“嗬！”蘇夫人氣急反笑道：“去郡主府入贅？好呀，我只當少養了你一個，往后也少生一口氣。今晚就過去？好呀，讓管事減一副喜事行頭，備一個行囊給你路上用。”

    “多謝母親成全，”孟瑄順勢而為了，“我走之后您要多保重身體，孩兒會常回來看你和父親。”

    孟瑛一見鬧大發了，于是從懶洋洋的坐姿改成軟綿綿的站姿，在母親和弟弟之間一站，先勸母親：“母親息怒，小七天生比別人癡一些，那朱清寧又是第一個讓他動心的女子，他別扭上一兩回也情有可原，而且，娶平妻、生嫡子也不急于一時，先讓他和朱清寧熱乎兩天。他有變冷的時候。”再低聲勸弟弟，“你傻了，那些事哪有當眾說出來的，不是越說越僵了！快向母親賠罪，回頭再想法子。”

    “哼。”孟瑄鼓著鼻孔別開頭，無言地表示抗議。如今的他高了孟瑛將近一頭，反而更像兄長，只是表情很孩子氣。

    孟瑛又壓低嗓音說：“想不娶那個李仙茜，一百個法子都能生出來，你卻選了最笨的那一種。何當歸還沒進門，你就給她吸引仇恨，有你這么當丈夫的嗎，本來娘心中還很感激她呢。搬出去容易搬回來難，你能帶著她在外面住一輩子？到時再回來，娘會好眼看待拐了她兒子的何當歸？”

    孟瑄直勾勾的眼珠有了一點活絡松動的意味，眼輪左右一波，悄悄問道：“那，哥你有辦法？你別騙我。”

    “騙你干嘛，”孟瑛滿臉都寫著老實忠厚，悄悄提議道，“你這邊兒打不開缺口，從她那邊兒想辦法，李仙茜，郡主、美貌，住在長公主府，光這三點就有文章可做。實在不行，讓四弟幫你，讓他去跟母親說，他對郡主一見鐘情了。他最老實，說的話母親一定相信。”

    孟瑄用余光掃一眼一副書生打扮，背在身后的右手中還握著一卷書的四哥孟藻，猜他一定是從書房或者中書省被拖出來充數的。心中覺得三哥的建議有可行性，于是又悄聲問：“現在怎么辦？現在我不走，娘還是讓我娶那個仙草郡主，此事被打了死結。”

    “那就先對付著應下來，但是得讓何當歸以正妻名入門，然后旁的娶妻納妾之事，都緩一個月再說。”眾目睽睽之下，孟瑛說話嘴皮兒不動，只瞧見他的劍眉星目生動且活潑，透著不懷好意的味道。他解釋說：“我朝律法一向不承認‘平妻’，先進門的就是正妻，再進門的，哪怕婚書上寫著‘平妻’，律法上和族譜上都還是‘側妻’，有道是‘非妻即妾’，那李仙茜就只能做小老婆……”

    “你沒懂我的意思，”孟瑄斷了他的話，堅定道，“我不娶李仙茜，不娶。”

    “知道了知道了，大情圣！你能不能讓我把話說完？”孟瑛揮開竹片小扇輕搖兩下，接著說，“我往日里聽聞，那個李仙茜是個驕傲的人，否則又怎會十七大齡還待字閨中，你的正妻之位既然被占定了，那她當然就不肯再嫁你了。就算他李家十分鐘情咱們孟家，你也不是第一選擇了。到那時，讓何當歸顯兩手絕活哄一哄娘，拖個半年，再懷上一胎，那么，娘的雷電之目就自然而然從你們七房移走了。”

    孟瑄聽后放寬了心，想了想又問：“那你呢？你不怕我‘落選’之后，你就變成第一選擇了？李仙茜既然驕傲，她挑郎君難道不看嫡庶，四哥未必夠格。”

    孟瑛搖動竹片小扇送風，無所謂地聳肩道：“兵來將擋水來土掩，實在不行，我就替你嘍。”

    “哥……”孟瑄既感動又愧疚。

    孟瑛添上一句：“你娶郡主我也娶郡主，才能跟你保持一致，才能在未來超越你。”

    “哥……”孟瑄還是很感動。

    “瑄弟……”孟瑛也略有動容，“你不必如此，這都是我應該做的。”

    孟瑄搭孟瑛肩，延續著感動的表情說：“娘那兒還生著氣，是我氣的她那樣，因此我也不敢深勸。哥你這么好，再幫我勸勸娘去。”

    孟瑛延續了動容的表情，點頭道：“好啊，這都是我應該做的。”說著，竟真的往上位走去，要充當一把清掃戰場的勤衛兵。走了兩步，身后有低笑聲，孟瑛怒然回頭叫囂道：“我自愿當義士，你還笑話我！”

    孟瑄無辜地一指身邊的孟宸，眨眼笑道：“是五哥笑的，你找他。”

    上位旁的圈椅里的洪姨娘見孟瑄被攔住不走了，兄弟幾個也有說有笑的說活了，于是她也亮嗓子笑道：“好了好了，這就好了，后日就要辦二爺、四爺和七爺的喜事，正是應該歡喜的時候，哪有喜事沒辦先自己惹氣的，呵呵，這就好了。”

    ※※※

    是夜，月如鉤，星滿天，何當歸廊下的石階上坐著，借著燈籠中映出的柔和橙光，窸窸窣窣地整理藥材。

    這些都是從南邊兒帶去廬州，然后又打堆著帶回來的藥，有十幾斤之多，其中不乏人參、牛黃、冰片、麝香等珍貴藥材，因為她一路頭疼一路吃藥，所以這幾包藥一直就擱在馬車座位底下。晚飯之后，她翻弄這些藥包，發現煎藥的小丫頭們隨手亂裹，將藥材與紙包上的標簽全弄混了，十之七八都不對，有些標簽也磨花了，于是她就隨手整理起來。

    中午拜見過母親，聽完母親的曲折故事之后，他們“一家三口”再加一個青兒，四個人一起吃了頓團圓飯。聶淳因為扮演了“生父”角色，而何當歸又是原姓“何”的，為了避免不必要的麻煩，因此他的身份文牒上改名為“何存”。于是繼何敬先和何阜之后，更名為“藍月季”的羅川芎，嫁了第三個何姓男子，總算是嫁著對的人了。

    青兒飯后悄悄感嘆道，第一個何敬先是她爹挑的所以錯了，第二個何阜是她娘挑的所以誤了，第三個是她自己挑的所以恩愛甜蜜了，由此可見，挑老公一定不能假手于人！

    青兒晚飯后說去街上逛逛，何當歸猜她可能是想悄悄回一趟家，在暗處看一看爹娘再回來——直接回家被娘親的溫柔絲纏住，想再出門就難了——于是就叫王寶陪她去了，聽孟瑄說，最近京城也有一兩起失蹤事件發生。

    何當歸手下熟練地理著藥材，心念卻已經飄往很遠的地方。跟這個大宅院隔著幾街幾坊的不遠處，有一個金碧輝煌的地方叫“皇城”，那里曾經是她的家，住著一班她的前世親人。這些日子下來，她能想起的事越來越多，有時候還能想起在皇城里經常玩耍的一個角落的葳蕤草木，有時候，眼前又閃現過一張張似幻似真的人面……

    “逸逸你是待嫁的新娘子，這些活兒就別做了，累著了可怎么好，后日就要上花轎的人了。”一把淺淺柔柔的嗓音在背后響起，是她母親的聲音。母親道：“家門口就有一家藥鋪，明日喊一個伙計過來，半天工夫就弄好了。”

    何當歸含笑回頭，望向母親豐腴祥和的面龐，輕輕道：“這個活兒不累人，我做慣了，做著極順手的，就跟玩兒一樣。青兒又不在，也沒有合看的書，我空閑著怪無聊的。”

    她斜倚在石階的雕花漆欄上，面前是一包包攤開的藥材，于是母親貼著她的后背坐了，越過她的肩膀，看她那一雙素凈纖白的小手在灰、黑、黃、白陳雜的各色藥材中上下翻飛，快速地將不同的藥材丟向更遠處的幾個攤開的棕桐紙上，比最老練的藥鋪伙計做的更順手。

    藍氏，也就是從前的羅氏，她也是聞著、摸著藥材長大的，在三清堂與羅家藥廬里，都曾見過無數人分藥和碾藥，卻不曾見過一人能做到何當歸這般熟練。就算幾十年的老伙計，也做不到眼睛完全不看、手一摸藥材的形狀和觸感就隨意丟出，瞬息間就丟出去幾十上百下，從頭至尾，沒丟錯過哪怕一次。

    默默看了一會兒，藍氏就開始擦眼淚了：“閨女，你這得練了多久才能練成這樣？從前有人逼著你做這些事嗎？都是娘害了你，娘自己命不好，帶累著你受了多少委屈。這些年你吃苦了……”說著泣不成聲。

    何止是委屈這么簡單，何止是這些年吃苦了，何當歸因為她娘離不開羅家，也跟著被羅家精神綁架了，還被帶累著丟過一回性命呢！可是，這些前塵舊事統統被“孟婆湯”洗去了，連帶她曾經心懷的悲傷與怨憤，統統都被那一碗似苦還甜的藥湯給洗干凈了。

    所以她現在只是一邊分藥不止，一邊帶著恬靜的微笑，輕聲寬慰母親道：“別提這些了，從前是沒現在過的如意，不過從前的那些事，女兒都不大記得了。在鄉下住的時候只是稍微累了一點兒，卻練得一副好體魄，后來還拜了個師父學了武藝，尋常千金小姐哪兒有這等機緣？這也算因禍得福了，如今時逢亂世，有一身武藝傍身，人也多些底氣。”

    “你還習武？”藍氏詫異。

    “是呀，”何當歸點頭道，“若不是我種過地流過汗，也挺不過習武之時的那些瑣碎磨人的基本功。后來被娘接去住，女兒心中非常歡喜，只是何阜一家人不好，現在因果報應應在他家身上，咱們就算不幸災樂禍，也要念一聲阿彌陀佛。再后來住在羅家……我也沒吃多少苦，老太太還是疼我的，又有親舅舅幫襯，能苦到哪里去，所以母親不必為我感到愧疚。現在咱們多好呀，什么都變好了，過去的事就不提了。”

    她的勸慰全都發自內心，不是敷衍客套的話，藍氏本來聽得連連點頭，含淚欣慰，可旋即越過何當歸纖細的肩頭，不知是看見了什么，突然“哇”地一下大哭出聲，冷不丁嚇了何當歸一跳，回頭詢問道：“怎么了，出了什么事，娘？”

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