晨風帶過了廊前的幾片花葉，搖搖欲墜，又將墜不墜的，直讓人昏昏欲睡，于是，何當歸和青兒都在水謙居二樓寢房里裝睡了。本來她的主要日常事務只限于打理清園內的一點雜務，而且清園散漫了好幾年了，如今也不可能一氣兒步上軌道。因此說一句實在話，清園有她沒她都一樣，她操心十天和撂手八天，也沒什么大分別。

    如今清園里的能稱“主子”的人只她一個，再有一個先前霸著當家權的帛兒，被揭發出私買小孩子的事之后，也交代不出為什么要做這樣不道德的事，如今被軟禁在她的院子里，讓兩個中年媳婦子看護著，院門口鎖著鐵欄桿門，飯菜只從鐵欄桿縫兒里塞進去。

    再有一個，是孟瑄的乳娘馮氏，也在園子里住，體面如主子，使喚四個丫頭并四個雜使，是兩年前接過來看園子的。尋常的大家公子哥兒有五個奶娘也不稀罕，而孟瑄從小就不吃人奶，也是孟家上下都知道的事，所以馮氏也就空擔個奶娘名兒，如今在清園里吃穿和主子一樣，也是她的造化了。

    清園即將迎來的一批主子，是孟瑄的庶兄孟賢和胞弟孟琳、孟瑜，他們聽說孟瑄在揚州修起了一座別院，而且用的是大哥孟賢早年描畫的一張圖紙，因此紛紛來了興致，途徑揚州時就要過來住十天半個月，賞玩園林風光。早說了馬上到、明日到，隨行的小廝也遣過來幾個報信，可十天過去了，正主還是不到，愈發連音訊都斷了。

    昨天，青兒掛著陰險的嘴臉，突然烏鴉嘴道，難道他們三個死在路上了，還是在半路上被山賊給劫財劫色了。唬的何當歸連忙捶她一下子，呸呸，這樣的話只能在心里想想就罷，哪能院里面還有下人的時候就嘀咕出來，好好兒的哪有咒人死的道理。并感到憂心，似青兒這樣不盯防的人，將來可怎么做大戶人家的媳婦兒。

    話分兩頭，既然何當歸目前是清園最正統的主子，她就有一言決斷倉廩里糧食的處置方式的權力，常諾身份再尊貴也是客，他想要清園的糧食只能過何當歸這一關。

    在來清園之前，他萬萬都沒想到，何當歸那里會那么難說話，還以為孟瑄離了清園，事情會通行無阻的辦妥。然而從何當歸手里栽了一回后，常諾不是不想速速用武力解決，可寧王之所以想要這批糧食，就是想得一句“孟家主動獻軍糧于寧王”的小道言論，而強搶來的糧食，效果無疑會大打折扣。因此，現在常諾就在客房里想點子，想找個可以迫使何當歸交糧的計策。

    直送走了常諾將軍后，何當歸提筆寫了兩封快信，讓近日里用順手的兩名家丁貼身收藏了那信件，送去那該送的地方了。一旁的青兒自打聽說了那常諾陰險狡詐的真面目，一直嚷嚷著上陌茶山莊里找幾個保鏢來，再不行，就去隔壁的昕園中報信，叫齊玄余那家伙來保護她們的人身安全。

    何當歸撫額，剛要告訴青兒，齊玄余和常諾本是一路貨色，且齊比常更壞十倍，倚在窗邊敷面膜的青兒卻先低呼了一聲：“那個、我下去一下、你不用下來！別來哦~~”說完就跑下去了。

    何當歸見青兒如此一個鬼祟狀，不由奇怪起來，青兒還從未瞞過她什么事情，這又是作什么怪。從樓上看下去，只見青兒拉著一個面生的媳婦子，兩人神神秘秘地咬耳朵，而青兒的表情，一會兒咬牙一會兒切齒的。

    何當歸見狀挑眉，但見那個媳婦子穿的是清園中統一的仆婦服色，應是園里的下人沒錯了，她卻有什么悄悄話要單獨對青兒說？青兒又有什么事需要背著自己來的？

    前一段時間，青兒受聘于孟瑛，在這里推廣過幾日她的管理學辦法，幫園子節省、裁去了每日三十兩的不必要用度，大令孟瑛刮目相看，本來一開始他聘用青兒只為了近水樓臺先得月，找個機會半推半拒，把生米煮成熟飯，將胖姑娘收入囊中。沒想到人家青兒倒很當一回事地赴任當差，做得似模似樣，臨走只支了八兩銀子的工錢，揮一揮衣袖，不帶走一片云彩，更讓孟瑛心頭滋味莫辨，越難到手，反而越掛心了。

    后青兒轉身一離開，當時管賬的帛兒貪下了功勞，白眉赤眼的，不光渾說，那些好法子本是她想出來的，還把每日里將近三十兩的閑余銀子給巧計貪墨下了，二十多天里就黑摟了六百兩體己錢。

    再后來，何當歸接手這里的一攤子事，聽說了這段公案后僅一笑作罷，在她看來，勝負已分，再對那帛兒窮追猛打就太過了，遂掩過了此事不提。青兒如何肯依，她生平最厭那些剽竊者，何況都剽到她頭上了。

    于是乎，青兒領人去找帛兒鬧，要先收繳了那六百兩被貪墨的公中銀兩，六百兩的銀子說重不重，可也足夠一個中平人家吃用五百年的了。最后青兒等人在帛兒那翻箱倒柜的找，就只找到四百兩現成的銀子，再把衣裳首飾一打對，湛湛有五百兩，多的再沒有了，估計是賣那七個小孩兒給花完了。這種情況本就是死賬，能收多少就收多少上來，賬面做平也就完了，大家都心知肚明的。

    可青兒第一次見帛兒就不順眼，聽說她同時“霸占和睡過”孟瑛孟瑄二兄弟的事之后，差點沒扛著一把鐮刀去找帛兒火并三百回合。這一回有了名正言順的理由，青格格她當然不會心慈手軟，于是先繳扣了那四百兩現銀，又將帛兒屋里所有還像樣的錦衣、舞裙、首飾、擺件兒，全都叫人一股腦地裹去城里典當了，得銀一百一十兩不在話下，也全都回籠到公賬上。

    可寒冬才剛過，總不好讓人家帛姑娘光屁股裹被窩子吧，于是，青兒大方地命人撿兩件半新不舊的奴婢衣裳給她穿。而先前典當東西的時候，青兒見帛兒的肚兜手工精致、上面繡的春宮看得人血脈賁張，很值兩個銀子，就叫人一同當了。回頭一瞧帛兒的雙乳挺翹，一般的肚兜皆都兜不住她的，并沒有人有合適的肚兜勻給她穿，于是只好叫她空身穿外衣了。

    另外，帛兒自從入了園，孟瑛親口發過話，每月初一都關給她十八兩銀子的月例錢，吃用均按著主子的例數來。

    這一項數，也被青格格辣手摧花的給撤除掉了，說每月只能給帛兒兩百大錢，下剩的都得還債，還完為止，而且那欠下的九十兩銀子用的是民間借貸的最高利息，利滾利，第一月有四兩利息，第二月就得變作六兩五錢的銀子，以此類推，把那份兒月例錢全扣完了也得還八個月。至于每月兩百大錢的月錢，是按園子里三等丫鬟的例發的，可帛姑娘也不能死皮賴臉、不勞不作的拿這個錢，三等丫鬟的倒夜香和刷馬桶的活計，她至少得擇一干之。

    每日里，帛兒在她的席碧齋院子里刷馬桶，一雙美乳在衣裳里左右晃蕩，有時候襟口攏不嚴實，間或就晃出一個半個白胸脯來，真真辱沒節烈。間或還有家丁小廝之流，有事沒事就愛在她院子外轉悠，感嘆一個美得跟狐仙似的大嬌娥，這么折辱法兒可真叫人心疼哪，快看，左乳的乳暈都滑出來了……

    因為青兒是當家娘子何當歸的副手和傳話筒，又是小道消息傳的“準三奶奶”，既然她老人家發了話，管事們少不得一一依從了她。

    青兒從前還真沒這么糟踐過同性，有首歌里唱的好么，女人何苦為難女人？

    這一回，她這樣子埋汰那個帛兒，一是因為帛兒鉆孟瑄的臥室，玷污了孟瑄的清白，搶占了小逸的專屬福利；二是聽聞帛兒的貼身侍婢告密說，“沖喜”的事全都是帛兒搞的鬼，害得何當歸出嫁時一點風光都無，還差點送命。

    三是給那些被拐賣的小孩子出氣，何當歸看過那些孩子，一個個肥胖體虛，診脈后推斷到，他們大約是吃過一些肅清腸胃的烈性藥物，吃之后倍感饑餓，帛兒再拿來奶油、松糕、酥油果子等不掛胃的吃食給他們狂吃一通，一兩個月下來就變那樣了。何當歸開了兩個方子給孩子們養胃補氣，但也需徐徐調養上小半年才能復原。

    青兒聽后更是氣得抓狂，立意要折辱帛兒一回，讓她長長記性，以后別再干殘害祖國花朵的壞事。雖然不打不罵，但她做的這幾樣事也真夠叫絕的，恨得帛兒咬碎了一口銀牙，將手里的每一個馬桶都當成青兒的腦殼來攪動，只有這么想才能稍稍泄憤。

    一開始，青兒辦這些事，都是借用的何當歸的職權，卻獨獨瞞了何當歸一個人，擔心何當歸顧忌著那個勞什子燕王，又客客氣氣地恢復帛兒的體面。可世上沒有不透風的墻，最后還是被好事者傳到何當歸耳中，想看看這位嬌弱如蘭草的何娘子會不會表現下她的大度。可何當歸聽完后面上淡淡的，一句“我知道了”就完了，憑青姑娘在外面瞎折騰去，再不理會。

    青兒愈發得了意，生出一種要把天捅個窟窿的豪邁氣，神氣活現的把下賬房出納目，一查之下，發現帛兒前兩個月還掏過一個一百兩銀子的窟窿，青兒又嚷嚷著說要將帛兒賣身去妓院還債，毒啞了報一箭之仇，把帛兒嚇得晝夜啼哭，最后從她院中大棗樹底下挖出一個木盒來，哭求說，“除了這個，再沒有了，還是在月例里慢慢扣罷。”

    打開后是個象牙雕刻的福云龍紋腰帶扣，青兒拿去給何當歸看，何當歸悄悄收了不提。

    此時，見青兒在院子里跟那個面生的中年媳婦一通密語，何當歸直覺地就覺得此事十有八九跟帛兒有關系。等青兒哼著歌上樓來，何當歸斜睨她一眼，笑問：“又作怪去了，你打量能瞞我多久，還不從實道來！”

    青兒知瞞不過，最后絞著衣角說：“那個帛兒，她昨天喊著說自己懷孕了，也沒人理她。今天早上，她懸到梁上一根褲腰帶，演了一出含冤上吊的把戲，救她下來的仆婦就喊了園子里的賈大夫給她治傷，結果一診，是個喜脈。”

    “……”何當歸正在給一盆蘭草修剪枝葉，聽了這話，手下不防一晃，錯剪了一根鮮亮油綠的好草下來。頓了頓她才問：“幾個月了。”

    青兒嘆氣說：“兩個月，正好對上她跟孟瑄睡覺的那些日子，可能是孟瑄的孩子吧，她自己也這么說。就在剛剛，她懷孕的事兒一傳開，孟瑄的乳娘馮氏就去了席碧齋，很硬背的把帛兒給罩住了，馮氏自掏腰包，出了一百九十兩銀子給帛兒還清欠債，又把帛兒接去她的‘秋心一葉’里安胎，好吃好喝的供上了。”

    何當歸無聲輕笑：“我還道馮奶娘是個軟弱的老實人，沒想到還有這么硬氣的一面，真是不能小看任何人哪。”

    青兒撅嘴說：“馮氏這么做，明面里顯得她又仗義又公義，完全是為了保住孟家的血脈才出手；可從戲臺底下看，她這么個做法兒，其實就是從你和帛兒兩個陣營里一比較，最終選定了帛兒了。”

    “哦？此話怎講。”何當歸明知故問。

    青兒跺一下腳：“你怎么還不明白？你是個新媳婦，娶進門第一天就從妻貶成了妾，老公才抱了兩天就跑了，在外人眼里那就是不得寵，否則孟瑄就該帶你一起度蜜月去；那個帛兒是燕王義女，在這里住了兩個月，資歷比你老，冤大頭孟瑛親定的那個十八兩月例，比你還多六兩，完全就把帛兒當他們哥倆的正妻了，現在又懷上了孟瑄的孩子。小逸呀小逸，馮氏一定把她當成一支潛力股了！”

    “這么一想，那也倒是，我也覺得自己無能，”何當歸重新埋頭修建花枝，自嘲道，“拴不住男人的心，就跟我娘一個樣。”

    青兒抱歉地說：“對不起吶，都是我前段時間做過頭了，現在帛兒一懷孕，馮氏又一挺身而出，整個清園里的輿論都不向著你了……唉，我做的那幾件刻度事，也全叫他們底下人說成是你背后指使的了。我好像給你惹麻煩了，小逸。”

    “這個卻怪不著你，”何當歸對著一盆蔥郁的蘭草含笑道，“你做的那兩件事還是很合我心意的。”

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