晨風(fēng)帶過(guò)了廊前的幾片花葉，搖搖欲墜，又將墜不墜的，直讓人昏昏欲睡，于是，何當(dāng)歸和青兒都在水謙居二樓寢房里裝睡了。本來(lái)她的主要日常事務(wù)只限于打理清園內(nèi)的一點(diǎn)雜務(wù)，而且清園散漫了好幾年了，如今也不可能一氣兒步上軌道。因此說(shuō)一句實(shí)在話，清園有她沒(méi)她都一樣，她操心十天和撂手八天，也沒(méi)什么大分別。
如今清園里的能稱“主子”的人只她一個(gè)，再有一個(gè)先前霸著當(dāng)家權(quán)的帛兒，被揭發(fā)出私買小孩子的事之后，也交代不出為什么要做這樣不道德的事，如今被軟禁在她的院子里，讓兩個(gè)中年媳婦子看護(hù)著，院門口鎖著鐵欄桿門，飯菜只從鐵欄桿縫兒里塞進(jìn)去。
再有一個(gè)，是孟瑄的乳娘馮氏，也在園子里住，體面如主子，使喚四個(gè)丫頭并四個(gè)雜使，是兩年前接過(guò)來(lái)看園子的。尋常的大家公子哥兒有五個(gè)奶娘也不稀罕，而孟瑄從小就不吃人奶，也是孟家上下都知道的事，所以馮氏也就空擔(dān)個(gè)奶娘名兒，如今在清園里吃穿和主子一樣，也是她的造化了。
清園即將迎來(lái)的一批主子，是孟瑄的庶兄孟賢和胞弟孟琳、孟瑜，他們聽(tīng)說(shuō)孟瑄在揚(yáng)州修起了一座別院，而且用的是大哥孟賢早年描畫的一張圖紙，因此紛紛來(lái)了興致，途徑揚(yáng)州時(shí)就要過(guò)來(lái)住十天半個(gè)月，賞玩園林風(fēng)光。早說(shuō)了馬上到、明日到，隨行的小廝也遣過(guò)來(lái)幾個(gè)報(bào)信，可十天過(guò)去了，正主還是不到，愈發(fā)連音訊都斷了。
昨天，青兒掛著陰險(xiǎn)的嘴臉，突然烏鴉嘴道，難道他們?nèi)齻�(gè)死在路上了，還是在半路上被山賊給劫財(cái)劫色了�；５暮萎�(dāng)歸連忙捶她一下子，呸呸，這樣的話只能在心里想想就罷，哪能院里面還有下人的時(shí)候就嘀咕出來(lái)，好好兒的哪有咒人死的道理。并感到憂心，似青兒這樣不盯防的人，將來(lái)可怎么做大戶人家的媳婦兒。
話分兩頭，既然何當(dāng)歸目前是清園最正統(tǒng)的主子，她就有一言決斷倉(cāng)廩里糧食的處置方式的權(quán)力，常諾身份再尊貴也是客，他想要清園的糧食只能過(guò)何當(dāng)歸這一關(guān)。
在來(lái)清園之前，他萬(wàn)萬(wàn)都沒(méi)想到，何當(dāng)歸那里會(huì)那么難說(shuō)話，還以為孟瑄離了清園，事情會(huì)通行無(wú)阻的辦妥。然而從何當(dāng)歸手里栽了一回后，常諾不是不想速速用武力解決，可寧王之所以想要這批糧食，就是想得一句“孟家主動(dòng)獻(xiàn)軍糧于寧王”的小道言論，而強(qiáng)搶來(lái)的糧食，效果無(wú)疑會(huì)大打折扣。因此，現(xiàn)在常諾就在客房里想點(diǎn)子，想找個(gè)可以迫使何當(dāng)歸交糧的計(jì)策。
直送走了常諾將軍后，何當(dāng)歸提筆寫了兩封快信，讓近日里用順手的兩名家丁貼身收藏了那信件，送去那該送的地方了。一旁的青兒自打聽(tīng)說(shuō)了那常諾陰險(xiǎn)狡詐的真面目，一直嚷嚷著上陌茶山莊里找?guī)讉�(gè)保鏢來(lái)，再不行，就去隔壁的昕園中報(bào)信，叫齊玄余那家伙來(lái)保護(hù)她們的人身安全。
何當(dāng)歸撫額，剛要告訴青兒，齊玄余和常諾本是一路貨色，且齊比常更壞十倍，倚在窗邊敷面膜的青兒卻先低呼了一聲：“那個(gè)、我下去一下、你不用下來(lái)！別來(lái)哦~~”說(shuō)完就跑下去了。
何當(dāng)歸見(jiàn)青兒如此一個(gè)鬼祟狀，不由奇怪起來(lái)，青兒還從未瞞過(guò)她什么事情，這又是作什么怪。從樓上看下去，只見(jiàn)青兒拉著一個(gè)面生的媳婦子，兩人神神秘秘地咬耳朵，而青兒的表情，一會(huì)兒咬牙一會(huì)兒切齒的。
何當(dāng)歸見(jiàn)狀挑眉，但見(jiàn)那個(gè)媳婦子穿的是清園中統(tǒng)一的仆婦服色，應(yīng)是園里的下人沒(méi)錯(cuò)了，她卻有什么悄悄話要單獨(dú)對(duì)青兒說(shuō)？青兒又有什么事需要背著自己來(lái)的？
前一段時(shí)間，青兒受聘于孟瑛，在這里推廣過(guò)幾日她的管理學(xué)辦法，幫園子節(jié)省、裁去了每日三十兩的不必要用度，大令孟瑛刮目相看，本來(lái)一開(kāi)始他聘用青兒只為了近水樓臺(tái)先得月，找個(gè)機(jī)會(huì)半推半拒，把生米煮成熟飯，將胖姑娘收入囊中。沒(méi)想到人家青兒倒很當(dāng)一回事地赴任當(dāng)差，做得似模似樣，臨走只支了八兩銀子的工錢，揮一揮衣袖，不帶走一片云彩，更讓孟瑛心頭滋味莫辨，越難到手，反而越掛心了。
后青兒轉(zhuǎn)身一離開(kāi)，當(dāng)時(shí)管賬的帛兒貪下了功勞，白眉赤眼的，不光渾說(shuō)，那些好法子本是她想出來(lái)的，還把每日里將近三十兩的閑余銀子給巧計(jì)貪墨下了，二十多天里就黑摟了六百兩體己錢。
再后來(lái)，何當(dāng)歸接手這里的一攤子事，聽(tīng)說(shuō)了這段公案后僅一笑作罷，在她看來(lái)，勝負(fù)已分，再對(duì)那帛兒窮追猛打就太過(guò)了，遂掩過(guò)了此事不提。青兒如何肯依，她生平最厭那些剽竊者，何況都剽到她頭上了。
于是乎，青兒領(lǐng)人去找帛兒鬧，要先收繳了那六百兩被貪墨的公中銀兩，六百兩的銀子說(shuō)重不重，可也足夠一個(gè)中平人家吃用五百年的了。最后青兒等人在帛兒那翻箱倒柜的找，就只找到四百兩現(xiàn)成的銀子，再把衣裳首飾一打?qū)�，湛湛有五百兩，多的再�(zèng)]有了，估計(jì)是賣那七個(gè)小孩兒給花完了。這種情況本就是死賬，能收多少就收多少上來(lái)，賬面做平也就完了，大家都心知肚明的。
可青兒第一次見(jiàn)帛兒就不順眼，聽(tīng)說(shuō)她同時(shí)“霸占和睡過(guò)”孟瑛孟瑄二兄弟的事之后，差點(diǎn)沒(méi)扛著一把鐮刀去找帛兒火并三百回合。這一回有了名正言順的理由，青格格她當(dāng)然不會(huì)心慈手軟，于是先繳扣了那四百兩現(xiàn)銀，又將帛兒屋里所有還像樣的錦衣、舞裙、首飾、擺件兒，全都叫人一股腦地裹去城里典當(dāng)了，得銀一百一十兩不在話下，也全都回籠到公賬上。
可寒冬才剛過(guò)，總不好讓人家帛姑娘光屁股裹被窩子吧，于是，青兒大方地命人撿兩件半新不舊的奴婢衣裳給她穿。而先前典當(dāng)東西的時(shí)候，青兒見(jiàn)帛兒的肚兜手工精致、上面繡的春宮看得人血脈賁張，很值兩個(gè)銀子，就叫人一同當(dāng)了�；仡^一瞧帛兒的雙乳挺翹，一般的肚兜皆都兜不住她的，并沒(méi)有人有合適的肚兜勻給她穿，于是只好叫她空身穿外衣了。
另外，帛兒自從入了園，孟瑛親口發(fā)過(guò)話，每月初一都關(guān)給她十八兩銀子的月例錢，吃用均按著主子的例數(shù)來(lái)。
這一項(xiàng)數(shù)，也被青格格辣手摧花的給撤除掉了，說(shuō)每月只能給帛兒兩百大錢，下剩的都得還債，還完為止，而且那欠下的九十兩銀子用的是民間借貸的最高利息，利滾利，第一月有四兩利息，第二月就得變作六兩五錢的銀子，以此類推，把那份兒月例錢全扣完了也得還八個(gè)月。至于每月兩百大錢的月錢，是按園子里三等丫鬟的例發(fā)的，可帛姑娘也不能死皮賴臉、不勞不作的拿這個(gè)錢，三等丫鬟的倒夜香和刷馬桶的活計(jì)，她至少得擇一干之。
每日里，帛兒在她的席碧齋院子里刷馬桶，一雙美乳在衣裳里左右晃蕩，有時(shí)候襟口攏不嚴(yán)實(shí)，間或就晃出一個(gè)半個(gè)白胸脯來(lái)，真真辱沒(méi)節(jié)烈。間或還有家丁小廝之流，有事沒(méi)事就愛(ài)在她院子外轉(zhuǎn)悠，感嘆一個(gè)美得跟狐仙似的大嬌娥，這么折辱法兒可真叫人心疼哪，快看，左乳的乳暈都滑出來(lái)了……
因?yàn)榍鄡菏钱?dāng)家娘子何當(dāng)歸的副手和傳話筒，又是小道消息傳的“準(zhǔn)三奶奶”，既然她老人家發(fā)了話，管事們少不得一一依從了她。
青兒從前還真沒(méi)這么糟踐過(guò)同性，有首歌里唱的好么，女人何苦為難女人？
這一回，她這樣子埋汰那個(gè)帛兒，一是因?yàn)椴瘍恒@孟瑄的臥室，玷污了孟瑄的清白，搶占了小逸的專屬福利；二是聽(tīng)聞帛兒的貼身侍婢告密說(shuō)，“沖喜”的事全都是帛兒搞的鬼，害得何當(dāng)歸出嫁時(shí)一點(diǎn)風(fēng)光都無(wú)，還差點(diǎn)送命。
三是給那些被拐賣的小孩子出氣，何當(dāng)歸看過(guò)那些孩子，一個(gè)個(gè)肥胖體虛，診脈后推斷到，他們大約是吃過(guò)一些肅清腸胃的烈性藥物，吃之后倍感饑餓，帛兒再拿來(lái)奶油、松糕、酥油果子等不掛胃的吃食給他們狂吃一通，一兩個(gè)月下來(lái)就變那樣了。何當(dāng)歸開(kāi)了兩個(gè)方子給孩子們養(yǎng)胃補(bǔ)氣，但也需徐徐調(diào)養(yǎng)上小半年才能復(fù)原。
青兒聽(tīng)后更是氣得抓狂，立意要折辱帛兒一回，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，以后別再干殘害祖國(guó)花朵的壞事。雖然不打不罵，但她做的這幾樣事也真夠叫絕的，恨得帛兒咬碎了一口銀牙，將手里的每一個(gè)馬桶都當(dāng)成青兒的腦殼來(lái)攪動(dòng)，只有這么想才能稍稍泄憤。
一開(kāi)始，青兒辦這些事，都是借用的何當(dāng)歸的職權(quán)，卻獨(dú)獨(dú)瞞了何當(dāng)歸一個(gè)人，擔(dān)心何當(dāng)歸顧忌著那個(gè)勞什子燕王，又客客氣氣地恢復(fù)帛兒的體面。可世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，最后還是被好事者傳到何當(dāng)歸耳中，想看看這位嬌弱如蘭草的何娘子會(huì)不會(huì)表現(xiàn)下她的大度�？珊萎�(dāng)歸聽(tīng)完后面上淡淡的，一句“我知道了”就完了，憑青姑娘在外面瞎折騰去，再不理會(huì)。
青兒愈發(fā)得了意，生出一種要把天捅個(gè)窟窿的豪邁氣，神氣活現(xiàn)的把下賬房出納目，一查之下，發(fā)現(xiàn)帛兒前兩個(gè)月還掏過(guò)一個(gè)一百兩銀子的窟窿，青兒又嚷嚷著說(shuō)要將帛兒賣身去妓院還債，毒啞了報(bào)一箭之仇，把帛兒嚇得晝夜啼哭，最后從她院中大棗樹(shù)底下挖出一個(gè)木盒來(lái)，哭求說(shuō)，“除了這個(gè)，再?zèng)]有了，還是在月例里慢慢扣罷�！�
打開(kāi)后是個(gè)象牙雕刻的福云龍紋腰帶扣，青兒拿去給何當(dāng)歸看，何當(dāng)歸悄悄收了不提。
此時(shí)，見(jiàn)青兒在院子里跟那個(gè)面生的中年媳婦一通密語(yǔ)，何當(dāng)歸直覺(jué)地就覺(jué)得此事十有八九跟帛兒有關(guān)系。等青兒哼著歌上樓來(lái)，何當(dāng)歸斜睨她一眼，笑問(wèn)：“又作怪去了，你打量能瞞我多久，還不從實(shí)道來(lái)！”
青兒知瞞不過(guò)，最后絞著衣角說(shuō)：“那個(gè)帛兒，她昨天喊著說(shuō)自己懷孕了，也沒(méi)人理她。今天早上，她懸到梁上一根褲腰帶，演了一出含冤上吊的把戲，救她下來(lái)的仆婦就喊了園子里的賈大夫給她治傷，結(jié)果一診，是個(gè)喜脈�！�
“……”何當(dāng)歸正在給一盆蘭草修剪枝葉，聽(tīng)了這話，手下不防一晃，錯(cuò)剪了一根鮮亮油綠的好草下來(lái)。頓了頓她才問(wèn)：“幾個(gè)月了�！�
青兒嘆氣說(shuō)：“兩個(gè)月，正好對(duì)上她跟孟瑄睡覺(jué)的那些日子，可能是孟瑄的孩子吧，她自己也這么說(shuō)。就在剛剛，她懷孕的事兒一傳開(kāi)，孟瑄的乳娘馮氏就去了席碧齋，很硬背的把帛兒給罩住了，馮氏自掏腰包，出了一百九十兩銀子給帛兒還清欠債，又把帛兒接去她的‘秋心一葉’里安胎，好吃好喝的供上了�！�
何當(dāng)歸無(wú)聲輕笑：“我還道馮奶娘是個(gè)軟弱的老實(shí)人，沒(méi)想到還有這么硬氣的一面，真是不能小看任何人哪�！�
青兒撅嘴說(shuō)：“馮氏這么做，明面里顯得她又仗義又公義，完全是為了保住孟家的血脈才出手；可從戲臺(tái)底下看，她這么個(gè)做法兒，其實(shí)就是從你和帛兒兩個(gè)陣營(yíng)里一比較，最終選定了帛兒了�！�
“哦？此話怎講�！焙萎�(dāng)歸明知故問(wèn)。
青兒跺一下腳：“你怎么還不明白？你是個(gè)新媳婦，娶進(jìn)門第一天就從妻貶成了妾，老公才抱了兩天就跑了，在外人眼里那就是不得寵，否則孟瑄就該帶你一起度蜜月去；那個(gè)帛兒是燕王義女，在這里住了兩個(gè)月，資歷比你老，冤大頭孟瑛親定的那個(gè)十八兩月例，比你還多六兩，完全就把帛兒當(dāng)他們哥倆的正妻了，現(xiàn)在又懷上了孟瑄的孩子。小逸呀小逸，馮氏一定把她當(dāng)成一支潛力股了！”
“這么一想，那也倒是，我也覺(jué)得自己無(wú)能，”何當(dāng)歸重新埋頭修建花枝，自嘲道，“拴不住男人的心，就跟我娘一個(gè)樣�！�
青兒抱歉地說(shuō)：“對(duì)不起吶，都是我前段時(shí)間做過(guò)頭了，現(xiàn)在帛兒一懷孕，馮氏又一挺身而出，整個(gè)清園里的輿論都不向著你了……唉，我做的那幾件刻度事，也全叫他們底下人說(shuō)成是你背后指使的了。我好像給你惹麻煩了，小逸�！�
“這個(gè)卻怪不著你，”何當(dāng)歸對(duì)著一盆蔥郁的蘭草含笑道，“你做的那兩件事還是很合我心意的。”
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