羅白瓊的笑容僵在臉上,一雙細(xì)長(zhǎng)的美眸瞪到最大,她轉(zhuǎn)頭四顧,發(fā)現(xiàn)除了彭漸之外,所有人包括老太太在內(nèi),全都把茶吐進(jìn)了手邊的漱口杯里——而那個(gè)叫彭漸的表兄,竟然很夸張地把一口茶噴在了彭時(shí)的臉上,弄得彭時(shí)惱怒不已。
羅白瓊驚疑不定,低頭喝了一口手中之茶,立時(shí)也將那茶吐在了精美的地毯上。“呸,這是怎么一回事?嬤嬤!你不是說(shuō)這個(gè)茶……”羅白瓊的聲音驟然變尖,跟之前的優(yōu)雅語(yǔ)調(diào)判若兩人,她整個(gè)人慌得手足無(wú)措,先是側(cè)身去看湯嬤嬤,然后又去看堂上的老太太,最后還轉(zhuǎn)頭瞪了何當(dāng)歸一眼。
何當(dāng)歸對(duì)眾人飲茶之后的反應(yīng)也是一頭霧水,十多年來(lái),喝過(guò)她的紅果茶的人還沒(méi)有一人做出過(guò)這樣的反應(yīng),今日卻有八個(gè)人連續(xù)吐了她的茶?于是何當(dāng)歸滿腹狐疑地端起自己的杯子含了一小口,一品之下也是愣住了。
老太太眼見(jiàn)著好好的一場(chǎng)茶藝表演就這樣搞砸了,頓時(shí)氣得臉色鐵青,騰地站起身來(lái),直瞪著末座上的何當(dāng)歸問(wèn):“逸姐兒,這究竟是怎么一回事?!”
這究竟是怎么一回事?何當(dāng)歸也感到煞是奇怪,向來(lái)酸甜爽口的紅果茶怎么會(huì)甜到發(fā)膩!若不是那些人泡茶的時(shí)候加了太多糖,那就是……自己制茶的時(shí)候糖放多了?
自從搬進(jìn)了桃夭院,何當(dāng)歸她們就有了一個(gè)屬于自己的寬敞明亮的小廚房,即使大廚房送來(lái)的一日三餐都清湯寡水,讓人吃不飽也餓不死,她們也不用再發(fā)愁了。只要隔三岔五地把散碎銀錢(qián)塞給在食材間做事的王不留行,她們就能以比市價(jià)高兩成的價(jià)格買(mǎi)到任何她們想要的食材。
遺憾的是,雖然現(xiàn)在何當(dāng)歸不缺錢(qián),甚至比羅白瓊的現(xiàn)銀還多,可她至今還沒(méi)找到機(jī)會(huì)溜出府,去錢(qián)莊存大額銀票、兌換零錢(qián)。在兔兒鎮(zhèn)上換的一包碎銀子如今花的還剩十幾兩,為了應(yīng)對(duì)需要用錢(qián)的突發(fā)事件又不能盡數(shù)花完,這就意味著,在何當(dāng)歸設(shè)法掩人耳目的出府之前,她們的錢(qián)都必須省著點(diǎn)兒花。于是,何當(dāng)歸先給了蟬衣二兩銀子,讓她去王不留行那里揀最緊要的米面瓜果購(gòu)買(mǎi),給她們的新廚房置辦一點(diǎn)存糧,而那些雞鴨魚(yú)肉的“奢侈品”只好等以后再買(mǎi)。
蟬衣依令而行,只不過(guò)她多買(mǎi)回了一樣?xùn)|西——糖。不是一包兩包,而是滿滿的四大陶罐的白糖。據(jù)蟬衣自豪地介紹說(shuō),她把食材間中庫(kù)存的全部糖都買(mǎi)來(lái)了!何當(dāng)歸估量了一下,每個(gè)陶罐裝有七八斤分量的糖,四個(gè)陶罐,那就是三十多斤的糖,白花花的一大片讓何當(dāng)歸瞧著有點(diǎn)兒眼暈,問(wèn)她干嘛要買(mǎi)這么多糖。蟬衣理所當(dāng)然地回答說(shuō),因?yàn)楹贸园。?br />
聯(lián)想起前幾日自己炒茶時(shí)曾讓蟬衣幫忙看火,聯(lián)想起下午赴宴前蟬衣端給自己的那杯甜得發(fā)膩的菊花茶,聯(lián)想起蟬衣對(duì)于白糖的異乎尋常的執(zhí)著和熱愛(ài),何當(dāng)歸估計(jì)著自己送給老太太的那二斤紅果茶里,蟬衣肯定是又往里面抓了幾大把糖,才會(huì)讓這茶甜得令人發(fā)指。
其實(shí)以何當(dāng)歸的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看,這茶也不至于難喝到讓人立刻就吐出來(lái)的地步,只是如今大殿上坐的多數(shù)都是錦衣玉食慣了的金貴人物,嬌貴的舌頭吃不得一點(diǎn)兒做壞了的糙東西。再加上之前,他們被這茶的香味兒和羅白瓊的誘人介紹勾動(dòng)得迫不及待,心中滿以為這茶湯會(huì)很爽口,誰(shuí)知喝進(jìn)嘴里竟是甜膩膩的濃湯,期待越大心里的落差自然越大,于是才會(huì)接二連三的很不給面子的吐出來(lái)。
何當(dāng)歸心中冷笑了一聲,若是這茶跟以前一樣好喝,那就完全沒(méi)自己什么事兒了,老太太和一眾貴客只管盡情地去贊美羅白瓊就好了。可是如今一嘗茶里有問(wèn)題,羅白瓊慌張地用眼神向老太太求助的同時(shí),還不忘回頭瞪自己一眼,這就說(shuō)明這茶的原制作者是誰(shuí),羅白瓊心里是一清二楚的,虧她剛剛面不改色心不跳地向眾人介紹她的自制好茶。老太太更是二話不說(shuō)就來(lái)拿自己來(lái)問(wèn)罪,這一樁罪,自己要不要頂下來(lái)呢?就說(shuō)做茶時(shí)不小心多放了糖?然后被老太太責(zé)備一通?
湯嬤嬤雖然沒(méi)喝茶,但是看眾人的反應(yīng)已知道事有不妥,再看三小姐悶著個(gè)頭不回老太太的話,湯嬤嬤也急了:“三小姐,這究竟是怎么一回事?這茶到底怎么了?”
客人們聽(tīng)得老太太她們二人齊聲質(zhì)問(wèn)坐在角落里的那個(gè)羅家表小姐,心中自然生出了疑惑,彭漸忍不住問(wèn):“茶是二妹妹做的,又是她親自烹了端給咱們的,關(guān)三妹妹什么事?你們兇她做什么?”老太太和湯嬤嬤張口結(jié)舌地答不上來(lái),只是拿眼去瞪何當(dāng)歸,仿佛想從她的頭頂上瞪出一朵花兒來(lái),客人們見(jiàn)狀也都看向何當(dāng)歸。
眾目睽睽之下,何當(dāng)歸終于抬起頭來(lái)了,一臉訝異地看向湯嬤嬤問(wèn):“嬤嬤,莫非這個(gè)是……紅果茶嗎?”見(jiàn)對(duì)方遲疑地點(diǎn)了一下頭,何當(dāng)歸才從座位上徐徐起身走出來(lái),不緊不慢地邁著矜貴的仕女小步走到殿中央,拈著一朵輕飄飄的白紗帕沖著主位一禮,娓娓道:“回老祖宗的話,這紅果茶跟上一次的略有區(qū)別,沖泡的方式也迥異,前兒我差人給老祖宗送茶之前,已經(jīng)把沖泡之法寫(xiě)在那張包茶的油紙上,可能是丫鬟們交接的時(shí)候沒(méi)說(shuō)清楚吧,只需將那紙取來(lái)一觀就明白了。”
甘草慌忙上前回稟道:“回老太太,那一日茶水間人多聲雜,我也是忙得不可開(kāi)交,因此不曾聽(tīng)清那送茶來(lái)的小丫鬟說(shuō)了什么,至于那包茶的紙……我們將茶倒進(jìn)茶罐兒之后,隨手就丟了!”說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭向何當(dāng)歸道歉,“對(duì)不起啊三小姐,奴婢們不知你把泡茶的方法寫(xiě)在了那上面,只當(dāng)是一張沒(méi)用的紙才丟棄了。”
“罷了,你們又不是故意的,又何罪之有呢?”何況,那真的就是一張沒(méi)用的紙。
何當(dāng)歸微微一笑,她知道老太太的茶水房一向打理得井井有條,外來(lái)的茶葉和茶果也會(huì)在第一時(shí)間歸入收納間中;容易串味兒的就倒進(jìn)茶罐保存,不易串味兒的就連著原包裝一起,放進(jìn)一個(gè)個(gè)像藥鋪里的藥柜那般編了號(hào)的抽屜里。紅果茶的香味濃郁,因此何當(dāng)歸就賭,她們會(huì)倒進(jìn)茶罐再扔了紙,才臨時(shí)編了一個(gè)子虛烏有的泡茶方法,把錯(cuò)處推到交接的失誤上,老太太的茶水間有將近二十個(gè)丫鬟嬤嬤,所謂法不責(zé)眾,這樣一來(lái)一樁過(guò)錯(cuò)就消弭于無(wú)形了。
當(dāng)然了,那紅果茶被畫(huà)蛇添足的多加了糖,怎么泡都不會(huì)好喝,不過(guò)何當(dāng)歸的耳力很好,遙遙聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一連串疾步快走的聲音,猜著上菜的人已經(jīng)快到了,等宴席一開(kāi)始,這一段不愉快的品茶經(jīng)歷自然就被一筆帶過(guò)了。果然,“噠噠”的腳步聲越來(lái)越近,飯菜的香味也隨之而至,老太太立刻見(jiàn)機(jī)行事,當(dāng)做從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)這么一回事,等首批精美的菜肴一布好,老太太就開(kāi)始熱情地勸酒勸菜,也不再攔著那些小公子們喝酒了,讓旁邊伺候的丫鬟們給每個(gè)人都滿上了杯子。
湯嬤嬤也適時(shí)地引著羅白瓊坐到了彭時(shí)彭漸他們那一桌的下首,同時(shí)軟聲安慰她說(shuō),剛才之事純屬一場(chǎng)意外,二小姐不必放在心上。
羅白瓊則是啞巴吃黃連,有苦說(shuō)不出,因?yàn)檫@件事是她自己一時(shí)興起才引出來(lái)的。這幾個(gè)月間,她回外祖孫家的時(shí)候,斷斷續(xù)續(xù)的聽(tīng)茶藝名家“茶無(wú)香”黃師傅講了幾堂課,自以為對(duì)于茶藝一項(xiàng)已經(jīng)初窺門(mén)徑了,就很想在一個(gè)大的場(chǎng)合表演一番,連奉茶時(shí)的例話都已經(jīng)倒背如流了,只是因?yàn)橥庾婕业男【司怂懒耍赣H這幾個(gè)月都不會(huì)再辦詩(shī)茶會(huì)供她展示才華,令她頗為郁郁,生出了一些明珠蒙塵的憂傷感懷。
今天聽(tīng)聞家里來(lái)了保定伯孟善和孟七公子,老祖宗將要大宴賓客,她馬上就開(kāi)始準(zhǔn)備赴宴穿的衣衫配飾,可是挑來(lái)挑去挑花了眼,以致耽誤了很長(zhǎng)的時(shí)間,緊趕慢趕的到了欣榮殿外,就跟正打算上茶的湯嬤嬤她們遇上了。
羅白瓊明白今日宴請(qǐng)的保定伯是十年不遇的貴客,而她竟在這么重要的場(chǎng)合遲到了,心中不禁有些懊悔,忽而她聞到甘草手中那個(gè)冒著熱氣的大瓷瓶散發(fā)著撲鼻的馨香,立刻靈光一現(xiàn),想要來(lái)一個(gè)別開(kāi)生面的茶藝表演出場(chǎng)。眾所周知,茶藝精湛的世家之女是所有豪門(mén)公子的擇妻首選,她若是能在眾賓客之前展露一手,不只會(huì)身價(jià)倍增,而且說(shuō)不定能讓表哥彭時(shí)對(duì)她另眼相看!
雖然湯嬤嬤聽(tīng)說(shuō)了她的打算后,遲疑地告訴她,這瓷瓶中裝的不是普通的茶,而是三小姐自制的紅果茶,若是冒認(rèn)是否不太妥當(dāng);不過(guò)她聽(tīng)聞之后雙眼更是一亮,真是太巧了,自己前幾天剛背熟了一個(gè)“香果茶”的推介詞,正好用在這個(gè)場(chǎng)合,真真是天助她也!只是沒(méi)想到她的精彩表演,最后竟然被“野人何當(dāng)歸”的茶給搞砸了,真真是氣煞她也!
此刻坐在大殿上,羅白瓊只覺(jué)得面如火燒,背生芒刺,她猜想,現(xiàn)在殿上的這些人一定都在笑自己,而這一切全都是“野人何當(dāng)歸”的錯(cuò)!
因?yàn)樵绢A(yù)定要來(lái)的二太太、大少爺、大小姐等人都不來(lái)了,原本三日前就預(yù)定了要過(guò)府拜訪的關(guān)大少爺關(guān)白也沒(méi)出現(xiàn),讓殿上一下子空出不少位置來(lái),因此,湯嬤嬤安頓好了羅白瓊之后,又把末座的何當(dāng)歸往上座那邊挪了挪,人坐的緊湊一點(diǎn),宴會(huì)也顯得熱鬧一點(diǎn)。于是,何當(dāng)歸被遷移到羅白瓊的對(duì)面,當(dāng)真是相看兩生厭,再好的菜肴吃到嘴里都沒(méi)味道了。
宴會(huì)正式開(kāi)始進(jìn)行,正中的主位坐著老太太,五道臺(tái)階之下是兩排列席,左一是孟善父子,左二是彭時(shí)兄弟,左三是羅白瓊;右一是寧淵主仆,右二空給了遲遲未至的關(guān)白,右三坐的是何當(dāng)歸。
這些人要么是第一次見(jiàn)面的陌生人,比如孟善父子之于彭時(shí)兄弟,彭時(shí)兄弟之于寧淵主仆;要么就是熟悉的陌路人,比如何當(dāng)歸之于羅白瓊;要么就是巴不得把對(duì)方當(dāng)成陌路人,比如彭時(shí)之于羅白瓊。這樣一群互沒(méi)干系的人各占著一個(gè)桌子,喝悶酒干吃菜,全然沒(méi)有一點(diǎn)宴會(huì)的氣氛。老太太看在眼中急在心里,于是開(kāi)始逐個(gè)的點(diǎn)名聊天,先問(wèn)了孟瑄定沒(méi)定親,又問(wèn)了彭時(shí)兄弟對(duì)洗暢園是否滿意,再問(wèn)了羅白瓊菜夠不夠吃,得到的都是“沒(méi)有”、“滿意”、“夠吃”之類的簡(jiǎn)潔答案,一點(diǎn)兒氣氛都沒(méi)調(diào)動(dòng)起來(lái)。
老太太又向右扭頭,想起上一次她跟寧淵相談甚歡,于是立意再跟寧淵攀談一回,誰(shuí)知還沒(méi)等她開(kāi)口,寧淵突然站起來(lái)說(shuō):“抱歉,我去更衣,各位慢用。”老太太點(diǎn)一下頭,又想去跟假風(fēng)揚(yáng)聊天,誰(shuí)知假風(fēng)揚(yáng)被寧淵輕拍了一下肩膀,立刻也站起來(lái)說(shuō):“我、我也更衣,各位慢用!”說(shuō)完二人都匆匆走出了側(cè)門(mén)。
兩個(gè)男人一起去更衣?這一幕立刻吸引了眾人的眼球,也讓氣氛有了一點(diǎn)升溫的跡象,彭漸扭頭對(duì)兄長(zhǎng)笑道:“哥,這風(fēng)揚(yáng)真的是江湖上新近崛起的‘拂柳劍’嗎?為何給人感覺(jué)娘娘氣氣的?”
彭時(shí)還未答話,孟瑄就突然插嘴說(shuō):“數(shù)月之前我曾見(jiàn)過(guò)‘拂柳劍’,跟這個(gè)風(fēng)揚(yáng)長(zhǎng)得一樣。”
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