青兒還是覺(jué)得過(guò)意不去，畢竟這些事全是她背著何當(dāng)歸做的，就算有懷心也是她一個(gè)人的壞心，不與何當(dāng)歸相干，現(xiàn)在讓何當(dāng)歸一個(gè)人背了黑鍋，都賴自己太莽撞。假如那帛兒真的翻了身，還去她干爹燕王那里告一狀，還不知道要惹來(lái)多大的麻煩呢。
她建議道：“我哥和高絕都在陌茶，把他們叫過(guò)來(lái)想辦法，順便把那個(gè)長(zhǎng)得像薛平貴的常諾給嚇走，連馮氏咱們也不怕了，不就是個(gè)掛名奶媽，在我們現(xiàn)代，奶媽才沒(méi)這么金貴。”
何當(dāng)歸搖頭駁斥：“女人的精血元?dú)庾兂扇橹癸枊牒ⅲ赣龐牒ⅲ瑒龠^(guò)一切龍肝鳳髓的好處。我們古人就是這么看待哺乳這件事的，因此待奶娘如半個(gè)親娘，頂撞她就是不孝，于為官者的官聲大有損害，此其一。其二，你對(duì)帛兒苛刻些，外面的人說(shuō)我是你的幕后主使，以此類推，我公然恃強(qiáng)凌弱欺侮馮氏，別人又會(huì)說(shuō)，我的權(quán)是孟瑄給的，因此他是主使，看奶娘不順眼，借妾之手除之。”
青兒極不服氣地說(shuō)：“孟瑄出生的時(shí)候就十七歲了，怎么可能做吃女人奶這么沒(méi)出息的事，何況馮氏長(zhǎng)得又老又丑，我敢打十張包票，他絕對(duì)沒(méi)吃過(guò)馮氏半口奶。那就不算是真正的奶娘，那馮氏怎么能算孟瑄的長(zhǎng)輩呢，孟瑄真是糊涂，不光認(rèn)了個(gè)便宜奶娘，還把她接到你和孟瑄的愛(ài)巢里礙眼。”
何當(dāng)歸微笑道：“話不是這么說(shuō)的，馮氏人好人歹，也不能光憑這一點(diǎn)兒事就下定論，她算是代管過(guò)清園兩年，我看過(guò)帛兒到前的賬目，清明有條理，以此推斷，馮氏也不是一個(gè)目光短淺的庸俗婦人。至于孟瑄弄她來(lái)?yè)P(yáng)州坐鎮(zhèn)，也沒(méi)什么不對(duì)，家有一老如有一寶么。”
“讓你說(shuō)的，這個(gè)也是好人，那個(gè)也沒(méi)做錯(cuò)，”青兒急了，“現(xiàn)下情況卻是外面的下人說(shuō)你不好，這是誰(shuí)造成的？我知道我做錯(cuò)了，錯(cuò)在沒(méi)一次解決帛兒，可這回引得別人說(shuō)你壞話的，都是那個(gè)故意裝得大義凜然的馮氏呀。現(xiàn)在該怎么辦，你不是說(shuō)，這里的下人都是孟家的家生子，會(huì)把話傳回京城？還是讓我哥他們過(guò)來(lái)做個(gè)參考吧。”她寧愿人人都罵自己是白雪公主的后媽，也不愿有一個(gè)人罵何當(dāng)歸是后媽的那一面魔鏡。
何當(dāng)歸修剪完蘭草的最后一葉，放下黃銅剪刀，語(yǔ)聲于寬慰中帶了兩分調(diào)侃：“青格格，這點(diǎn)子針鼻兒大的事就勞動(dòng)他們哼哈二將，咱們那兩輩子豈不都白活了，我都不好意思握這一把當(dāng)家鑰匙了。”
青兒聞言雙目一道流光閃現(xiàn)，問(wèn)：“你已經(jīng)有對(duì)策了？咱們?cè)趺磳?duì)付那兩個(gè)女人？”
何當(dāng)歸輕搖螓首，只道：“人我都沒(méi)見(jiàn)著呢，話全讓你說(shuō)了，她說(shuō)了，過(guò)耳一聽(tīng)，保不齊就變味兒了。還好我就是個(gè)現(xiàn)成的大夫，帛姑娘說(shuō)她肚里懷了孟瑄的骨肉，我還真有些不大相信，先過(guò)去看看她的情況再做計(jì)較。只是，馮奶娘不適合在場(chǎng)，否則兩下里忌諱，我怕她不識(shí)好歹，當(dāng)眾給我難堪，逼得我也不能跟她好聲好氣。”
“那怎么支開(kāi)馮氏？”青兒虛心求教。
何當(dāng)歸考慮著說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)她沒(méi)有別的毛病和嗜好，只是比較貪吃，例飯都是主子的檔次了，可她還常常不夠吃，要額外掏銀子送去廚房加餐。廚房的老劉就跟我兩次，說(shuō)收她老人家的銀子，面上過(guò)不去，怎么在兒子家還有吃不飽的道理，傳出去也不好聽(tīng)。可若是不收她的，這錢上的窟窿誰(shuí)也賠不起，又不是一回兩回請(qǐng)客，而是兩日里必加一回，三日就加兩回，也不敢給她往低檔次的做了。老劉商量著跟我說(shuō)，與其這么兩下里為難，不如就從公中每月勻出些銀子，把馮奶娘的飯菜提一個(gè)檔次，想來(lái)她就不會(huì)再要求加餐了。”
“竟然有這樣的事！馮奶娘一個(gè)人一桌子菜還不飽？她來(lái)清園就是享兒子清福的，誰(shuí)還敢讓她餓著？”青兒聽(tīng)后詫異，打聽(tīng)道，“她每餐的項(xiàng)數(shù)是多少？”
何當(dāng)歸讀過(guò)老劉遞上來(lái)的清單，她過(guò)目不忘，張口就來(lái)：“早膳八百錢，晚膳四百錢，中餐最豪華，是一串錢又一百，虛打一下也有二兩一錢銀子每日，一個(gè)月就是六十多兩，趕我在羅家當(dāng)小姐時(shí)的例飯銀子了。可我那時(shí)是給一院子將近三十人吃，而且青兒你也是知道羅家底細(xì)的，他們只賬目上這么算著，實(shí)則一個(gè)月里往我那兒出的飯錢有十兩都是往多了算。”
青兒掰著手指一算，嗬了一聲：“好家伙，市價(jià)上一只肥母雞四十錢，馮氏最‘樸素’的晚飯都?jí)蛸I十只雞的了。就算把她房里的四個(gè)丫頭叫下一起陪著吃，那也吃不完吶，我也見(jiàn)過(guò)一回馮氏那女人，還沒(méi)我胖呢，難道她吃完的飯菜都原樣進(jìn)、原樣出了？”想了想又問(wèn)，“還是說(shuō)，她只吃最精貴的東西，五錢銀子一兩的血燕，四錢一兩的魚翅，三錢一兩的鮑魚，所以例飯銀子才不夠使？”
何當(dāng)歸搖頭：“鮑魚那些東西偶爾當(dāng)個(gè)零嘴還行，你我身強(qiáng)體壯都克化不動(dòng)，馮氏她一個(gè)五十老嫗怎么可能天天吃。我特意問(wèn)過(guò)老劉，老劉說(shuō)，馮氏吃的最精貴的東西，也左不過(guò)些裙翅、鴨舌，多數(shù)時(shí)候點(diǎn)的還是豬牛羊的腿肉，每頓莫不擺上二十道菜肴。想當(dāng)初在水商觀，太善大出血招待錦衣衛(wèi)等人，一兩多銀子夠他們十個(gè)人飽餐的。”
青兒連連咂舌道：“剛你還說(shuō)，她不是不坑公家的錢嗎，怎么又占這樣的小便宜，除非她在外面養(yǎng)了八個(gè)吃軟飯的野漢子，否則絕對(duì)沒(méi)有不夠吃的道理。”
“并沒(méi)有占什么便宜，”何當(dāng)歸答道，“除了老劉做過(guò)幾回小東道，其余時(shí)候全都是馮氏自己出的錢買食材，只讓廚房給做好了送去。就算占便宜也只占個(gè)人工、柴火和調(diào)料的錢，又值得幾何。老劉私下里打過(guò)算盤，馮氏每月二十一兩的月例，至少十五兩都買了吃食了，往她院里送的那些飯菜，幾乎夠喂飽半個(gè)清園的人了。”
“那咱們?cè)趺蠢盟澇缘倪@個(gè)弱點(diǎn)，從‘秋心一葉’里支開(kāi)馮氏，只留帛兒一個(gè)人？”青兒抓了抓腦門，只想不出好點(diǎn)子。
何當(dāng)歸盤算著說(shuō)：“雙管齊下，你叫廚房把新近采買的好肉、好菜尋一張車子推到園子外面，再讓人報(bào)給馮氏，說(shuō)有城里有個(gè)商鋪倒閉，把好食材拉到城外賤賣，比市價(jià)低三成，貨色倒鮮亮兩分，問(wèn)馮氏要不要買。馮氏素日里最缺這些，往常打發(fā)人進(jìn)城采購(gòu)還得貼補(bǔ)路費(fèi)，現(xiàn)在城里又打饑荒，既然東西已拉到大門口，沒(méi)有不買的道理。再跟她說(shuō)，那批貨物分量很沉，須得多帶些人手同去，最好將她屋里的人都帶走才好呢。”
“雙管齊下？”青兒?jiǎn)枺傲硪还苁鞘裁矗俊?br />
何當(dāng)歸環(huán)顧屋內(nèi)，找到一包青兒烘干并炮制的零食牛肉干，又尋出一袋灰綠色粉末，在上面薄薄灑了一層，微笑道：“這個(gè)是瀉葉巴豆粉，效果立竿見(jiàn)影。讓那個(gè)‘賣貨’的人跟馮氏說(shuō)，這個(gè)是牛肉的‘品嘗裝’，但吃無(wú)妨。”
青兒先淚目看她辛苦做的牛肉干變成了毒藥，竟然一塊都沒(méi)給她留……旋即又擔(dān)心地問(wèn)：“萬(wàn)一她不吃怎么辦？該又怎么拖住她？”
何當(dāng)歸不介懷地說(shuō)：“只要將馮氏支開(kāi)一炷香，我就能進(jìn)去看帛姑娘了，讓賣貨者談一下他商鋪倒閉的血淚史，找錢時(shí)再說(shuō)沒(méi)錢找，耽誤個(gè)小半頓飯工夫去換零錢，這就足夠了。牛肉干只是雙保險(xiǎn)的準(zhǔn)備，馮氏吃了，就能多拖她一刻，你差人來(lái)報(bào)我，我多跟帛姑娘玩一會(huì)；她不吃，那我們至少弄清楚了，她并非一個(gè)貪吃之人，從前那些美食也沒(méi)盡數(shù)入她之口。”
“好，包在我身上吧，”青兒自告奮勇道，“我去柴火間里找馬小胖子，他是個(gè)熱心人，也很會(huì)演戲，他賣貨、我換身衣服包臉扮他媳婦，一定全力拖住馮氏！”她早前對(duì)帛兒不大友睦，未免帛兒看見(jiàn)她心緒激動(dòng)，因此就不去秋心一葉了。
于是兩人計(jì)議妥當(dāng)，各自分頭行動(dòng)了，青兒還特意拿上了稱量銀子專用的戥子，要一星半點(diǎn)兒的銀末子跟馮氏計(jì)較個(gè)沒(méi)完，讓她感受一下墨跡的力量。在秋心一葉外，何當(dāng)歸眼見(jiàn)著那名面上多皺紋、法令紋極深的錦衣老婦匆匆而去，心中閃過(guò)一個(gè)念頭，這女人她……待馮氏領(lǐng)著四丫鬟、四婆子走遠(yuǎn)后，何當(dāng)歸領(lǐng)著這些日子里最愿意攀附和巴結(jié)她的三個(gè)管事婆子，以及五個(gè)頭好壯壯的家丁助陣，浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)秋心一葉。
秋心一葉顧名思義，是一葉舟形建筑，建在湖心小島上，往來(lái)可以坐船，也可以走人工鋪設(shè)的棧道。前者只要盞茶工夫就能到，后者要頓飯工夫，馮氏暈船走棧道，何當(dāng)歸的人馬坐船，又可以打一個(gè)時(shí)間差。在何當(dāng)歸看來(lái)，秋心一葉美則美矣，水汽卻嫌太重，對(duì)骨關(guān)節(jié)的無(wú)聲作用想一想就牙酸，真不知馮氏怎么會(huì)挑這么個(gè)好地方住。
一時(shí)船停畢，眾人上了岸，走進(jìn)那所沒(méi)有院墻的敞亮屋舍中，搭眼一瞧就看見(jiàn)帛兒坐在屋里炕頭上，上身穿銀紅襖，藍(lán)緞褙子。下身穿著白綾細(xì)褶短裙，配一條露小腿的白綾短褲。但見(jiàn)她赤裸的白嫩嫩的小腿極是浮腫，一手拎著藥油，一手拿著犀角刮痧板給她自己刮痧。她聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，以為馮氏去而復(fù)返，笑吟吟地望過(guò)來(lái)，跟何當(dāng)歸的目光撞個(gè)正著，唬得她當(dāng)下就尖叫出聲。
跟何當(dāng)歸人五人六的陣仗一比，帛兒一個(gè)人的確是很不夠看，她先是一陣驚慌，而后平復(fù)下來(lái)，冷笑道：“稀客，你來(lái)的不是時(shí)候，馮奶娘剛剛出去了。”她已猜出是有人弄鬼，支開(kāi)了奶娘，故意這么說(shuō)，是表示她本人跟何當(dāng)歸無(wú)話可說(shuō)，叫何當(dāng)歸識(shí)趣的話就離開(kāi)。
而何當(dāng)歸很不識(shí)趣地在炕頭對(duì)面的太師椅上穩(wěn)穩(wěn)坐了，鳳目流彩，眸光著重在帛兒的小腿上停留片刻。對(duì)著帛兒冷笑的面孔，她回以燦爛過(guò)頭的微笑，道：“我跟姑娘你本來(lái)是話不投機(jī)半句多，你看著我不爽，我又何嘗不是。不過(guò)今兒聽(tīng)了你的好消息，身為當(dāng)家人的我都不來(lái)恭賀一聲，旁人看了豈不笑話我小家子氣。因此盡管你從上到下沒(méi)一處能讓我瞧得上眼，我還是得來(lái)瞧一回。”
帛兒倒沒(méi)料想她這么心直口快，于是也撕去偽裝，臉上咬牙切齒地極盡猙獰，罵道：“死丫頭，看你能猖狂到什么時(shí)候，你以為手里有把庫(kù)房鑰匙就了不起了？實(shí)話告訴你，這清園的幕后主子，是馮奶娘她老人家！孟瑄最信任的人也是她，真正金貴的東西，都讓她守著呢。”說(shuō)完滿面嘲諷的看何當(dāng)歸，等她屈尊開(kāi)口打聽(tīng)“真正金貴的東西”是什么，然后再拿話噎她。
何當(dāng)歸瞳孔驟縮，頓了頓，她指揮右邊侍立的徐婆子，“帛兒以下犯上，且泄露主人機(jī)密，賞她三十耳光，叫她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，舌頭生疔，臉蛋就得遭殃。”
徐婆子得意地接令，上去揪住極力躲避的帛兒的領(lǐng)口，左右開(kāi)弓一通狂扇。她跟帛兒之間也有一筆價(jià)值四兩銀子的恩怨，如今逮著報(bào)仇的機(jī)會(huì)，還不下狠手地扇？反正是何當(dāng)歸下的令，她執(zhí)行而已！
只十記耳光下去，帛兒就滿面桃花朵朵開(kāi)了；二十多掌摑下去，白皙的臉龐被吃痛的淚洇濕，左鼻孔流了點(diǎn)血；三十掌過(guò)去，那位不大識(shí)數(shù)的徐婆子還未停手，旁邊幾個(gè)識(shí)數(shù)的也懶怠提醒她。
“夠了你們，我跟她才沒(méi)孩子，小逸你拿她撒什么氣？有氣沖我來(lái)。”一聲響起驚四座。
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