廖之遠掀掀眉毛，似嘲非嘲地俯視著下面的兩個少女說：“我才沒興趣聽你們女兒家的鬼祟話，聽的我直想發笑，我會來這里，是前幾日聽我們老大說，青兒你也跑去飲馬鎮白沙山莊湊熱鬧了。當時老大正揣著兩分小心，跟曹剛直那混球周旋，你卻突然從一旁竄上來，口中叫叫嚷嚷的，還跟他個曹剛直打招呼、攀交情？！”

    說到這里，他大喘一口氣才能繼續說下去：“老子本來還想在山莊多休養兩日，聽了這個信兒，魂兒都去了半條，追著你們的船在那一帶水岔港灣里轉悠了十多圈，最后被那該死的艄公給甩了，直到今日才循著線報找來這里。”怒氣沖沖的一通話說完，晶亮粲然的貓眼微瞇，咬牙問道，“死丫頭，你不回家也不回關府，你在這個荒郊野外人煙稀少的地方呆著做什么？你不知道最近揚州城亂成什么樣子嗎！”

    雖則這番話全是說給廖青兒聽的，不過一旁的何當歸卻聽得興致盎然，這對兄妹好時極好，外人都插不進嘴去，交惡時，兩人又能撕破臉真打起來，作為旁觀者的她，常常在旁看得津津有味，覺得有種溫馨的氣氛在流動。

    當然，這些全是廖之遠沒“變壞”之前的想法，自從在冰花甸客棧見識過他有多邪惡狂放，她就對此人產生一種敬而遠之的避諱感，也不想再讓青兒跟他有太多接觸。因為據青兒那個呆瓜小姐說，她小時候還暗戀過她哥，覺得會飛樹上的人真是帥呆了，再加上她前世曾為一部叫做《妹妹戀人》的漫畫灑下了幾許感動的眼淚，于是就暗戀了當時還沒認作哥哥的廖之遠長達一年之久。

    雖然青兒現在早沒了這種可怕的嗜好，但是難保廖之遠那頭當年不知青兒暗戀之事，錦衣衛的眼睛是洞察秋毫的，萬一廖之遠情路不順，又對青兒產生什么想法，那才真正叫可怕。

    不過現在看來，盡管上次一別，他們兄妹吵得翻天覆地，差點兒沒斷絕兄妹關系，這次重逢，卻也顯得很正常，廖之遠對青兒也是正常的兄長對妹妹的關心，比之他對關瞻那種視其為玩物的卑鄙行徑，簡直不像是同一個人能做出來的事。只能暫時將之理解為，廖之遠是個護短的哥哥，對親妹妹很好；同時他又是個兇暴的廠衛殺手，對親人朋友之外的人很糟糕。

    何當歸諷刺地勾唇一笑，何其不幸哪，青兒在他的保護范圍內，而自己和關瞻卻不在其內。因此，自己中了合禾七日清，直到現在仍然被困擾著一層不孕的陰影；而關瞻的遭遇，簡直稱得上悲慘了，原本她的為人虛榮造作，又在澄煦從第一年就跟自己彼此都確立了死對頭關系，因此自己對她的印象比陌生人還差兩分。

    不過捋著關四小姐關瞻一生的生命脈絡看，又不能不讓人生出悲憫之心，感嘆一聲，天地不仁，以萬物為芻狗。

    關瞻此人，身為關府庶女，母親是美貌的姨娘，家中又是嫡姐關筠的母親大夫人一人獨大的局面，在其鐵腕之下，多年生活過來，其中艱難自不必說。加上在冰花甸客棧中、以及高宅中聽到的那些片段，串聯起來大概是，關瞻大小就仰慕表兄廖之遠，可廖之遠并非她的親表兄，對她也沒上心，反而是愛上了他的表妹關筠。只是關筠只對他的好兄弟段曉樓有情意，這才讓他撼然放手。

    而在關家里，關筠、關瞻因為雙方母親不和，姊妹間也彼此看不順眼，關筠不喜歡關瞻，廖之遠當然也恨屋及烏，不喜歡關瞻。于是，他就遵從他姑母的意思，打算著將關瞻弄回京城廖府拷打虐待，沒想到關瞻先一步被不良同學、損友祁沐兒，以不明的原因和目的，將其誘騙到冰花甸客棧，旋即被宋非等人玷污。后被廖之遠發現，不光不救她，還又在她的傷口上撒了一把鹽，完全拿她當成發泄無名之火的對象。

    最后，關瞻的心境和狀態可想而知。卻不知是何緣故，或許她自己覺得沒面目再回關府，又或許是她真將廖之遠當成依靠，就想私奔跟他了，才被一塊兒帶到白沙山莊，又適逢幾方人馬亂戰，廖之遠也沒保護她，任東廠的新型殺人工具“獸人”將一個青春鮮活的少女撕成粉碎，死后連個全尸都不得。

    呼……推演到這里，又怎能不感嘆一句所謂悲劇，就是將美好的東西毀滅給人看。天上的神明，又是抱著怎樣的念頭和企圖，才會給那樣一名柔弱如花的少女安排了那樣一個結局呢？當人間在流眼淚的時候，天上的神仙，是否也會有悲憫世人的情懷呢？

    廖之遠雖然沒直接害過關瞻，到底也有撇不開的干系，至少他沒試圖救助過那個名義上的表妹，看他現在還一副有說有笑的樣子，難道心中一點愧疚都沒有嗎？對方還曾說過，暗暗傾慕他很多年了，男子對于心中有他的女子，一點悸動和憐惜都沒有嗎？

    “死丫頭，快跟我走，”廖之遠佯裝發怒地說，“真不知爹娘怎么生了我這么個有用的兒子之后，又生出你這么個倒霉妹妹來，成天到晚除了惹禍還是惹禍，沒有一時一刻讓人不操心的。平日里你結交損友和開妓院，我都睜只眼閉只眼了，可這一回倒好，你閑的難受了？主動跑去搭訕曹剛直？！你知不知道，你哥哥我平日里要是聽說那人在街頭，我就要立刻跑去街尾繞路走；你又知不知道，老大說了，曹剛直對你表現出異乎尋常的興趣！”

    他氣喘吁吁的一通叫嚷，只換得青兒一個蒙昧憨厚的表情，傻笑問：“曹剛直是誰啊，聽名兒倒是和‘鄭成功’‘吳美麗’之類的很配套。老大又是誰？”

    何當歸聽得曹剛直那變態對青兒產生興趣，也覺得此事不簡單，說不定已經惹下麻煩了，于是出口提醒青兒：“就是那個鋼爪太監，看上去邪里邪氣，精神不大正常的那個。”

    “嗯？”青兒還是滿面困惑，“太監？沒見過呀，誰是太監？”

    何當歸心道，總不至于又失憶了吧，再提醒說：“有一次你還在高絕宅子里見過他，右手手腕以上全是精鋼器械，你還想摸他的鋼爪，被高絕制止并將你驅離了。那人年約二十上下，膚色跟你差不多白，眉目慈祥，卻透著一股邪氣的一個人。”

    青兒聽后驚呆了：“你說什么？他是個太監，怎么可能！他長得那么帥，柳眉丹唇，氣質也很好，怎么可能是太監？”因太過激動和驚詫，她也忘了話語之間的條理邏輯，誰也沒規定過。長得帥的人就不能當太監。何況她在現代時，多數時間都是在家“閉關養氣”，接觸的男人實在太少了，因此在大明朝，放亮了招子四顧一望，十個男人里有九個都長得不錯。這些年來，單身單得太久了，連明朝的豬看上去，也分外的眉清目秀。

    何當歸告知她一個辨別方法：“很多年輕太監的聲音，跟年輕公子也差不到那兒去，衣飾也分不出來，這種情況下，你可以去看對方的喉間有無凸起，就能分辨出面前人是男人還是太監了。順便說一句，因為當今圣上信托廠衛的緣故，大明的宦官乃歷朝宦官總數最多的一朝，而且他們遍及市井街巷，滲入到民生的各個角落。”想了想，她又說，“太監們不少都有女子特征，大概在你眼中，那就成了陰柔美和花樣男子了吧，以后你再見著面目長的清秀些的男子，先區分一下他是否是太監再跟對方聊天，太監十有八九都是心腸歹毒的人——我曾聽人這么說。”

    青兒聽得大開眼界，廖之遠卻對何當歸的助言毫不領情，他俯視何當歸，冷哼道：“既然青兒遇著曹剛直的時候，何小姐你也在場，你怎么不攔著她擋著她點兒？難道你一貫標榜的姐妹情竟如此脆弱怯懦？高絕那個粗線條的人，還知道把青兒拉開，你怎么不早點教一教她做人的道理？”

    何當歸輕笑道：“做人的道理？輪不著我來教吧，我跟青兒相遇相交的時候，她已經長大成人了。”

    于此同時，青兒也澄清說：“我跟那名太監帥哥見面的時候，小逸根本就不在場，廖之遠你這蠢豬頭再胡說八道，詆毀小逸，姑奶奶就跟你斷絕兄妹關系！你再找個跟你一樣蠢的人當妹妹吧，姑奶奶根本就不是你妹！”喊完之后，她又疑惑了，“咦，小逸，你怎么知道我在高絕那兒見過什么人？”

    廖之遠聽得冒火，剛欲發作時，卻見下方視野里的一扇門打開，馬上要出來人的架勢。而他并不是下帖登門拜訪的訪客，而是越墻而入的不速之客，當下心中一做計較，就來了一招水中撈月，將墻根底下站著的兩名少女，一手一個撈住，越墻逃了。

    “吱呀——”一聲，那扇房門整個開了，熠迢和蕭素心肩并肩走出來，兩人皆是滿面憂慮。熠迢先喚過一名小丫鬟，詢問“那個女人”走了沒有。小丫鬟在庭院中不見何當歸她們有一會兒工夫了，于是隨口答道：“才走了呢，走得很匆忙，連聲招呼都未打。”

    熠迢和蕭素心沉默一會兒，蕭素心問：“‘離心歸’是個什么東西？為何瑄在睡夢中不停念叨‘離心歸’三字？”

    她現在真有點兒后悔，用紙筒往瑄的腦門上吹涼風，吹出發熱的癥狀來，再怪罪到何當歸將他擅自挪出暖房的“失誤”上面。只一念之差，就鬼使神差地做出了這樣的事，如今雖然如了愿，暫時把何當歸給逼走了，留下瑄讓自己一人照料，可心中并不覺得如何歡喜。

    爭寵的事，她還是頭一遭做，前個兒瑄和瑛將一名妖妖嬈嬈的舞姬帛兒領到園子里，什么名分都沒定下來，就先給了等同于孟家姨娘的待遇。還有下人悄悄在傳，帛兒常于夜間鉆進瑄的睡房，每次都到天亮才出來……聽說了那樣荒唐的事，又見過了那一個眉眼中透著不安分的帛兒兩三次，自己也沒吃太多的醋，更沒有什么嫉妒帛兒的感覺。

    可是這一回，只見了何當歸一眼、一面，一種自慚形穢的感覺竟油然而生，那個名為何當歸的少女，也未見得美得多么張揚，突然就一下子戳在了自己的心房。

    嫉妒，生平頭一回光顧了自己的心神意念，毒草在瞬間播種和扎根。

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