“太善，她改行做神婆了？槐花跟你說的？”何當(dāng)歸解下自己的披風(fēng)和外裙擲于地上，快速走進(jìn)內(nèi)室的淋灑間，從火爐上煨的熱水中舀出一瓢洗手洗臉，稍稍洗去了些那種讓人不舒服的血腥氣味。
蟬衣像大力士一般從房外拎來兩桶涼水，呼一口氣說：“其實(shí)吧，兩年多前的一天，我出角門去藥堂給你送飯的時(shí)候，碰到了一個(gè)叫花婆子，她看了我一眼，然后突然撲上來大叫‘真靜！真靜！’我一看她不是別人，而是我?guī)煾柑疲液芷婀炙秊槭裁醋兂闪私谢ㄗ樱f是懷冬那忘恩負(fù)義的人害了她，再問別的她就不肯多說了。”
何當(dāng)歸以最快的速度寬衣解帶，先用溫水簡(jiǎn)單沖洗了一遍身子，然后走進(jìn)浴池中，撥開浴池與溫泉池之間的小水閘，一面點(diǎn)頭示意蟬衣往浴池中加冷水，一面問：“你碰見過太善，怎么從來沒跟我提過？她跑到羅府的角門上做什么？要飯嗎？”
蟬衣根據(jù)溫泉水流入的速度，抬桶緩緩?fù)〕刂凶⑷霙鏊Ｋ谄诎亻_口說：“小姐，當(dāng)時(shí)我把你發(fā)給我的銀子全送了她，一共是三十二兩，你不會(huì)怪我吧？”
去年初春，揚(yáng)州發(fā)生了一次小規(guī)模的地震，等地震過去后，桃夭院的后院中裂開了一道地縫，縫隙中煙霧蒸騰，漸漸形成一口小型的溫泉眼。羅府本來就有三口溫泉眼，不過都是第二等的甘玖溫泉，桃夭院新形成的這一口卻是第一等的朱砂溫泉，湯色呈奶白色，有道是，“魯山皇女湯，可以熟米，飲之愈百病，道士清身沐浴，一日三次，四十日后，身中百病愈”。
羅府中人人艷羨于桃夭院的朱砂泉，只是這口泉出水極小，每日只能攢得兩三桶，所以想分一杯羹也無從分起。董氏聞?dòng)嵑蟾腔鹈叭桑@幾年來，老太太一直把她的那口甘玖泉的水獨(dú)獨(dú)往一個(gè)桃夭院送，董氏就已經(jīng)夠窩火的了，現(xiàn)在連老天爺也偏心，不偏不倚長(zhǎng)眼睛一般，往何當(dāng)歸的閨房之后打了一口溫泉眼。聽說那口朱砂泉之水與開水無異，桃夭院經(jīng)常舀了泉水煮火鍋、煮湯圓、煮茶葉蛋，董氏又不由暗罵他們那群人太浪費(fèi)。
“三十二兩銀子送給太善？”何當(dāng)歸挑眉，“這也太浪費(fèi)了，依我看，給她三兩都多。”看著羞赧垂頭的蟬衣，她嘆氣道，“真是傻丫頭，那個(gè)太善可不是你的什么師父，當(dāng)年她是對(duì)你父母放高利貸，又把你騙去道觀當(dāng)童工，她非但不是你的師長(zhǎng)，還是你的仇人！喂，抬起頭來，聽清我的話沒有，這次我不怪你了，下次你可不許瞞著我偷偷送銀子給她了。咱們把銀子送給真正的乞丐和窮人，還能積個(gè)福蔭，給了太善那種人，只能助她繼續(xù)為惡。”
“不是，”蟬衣面頰紅紅地斜了一下眼角，囁嚅說，“小姐你生得太好看了，我都不好意思看你了，你……比天上的仙女都好看……”
何當(dāng)歸笑責(zé)道：“說什么胡話，跟你說正經(jīng)的呢，以后你見到太善，離她遠(yuǎn)一點(diǎn)，小心她把你拐帶走了！”此時(shí)，浴池中的水漸漸注滿，
蟬衣嘟嘴：“喂小姐，我已經(jīng)是大人了，你不要老拿我當(dāng)小孩子好不好？本來我看到師父她樣子落魄，心中不忍就把我的荷包和打算給你送去的一提籃飯菜都給了她，誰知師父一瞧荷包中只有幾兩碎銀，張口便嫌少，問我還有沒有。我一見她這樣貪心，心中也略有不悅，我雖然攢了一些銀子，可是還等著有空時(shí)送回家里去呢，師父她昔年為人刻薄，待我們所有徒弟連下人都不如，還那般貪心不足。于是，我就把臉一板，告訴她我只那些銀子。”
何當(dāng)歸用手指沾一些青兒送她的洗面鹽勻面，問：“那她后來怎么從你那里敲走的三十兩銀子呢？”
蟬衣解釋道：“前些年，四小姐不是把道觀燒了么，連觀主太息都受到驚嚇，不久就病死了，而眾道姑們接了羅家發(fā)的銀子各奔東西了，水商觀也就敗了。我聽說，當(dāng)時(shí)四小姐把廚房里的油偷出來潑了一地，所以失火時(shí)火勢(shì)奇大，觀中財(cái)物沒搶出一點(diǎn)，去搶救財(cái)物的幾個(gè)姑子也燒死了。被燒毀的東西中最貴重的，就是山下百畝良田的田契，沒了田契，那些田雖然不是立刻就變成租戶的田，可只要連續(xù)種上三年，就能去官府申請(qǐng)占田了。”
“沒錯(cuò)，無田契的土地可以算做‘荒地’，按照土地開墾條例，的確可以在種上三年之后占為己有。”何當(dāng)歸掬一把熱水，拍打在面頰上，熱氣在室內(nèi)蒸騰。
蟬衣苦著臉說：“我家里也種著道觀的四畝田，于是，師父就拿出這個(gè)來說事兒，指責(zé)我家占了道觀的大便宜，直搖頭罵我沒良心，說一看我的穿著就知道我如今過的是上等人的日子，在她面前哭什么窮，又說把我從個(gè)小娃娃養(yǎng)成大姑娘，花了她好多錢。我辯不過她，想到當(dāng)時(shí)的良田市價(jià)在八兩銀子左右，四畝田就是三十二兩，所以又折回來拿了銀子，加上之前給她的碎銀，總共湊齊了三十二兩銀子給她，只當(dāng)是我家買下了道觀的那幾塊地。師父她拿了銀子和裝著飯菜的提籃就走掉了，我也不曾再見過她，直到今天傍晚，槐花急急火火地來找我，說是有個(gè)馬神婆去盧府跳大神，而她定睛一看，分明就是師父太善！”
何當(dāng)歸撩起一朵水花，搖頭嘆氣道：“要不我怎么說你傻，你居然拿銀子跟太善買地？你上了她的當(dāng)了，蟬衣！就算你要買地，也該揣著銀子去官府的田畝司，以買荒地的價(jià)格，每畝地二兩銀子的均價(jià)購買，前手交錢，后手拿到地契，那些田就是你家的了。那個(gè)太善不只沒有田契，而且我聽人說，她早就不是水商觀的人了——早在失火前的幾個(gè)月，她就因?yàn)樗酵腥耍|犯觀規(guī)，被太息逐出道觀去了！你跟她買的哪門子農(nóng)田？”
“師父……私通男人，還上門詐騙……騙走我攢了一年多的工錢？”蟬衣呆愣愣地拎著空水桶，消化著這個(gè)驚人的訊息。
瞧她這樣，何當(dāng)歸忍不住安慰她：“別悔青腸子了，太善騙走的那些錢，我回頭補(bǔ)給你，不過你以后真的要學(xué)機(jī)靈一點(diǎn)了。她從你這里得銀子得的容易，以后保不齊還要來騙你，你瞧，她現(xiàn)在不是找上珍珠姐了嗎？跳大神好巧不巧地跳到她家里去，還帶上了珍珠姐從前夫家的人，看來太善真是有備而來啊。”
“我自己犯傻被騙走了銀子，卻來小姐你這里找補(bǔ)，這算怎么個(gè)說的，”蟬衣把臉皺成包子狀，“原本我的工錢就趕上府里一個(gè)主事的管事多了，還都是你自掏腰包給我的。”她現(xiàn)在的確是悔青了腸子，就算不為那些銀子，單試想一下，師父會(huì)搖身一變，成了方圓幾里有名的神婆，全都是靠那些銀子起的家，如今還跑去破壞大師姐和她夫君盧知州的夫妻關(guān)系了，她更是悔不當(dāng)初。
何當(dāng)歸微笑：“你家小姐我徹夜不歸，不過卻賺了一大票銀子回來，別說只養(yǎng)一個(gè)傻蟬衣，就是十個(gè)二十個(gè)，我也養(yǎng)得輕輕松松。你再跟我講講，槐花她是怎么說的？”
蟬衣蹲下身子，用指尖點(diǎn)著水花，匯報(bào)道：“大師姐懷著孕，本來一直都好好的，雖然大夫說她的胎息弱一些，不過表面上看起來跟一般的孕婦也沒什么兩樣，前幾次槐花回來都說大師姐很好，但今天槐花來找我時(shí)，卻告訴我說大師姐從昨天就開始發(fā)燒，漸漸就一睡不醒了。每次槐花拍打她的面頰，生生將她拍醒，大師姐都是坐起來喝杯水就又睡著了，如此反復(fù)幾次，就怎么拍也拍不醒了。”
何當(dāng)歸蹙眉：“發(fā)燒？還嗜睡？是突然間出現(xiàn)這種癥狀的嗎？”
蟬衣點(diǎn)頭：“據(jù)說是白天還請(qǐng)了大街上的散戲班子，聽了兩出戲，大師姐賞了那個(gè)班主兩吊錢，可轉(zhuǎn)身的工夫，她整個(gè)人就栽倒了，把那個(gè)班主嚇了一大跳！”
“那個(gè)戲班子呢，扣留了嗎？”何當(dāng)歸聽得覺著不對(duì)勁，不放過任何蛛絲馬跡。
“他們走掉了。”
“走掉了？”何當(dāng)歸沉思片刻道，“嗯，你繼續(xù)說吧，太善怎么找上的盧府？她露出真面目了嗎？”
蟬衣攤攤手說：“大師姐變成那樣子，最著急的當(dāng)然就是盧知州了，他請(qǐng)了一大幫大夫去看，可沒有一個(gè)人能瞧出問題，不像是急病，也不似染了風(fēng)寒。后來有個(gè)大夫說，發(fā)病發(fā)得這樣急，保不齊是時(shí)疫吧，聽說北直隸那邊的幾個(gè)村子都有人感染了時(shí)疫，癥狀也類似。”
何當(dāng)歸搖頭否決：“千山萬水的阻隔，時(shí)疫怎么可能飛進(jìn)知州府邸？珍珠姐在孕中，盧知州百般呵護(hù)，怎么會(huì)讓她沾到臟東西？而且北直隸的時(shí)疫我不光知道，前些日子還托人取了病邪樣本來看，發(fā)現(xiàn)是一種熱病，感染的人多有紅疹，珍珠姐身上可起疹子了嗎？”
“這倒沒聽槐花說起，”蟬衣揪著衣角，焦心地說，“自從聽說了大師姐感染的有可能是時(shí)疫，盧知州整個(gè)人六神無主，又跑出去尋名醫(yī)良方去了，三清堂也去了幾次，可馬吳兩位神醫(yī)今天都不坐堂，他就病急亂投醫(yī)，帶回家一個(gè)神婆，還有一群臉上畫著鬼符的道士道姑，說要把邪神給跳走。那個(gè)神婆自然就是我?guī)煾噶耍前肼烦黾业牡拦茫瑥那俺黾仪八准倚振R，如今就被人稱為馬神婆，在北大街那邊是小有名氣的神婆，很多人都說王母娘娘附了她的身，信她就能治百病。”
何當(dāng)歸一邊聽著，一邊整個(gè)人沉沒進(jìn)水中，從昨天到今天發(fā)生了太多太多的事，讓漸漸過慣了平和日子的她一時(shí)適應(yīng)不過來。她把整顆頭都浸在水中，感覺腦中過滿的思緒，全都擴(kuò)散出來，溶解在溫?zé)岫莸娜小?br />
她頓時(shí)覺得全身舒暢，心中道，其實(shí)，她也不算是欺騙舟逝，溫泉水果然能治她的病呢，她好像得了一種想把自己藏起來的病。
而蟬衣沒發(fā)覺到她家小姐的困倦和疲累，還在忠實(shí)地做著匯報(bào)：“最糟糕的是，薊老夫人聽說大師姐得的是時(shí)疫，二話不說就把大師姐住的院子給隔離了，除了槐花好說歹說，才說通了守衛(wèi)放行，其他的人，就連盧知州都不能放行。也就是說，大師姐他們夫妻現(xiàn)在被薊老夫人分開了，連面都見不著了！”
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