青兒還是覺得過意不去，畢竟這些事全是她背著何當歸做的，就算有懷心也是她一個人的壞心，不與何當歸相干，現在讓何當歸一個人背了黑鍋，都賴自己太莽撞。假如那帛兒真的翻了身，還去她干爹燕王那里告一狀，還不知道要惹來多大的麻煩呢。
她建議道：“我哥和高絕都在陌茶，把他們叫過來想辦法，順便把那個長得像薛平貴的常諾給嚇走，連馮氏咱們也不怕了，不就是個掛名奶媽，在我們現代，奶媽才沒這么金貴。”
何當歸搖頭駁斥：“女人的精血元氣變成乳汁，喂飽嬰孩，哺育嬰孩，勝過一切龍肝鳳髓的好處。我們古人就是這么看待哺乳這件事的，因此待奶娘如半個親娘，頂撞她就是不孝，于為官者的官聲大有損害，此其一。其二，你對帛兒苛刻些，外面的人說我是你的幕后主使，以此類推，我公然恃強凌弱欺侮馮氏，別人又會說，我的權是孟瑄給的，因此他是主使，看奶娘不順眼，借妾之手除之。”
青兒極不服氣地說：“孟瑄出生的時候就十七歲了，怎么可能做吃女人奶這么沒出息的事，何況馮氏長得又老又丑，我敢打十張包票，他絕對沒吃過馮氏半口奶。那就不算是真正的奶娘，那馮氏怎么能算孟瑄的長輩呢，孟瑄真是糊涂，不光認了個便宜奶娘，還把她接到你和孟瑄的愛巢里礙眼。”
何當歸微笑道：“話不是這么說的，馮氏人好人歹，也不能光憑這一點兒事就下定論，她算是代管過清園兩年，我看過帛兒到前的賬目，清明有條理，以此推斷，馮氏也不是一個目光短淺的庸俗婦人。至于孟瑄弄她來揚州坐鎮，也沒什么不對，家有一老如有一寶么。”
“讓你說的，這個也是好人，那個也沒做錯，”青兒急了，“現下情況卻是外面的下人說你不好，這是誰造成的？我知道我做錯了，錯在沒一次解決帛兒，可這回引得別人說你壞話的，都是那個故意裝得大義凜然的馮氏呀。現在該怎么辦，你不是說，這里的下人都是孟家的家生子，會把話傳回京城？還是讓我哥他們過來做個參考吧。”她寧愿人人都罵自己是白雪公主的后媽，也不愿有一個人罵何當歸是后媽的那一面魔鏡。
何當歸修剪完蘭草的最后一葉，放下黃銅剪刀，語聲于寬慰中帶了兩分調侃：“青格格，這點子針鼻兒大的事就勞動他們哼哈二將，咱們那兩輩子豈不都白活了，我都不好意思握這一把當家鑰匙了。”
青兒聞言雙目一道流光閃現，問：“你已經有對策了？咱們怎么對付那兩個女人？”
何當歸輕搖螓首，只道：“人我都沒見著呢，話全讓你說了，她說了，過耳一聽，保不齊就變味兒了。還好我就是個現成的大夫，帛姑娘說她肚里懷了孟瑄的骨肉，我還真有些不大相信，先過去看看她的情況再做計較。只是，馮奶娘不適合在場，否則兩下里忌諱，我怕她不識好歹，當眾給我難堪，逼得我也不能跟她好聲好氣。”
“那怎么支開馮氏？”青兒虛心求教。
何當歸考慮著說：“聽說她沒有別的毛病和嗜好，只是比較貪吃，例飯都是主子的檔次了，可她還常常不夠吃，要額外掏銀子送去廚房加餐。廚房的老劉就跟我兩次，說收她老人家的銀子，面上過不去，怎么在兒子家還有吃不飽的道理，傳出去也不好聽。可若是不收她的，這錢上的窟窿誰也賠不起，又不是一回兩回請客，而是兩日里必加一回，三日就加兩回，也不敢給她往低檔次的做了。老劉商量著跟我說，與其這么兩下里為難，不如就從公中每月勻出些銀子，把馮奶娘的飯菜提一個檔次，想來她就不會再要求加餐了。”
“竟然有這樣的事！馮奶娘一個人一桌子菜還不飽？她來清園就是享兒子清福的，誰還敢讓她餓著？”青兒聽后詫異，打聽道，“她每餐的項數是多少？”
何當歸讀過老劉遞上來的清單，她過目不忘，張口就來：“早膳八百錢，晚膳四百錢，中餐最豪華，是一串錢又一百，虛打一下也有二兩一錢銀子每日，一個月就是六十多兩，趕我在羅家當小姐時的例飯銀子了。可我那時是給一院子將近三十人吃，而且青兒你也是知道羅家底細的，他們只賬目上這么算著，實則一個月里往我那兒出的飯錢有十兩都是往多了算。”
青兒掰著手指一算，嗬了一聲：“好家伙，市價上一只肥母雞四十錢，馮氏最‘樸素’的晚飯都夠買十只雞的了。就算把她房里的四個丫頭叫下一起陪著吃，那也吃不完吶，我也見過一回馮氏那女人，還沒我胖呢，難道她吃完的飯菜都原樣進、原樣出了？”想了想又問，“還是說，她只吃最精貴的東西，五錢銀子一兩的血燕，四錢一兩的魚翅，三錢一兩的鮑魚，所以例飯銀子才不夠使？”
何當歸搖頭：“鮑魚那些東西偶爾當個零嘴還行，你我身強體壯都克化不動，馮氏她一個五十老嫗怎么可能天天吃。我特意問過老劉，老劉說，馮氏吃的最精貴的東西，也左不過些裙翅、鴨舌，多數時候點的還是豬牛羊的腿肉，每頓莫不擺上二十道菜肴。想當初在水商觀，太善大出血招待錦衣衛等人，一兩多銀子夠他們十個人飽餐的。”
青兒連連咂舌道：“剛你還說，她不是不坑公家的錢嗎，怎么又占這樣的小便宜，除非她在外面養了八個吃軟飯的野漢子，否則絕對沒有不夠吃的道理。”
“并沒有占什么便宜，”何當歸答道，“除了老劉做過幾回小東道，其余時候全都是馮氏自己出的錢買食材，只讓廚房給做好了送去。就算占便宜也只占個人工、柴火和調料的錢，又值得幾何。老劉私下里打過算盤，馮氏每月二十一兩的月例，至少十五兩都買了吃食了，往她院里送的那些飯菜，幾乎夠喂飽半個清園的人了。”
“那咱們怎么利用她貪吃的這個弱點，從‘秋心一葉’里支開馮氏，只留帛兒一個人？”青兒抓了抓腦門，只想不出好點子。
何當歸盤算著說：“雙管齊下，你叫廚房把新近采買的好肉、好菜尋一張車子推到園子外面，再讓人報給馮氏，說有城里有個商鋪倒閉，把好食材拉到城外賤賣，比市價低三成，貨色倒鮮亮兩分，問馮氏要不要買。馮氏素日里最缺這些，往常打發人進城采購還得貼補路費，現在城里又打饑荒，既然東西已拉到大門口，沒有不買的道理。再跟她說，那批貨物分量很沉，須得多帶些人手同去，最好將她屋里的人都帶走才好呢。”
“雙管齊下？”青兒問，“另一管是什么？”
何當歸環顧屋內，找到一包青兒烘干并炮制的零食牛肉干，又尋出一袋灰綠色粉末，在上面薄薄灑了一層，微笑道：“這個是瀉葉巴豆粉，效果立竿見影。讓那個‘賣貨’的人跟馮氏說，這個是牛肉的‘品嘗裝’，但吃無妨。”
青兒先淚目看她辛苦做的牛肉干變成了毒藥，竟然一塊都沒給她留……旋即又擔心地問：“萬一她不吃怎么辦？該又怎么拖住她？”
何當歸不介懷地說：“只要將馮氏支開一炷香，我就能進去看帛姑娘了，讓賣貨者談一下他商鋪倒閉的血淚史，找錢時再說沒錢找，耽誤個小半頓飯工夫去換零錢，這就足夠了。牛肉干只是雙保險的準備，馮氏吃了，就能多拖她一刻，你差人來報我，我多跟帛姑娘玩一會；她不吃，那我們至少弄清楚了，她并非一個貪吃之人，從前那些美食也沒盡數入她之口。”
“好，包在我身上吧，”青兒自告奮勇道，“我去柴火間里找馬小胖子，他是個熱心人，也很會演戲，他賣貨、我換身衣服包臉扮他媳婦，一定全力拖住馮氏！”她早前對帛兒不大友睦，未免帛兒看見她心緒激動，因此就不去秋心一葉了。
于是兩人計議妥當，各自分頭行動了，青兒還特意拿上了稱量銀子專用的戥子，要一星半點兒的銀末子跟馮氏計較個沒完，讓她感受一下墨跡的力量。在秋心一葉外，何當歸眼見著那名面上多皺紋、法令紋極深的錦衣老婦匆匆而去，心中閃過一個念頭，這女人她……待馮氏領著四丫鬟、四婆子走遠后，何當歸領著這些日子里最愿意攀附和巴結她的三個管事婆子，以及五個頭好壯壯的家丁助陣，浩浩蕩蕩開進秋心一葉。
秋心一葉顧名思義，是一葉舟形建筑，建在湖心小島上，往來可以坐船，也可以走人工鋪設的棧道。前者只要盞茶工夫就能到，后者要頓飯工夫，馮氏暈船走棧道，何當歸的人馬坐船，又可以打一個時間差。在何當歸看來，秋心一葉美則美矣，水汽卻嫌太重，對骨關節的無聲作用想一想就牙酸，真不知馮氏怎么會挑這么個好地方住。
一時船停畢，眾人上了岸，走進那所沒有院墻的敞亮屋舍中，搭眼一瞧就看見帛兒坐在屋里炕頭上，上身穿銀紅襖，藍緞褙子。下身穿著白綾細褶短裙，配一條露小腿的白綾短褲。但見她赤裸的白嫩嫩的小腿極是浮腫，一手拎著藥油，一手拿著犀角刮痧板給她自己刮痧。她聽見了動靜，以為馮氏去而復返，笑吟吟地望過來，跟何當歸的目光撞個正著，唬得她當下就尖叫出聲。
跟何當歸人五人六的陣仗一比，帛兒一個人的確是很不夠看，她先是一陣驚慌，而后平復下來，冷笑道：“稀客，你來的不是時候，馮奶娘剛剛出去了。”她已猜出是有人弄鬼，支開了奶娘，故意這么說，是表示她本人跟何當歸無話可說，叫何當歸識趣的話就離開。
而何當歸很不識趣地在炕頭對面的太師椅上穩穩坐了，鳳目流彩，眸光著重在帛兒的小腿上停留片刻。對著帛兒冷笑的面孔，她回以燦爛過頭的微笑，道：“我跟姑娘你本來是話不投機半句多，你看著我不爽，我又何嘗不是。不過今兒聽了你的好消息，身為當家人的我都不來恭賀一聲，旁人看了豈不笑話我小家子氣。因此盡管你從上到下沒一處能讓我瞧得上眼，我還是得來瞧一回。”
帛兒倒沒料想她這么心直口快，于是也撕去偽裝，臉上咬牙切齒地極盡猙獰，罵道：“死丫頭，看你能猖狂到什么時候，你以為手里有把庫房鑰匙就了不起了？實話告訴你，這清園的幕后主子，是馮奶娘她老人家！孟瑄最信任的人也是她，真正金貴的東西，都讓她守著呢。”說完滿面嘲諷的看何當歸，等她屈尊開口打聽“真正金貴的東西”是什么，然后再拿話噎她。
何當歸瞳孔驟縮，頓了頓，她指揮右邊侍立的徐婆子，“帛兒以下犯上，且泄露主人機密，賞她三十耳光，叫她長長記性，舌頭生疔，臉蛋就得遭殃。”
徐婆子得意地接令，上去揪住極力躲避的帛兒的領口，左右開弓一通狂扇。她跟帛兒之間也有一筆價值四兩銀子的恩怨，如今逮著報仇的機會，還不下狠手地扇？反正是何當歸下的令，她執行而已！
只十記耳光下去，帛兒就滿面桃花朵朵開了；二十多掌摑下去，白皙的臉龐被吃痛的淚洇濕，左鼻孔流了點血；三十掌過去，那位不大識數的徐婆子還未停手，旁邊幾個識數的也懶怠提醒她。
“夠了你們，我跟她才沒孩子，小逸你拿她撒什么氣？有氣沖我來。”一聲響起驚四座。
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