果不其然，何當(dāng)歸才一只腳邁進(jìn)桃夭院，就聽(tīng)三年來(lái)彼此沒(méi)說(shuō)過(guò)話的趙氏開(kāi)口了：“哎喲，神天菩薩，原來(lái)三小姐還記得羅家的門(mén)兒怎么走，我還以為她在外廝混給混忘了，走到別家當(dāng)自家了呢。”
何當(dāng)歸聽(tīng)著這話不善，心里疑惑一陣，自己跟大房之間最大的沖突……還不就是那只怎么送也送不走的竹胖。
不管幾次里，自己牽著他的手往老太太屋里送，送到了就伺機(jī)溜走，而老太太那邊也會(huì)意，和善地安置竹哥兒入住，竹哥兒卻當(dāng)晚必設(shè)法摸回桃夭院。不管如是幾次，大房那邊以董氏為首的人，都覺(jué)得她用了什么詭計(jì)留住了竹哥兒，還派專(zhuān)人來(lái)桃夭院一樣樣搜查竹哥兒的飲食與器物，說(shuō)什么里面有罌粟，要拿去驗(yàn)毒，結(jié)果什么結(jié)果都沒(méi)有，這件事就自己沉下去了，連個(gè)清白分明都沒(méi)有，更無(wú)人為此事道歉，就更加莫提有人感謝她幫大房撫養(yǎng)竹哥兒了。
“大舅母何出此言？前兒原是元宵佳節(jié)，我一個(gè)人過(guò)挺悶的，心中又思念母親，這才搬去跟盧夫人略住了兩日。”何當(dāng)歸慢慢道，“走前也想親自跟老祖宗告假，可一想到大舅母曾有言：逢年節(jié)里，外姓人一概不許登堂入室、吃飯不許上桌。我敬重長(zhǎng)輩的意思，就沒(méi)進(jìn)去正堂攪擾大家的興致，沒(méi)想到一會(huì)子工夫，家里會(huì)惦記我成這樣，倒叫我受寵若驚了。”
老太太、大老爺二老爺三老爺、趙氏、董氏黑乎著個(gè)臉子聽(tīng)完，董氏率先冷笑道：“越發(fā)猖狂了，出門(mén)不經(jīng)老祖宗同意就擅離，已是萬(wàn)萬(wàn)不該；連著兩天一夜不歸家，連個(gè)去報(bào)老祖宗的奴才都沒(méi)有，這和奔逃有什么區(qū)別，又拿咱們羅家當(dāng)什么地方了；教出的一院子奴才，也一個(gè)比一個(gè)刁鉆，連句順耳的話都說(shuō)不肖，真是狗嘴里吐不出象牙。”
何當(dāng)歸的目光越過(guò)包圍一眾主子的奴才，在這些人后面，她桃夭院的人跪了一地，幾個(gè)丫頭哭得就像兔子眼，而兩條長(zhǎng)凳上趴著小游和芡實(shí)，依稀是受過(guò)板子的光景，血透中衣，猶如梅花點(diǎn)點(diǎn)……
咫尺間的陸江北，只覺(jué)得旁邊何當(dāng)歸的身上驟然輻射出了一波強(qiáng)烈的怒意，他詫異地偏頭看時(shí)，卻又不見(jiàn)有什么不同。只聽(tīng)她垂頭斂眸道：“他們的‘象牙’稀少，我也難得聽(tīng)到幾句順耳的話，最會(huì)吐象牙的兩個(gè)丫頭，蟬衣和薄荷，前個(gè)聽(tīng)說(shuō)被大表嫂抬舉去服侍柴表姐了。主仆一場(chǎng)，我也為她們攀了高枝兒而拍掌喜悅，只我這邊獨(dú)缺了能用的人，竟連回報(bào)老祖宗的大事都疏漏了，真該死，該死。”
最后二字說(shuō)的有些陰冷味道，聽(tīng)得董氏心頭一陣別扭，待要再自恃身份多呵斥幾句，這群主子里的大老爺羅川柏卻突然呆目張口，活似干吞了一個(gè)雞蛋黃，噎住氣兒了。他夫人趙氏一戳他，低罵道：“呆子，干嘛呢你？說(shuō)句話呀，你不是說(shuō)了，你對(duì)這種奔逃出家的事也深?lèi)和唇^？”
而董氏的視野焦點(diǎn)，又定在了何當(dāng)歸身邊那名長(zhǎng)身玉立的男人身上，頓時(shí)鼻子哼哼唧唧，一些不干不凈的“帶野男人回家”的話也出來(lái)了。
被罵呆子的大老爺忽而直挺挺地齊膝跪下，口中大呼：“下官羅川柏拜見(jiàn)欽差大人，大人光臨羅府，合府蓬蓽生輝，吾等延誤接駕，實(shí)在罪該萬(wàn)死，乞大人原宥！”
去年年末時(shí)，老太太從公賬上勻了三千兩銀子，叫拿著疏通關(guān)節(jié)，捐個(gè)官兒給羅老大，只因今年是個(gè)整數(shù)，祭祖事宜做的很大，處處都得用老大的名兒牽頭，什么官職都沒(méi)有，傳出去實(shí)在太丟人了。而銀子落進(jìn)大房，羅川柏是個(gè)不經(jīng)事務(wù)的馬大哈，趙氏是個(gè)錢(qián)過(guò)手邊扣一半的沒(méi)識(shí)見(jiàn)的婦人，一番折騰，明明銀子和門(mén)路都齊備了，卻只花一千多兩捐了個(gè)從八品宣撫司經(jīng)歷，末流芝麻官，還藏著掖著瞞老太太，只說(shuō)辦妥需費(fèi)時(shí)日，又說(shuō)近來(lái)風(fēng)聲緊，賣(mài)官鬻爵的事比往年艱難了許多。
這廂，羅川柏匍匐在地上一動(dòng)不動(dòng)，旁邊的幾個(gè)都傻住了，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，于是羅川柏從胳膊肘下露出一張倒懸的猙獰面孔，壓著嗓子低斥道：“你們還愣著干什么？那個(gè)是欽差、黜置使大人！慢待了欽差，那可是要掉腦袋的！”他故意說(shuō)嚴(yán)重了不少，是因?yàn)槟侨赵谥瞄T(mén)的一眾小官中聽(tīng)說(shuō)，這次圣上遣來(lái)?yè)P(yáng)州的欽差是錦衣衛(wèi)總管，性情嚴(yán)厲，不買(mǎi)人情賬的。再加上往日里耳聞的錦衣衛(wèi)作風(fēng)，就是個(gè)純善的一等良民都膽寒了，何況羅川柏也沒(méi)那么清白。
這下，老太太等終于明白了眼下的情況，外孫女從外面帶回的“野男人”是——?dú)J差大人！
娘呀爹，地那個(gè)天，欽差大人上來(lái)羅家作甚？往年幾次圣上傳老太爺進(jìn)宮敘談，也就使喚一個(gè)小太監(jiān)，來(lái)傳一聲口諭罷了；今既有欽差大人降臨，莫非還帶來(lái)了什么圣旨？圣旨臨門(mén)，是福是禍？！
這些都是一瞬間滾過(guò)老太太心頭的念頭，連第二念也不及多想，她便掙開(kāi)了扶自己的丫頭，照著六品誥命的定制禮儀，磕了一個(gè)比羅川柏像樣的頭，又說(shuō)了幾句像樣的官話。而她這一磕頭，其他人哪里還敢再站著發(fā)呆發(fā)傻，于是一長(zhǎng)串的人，二老爺羅川谷、三老爺羅川樸、趙氏董氏，一個(gè)個(gè)全像抱窩的母雞一樣在地上縮團(tuán)了，周?chē)呐乓布娂姽虻挂黄?br />
這些人身子一矮，何當(dāng)歸也看清了他們后面的情形，果然，小游和芡實(shí)都被打了板子，余者都跪著，有的臉是紅腫的，有的衣衫凌亂磨損，仿佛哪里來(lái)的逃難的難民，誰(shuí)將桃夭院折騰成這樣？合著她不在這里，就有別房的人欺壓上門(mén)了？好呀，她自覺(jué)自己在羅家里待不長(zhǎng)，不想跟某些人一般見(jiàn)識(shí)，是為往后的幾十年里，彼此都留個(gè)親戚相見(jiàn)時(shí)的臉面。如今一看，這樣的臉面竟大可不必留著了。
“逸姐兒！”老太太埋著的頭略抬起一些，不悅低斥道，“還不給欽差大人磕頭！”
磕頭？好啊。何當(dāng)歸順從地轉(zhuǎn)身面對(duì)陸江北，盈盈裊裊的一個(gè)慢動(dòng)作拜下去，而陸江北怎會(huì)叫她磕頭，連忙上前一步雙手握住了她的手，止住她下拜的動(dòng)作。
“放手。”她低聲道。
“你的手怎么這么涼？”陸江北蹙眉，“很冷么？”
冷什么冷，她這是叫那些人氣的，她在這家里不爭(zhēng)不搶?zhuān)察o的像一道影子，他們還找上門(mén)來(lái)欺負(fù)消遣，她一下子被氣著了，不行呀。她手下用力掙脫，只掙不開(kāi)，于是又低聲道：“再這樣，我就不認(rèn)你當(dāng)舅舅了。”
“不當(dāng)舅舅當(dāng)什么？”他笑問(wèn)。
“……你也存心叫我心里不舒坦？”何當(dāng)歸咬牙低聲問(wèn)，“從盧家到羅家，你動(dòng)輒就在人前戲弄我，卻是何道理？”
他默然一下說(shuō)：“我不曾戲弄你，先前是想幫助你，現(xiàn)在也是為了幫你。瞧吧，你手涼成這般。”說(shuō)著，溫柔干燥的大掌包裹得更緊了，“誰(shuí)讓你突然就遠(yuǎn)著我了，一路上問(wèn)一句、答半句，好似我會(huì)吃人似的。”
她收不回自己的手，只得放軟口氣說(shuō)：“托你和高大人的福，我現(xiàn)在‘寒暑不侵’了，你松開(kāi)手，我就不惱你了。”剛才在盧府，她忽而意識(shí)到身側(cè)的男人也是個(gè)辦事不手軟的狠角色，立刻就有了敬畏和隔閡感，言語(yǔ)行動(dòng)也不似一路來(lái)?yè)P(yáng)州時(shí)那般親密，原以為她疏遠(yuǎn)得不露痕跡，沒(méi)想到他這么敏感。在人前這樣抓著她的手不放，算是一種懲罰嗎。
陸江北指下一松，讓她逃出去，并柔聲道：“你消停口氣兒，待會(huì)兒我?guī)湍愠鰵狻！?br />
她知道他說(shuō)的是她的下人被欺侮的事，只扭開(kāi)了臉低聲說(shuō)：“不勞費(fèi)心，我們家的家務(wù)事也將欽差大人扯進(jìn)來(lái)，那我就跟墻上的年畫(huà)兒一樣沒(méi)用，光糊著好看就完了。你要真幫我，就甩甩袖子快點(diǎn)走人罷。”
“我走了，他們一直長(zhǎng)跪不起，那又該如何？你不為他們求情么。”
“我只嗑著瓜子看他們的哈哈笑。”
“……”陸江北在那張雪白的瓜子臉上、一雙翦翦水瞳中看到了鮮明雪亮的恨意，怔愣之余，囁嚅道，“那我就讓他們一直跪著，讓你笑個(gè)夠吧。”
“隨你便。”
兩人在大門(mén)口低低通完這一席話，院子里面雖然鴉雀無(wú)聲，但離得太遠(yuǎn)，又都是一群普通人，因此并沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)他二人私下里說(shuō)了些什么。可一雙雙上翻著的眼皮、從腦門(mén)上望過(guò)來(lái)的眼睛，將欽差大人緊抓著何當(dāng)歸的手，“濃情蜜意”的一幕盡收眼底。外祖母老太太、親舅羅川柏等固然是驚奇萬(wàn)分，倒也是往好的方面想，可董氏卻第一個(gè)按捺不住了，低聲罵一句，“好沒(méi)臉，到底是沒(méi)爹娘約束的野丫頭。”
這句話的音量本來(lái)只夠董氏周?chē)鷰讉�(gè)人聽(tīng)見(jiàn)，可東風(fēng)不解意，偏把這話送進(jìn)何當(dāng)歸和陸江北的耳中，兩人說(shuō)悄悄話的暖烘勁兒一下子散盡了。何當(dāng)歸立刻躬身垂頭，往院墻一角退去，一方面跟陸江北拉開(kāi)距離，另一方面，也避開(kāi)這個(gè)風(fēng)口子——有意無(wú)意的，她現(xiàn)在可正受著老太太等長(zhǎng)輩的大禮呢。
可陸江北也注意到這個(gè)問(wèn)題，起了點(diǎn)促狹之心，橫跨一步攔住她，低笑道：“往哪兒去，話沒(méi)說(shuō)完呢。”
何當(dāng)歸望一眼下首處跪著的一個(gè)個(gè)“親人”，目光中滿是復(fù)雜交織的蛛網(wǎng)，索性也不再避諱長(zhǎng)輩的跪拜，呵，憑他們叩頭去吧，誰(shuí)叫羅川柏自己眼神太利，認(rèn)出了陸江北。假如他就是硬作不認(rèn)識(shí)的樣子，那趙氏董氏兩只母老虎要說(shuō)出更難聽(tīng)的話來(lái)，她還不是照樣照單全收，也沒(méi)打算過(guò)拉陸江北的官衣出來(lái)當(dāng)她的擋箭牌。
如此盞茶工夫過(guò)去，老太太見(jiàn)欽差大人還沒(méi)有發(fā)話的意思，且對(duì)方面上含笑，眼睛只落在外孫女何當(dāng)歸的臉上，連個(gè)余光都沒(méi)賞給他們這邊的人。老太太猶豫再三，開(kāi)口問(wèn)道：“不知?dú)J差大人撥冗光臨寒舍，是有什么訓(xùn)教要說(shuō)給吾等聽(tīng)嗎？”
“嗯？”陸江北首次注意到那邊跪了一片人，詫異睜眼道，“他們是誰(shuí)？當(dāng)歸，還不快給舅舅介紹一番！”
舅，舅。
羅家老少們耳朵高高豎起，確認(rèn)過(guò)自己聽(tīng)到的是“舅舅”，然后，忙不迭地在臉面與地面保持平行的艱難姿勢(shì)下，相互遞換了眼色，再次確認(rèn)，大家聽(tīng)到的都一樣：舅舅？！
何當(dāng)歸做了簡(jiǎn)單介紹，陸江北笑哈哈地跟眾人打了招呼，眾人抬頭看著和藹可親的欽差大人，暗暗松了一口氣。以老太太為首的幾名家長(zhǎng)，再也沒(méi)有一點(diǎn)兒對(duì)何當(dāng)歸興師問(wèn)罪的意思，只暗自下決心，等欽差大人走后，非得抓著何當(dāng)歸好好問(wèn)一通不可。
雙方笑呵呵地打過(guò)招呼后，陸江北也不叫他們起來(lái)，只是問(wèn)了羅家的支脈有幾支，分房有幾房，如今家里除開(kāi)藥堂，可還有別的世務(wù)。
既然是欽差大人垂詢，老太太不敢馬虎，據(jù)實(shí)答了話。陸江北拈著指頭算了算，偏頭對(duì)何當(dāng)歸笑道：“既這樣，你外祖父家也算是個(gè)枝葉繁茂的大族，怎么送選秀女這樣的皇差，不撿自家的或旁系的羅姓女兒上，偏要拿你來(lái)湊數(shù)？”而后沉聲一喝，“不是說(shuō)連年節(jié)都不能上桌嗎，便又是何道理，真是豈有此理！”
何當(dāng)歸聽(tīng)他“理”啊“理”的嚷嚷完了，又斜睨一眼那邊的有了一點(diǎn)篩糠之態(tài)的長(zhǎng)輩們，卻在老太太等拋來(lái)求教與恐嚇的目光之前，收回自己的視線說(shuō)：“我年幼識(shí)淺，也不敢亂講話，舅舅大人若是關(guān)懷此事，還得去問(wèn)長(zhǎng)輩們呢，她們都是有見(jiàn)解的高人，一定能夠分說(shuō)明白，熄了舅舅大人的火氣。”心中則默念一句，阿彌陀佛，善哉善哉，諸位自求多福罷，我小兒家再顧全不到你們幾位身上的。我院子里的人都保不住了，誰(shuí)還能伸長(zhǎng)手管別家事。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。