羅白瓊的笑容僵在臉上，一雙細(xì)長(zhǎng)的美眸瞪到最大，她轉(zhuǎn)頭四顧，發(fā)現(xiàn)除了彭漸之外，所有人包括老太太在內(nèi)，全都把茶吐進(jìn)了手邊的漱口杯里——而那個(gè)叫彭漸的表兄，竟然很夸張地把一口茶噴在了彭時(shí)的臉上，弄得彭時(shí)惱怒不已。
羅白瓊驚疑不定，低頭喝了一口手中之茶，立時(shí)也將那茶吐在了精美的地毯上。“呸，這是怎么一回事？嬤嬤！你不是說(shuō)這個(gè)茶……”羅白瓊的聲音驟然變尖，跟之前的優(yōu)雅語(yǔ)調(diào)判若兩人，她整個(gè)人慌得手足無(wú)措，先是側(cè)身去看湯嬤嬤，然后又去看堂上的老太太，最后還轉(zhuǎn)頭瞪了何當(dāng)歸一眼。
何當(dāng)歸對(duì)眾人飲茶之后的反應(yīng)也是一頭霧水，十多年來(lái)，喝過(guò)她的紅果茶的人還沒(méi)有一人做出過(guò)這樣的反應(yīng)，今日卻有八個(gè)人連續(xù)吐了她的茶？于是何當(dāng)歸滿腹狐疑地端起自己的杯子含了一小口，一品之下也是愣住了。
老太太眼見(jiàn)著好好的一場(chǎng)茶藝表演就這樣搞砸了，頓時(shí)氣得臉色鐵青，騰地站起身來(lái)，直瞪著末座上的何當(dāng)歸問(wèn)：“逸姐兒，這究竟是怎么一回事？！”
這究竟是怎么一回事？何當(dāng)歸也感到煞是奇怪，向來(lái)酸甜爽口的紅果茶怎么會(huì)甜到發(fā)膩！若不是那些人泡茶的時(shí)候加了太多糖，那就是……自己制茶的時(shí)候糖放多了？
自從搬進(jìn)了桃夭院，何當(dāng)歸她們就有了一個(gè)屬于自己的寬敞明亮的小廚房，即使大廚房送來(lái)的一日三餐都清湯寡水，讓人吃不飽也餓不死，她們也不用再發(fā)愁了。只要隔三岔五地把散碎銀錢(qián)塞給在食材間做事的王不留行，她們就能以比市價(jià)高兩成的價(jià)格買(mǎi)到任何她們想要的食材。
遺憾的是，雖然現(xiàn)在何當(dāng)歸不缺錢(qián)，甚至比羅白瓊的現(xiàn)銀還多，可她至今還沒(méi)找到機(jī)會(huì)溜出府，去錢(qián)莊存大額銀票、兌換零錢(qián)。在兔兒鎮(zhèn)上換的一包碎銀子如今花的還剩十幾兩，為了應(yīng)對(duì)需要用錢(qián)的突發(fā)事件又不能盡數(shù)花完，這就意味著，在何當(dāng)歸設(shè)法掩人耳目的出府之前，她們的錢(qián)都必須省著點(diǎn)兒花。于是，何當(dāng)歸先給了蟬衣二兩銀子，讓她去王不留行那里揀最緊要的米面瓜果購(gòu)買(mǎi)，給她們的新廚房置辦一點(diǎn)存糧，而那些雞鴨魚(yú)肉的“奢侈品”只好等以后再買(mǎi)。
蟬衣依令而行，只不過(guò)她多買(mǎi)回了一樣?xùn)|西——糖。不是一包兩包，而是滿滿的四大陶罐的白糖。據(jù)蟬衣自豪地介紹說(shuō)，她把食材間中庫(kù)存的全部糖都買(mǎi)來(lái)了！何當(dāng)歸估量了一下，每個(gè)陶罐裝有七八斤分量的糖，四個(gè)陶罐，那就是三十多斤的糖，白花花的一大片讓何當(dāng)歸瞧著有點(diǎn)兒眼暈，問(wèn)她干嘛要買(mǎi)這么多糖。蟬衣理所當(dāng)然地回答說(shuō)，因?yàn)楹贸园。?br />
聯(lián)想起前幾日自己炒茶時(shí)曾讓蟬衣幫忙看火，聯(lián)想起下午赴宴前蟬衣端給自己的那杯甜得發(fā)膩的菊花茶，聯(lián)想起蟬衣對(duì)于白糖的異乎尋常的執(zhí)著和熱愛(ài)，何當(dāng)歸估計(jì)著自己送給老太太的那二斤紅果茶里，蟬衣肯定是又往里面抓了幾大把糖，才會(huì)讓這茶甜得令人發(fā)指。
其實(shí)以何當(dāng)歸的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這茶也不至于難喝到讓人立刻就吐出來(lái)的地步，只是如今大殿上坐的多數(shù)都是錦衣玉食慣了的金貴人物，嬌貴的舌頭吃不得一點(diǎn)兒做壞了的糙東西。再加上之前，他們被這茶的香味兒和羅白瓊的誘人介紹勾動(dòng)得迫不及待，心中滿以為這茶湯會(huì)很爽口，誰(shuí)知喝進(jìn)嘴里竟是甜膩膩的濃湯，期待越大心里的落差自然越大，于是才會(huì)接二連三的很不給面子的吐出來(lái)。
何當(dāng)歸心中冷笑了一聲，若是這茶跟以前一樣好喝，那就完全沒(méi)自己什么事兒了，老太太和一眾貴客只管盡情地去贊美羅白瓊就好了。可是如今一嘗茶里有問(wèn)題，羅白瓊慌張地用眼神向老太太求助的同時(shí)，還不忘回頭瞪自己一眼，這就說(shuō)明這茶的原制作者是誰(shuí)，羅白瓊心里是一清二楚的，虧她剛剛面不改色心不跳地向眾人介紹她的自制好茶。老太太更是二話不說(shuō)就來(lái)拿自己來(lái)問(wèn)罪，這一樁罪，自己要不要頂下來(lái)呢？就說(shuō)做茶時(shí)不小心多放了糖？然后被老太太責(zé)備一通？
湯嬤嬤雖然沒(méi)喝茶，但是看眾人的反應(yīng)已知道事有不妥，再看三小姐悶著個(gè)頭不回老太太的話，湯嬤嬤也急了：“三小姐，這究竟是怎么一回事？這茶到底怎么了？”
客人們聽(tīng)得老太太她們二人齊聲質(zhì)問(wèn)坐在角落里的那個(gè)羅家表小姐，心中自然生出了疑惑，彭漸忍不住問(wèn)：“茶是二妹妹做的，又是她親自烹了端給咱們的，關(guān)三妹妹什么事？你們兇她做什么？”老太太和湯嬤嬤張口結(jié)舌地答不上來(lái)，只是拿眼去瞪何當(dāng)歸，仿佛想從她的頭頂上瞪出一朵花兒來(lái)，客人們見(jiàn)狀也都看向何當(dāng)歸。
眾目睽睽之下，何當(dāng)歸終于抬起頭來(lái)了，一臉訝異地看向湯嬤嬤問(wèn)：“嬤嬤，莫非這個(gè)是……紅果茶嗎？”見(jiàn)對(duì)方遲疑地點(diǎn)了一下頭，何當(dāng)歸才從座位上徐徐起身走出來(lái)，不緊不慢地邁著矜貴的仕女小步走到殿中央，拈著一朵輕飄飄的白紗帕沖著主位一禮，娓娓道：“回老祖宗的話，這紅果茶跟上一次的略有區(qū)別，沖泡的方式也迥異，前兒我差人給老祖宗送茶之前，已經(jīng)把沖泡之法寫(xiě)在那張包茶的油紙上，可能是丫鬟們交接的時(shí)候沒(méi)說(shuō)清楚吧，只需將那紙取來(lái)一觀就明白了。”
甘草慌忙上前回稟道：“回老太太，那一日茶水間人多聲雜，我也是忙得不可開(kāi)交，因此不曾聽(tīng)清那送茶來(lái)的小丫鬟說(shuō)了什么，至于那包茶的紙……我們將茶倒進(jìn)茶罐兒之后，隨手就丟了！”說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭向何當(dāng)歸道歉，“對(duì)不起啊三小姐，奴婢們不知你把泡茶的方法寫(xiě)在了那上面，只當(dāng)是一張沒(méi)用的紙才丟棄了。”
“罷了，你們又不是故意的，又何罪之有呢？”何況，那真的就是一張沒(méi)用的紙。
何當(dāng)歸微微一笑，她知道老太太的茶水房一向打理得井井有條，外來(lái)的茶葉和茶果也會(huì)在第一時(shí)間歸入收納間中；容易串味兒的就倒進(jìn)茶罐保存，不易串味兒的就連著原包裝一起，放進(jìn)一個(gè)個(gè)像藥鋪里的藥柜那般編了號(hào)的抽屜里。紅果茶的香味濃郁，因此何當(dāng)歸就賭，她們會(huì)倒進(jìn)茶罐再扔了紙，才臨時(shí)編了一個(gè)子虛烏有的泡茶方法，把錯(cuò)處推到交接的失誤上，老太太的茶水間有將近二十個(gè)丫鬟嬤嬤，所謂法不責(zé)眾，這樣一來(lái)一樁過(guò)錯(cuò)就消弭于無(wú)形了。
當(dāng)然了，那紅果茶被畫(huà)蛇添足的多加了糖，怎么泡都不會(huì)好喝，不過(guò)何當(dāng)歸的耳力很好，遙遙聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一連串疾步快走的聲音，猜著上菜的人已經(jīng)快到了，等宴席一開(kāi)始，這一段不愉快的品茶經(jīng)歷自然就被一筆帶過(guò)了。果然，“噠噠”的腳步聲越來(lái)越近，飯菜的香味也隨之而至，老太太立刻見(jiàn)機(jī)行事，當(dāng)做從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)這么一回事，等首批精美的菜肴一布好，老太太就開(kāi)始熱情地勸酒勸菜，也不再攔著那些小公子們喝酒了，讓旁邊伺候的丫鬟們給每個(gè)人都滿上了杯子。
湯嬤嬤也適時(shí)地引著羅白瓊坐到了彭時(shí)彭漸他們那一桌的下首，同時(shí)軟聲安慰她說(shuō)，剛才之事純屬一場(chǎng)意外，二小姐不必放在心上。
羅白瓊則是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出，因?yàn)檫@件事是她自己一時(shí)興起才引出來(lái)的。這幾個(gè)月間，她回外祖孫家的時(shí)候，斷斷續(xù)續(xù)的聽(tīng)茶藝名家“茶無(wú)香”黃師傅講了幾堂課，自以為對(duì)于茶藝一項(xiàng)已經(jīng)初窺門(mén)徑了，就很想在一個(gè)大的場(chǎng)合表演一番，連奉茶時(shí)的例話都已經(jīng)倒背如流了，只是因?yàn)橥庾婕业男【司怂懒耍赣H這幾個(gè)月都不會(huì)再辦詩(shī)茶會(huì)供她展示才華，令她頗為郁郁，生出了一些明珠蒙塵的憂傷感懷。
今天聽(tīng)聞家里來(lái)了保定伯孟善和孟七公子，老祖宗將要大宴賓客，她馬上就開(kāi)始準(zhǔn)備赴宴穿的衣衫配飾，可是挑來(lái)挑去挑花了眼，以致耽誤了很長(zhǎng)的時(shí)間，緊趕慢趕的到了欣榮殿外，就跟正打算上茶的湯嬤嬤她們遇上了。
羅白瓊明白今日宴請(qǐng)的保定伯是十年不遇的貴客，而她竟在這么重要的場(chǎng)合遲到了，心中不禁有些懊悔，忽而她聞到甘草手中那個(gè)冒著熱氣的大瓷瓶散發(fā)著撲鼻的馨香，立刻靈光一現(xiàn)，想要來(lái)一個(gè)別開(kāi)生面的茶藝表演出場(chǎng)。眾所周知，茶藝精湛的世家之女是所有豪門(mén)公子的擇妻首選，她若是能在眾賓客之前展露一手，不只會(huì)身價(jià)倍增，而且說(shuō)不定能讓表哥彭時(shí)對(duì)她另眼相看！
雖然湯嬤嬤聽(tīng)說(shuō)了她的打算后，遲疑地告訴她，這瓷瓶中裝的不是普通的茶，而是三小姐自制的紅果茶，若是冒認(rèn)是否不太妥當(dāng)；不過(guò)她聽(tīng)聞之后雙眼更是一亮，真是太巧了，自己前幾天剛背熟了一個(gè)“香果茶”的推介詞，正好用在這個(gè)場(chǎng)合，真真是天助她也！只是沒(méi)想到她的精彩表演，最后竟然被“野人何當(dāng)歸”的茶給搞砸了，真真是氣煞她也！
此刻坐在大殿上，羅白瓊只覺(jué)得面如火燒，背生芒刺，她猜想，現(xiàn)在殿上的這些人一定都在笑自己，而這一切全都是“野人何當(dāng)歸”的錯(cuò)！
因?yàn)樵绢A(yù)定要來(lái)的二太太、大少爺、大小姐等人都不來(lái)了，原本三日前就預(yù)定了要過(guò)府拜訪的關(guān)大少爺關(guān)白也沒(méi)出現(xiàn)，讓殿上一下子空出不少位置來(lái)，因此，湯嬤嬤安頓好了羅白瓊之后，又把末座的何當(dāng)歸往上座那邊挪了挪，人坐的緊湊一點(diǎn)，宴會(huì)也顯得熱鬧一點(diǎn)。于是，何當(dāng)歸被遷移到羅白瓊的對(duì)面，當(dāng)真是相看兩生厭，再好的菜肴吃到嘴里都沒(méi)味道了。
宴會(huì)正式開(kāi)始進(jìn)行，正中的主位坐著老太太，五道臺(tái)階之下是兩排列席，左一是孟善父子，左二是彭時(shí)兄弟，左三是羅白瓊；右一是寧淵主仆，右二空給了遲遲未至的關(guān)白，右三坐的是何當(dāng)歸。
這些人要么是第一次見(jiàn)面的陌生人，比如孟善父子之于彭時(shí)兄弟，彭時(shí)兄弟之于寧淵主仆；要么就是熟悉的陌路人，比如何當(dāng)歸之于羅白瓊；要么就是巴不得把對(duì)方當(dāng)成陌路人，比如彭時(shí)之于羅白瓊。這樣一群互沒(méi)干系的人各占著一個(gè)桌子，喝悶酒干吃菜，全然沒(méi)有一點(diǎn)宴會(huì)的氣氛。老太太看在眼中急在心里，于是開(kāi)始逐個(gè)的點(diǎn)名聊天，先問(wèn)了孟瑄定沒(méi)定親，又問(wèn)了彭時(shí)兄弟對(duì)洗暢園是否滿意，再問(wèn)了羅白瓊菜夠不夠吃，得到的都是“沒(méi)有”、“滿意”、“夠吃”之類的簡(jiǎn)潔答案，一點(diǎn)兒氣氛都沒(méi)調(diào)動(dòng)起來(lái)。
老太太又向右扭頭，想起上一次她跟寧淵相談甚歡，于是立意再跟寧淵攀談一回，誰(shuí)知還沒(méi)等她開(kāi)口，寧淵突然站起來(lái)說(shuō)：“抱歉，我去更衣，各位慢用。”老太太點(diǎn)一下頭，又想去跟假風(fēng)揚(yáng)聊天，誰(shuí)知假風(fēng)揚(yáng)被寧淵輕拍了一下肩膀，立刻也站起來(lái)說(shuō)：“我、我也更衣，各位慢用！”說(shuō)完二人都匆匆走出了側(cè)門(mén)。
兩個(gè)男人一起去更衣？這一幕立刻吸引了眾人的眼球，也讓氣氛有了一點(diǎn)升溫的跡象，彭漸扭頭對(duì)兄長(zhǎng)笑道：“哥，這風(fēng)揚(yáng)真的是江湖上新近崛起的‘拂柳劍’嗎？為何給人感覺(jué)娘娘氣氣的？”
彭時(shí)還未答話，孟瑄就突然插嘴說(shuō)：“數(shù)月之前我曾見(jiàn)過(guò)‘拂柳劍’，跟這個(gè)風(fēng)揚(yáng)長(zhǎng)得一樣。”
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