蟬衣的臉皺得仿佛是一只苦大仇深的包子，尖著嗓子說(shuō)：“小姐你去哪兒一去了十多天？就算出遠(yuǎn)門(mén)兒也該跟我打一聲招呼吧，難道何當(dāng)游那只叛徒惹你生氣，你就連我都不要了？你從前可從沒(méi)這樣過(guò)！”
說(shuō)到此時(shí)，她又注意到何當(dāng)歸下頜上有一道看上去很新鮮的長(zhǎng)約寸許的傷疤，不禁又是一通嚷嚷質(zhì)問(wèn)，聽(tīng)的青兒頭都大了，連忙壓下她的各種疑問(wèn)，追問(wèn)：“孟瑄來(lái)提親？什么時(shí)候的事？羅老太太干嘛不同意？孟瑄哪里不通過(guò)？”
何當(dāng)歸倒不大急躁，喝一口茶，靜等蟬衣說(shuō)出原委。
可蟬衣攤攤手說(shuō)：“我也不知道是孟家的第幾公子來(lái)提親，我也是聽(tīng)石榴說(shuō)的——昨天老太太第一趟來(lái)找你，孟家提親的人還沒(méi)來(lái)，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)找你找得很急了。兩個(gè)嬤嬤回去報(bào)說(shuō)，你跟青小姐游山玩水，人不大好找。老太太聽(tīng)后還未發(fā)話，孟家就派了兩名管事外帶兩名媒婆，上門(mén)提親來(lái)了。那時(shí)候石榴并不在跟前伺候，是蒲公英去找的她，說(shuō)孟家是來(lái)求娶小姐你的，可老太太卻一口回絕了。”
“為什么？孟家聘禮不好還是開(kāi)出的條件不好？”青兒?jiǎn)枴?br />
蟬衣?lián)u頭：“石榴是隨著一幫老太太派來(lái)尋小姐的婆子來(lái)桃夭院的，她也沒(méi)工夫和我細(xì)說(shuō)，我又不知小姐滿意不滿意孟家這門(mén)親，那會(huì)瞎操心那些呢，后來(lái)也沒(méi)再找石榴問(wèn)。”
“瞎操心？！”青兒不悅瞪眼，“去去去！快給你家小姐打聽(tīng)打聽(tīng)去，她的如意郎君為什么沒(méi)過(guò)老太太那關(guān)！你們家老太太抽什么風(fēng)了，孟瑄還不過(guò)關(guān)，天底下就沒(méi)男人能嫁了！”腦中忽而生出一個(gè)可能性，問(wèn)，“難道他們不是娶妻，而是納妾，所以老太太沒(méi)答應(yīng)？”
蟬衣一問(wèn)三不知地?fù)u頭說(shuō)：“我怎知道這次提親的是正主，自從小姐念了澄煦，往年里尋常每月都有個(gè)把來(lái)提親的，小姐何曾上心過(guò)。而且孟三公子住洗暢園的時(shí)候，不是給小姐送過(guò)幾籃子蓮子點(diǎn)心嗎，我還以為這次提親的也是他，再想到小姐很討厭他的點(diǎn)心，我當(dāng)然就撂開(kāi)了這個(gè)事。”
“應(yīng)該不會(huì)，”何當(dāng)歸替蟬衣答道，“孟家門(mén)檻高羅家不只一分，我的出身也拿不出手去，就算媒人提的是納妾，老太太應(yīng)允的可能性也很大，即使不立馬應(yīng)下，也沒(méi)有一口回絕的道理。看樣家里還是出了事了，并且是一件跟我有關(guān)的事，讓老太太暫時(shí)不準(zhǔn)備嫁我出去了。”
青兒也替何當(dāng)歸著急，忍不住往壞的地方想，推測(cè)道：“會(huì)不會(huì)是跟羅白瓊被放出來(lái)的事有關(guān)？羅白瓊做宴席首位，排場(chǎng)不小呀，完全不受她娘的連累，會(huì)不會(huì)是羅白瓊說(shuō)了你什么壞話，讓老太太不喜歡你了？”
何當(dāng)歸問(wèn)蟬衣：“那個(gè)找老太太談話的京城來(lái)客，什么時(shí)候來(lái)羅家的？”
“聽(tīng)說(shuō)是今日一大早的事。”
何當(dāng)歸微笑：“那就和此事完全無(wú)關(guān)了，老太太急慌急忙地找我，是從昨日就開(kāi)始了。而且羅白瓊為什么能被放出來(lái)，我心中也大概有數(shù)。”沉吟一下，她吩咐道，“蟬衣你去福壽園回一聲，說(shuō)我病好了，剛從風(fēng)家趕回來(lái)，沐浴更衣后就去給老太太請(qǐng)安。”
青兒不放心：“咱們先打聽(tīng)清楚他們?yōu)槭裁凑夷悖偻ㄖ麄兡愕男雄櫻剑f(wàn)一老太太又像上次那樣，聽(tīng)信別人栽贓你的什么詛咒娃娃啦、墮胎藥啦，不管三七二十一就先設(shè)立公堂審問(wèn)你，而你現(xiàn)在又弱得像只綿羊，哪里是他們的對(duì)手？”
何當(dāng)歸不作考慮，仍按原話將蟬衣遣走，待她走后方說(shuō)：“孫氏一走，羅家的長(zhǎng)輩中沒(méi)什么與我為敵的人物，小輩中幾個(gè)又太嫩了。況且上次孫氏用墮胎藥栽贓我的時(shí)候，老太太還顧著情面，顧著關(guān)墨對(duì)我的態(tài)度。這一次假如還是羅家中某人生出的亂子，沒(méi)有能比孫氏更狠辣的角色，而孟瑄比關(guān)墨又如何？”
“哈？”青兒表示聽(tīng)不懂何當(dāng)歸的高智商邏輯。
何當(dāng)歸再點(diǎn)破一些：“譬如羅白芍做個(gè)壞事賴給我，惹老太太對(duì)我發(fā)怒，正好逢上孟家人來(lái)提親了，老太太一見(jiàn)我得了這么大造化，這么‘有出息’，就算原本惱我的，都要變成喜見(jiàn)我了。可老太太竟出人意表的回絕了孟家，可見(jiàn)真的有什么不得了的事發(fā)生，來(lái)頭比孟家大多了。”
“比孟家來(lái)頭更大？還是跟你有關(guān)的事？”青兒想不出了，“那是什么事？”
何當(dāng)歸心中有了一兩個(gè)隱約的猜測(cè)，但也說(shuō)不好，邊想邊道：“此事絕對(duì)不是普通的家務(wù)事。老太太的氣量，比我想象的更大，你想啊，羅白瓊的母親名聲已不清白，兩個(gè)女兒的血統(tǒng)都有了疑問(wèn)，再加上羅白瓊在祠堂樹(shù)底下埋布娃娃，盜取羅家福祉的行徑，換了一般長(zhǎng)輩，只怕兩根帶子吊死羅白瓊和羅白芍的心都有。而老太太不是多念舊情的人，翻臉也是瞬息的事，因此她留著羅白瓊和羅白芍在羅家，有八成是顧忌孫家顏面，不想把事情鬧騰出去，叫外人說(shuō)嘴。可見(jiàn)老太太不是一個(gè)一般的后宅婦人，她的眼光寬大宏遠(yuǎn)，羅氏姐妹和我，都是她手中籌碼，是羅家里待價(jià)而沽的貨物。”
青兒順著分析道：“貨物就要賣個(gè)好價(jià)錢(qián)，孟家來(lái)買你，她都不賣，而且還態(tài)度堅(jiān)決，難道說(shuō)有人比孟家先一步來(lái)買你？難道說(shuō)！那個(gè)大來(lái)頭的人，又是討厭的朱權(quán)？”
何當(dāng)歸仍覺(jué)得不像，一邊回身入內(nèi)室更衣，一邊笑道：“不知為何，自從在白沙山莊聽(tīng)說(shuō)了朱權(quán)‘死’過(guò)一次的消息，我心中就升起一種直覺(jué)，或者說(shuō)是第六感，那種強(qiáng)烈的感覺(jué)告訴我，‘死’而復(fù)生的朱權(quán)已經(jīng)跟我徹底斷了，往后他也拿我當(dāng)陌生人了。我不知為什么會(huì)有這樣的感覺(jué)，只是現(xiàn)在再提起朱權(quán)此人，心里已經(jīng)沒(méi)那么沉重了。只希望能盡快取出心頭血，給了陸江北了事，從此再無(wú)掛礙。”
“心頭血？”青兒震驚了，“你要拿刀子剜自己的心窩子？”
何當(dāng)歸穿衣系帶，不忘白她一眼：“朱權(quán)值得我這么做嗎？要是孟瑄需要我動(dòng)刀，我還考慮半盞茶再拒絕，可要是朱權(quán)來(lái)討我的心頭血當(dāng)藥引，我拿刀子剜給他，豈非傻到家了？”
“那你準(zhǔn)備……”青兒完全搞不懂了。
“到時(shí)自見(jiàn)分曉，現(xiàn)在說(shuō)透了就不靈驗(yàn)了，”何當(dāng)歸走到妝臺(tái)前理妝，并對(duì)著銅鏡中黃黃的自己扮個(gè)鬼臉，皺著娥眉說(shuō)，“我現(xiàn)在只擔(dān)心，老太太將羅白瓊‘賣’給了哪家，又是什么位分……羅白瓊一向跟我不對(duì)付，原本我攛掇老太太修理孫氏，是只有少數(shù)人知道的秘密，多數(shù)人都以為，孫氏是得罪了老太太，才被罰囚禁石室。羅川谷寫(xiě)休書(shū)，也是老太太的意思。羅白瓊就算有朝一日做得太子妃、皇妃，給她娘報(bào)仇出氣，也只能找她親祖母，說(shuō)不定念及親情就不報(bào)仇了呢。可小游那日那么一鬧，我‘進(jìn)讒’陷害孫湄娘，并且事后我‘心虛’嚇出病來(lái)的事就傳開(kāi)了。孫湄娘的人緣雖然差，可說(shuō)不準(zhǔn)就有要為她報(bào)仇的人，找到我的頭上來(lái)。”
青兒先又生了一回小游的氣，方說(shuō)：“她有個(gè)當(dāng)官的弟弟孫火火，這個(gè)我知道，可羅白瓊那頭蠢豬，怎么又變太子妃了？誰(shuí)是太子呀？”
“那個(gè)人叫孫炎彬。”何當(dāng)歸先糾正了這個(gè)，才又將事情和盤(pán)托出。因?yàn)槿缃褡钪牡娜司褪乔鄡阂蝗耍餍詫讉�(gè)月之后，長(zhǎng)孫殿下朱允炆就要承繼大位，成為新皇的重大機(jī)密也講了出來(lái)。
然后，她又說(shuō)了昨日往清園趕的路上，轎子被兩個(gè)太監(jiān)追了幾條街，柳穗認(rèn)出其中一人是東宮手下，那兩人又提到“殿下”，言辭間是相中她的容貌，要拉去送給目前也極有可能人在揚(yáng)州的長(zhǎng)孫殿下，給暖個(gè)床墊個(gè)被。當(dāng)時(shí)她不確定那二人是為朱允炆物色女人的特使，就順口胡謅，將這好事賴到羅白瓊的頭上。沒(méi)想到今日，對(duì)方真的找上門(mén)來(lái)，還說(shuō)動(dòng)老太太重新啟用了棄子羅白瓊，看勢(shì)頭，恐怕真是要送去給朱允炆當(dāng)身邊人了。
青兒聽(tīng)得久久不能回神，朱允炆將要當(dāng)皇帝，這個(gè)新聞倒也在承受范圍內(nèi)，除了朱元璋家的老三晉王朱棡、老四燕王朱棣和野心勃勃的十七朱權(quán)，朱允炆是最正牌、最炙手可熱的皇位繼承人了。可羅白瓊將要被送去做朱允炆的女人？這可有點(diǎn)花貓不叫——不妙了！羅白瓊要是運(yùn)氣好當(dāng)了皇妃和皇后，那她來(lái)對(duì)付她們這些草民，還不跟拍蟑螂一樣容易？
“小逸呀，”青兒打個(gè)哆嗦，“要不咱們私奔吧，你用你的易容術(shù)給咱們整個(gè)容，等羅白瓊一走，咱們也換個(gè)地方扎根兒。她要真成了氣候，肯定得找你麻煩呀。”
何當(dāng)歸認(rèn)真考慮了青兒的提議，笑道：“暫時(shí)保留不采納，不過(guò)假如真進(jìn)行到那一步，我也只好認(rèn)栽了。當(dāng)時(shí)柳穗把關(guān)筠拉出來(lái)當(dāng)擋箭牌，那兩個(gè)太監(jiān)也差點(diǎn)兒相信，所以咱們現(xiàn)在應(yīng)該慶幸，他們找到的美人是羅白瓊，而不是關(guān)筠。”
“哦？竟有此事！”青兒文縐縐地說(shuō)，“那可真是幸甚至哉！羅白瓊乃一豕，關(guān)筠乃一狐，豕蹦跶兩天就讓人給宰了，狐貍可天生會(huì)狐假虎威呢。”
何當(dāng)歸更衣理妝完畢，看上去清爽怡人，只是下頜有一道刺目的傷疤，遂取了一塊薄紗戴上，等見(jiàn)老太太時(shí)，就跟她說(shuō)自己風(fēng)寒未愈，怕過(guò)了病氣給她。正要再囑咐青兒兩句，朱允炆將登大寶的事不能泄露分毫，卻有門(mén)上傳來(lái)輕叩，何當(dāng)歸叫進(jìn)，柳穗推門(mén)進(jìn)來(lái)說(shuō)：“小姐呀，奴婢剛才沒(méi)跟你們一處走，在羅府花園中迷了路，聽(tīng)見(jiàn)有人議論什么選秀不選秀的事，還提到了你的名字。”
“選秀？”何當(dāng)歸心中仿佛一層窗戶紙被點(diǎn)透，訝異道，“難道說(shuō)，老太太要將我送選秀女，才不答應(yīng)孟家的提親？”
青兒對(duì)選秀也有點(diǎn)了解，因?yàn)閷?duì)于皇室的天然崇拜，讓她曾專門(mén)了解過(guò)相關(guān)的選秀規(guī)則，因此立時(shí)出言否定了何當(dāng)歸的猜測(cè)，“不可能，選秀好像只挑嫡女，而且家里有人做官才有送選的名額，羅家不是全家賣藥嗎，哪來(lái)的名額？而且你也不姓羅，就算要選，有羅白英、羅白瓊和羅白芍三朵金花幫你頂著，你安全得很。”
何當(dāng)歸不知想到了什么，面色忽而陰沉兩分，又問(wèn)“包打聽(tīng)”柳穗：“消息確切嗎？你上去問(wèn)過(guò)嗎？”
柳穗見(jiàn)何當(dāng)歸關(guān)心，于是想立個(gè)功，扭頭跑出去說(shuō)：“小姐稍等，我再去問(wèn)問(wèn)，保管給你個(gè)準(zhǔn)信兒聽(tīng)！”說(shuō)著就沖遠(yuǎn)了，何當(dāng)歸都喊不住就沒(méi)了人。
青兒不解：“你怎么了？一提選秀就緊張成這樣？”
何當(dāng)歸無(wú)聲一嘆，說(shuō)：“希望是我多慮了，不過(guò)假如羅家真有兩個(gè)以上的送選名額，說(shuō)不準(zhǔn)我就得占一個(gè)，羅白瓊是走特殊渠道的，不占名額，羅白芍手雖然燒壞一點(diǎn)，可照理也要送去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，再數(shù)下來(lái)，唯一能拉出去遛遛的，就只剩下我了。假如真的嫡女人數(shù)不夠，我這個(gè)何家庶出的外孫女，也有被拉去充數(shù)的可能性。”
“羅白英呢？”青兒推薦道，“雖然她今年二十七，不過(guò)送去伺候七十多的朱元璋，還算朱元璋老牛吃嫩草了。羅白英長(zhǎng)得也不錯(cuò)，就是脾氣有點(diǎn)臭，她為什么一直都不嫁人呀？”
何當(dāng)歸不喜歡揭別人的短，從沒(méi)跟青兒坦言過(guò)此事，現(xiàn)在被正面問(wèn)著，猶豫一下，也就把實(shí)話講出來(lái)：“大小姐羅白英乃一名‘石女’，我們這個(gè)地方有個(gè)說(shuō)法，叫做‘石女不祥，晦氣纏身’，老太太怕對(duì)家聲不利，所以多年來(lái)都不讓羅白英出嫁或者選秀，以免被外人知道后笑話。除了老太太和羅白英的娘親趙氏，知道此事的人只有我娘和我，青兒你不要大嘴巴亂講，我們古人很忌諱石女，不把她們當(dāng)成女人看待。”
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