泡的梅子茶該想著這個(gè)味兒了!”
湯嬤嬤也把一茶盅紅果茶捧到鼻端聞香,等老太太喝完了她才開始喝,雖然何當(dāng)歸準(zhǔn)備了五大竹筒的茶水,別說是兩個(gè)人,就是兩頭牛也足夠喝的,不過萬事主子先起頭也是湯嬤嬤多年養(yǎng)成的習(xí)慣了。
老太太喝完一盅之后,又迫不及待地去拿第二盅,喝的時(shí)候又是一飲而盡,完全不像在家里的時(shí)候,吃什么喝什么都要幾個(gè)小丫鬟輪番上去勸一陣子,才不情不愿地略略用一點(diǎn)。
湯嬤嬤見老太太如此喜歡這道紅果茶,因?yàn)樽约涸e薦過這茶,也覺得與有榮焉,于是樂呵呵地說:“之前我也說比家里的鮮果羹還香,喝一杯沁人心脾,喝了第二杯還想喝第三杯,因此老奴就曾向三小姐討問秘方,三小姐也如數(shù)道出,還說回家得了好材料就多做幾斤送給老奴呢,呵呵。如今既然老太太也喜歡喝這個(gè),只需多尋些果子和蜜糖來讓三小姐給咱做成果茶,那你以后想天天喝這個(gè)也行啊。”說罷她低頭含了一口,咽下之后驚訝道,“這個(gè)比上次的更好喝了,加上一些五味子變化就如此之大!不只有原先的酸甜口味,還有一種醇厚的回甘!”
何當(dāng)歸一雙靈巧的小手?jǐn)[弄著小茶桌上的茶具,聲音清脆得像落在玉盤上的珍珠:“這是我從一本書上看來的制茶法子,原本就有五味子這一樣材料,因是自己喝著解渴的東西,就懶怠專門去尋五味子了。剛巧昨個(gè)兒太善師太讓我去藥廬幫她找找治腿疼的藥,我就稱走了一兩多五味子帶回去配茶,沒想到老祖宗也喝的慣這紅果茶,那當(dāng)歸剛好拿這個(gè)孝敬您。不過,秋冬季節(jié)喝這個(gè)可以開胃消食,春夏季節(jié)再喝這個(gè)可就有點(diǎn)燥了,不如到時(shí)我再做別的茶讓您嘗嘗。”
老太太喜得又用手摸一摸何當(dāng)歸的頭,說:“經(jīng)過仙翁點(diǎn)化之后,果然就是不一樣了,從前一個(gè)月加起來也說不了這么多話,如今可算是開了竅了!川芎就是因?yàn)楸孔熳旧啵粤硕嗌偬澮膊粫?huì)給自己講個(gè)理,我一直以為逸姐兒要隨她娘那樣呢。”又聽得何當(dāng)歸的話里有些藥理知識,還說什么幫道姑找藥治病,老太太又不由得疑惑道,“好孩子,你這識藥的本事又是從哪兒來的?以前你可不知道這些啊,咦,你剛剛說你還看過書?逸姐兒你什么時(shí)候識字了?”
前世這時(shí)候的何當(dāng)歸確實(shí)是不大識字的,所以剛才那一封讓聶淳送的信里的字句,何當(dāng)歸都是用左手寫的,而且竭盡所能地寫成一個(gè)初學(xué)寫字的人寫的那種程度,四五個(gè)相同的字每個(gè)都寫出一個(gè)新形狀,又寫了很多個(gè)錯(cuò)別字,整封信僅屬于“可識別內(nèi)容”的檔次。因此剛才,老太太對不識字的何當(dāng)歸突然寫出了一封信的事并未產(chǎn)生疑惑。
“老祖宗有所不知,雖然我識字不多,不過剛好就認(rèn)識這種果茶配方上的字,其他的字還是認(rèn)識的不多,比如,那本記載著配方的書的書名我就看不懂呢。”何當(dāng)歸將熱好的紅果茶灌進(jìn)其中兩個(gè)竹筒,繼續(xù)給老太太解釋道,“至于說到識藥,那也是這半年在羅府里耳濡目染聽了一些,不過大概還比不上南苑藥廬中一個(gè)掃地的童子,說出來空惹人笑話,因此我就沒跟老祖宗提過。”說罷,她掀開車簾,把兩個(gè)竹筒遞給坐在馬車上歇腳的蟬衣,讓和績姑娘、槐花一起分著喝,畢竟她跟老太太要說的話多著呢,總不好讓她們?nèi)艘恢备煽手认氯ァ_@一舉動(dòng)又贏得了湯嬤嬤的一些好感,因?yàn)樗鲤B(yǎng)女阿績也是趕了一夜的路滴水未進(jìn),雖然很想給她一杯茶解渴卻又顧著主子在這里。
老太太一聽何當(dāng)歸的解釋,頓時(shí)覺得很有道理,當(dāng)初自己嫁進(jìn)羅家的時(shí)候,不也是不懂一丁點(diǎn)兒醫(yī)理藥理的么?
可是丈夫羅杜仲是正六品太醫(yī)院院判,家里又開著大明第一藥堂,八十年老字號的三清堂,成日里和藥打交道,漸漸地也就懂得多了。在老太爺?shù)娜齻(gè)兒子中羅杜仲是老大,所以自從十五年前老太爺開始四處云游之后,這三清堂就讓羅東府正式接手了。老太太又是當(dāng)時(shí)的東府當(dāng)家主母,因此才漸漸從丈夫那里學(xué)來了一手診脈開方的本事,甚至比大兒子羅川柏和二兒子羅川谷還強(qiáng)一些。
后來幾個(gè)孫女漸漸長大識字了,老太太覺得自己這半生因?yàn)槎媒?jīng)濟(jì)數(shù)算和醫(yī)理知識,才把不愛讀書的姐姐比了下去,坐上了當(dāng)家主母的位置,所以想讓幾個(gè)孫女學(xué)學(xué)自己的樣子,有幾技傍身,將來嫁了人也不吃虧。于是,老太太特意清了幾位遠(yuǎn)近有名的女先生給家里的小姐上課,有時(shí)候還請一請那些從宮里放出來的老嬤嬤給她們上上禮儀課,給小姐們講講應(yīng)天府的奇聞趣事,開拓一下她們的眼界。
在他們揚(yáng)州這邊,對所有大戶小姐來說還有一般好處,就是這里的澄煦書院是分男書院和女書院的,也就是說女子也可以去學(xué)堂念書識字,并且可以學(xué)一些經(jīng)濟(jì)學(xué)問,將來管理家事的時(shí)候看起賬本兒來能更加得心應(yīng)手。雖然不少千金小姐對念書毫不感興趣,寧愿坐在家里聽?wèi)蚶C鴛鴦,但是澄煦書院每年三次的“曲水流觴”是所有公子小姐的福利,也吸引了不少懶小姐來報(bào)考書院。
這“曲水流觴”是古時(shí)候傳下來的詩酒會(huì)的一種,在一條溪流邊眾人席地而坐,從上流放下一個(gè)木質(zhì)酒杯。酒杯漂到誰那里停下,誰就喝干了杯中酒吟詩一首,最多就再加一些對詩或者命題寫詩的花樣,也沒什么稀罕之處。
可澄煦書院的“曲水流觴”的福利是,可以讓男學(xué)子和女學(xué)子一同參加。女學(xué)子不必飲酒,但又增加了才藝表演的環(huán)節(jié);男學(xué)子一方除了作詩,還有比拼武藝的擂臺賽,雖然跟江湖上的那種真刀實(shí)槍的打擂不能比,但是一個(gè)個(gè)面如冠玉、唇紅齒白的貴公子舞起劍來還是大有看頭的。總的來說,這一年三次的男女學(xué)子聯(lián)誼會(huì),簡直就是某種意義上的集體相親。
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