老爺孟善在前院派人過來叫孟瑄,叫得很急,最后就親自找過來了。正好隨著老太太的探望隊(duì),啞聲悄然的跟著,連老太太都沒察覺。老太太回頭看孟善,嗔怪道:“怎么不吱個(gè)聲,沒的嚇壞老身!泵仙泼ο蚰赣H請(qǐng)罪。
老太太這邊兒,果真如孟瑄所想,就是來看孟瑄小兩口起來了沒,是否出了什么意外。說白了,就是來查崗的。
雖然在孟瑄料敵機(jī)先的妙計(jì)下,他祖母和母親都缺場(chǎng)新媳婦入門第二天的叩拜儀式了,不過,昨天跟何當(dāng)歸一起進(jìn)門兒的新媳婦,二房側(cè)室王氏,人家不喜歡睡懶覺,聽說老太太在喜宴上吃多了,王氏一大早就端著藥膳去老太太跟前孝敬,一天忙活下來,手腕上、發(fā)髻中的金銀釧鐲也拿下來做人情了,一張細(xì)白如凝脂的鵝蛋臉,勞動(dòng)之后紅撲撲的,香鬢透汗,很博得一眾下人的好感。
黃昏掌燈后,大奶奶商氏和另一名新媳婦四奶奶劉氏,也釵搖裙蕩地登場(chǎng)了。此時(shí)老太太還是不大好,懨懨坐在紅木雕花拔步床上,一天都沒正式用膳,王氏的藥膳雖好,奈何老太太吃不下。
商氏和劉氏也不是空手過來的,人家一聽說祖母飲食衰了,急火火去的去請(qǐng)城西請(qǐng)擅診此癥的胡楊大夫,據(jù)說是位比太醫(yī)更高明的民間郎中。逢上胡楊大夫出診,巴巴等了幾個(gè)時(shí)辰才有,這不,商氏劉氏手挽手來給老太太請(qǐng)安,后面跟著位胡楊大夫。
本來內(nèi)宅婦人看診,規(guī)矩上是不能跟大夫正面接觸的,紗帳、屏風(fēng)是必備品,可今天頭一回請(qǐng)來了近日京城中聲名鵲起的胡楊大夫,才發(fā)現(xiàn)此人是個(gè)女子,而且是位黏著八字胡的年輕姑娘,年不過二十。試想一個(gè)長(zhǎng)得有鼻子有眼兒的俏臉蛋,鼻子下潦草地貼了兩撇胡子,任誰都不可能看不出她是個(gè)女大夫。
大明不禁止女子行醫(yī),卻限制了女子接觸這些行業(yè),打從頭里,郎中們收徒的時(shí)候就不收女子,并引以為恥。當(dāng)年,何當(dāng)歸學(xué)針灸,竇海溱又喜愛又看重她的才華,卻不肯收她當(dāng)徒弟,就是這個(gè)緣故。
那位稀罕的女郎中胡楊,給老太太望聞問切一番,最后診斷出,老人家只是吃多了,餓上兩天就好了。又簡(jiǎn)單給老太太拿捏了幾個(gè)穴位,使她的手足暖和起來,精神頭也好了不少。
而后,胡楊大夫被留在府中小住兩日,商氏、劉氏、王氏三人,殷勤陪老太太說話,逗老太太開懷。這三個(gè)人里不知哪一位,提到了新七奶奶清寧郡主,最后,商氏欲言又止地說,年輕夫妻到底沒有節(jié)度,只盼郡主是個(gè)識(shí)大體的女子,稍微勸著點(diǎn)七弟才好。
老太太聽不大懂,反復(fù)追問之下,老太太的篙嬤嬤吞吞吐吐地匯報(bào)說,聽小丫頭們傳,七爺七奶奶到現(xiàn)在還沒起呢……
老太太一聽這還了得,瑄兒身子怎么受得了?于是就要趕過來救孫兒于水火之中。商氏三人各找了個(gè)理由告退,老太太等來到園中,啞不悄地在門外聽了一會(huì)兒,聽到的內(nèi)容和想象的有一定差距,老太太暗惱,小丫頭們的嘴太乖滑,竟說那些不著邊兒的話,瑄兒小夫妻哪里不節(jié)制了。
隨后,房中人對(duì)話引起老太太注意,聽到那個(gè)珍珠落玉盤的美人聲音,把孟府的“賞飯制度”貶了個(gè)體無完膚,暗指他們又鋪張浪費(fèi),又吃力不討好,老太太聽得不悅,卻挑不出什么刺兒來,反而越聽越覺得有理,最后忍不住推門,想看看說話的女子長(zhǎng)什么樣。
“你的意思是……這些年孟府空講排場(chǎng),鋪張浪費(fèi),而且下人個(gè)個(gè)都在暗地里坑騙主子的銀子?”
這樣的質(zhì)問出自威嚴(yán)的老太太之口,不可謂不重,孟瑄聽后,連忙拉著何當(dāng)歸起來,打岔道:“還不快請(qǐng)祖母入座、奉茶?”何當(dāng)歸曲膝一禮,去茶室烹茶去了。
老爺孟善是男子,身份又是公公,這么不打招呼的出現(xiàn)在媳婦兒房門口,顯然不合禮數(shù)。他是急著尋孟瑄,直接找上門來,想找個(gè)傳話的下人都找不到,又被何當(dāng)歸的話吸引,不知不覺就走近門口了。老太太一推門,他立刻背轉(zhuǎn)過身,留給眾人一個(gè)偉岸的背影。
孟瑄一眼認(rèn)出他老子,頗為吃驚,他聽出了老太太等人的腳步聲,卻聽不出腳步無聲的父親。他先把老太太勸坐了,然后出去向父親請(qǐng)安。低聲問:“父親怎么這時(shí)候過來?是否有要緊事?”
孟善負(fù)手望月,唇齒只比口型,不出聲音。孟瑄看懂之后,劍眉皺起,默然一刻說:“果然棘手,沒想到事情演變到這一步!被仡^時(shí),看見何當(dāng)歸端著個(gè)紅漆小茶盤,婷婷裊裊地從茶室出來。眸中滲入了溫暖的笑意,孟瑄讓道:“父親也進(jìn)來吃杯茶吧?清兒烹茶的手藝很好!
孟善最重禮節(jié),別說媳婦的茶只奉婆婆,沒有公公什么事兒,就算吃媳婦茶,也得在坐北朝南的正堂中飲,才合乎規(guī)矩。所以他搖頭辭了,低聲道:“我即刻修書兩封,你拿著書信親自走一趟北直隸,等事情圓滿解決了再回來。進(jìn)屋去跟老太太磕個(gè)頭,編借口告?zhèn)長(zhǎng)假,不可使老太太擔(dān)憂!
“?我去?”孟瑄不大情愿,這種棘手的事,誰知道拖到哪天能解決。他香軟可口的小妻子才剛?cè)⒒丶,他就被派了個(gè)出遠(yuǎn)門的苦差,世上怎會(huì)有這么倒霉的事。
孟善收回望月的目光,投給兒子威嚴(yán)一睨,“嗯?”他有異議?
孟瑄鼻尖一動(dòng),聞到屋中的馥郁果香,見何當(dāng)歸正給老太太斟茶,斟出的茶湯紅亮厚重,應(yīng)該是加濃的紅果茶。他連忙進(jìn)去討了一杯,出來奉給孟善,小聲說:“父親,清兒她不是別人,正是當(dāng)年赴羅府宴時(shí),那個(gè)勇救外祖母的三小姐!
“哦?”孟善接過芬芳的紅果茶,喝了一口。
孟瑄繼續(xù)道:“清兒是個(gè)好姑娘,只是年紀(jì)輕,膽兒小,口拙,怕生,又是頭一回嫁人。兒子離開的這段時(shí)間,父親好歹看顧一眼,萬一她不小心惹禍上身,父親在母親那兒給說句情!
茶湯一飲而盡,孟善將杯子往孟瑄手中一塞,不置可否,卻又重新打量了兒子有點(diǎn)呆傻的擔(dān)憂的臉,好笑地想道,頭一回嫁人?誰家的姑娘愿意嫁第二回人,只為積累與人相處的經(jīng)驗(yàn)?而且剛剛聽那個(gè)丫頭說話條理分明,詞鋒銳利得很,要是這樣的還叫“口拙”,那合該世人都是啞巴了。只是沒想到,這個(gè)最桀驁不馴的兒子,還有這么一根軟肋。果然是他兒子,像極了乃父。
孟善發(fā)出最后通告:“半個(gè)時(shí)辰后,去書房報(bào)道,今夜就起程,不得遷延罔顧,不得在事情未成之前回來——這是軍令!闭f罷闊步離去。
孟瑄苦著臉回頭,看向室內(nèi),登時(shí)大吃一驚。怎么會(huì)事?何當(dāng)歸在哭!剛才奉茶時(shí)不還好好的?
他沖到桌邊一看,一整西瓜壺的茶湯,全都被老太太及其附屬嬤嬤給消滅了,何當(dāng)歸眼睛周圍淚澤盈盈,什么情況?茶喝出問題來了,祖母罵了她?
不等孟瑄開口為何當(dāng)歸求情,老太太率先發(fā)難,冷哼了一聲,斥責(zé)孟瑄道:“人家清寧,花一樣的人兒,可不帶這么欺負(fù)的。咱們家一向?qū)捄裰渭,容不得你這樣的張狂行徑。書呢?拿出來燒了!”
“哈~~~?”孟瑄露出一個(gè)白癡的表情。
何當(dāng)歸以帕拭淚,搖首道:“是妾身不好,一下子說漏了嘴,求夫君雅量寬容。也求祖母別責(zé)怪他罷,夫君從軍多年,出來之后看什么都新鮮,也是人之常情。妾身怯弱,侍奉不好夫君,又擔(dān)心長(zhǎng)此以往,于夫君健康不利,妾身……”言到此戛然而住,默默拭淚,那怯弱不勝的模樣,連女子看了都要心疼的。老太太身后的幾位嬤嬤無聲嘆息,然后把譴責(zé)的眼神遞給孟瑄。
“?”孟瑄一頭霧水。他犯了什么錯(cuò)?老太太責(zé)怪他什么?
“書呢?”老太太又問。
“什么書?”孟瑄奇怪,“孫兒事忙,沒空讀書!
何當(dāng)歸面露羞慚,趴到老太太耳邊,悄聲說了句話。孟瑄豎著耳朵聽,中有“春宮”字樣,仍是糊涂得很。然后,老太太嘆氣道:“難得清寧你識(shí)大體,又為小七著想。那就這么辦吧——篙嬤嬤,你去跟洳姨娘、褒姨娘說,讓她們那邊兒都準(zhǔn)備上,小七要去她們房里歇,先從洳姨娘開始。”
孟瑄聞言勃然變色,洳姨娘、褒姨娘?!她們不是,母親一年前給納的兩房妾?為什么讓他去她們那里睡?何當(dāng)歸給老太太說了什么?
一雙黑得不見光的眼眸,冷冷落在何當(dāng)歸面上,使她不自覺地打了個(gè)寒顫。這一幕情景落在老太太眼中,更加坐實(shí)了何當(dāng)歸的話,把孟瑄的罪行落到了實(shí)處。又見孟瑄瞪媳婦兒瞪得“兇惡”,這還是當(dāng)著長(zhǎng)輩的面兒呢,私下里還不定怎么樣呢,于是老太太又吩咐另一個(gè)嬤嬤,“你去庫房,把那一掛粉水晶家訓(xùn)珠簾取來,給他們掛床上。”
家訓(xùn)珠簾?孟瑄聽后,面色更是多云轉(zhuǎn)陰,直盯著何當(dāng)歸瞧,不知她怎么跟祖母攀上的交情,又對(duì)祖母說了什么。新婚第二日,就讓他挪去洳姨娘房里睡?這是她的心愿嗎?她就這么不耐煩應(yīng)付他?
何當(dāng)歸有點(diǎn)心虛的低下頭,躲避著孟瑄鋒利如刀的目光。
少時(shí),那一掛粉水晶家訓(xùn)珠簾被兩個(gè)婆子“呼哧、呼哧”地搬進(jìn)來,四五個(gè)人“嘩啦啦”地扯開,嗬,好一道水晶簾,每顆晶瑩透明的珠子上,都描著一個(gè)簪花小楷,九千八百多顆珠子串在一處,串出了一套孟家家訓(xùn),架起來在燈光下一朝,璀璨華美如夢(mèng)。
孟瑄聽說過這串珠簾的名堂,還聽說,簪花小楷抄寫的,主要是家訓(xùn)中“戒色”的部分。這么見鬼的一串簾子,老太太為何要賞給新婚燕爾的他?
水晶簾被幾名嬤嬤小心翼翼地架著,一步一步挪到椿木雕大床邊上,七手八腳地把簾子掛起來。不過不是掛在床帳外面,而是掛在了——大床的正中央,把好端端的一張華美大床,從正中央縱向一分為二!
孟瑄凝目,瞧一眼那些忙活得不輕的嬤嬤,又瞧一眼低眉順目的何當(dāng)歸,陰測(cè)測(cè)地問:“清兒這是什么意思?”
“就是這個(gè)意思,”老太太強(qiáng)勢(shì)地說,“瑄兒你虛心聽從就行了。有這樣賢惠的媳婦,你該慶幸才是。要不是她賢惠,我也不知道你現(xiàn)在變這么壞了,此事我暫且替你瞞著,下次告訴你娘,看她不捶你!去姨娘那兒也須得節(jié)制,我還會(huì)派人去查,為了你這個(gè)事兒,老身要在家里多住兩個(gè)月。”
孟瑄前后聯(lián)系,終于可以肯定,是何當(dāng)歸進(jìn)讒,讓老太太覺得他耽于女色,不愛惜身體,所以,滿屋子丫鬟老婆才像看害蟲一樣盯著他看!
他似笑非笑地向何當(dāng)歸深深一瞥,好丫頭,她以為這樣就沒事了么。讓他去別的女人那兒歇?她倒大方。
家訓(xùn)珠簾掛好之后,老太太也乏了,起身走兩步,打了個(gè)嗝,覺得昨夜的積食和胸中的塊壘盡數(shù)消散了,整個(gè)人身輕體健的,老太太頓時(shí)喜從中來,連聲夸贊何當(dāng)歸的手巧、茶香。嬤嬤們也很笑得合不攏嘴,因?yàn)槔咸倪@口氣兒憋了一天一夜都打不出來,可愁得慌呢。七園這一趟真是來對(duì)了,七奶奶好本事!
何當(dāng)歸笑吟吟地將老太太送至門口,曲膝福禮,曼聲道:“天黑路滑,祖母慢行!辈⒛克退齻冸x去。
回身進(jìn)屋,孟瑄正坐在床邊,優(yōu)雅地用著一盞香茗,從描花瓷蓋上看過來。
“說說吧,娘子,你打算睡簾子里側(cè)還是外側(cè)?”
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