何當(dāng)歸的耳朵尖，不止聽出那個(gè)喊“七奶奶偷人”的聲音出自鹿瑤，還聽到聲音傳來的地方是嫁妝屋子隔壁的那一間。偏頭看竟嬤嬤，一臉欲言又止的神態(tài)，回頭看遠(yuǎn)處，已經(jīng)走掉的蘇夫人一行人又被引回來了。
何當(dāng)歸抓緊時(shí)間問竟嬤嬤：“黑衣男人怎么了？我們不在的時(shí)候這里究竟發(fā)生了何事，還不快說說！”
竟嬤嬤小聲告訴她：“我在一個(gè)挑擔(dān)后面看見一個(gè)蒙著臉的黑衣男人，以為跟賊撞上了，嚇得我叫出了聲，把我的三個(gè)丫鬟都引到了屋里，那男人比出一個(gè)噤聲的手勢(shì)，說他是奶奶你的朋友，不想傷害我們，只想找點(diǎn)兒東西。”
“什么東西？”何當(dāng)歸蹙眉，黑衣男人會(huì)是誰？
竟嬤嬤說：“他沒說，但是他拿出一錠銀子用手一捏，就變成了這樣。”竟嬤嬤將一個(gè)細(xì)長(zhǎng)變形的銀條拿出給何當(dāng)歸看。徒手捏銀錠，得多大的手勁兒呀。
何當(dāng)歸見蘇夫人等馬上要走近了，又問：“鹿瑤又是怎么了，為什么那樣喊，揀重點(diǎn)說。”
竟嬤嬤加快了語速：“我們不敢違抗他，只好由著他翻奶奶的嫁妝，他讓我們四個(gè)人面壁站著，我也沒看見他拿走了什么。然后鹿瑤回來了，見了那男人就大聲嚷嚷‘快來人，七奶奶藏了個(gè)情人在家里！’那男人就逃了。我知道主子們馬上要到，沒工夫問鹿瑤看見了什么才這樣胡說八道，更來不及扳正她，就一根繩子把她捆了，把嘴一堵。剛拖到隔壁屋子，你們就來了。另外，鹿瑤還做了一件偷盜之事。”
“這又是怎么了？”蘇夫人已然箭步走到面前，粉面帶煞地問，“剛才是誰在喊？是那個(gè)人瘋了，還是我的耳朵壞了？”
此時(shí)，三間園子中除了鹿瑤的哭嚷，還摻雜著幾個(gè)喝罵聲，亂哄哄一片，把右邊園子住的洳姨娘與褒姨娘也引來了，這是何當(dāng)歸第一次見孟瑄這兩房妾室，所以盡管環(huán)境很亂，何當(dāng)歸還是忍不住多看了她們兩眼。
左邊那女子年約二十，著了一身深蘭色織錦的長(zhǎng)裙，裙裾上繡著點(diǎn)點(diǎn)嫩黃的梅花，用一條暗黃色織錦腰帶將楚腰束住。秀發(fā)綰成雙高髻，僅插了一梅花黃玉簪，顯得清雅秀麗。
她的氣質(zhì)在容貌之上，五官給人的印象并不深刻，眼里汪著春水，但不大有神，嘴唇也薄，看起來還不如青兒漂亮。難得是她的肌膚滑膩似酥，頸子、鎖骨和胸口一片肌膚都袒露在衣領(lǐng)外，何當(dāng)歸瞧一眼就覺得很銷魂。孟瑄這只色狼，都有了這么膩人的嬌妾，何必還來娶她。
右邊的女子則漂亮過了頭，看上去十七八歲的樣子，身穿水綠色云紋長(zhǎng)裙，袖口上繡著淡藍(lán)的蓮花，銀絲線勾出了幾片祥云，下擺密麻麻的一排藍(lán)色海水，也是云圖，胸前是寬片的錦緞裹胸，身子輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，一襲長(zhǎng)裙散開，柔橈輕曼。何當(dāng)歸暗自腹誹，青兒曾說過，古代女人敢把內(nèi)衣外穿的，不是粉頭就是傻帽。
這美人有一雙晶璨流波的眼睛，小巧精致的鼻子，秀氣嫩紅的嘴巴，水靈得能捏出水來。何當(dāng)歸越看越覺得眼熟，肯定自己經(jīng)常見到這張臉，她不眨眼睛地看了又看，才終于反應(yīng)過來，這美人跟自己長(zhǎng)得有點(diǎn)相似，難怪又順眼又養(yǎng)眼……孟瑄這只色狼！
“啊~~~夫人救命，七奶奶要?dú)⑽遥 ?br />
隨著這聲凄厲的呼喊，一個(gè)披頭散發(fā)、雙手反綁的女子從屋里沖出來，儼然就是鹿瑤。
蘇夫人記得先前下棋的時(shí)候，這丫頭還從旁伺候著，怎么再見就變成了這副鬼樣子？她厲聲喝問原由，竟嬤嬤賠笑解釋說：“這鹿瑤比主子先一步回來，進(jìn)來幫老奴點(diǎn)查嫁妝。誰知這蹄子眼皮子這么淺，偷了一支寶石簪子藏起來，被老奴拿住。這才把她綁了收監(jiān)，打算晚上回給奶奶處置，沒想到她畏懼懲罰，竟敢口出穢言污蔑七奶奶的清譽(yù)。”
竟嬤嬤自袖中拿出一塊帕子，打開呈給蘇夫人：“這個(gè)就是贓物，請(qǐng)夫人過目。”
蘇夫人拿在手里掂了掂，帶著狐疑看向鹿瑤，問：“竟嬤嬤說的是真的嗎？你真的偷了這簪子？”
鹿瑤普通倒在地上，痛哭失聲：“夫人救命哪，那個(gè)男人會(huì)飛，他是個(gè)采花大盜，奴婢昨天也見過他……當(dāng)時(shí)他抱著七奶奶，兩個(gè)人都沒穿衣服，剛才又被我撞見了一回，嗚啊！七奶奶一定會(huì)殺了我滅口的，夫人救命！”她完全不提簪子的事，言外之意，就是她撞破七奶奶的奸情，竟嬤嬤才拿“偷簪子”的事來陷害她。
這話一落音，無數(shù)道目光交織在何當(dāng)歸的面上，假如目光可以扎人，那她恐怕要被扎成馬蜂窩。竟嬤嬤擔(dān)心地看何當(dāng)歸，怕她一個(gè)年輕媳婦承受不住這樣的壓力，還不等太太問話，她就羞憤暈厥了。
然而，這種情況顯然不會(huì)光顧何當(dāng)歸。她聽完鹿瑤的話，神情并未有什么改變，只是一雙眸子鎖定在鹿瑤臉上，根據(jù)對(duì)方眼底的真實(shí)恐懼，以及閃爍的眼神，判斷她說的話有真有假。
首先，據(jù)竟嬤嬤說，的確有個(gè)男人光顧過園子，也被鹿瑤撞見過，這些都是事實(shí)；其次，鹿瑤以一介下人的卑微之軀，說出指證主子的大逆不道的話，一旦指證不成功，她可就真的沒命了，還會(huì)連累一同在孟家當(dāng)差的爹娘。她為什么要做這么冒險(xiǎn)的事？如果只為了她妹妹鹿媞那一宗五百錢月例的差事，她不可能這么瘋狂。有一種可能，就是她受人脅迫！
蘇夫人陰測(cè)測(cè)地盯著鹿瑤，聲音從嗓子眼深處擠出來：“你說七奶奶跟男人有私？你知道這樣的話說出來代表什么嗎？你能承受住這種指控帶來的后果嗎？”
鹿瑤全身都在抖，可仍舊不改口：“奴婢所言句句屬實(shí)，求夫人明察！奴婢死不足惜，可奴婢家?guī)纵呑邮苊霞业拇蠖鳎垡娖吣棠滩皇貗D道，奴婢再也無法保持沉默了！就在剛剛，奴婢匆忙趕回園子報(bào)信，還看見七奶奶和那個(gè)男人，他們，他們……”
“他們?cè)趺戳耍俊碧K夫人面色古怪地看鹿瑤。
鹿瑤掩面，一副因?yàn)閮?nèi)容太勁爆而說不下去的樣子。商氏聽到這里，哪還按捺得住，嘖嘖地跟身旁的劉氏咬起了耳朵，看表情就知道沒說好話。
蘇夫人的目光凝了何當(dāng)歸一刻，不見她有半分慌張躲閃，蘇夫人才用公事公辦的口吻問：“七兒媳，你可有什么申訴的話要說？”
何當(dāng)歸恭恭敬敬向蘇夫人福身行禮，清晰安定的嗓音鋪展開來，讓在場(chǎng)所有人都能聽見。她自辯道：“婆婆容稟，孟家的深宅大院是京城守衛(wèi)最嚴(yán)密的后宅之一，假設(shè)真有一名飛天大盜存在，他想自由進(jìn)出孟家，簡(jiǎn)直就是笑話。所以我想，假如那盜賊果真是一名男子，那他很可能是家里一直有的人，而不是外面闖進(jìn)來的惡人。而我才嫁過來幾天，每天足不出戶的在家看書，連婆婆都是今天才第一次拜見，我又怎會(huì)跟別人有瓜葛？”
蘇夫人聽后默然，也不置可否，反而是陸氏幫腔說：“我也聽丫鬟們說，三個(gè)新娘子中，只有七弟妹她沒出來逛逛，讓大家看看她生得美不美，可見七弟妹是個(gè)安分媳婦。”
“要查證這一點(diǎn)也不難，”何當(dāng)歸繼續(xù)說，“只需去外院?jiǎn)栆粏栕o(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，他們的防線可曾被突破過，也就能查那賊人是外來的，還是家里本來就有的。”
何當(dāng)歸料想，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)要是承認(rèn)防衛(wèi)不夠嚴(yán)密，被人突破進(jìn)來，那他也吃不成這碗飯了。所以估計(jì)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)會(huì)一口咬定沒有外人進(jìn)來，這樣一來，鹿瑤指控她“會(huì)情人”的說法就不成立了。她才進(jìn)門幾天，再快的動(dòng)作也發(fā)展不起來一個(gè)情人吧。
蘇夫人立刻就讓人傳護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)來問話，此時(shí)，她面上的寒霜褪去一些。
竟嬤嬤很懂得看夫人臉色說話，她啐著地上的鹿瑤說：“那個(gè)賤婢沒一句實(shí)話，她自己偷了簪子不承認(rèn)，還膽敢污蔑七奶奶！鹿瑤說剛才看見七奶奶跟男人在一起，這可是一戳就破的謊言！夫人明鑒，七奶奶一直隨在您身邊，半步都沒離開過！”
“不可能！”鹿瑤滿眼不可置信，“我真的看見了，他們就在那間屋子里偷情，那個(gè)男人還留下一條褲子！還在那個(gè)底柜里藏著！”
蘇夫人又看一眼何當(dāng)歸，直到此時(shí)，她還是很平靜的反應(yīng)，沒有一丁點(diǎn)兒被指責(zé)后的羞憤。蘇夫人點(diǎn)頭，證實(shí)了竟嬤嬤的話：“不錯(cuò)，小七的媳婦一直和我們?cè)谝黄穑彩且煌M(jìn)三間園子的。不管你真看見還是假看見，你見著的那個(gè)人都不會(huì)是她。”
商氏命人去搜一搜鹿瑤說的底柜。眾人等待的空隙，何當(dāng)歸突然微微笑了，視線落在蘇夫人手中的寶石簪子上，曼聲道：“嬤嬤說鹿瑤偷了簪子，鹿瑤本人卻否認(rèn)這件事，我突然想起一個(gè)法子，可以試試鹿瑤有沒有抓過這簪子。假如能證明，這一支連我都沒見過、封存在箱子里的簪子，鹿瑤她曾經(jīng)用手抓過，那至少證明嬤嬤沒說謊，說謊的人是鹿瑤。從一定程度上，也可以洗刷媳婦的清白了。”
孟瑄兩名姨娘中，容貌不出色的那一位，突然開口說話了：“妹妹你既然沒見過，怎么能肯定這是你的簪子？說不定這就是鹿瑤自己的，或者從別處得到的。連簪子的來源都不清楚，又怎么能作為證據(jù)。”
何當(dāng)歸笑睨向說話的女子，向陸氏求教：“二嫂，恕我眼拙認(rèn)不出，敢問這位姐姐是……”
陸氏上前一步，與何當(dāng)歸并肩站立，語帶譏諷地說：“不光妹妹眼拙，連我這二奶奶也眼拙了，不知道除了我和大嫂子、四弟妹之外，還有人能喚七弟妹你一聲‘妹妹’。咱們家什么時(shí)候多出這么一位主子來？”
陸氏這話的依據(jù)是，大戶人家有妻有妾，各人的年齡參差不齊，但是約定俗成的規(guī)矩，都是不管妾的年紀(jì)比正妻大幾歲，妾都得管正妻喊“姐姐”。而剛剛那名姨娘自恃在孟家的資格老，張口就喊何當(dāng)歸一聲“妹妹”，被陸氏一下子就逮了個(gè)錯(cuò)處。
那姨娘的臉一紅，連忙做出補(bǔ)救，向何當(dāng)歸曲膝行禮，自我介紹道：“賤妾李洳，是七爺之妾，見過姐姐，姐姐萬安。”
她一時(shí)心焦，把套詞說出來，卻忘了何當(dāng)歸現(xiàn)在被官非纏身，已經(jīng)沒有什么“萬安”可言了。這話一出，商氏、陸氏和劉氏都笑出聲來，沒料想七房還有一個(gè)這么沒規(guī)矩的姨娘。藉著正室的尊嚴(yán)，她們都聲援了何當(dāng)歸幾句，斥責(zé)洳姨娘不知進(jìn)退就別出來丟人現(xiàn)眼。洳姨娘受不住重話，垂頭拭淚。
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