蘇夫人之所以這般反應，是因為“免死金牌”跟“免死鐵劵”不同，鐵劵是老爺?shù)能姽Q回來的，雖然有十次免死的機會，卻不能免罪。換句話說，就是死罪可免活罪難逃，不砍頭，也要刺字充軍流配。而“免死金牌”有三次赦免的機會，不光可以免除死罪，連活罪也不讓人受了，家產(chǎn)也一分不沒收了！其好用的程度，可以媲美新皇登基時的大赦天下。
自大明建朝至今，有幾十位開國功臣領(lǐng)過免死鐵劵，但是免死金牌，皇帝只發(fā)出去三面。而且，蘇夫人之所以這么珍視孟家的這塊免死金牌，是因為這金牌乃青州一役后，皇帝贊賞孟家十一虎之余，賜給他們榮耀，是孟瑄、孟瑛等幾個小將拿命換來的，也是蘇夫人作為母親的最大驕傲。拿到金牌的當天，蘇夫人就雙手捧進密室，拿香爐鮮果供上了，晨午晚三炷香，看見金牌就跟看見兒子一樣。
現(xiàn)在聽說，冷血的殺人大夫羅脈通的后代，竟然拿著祖輩的劣跡作為要挾，企圖奪走她的“兒子”，蘇夫人氣得差點兒沒升天，哆哆嗦嗦地說：“死，讓他們?nèi)ニ馈�跟他們多廢話什么？讓小二小五一刀殺了那群狼子野心的東西！”
孟善單臂緊緊摟著蘇夫人，嘆氣道：“夫人莫急，先聽我說完，這里面還有個緣故，也是那羅川谷告訴我的——原來，小七的媳婦，皇上冊封的清寧郡主，本是他的親外甥女，名喚‘何當歸’，是羅家當親孫女一樣養(yǎng)大的女孩兒。也就是說，揚州羅家原是咱們的親家�！�
“親家？何當歸？”蘇夫人蹙緊了娥眉，只不肯相信，“我固然知道七兒媳不是嫡親的郡主，但瑛兒說他非常清楚清寧郡主的來歷，道她是京城陸家的外甥女，再就沒提過別的了，這會子怎么又冒出個羅家來？”
孟善猜測：“陸家、羅家，這兩個發(fā)聲很像，大概是瑛兒喝醉酒大舌頭說錯了�！�
蘇夫人推他一把：“你才大舌頭！”
“不管怎樣，羅川谷的確沒說謊，”孟善沉聲道，“今天下午你們打牌，我悄悄在暗處看過一眼，那個小丫頭，幾年之前我就曾在羅府見過。當時小七突然轉(zhuǎn)了性子，不愿跟我回山海關(guān)，說要留在揚州讀書，我不信他肯安安分分念書，就跟蹤了幾回，才發(fā)現(xiàn)他是因為那個小丫頭被絆在羅府了�！�
“豈有此理！”蘇夫人嘶聲喝道，“枉我還以為那丫頭不錯，沒想到竟然是個狐媚子！才幾歲大就勾引爺們，迷惑我的小七！”
孟善想起兒子臨走前托付他照顧媳婦，自知失言，連忙補救道：“哦，事情是醬紫的，那小丫頭幼承庭訓，醫(yī)術(shù)頂呱呱，那時候小七練功走火入魔，又不敢告訴我，所以留在羅府請小丫頭治傷。他媳婦是他的救命恩人！而且瑛兒說過，青州一行中，媳婦出力最多，這也是羅家提出要免死金牌的原因——皇上降旨的時候，金牌是跟著褒揚清寧郡主的圣旨一塊兒來的，羅家人就認定這塊金牌是他們外甥女的了。我怕他們還會上門糾纏小七的媳婦，她又不懂如何處理，于是就下令禁足了她，不許任何人探視�！�
“原來如此，”蘇夫人的火氣來得快，去得也快，“既然如此，孟家可以幫羅川谷一個忙，抽出那部分入官的糧食，不足之數(shù)，咱們出錢補齊也可。但是羅川烏要的免死金牌或免死鐵劵，免談！一旦老爺你救了湖州的反賊，就會陷孟家于險境，為了那樣一撥人，真的不值得。”
孟善默然一會兒，方頷首道：“那就這么定了，咱們出些銀子買幾丸羅家的寶藥，好治夫人你的病�！�
蘇夫人還想說什么，院外卻沖進來一名散發(fā)的俊美少年，在院中轉(zhuǎn)了兩圈才進屋來給老爺夫人問安。原來是五公子孟宸，他自稱是望見煙火彈，趕來捉賊的�？墒且粊�，他的穿著一絲不亂，不像深夜起床的樣子；二來，信號彈雖然報了急，卻不能明示出“祥云園鬧賊”的事，他進來一轉(zhuǎn)就用肯定的語氣說“捉賊”，不可謂不奇怪。
然而孟善夫婦都乏透了，誰也沒注意到孟宸的奇怪之處，吩咐他幾句，就讓他領(lǐng)著護衛(wèi)去尋那個賊人了。孟善又為蘇夫人輸了一回真氣，兩人和衣而臥，胡亂睡了一會兒就天亮了。
孟善見蘇夫人的面色非常差，連忙搖醒她，讓她用些湯羹等待，待會兒他就先向羅川谷借三丸能治百病的藥丸來應急。
蘇夫人還是不想吃羅家的屁藥，但她這會兒已經(jīng)啞聲了，反對的話也說不出口了。她吃力地搖頭表示拒絕，然而孟善哪里肯依從，心里眼里滿滿裝的都是羅家的傳家之寶。其實以孟善的頭腦智慧，又怎么會不明白世上沒有能治百病的藥，更不存在什么長生不老藥，但眼見蘇夫人病得這樣重，病急亂投醫(yī)的人有什么不愿相信的？哪怕只存一分希望，他也要試一試！
“夫人在家安心靜養(yǎng)，我去去便回�！泵仙平o夫人一個安定溫柔的眼神，然后快步離去。
蘇夫人勉強掙扎著起來，去密室瞧了一眼，香案上的免死金牌還在，但是暗格中的免死鐵劵卻不翼而飛了。她又驚又怒，幾乎不能直立，老爺并沒對她說實話！這個密室就在她的臥房里間，開啟機關(guān)只有他夫妻二人知道，暗格也是一樣。如今免死金牌還在這里，鐵劵卻沒了，這更證明光顧密室的不是別人，而是老爺孟善！
老爺聽說她患了不治之癥，就非常想要羅家的救命藥。羅川谷應該沒那么容易交出藥來，更不會“先敬獻三丸藥以示真假”。
他們羅家提出的條件，一定是用免死金牌加四萬兩銀子去交換藥丸，而老爺來探她的底線后得知——免死金牌是她兒子掙來的榮耀，堅決不給；免死鐵劵么，一開始她以為羅脈通是恩公，就說過可以拿出三次機會來救湖州羅家的三條人命。老爺一定是拿著免死鐵劵上的十次機會，跟羅川烏他們談判去了！
蘇夫人眼前一黑，向后栽倒去，卻被一雙白玉似的手接住。
這雙手屬于一名男子，他還是五公子孟宸，孟老爺十一子中比較特殊的存在。闔府上下的人都知道，他是老爺從外面帶回來的兒子，其母的身份也不光彩，故此好幾年不能上族譜，直到有一次宴會上有刺客用短刀行刺老爺，小孟宸一只酒杯砸偏了刀鋒，變成了救父有功的功臣，連蘇夫人也十分感激他，孟府才正式承認了他的身份。
這些年來，孟宸的表現(xiàn)越來越出色，有時候比刻意收斂鋒芒的孟瑄更引人注目，老爺對他也十分贊賞。蘇夫人心里不自在，于是常在暗中做個小動作，扯一扯孟宸的后腿。譬如這一回給幾個兒子娶親，她故意給孟宸定了一個十三歲的周家小姐，要將他的婚事拖延幾年，讓他在生兒子的事上比孟瑄等人落后一截。
雖然這些小動作無傷大雅，畢竟孟宸也可以選擇先跟妾、丫頭生子，但是蘇夫人敢肯定，孟宸一定在心里恨著她。
現(xiàn)在竟然在密室中見到孟宸，蘇夫人簡直就像捉住了小偷的神捕，強撐著身子，一把揪住孟宸的領(lǐng)口，罵道：“死小子，是不是你偷了免死鐵劵？你想做什么事？難道你要毀了孟家嗎？一人做事一人當，假如你心里恨我，你只沖我一個人來，這家里除了我，沒有第二個人對不起你，你不能傷害他們！”
孟宸的相貌十分秀麗，一頭緞子般的黑發(fā)散落肩頭，乍看上去就是個文弱書生。他的眉目分明，眼珠子是一種深不見底的漆黑，多看一會兒便有種快要被吸進去的錯覺。那雙黑眸中流露出冷冷的笑意，然而就在蘇夫人定睛確認那個“仇恨”的證據(jù)時，那點冷笑又消失得無影無蹤了。
孟宸任由虛弱的蘇夫人揪著他的領(lǐng)口，用平靜而溫和的語調(diào)說：“母親別錯怪了我，我是來回報捉賊的情況，在外面找不見母親，才循著母親的咳嗽聲找進來的。如果我真的是賊人，不等母親發(fā)現(xiàn)就該逃走了，又怎么會攙扶你呢？”
蘇夫人聽了覺得有理，打消了疑慮，讓孟宸扶她出去，孟宸依言照辦。蘇夫人小心地掩上密室的門，回到床邊，終于支持不住了，吩咐孟宸一句“攔著你父親，別讓他做傻事”，她就陷入昏天黑地的病痛折磨之中。
沒有第三人在場的靜謐室內(nèi)，孟宸負手而立，仍是一臉溫和地望著她，既不出府去找父親，也不急著喚大夫來看診，一雙幽深的黑瞳，鎖定了里間屋子中的密室開關(guān)。
※※※
晌午時分，竹園中的何當歸忙得不亦樂乎。禁足中的她，待遇倒沒什么短少，不但吃的好喝的精，冷嬤嬤還送來了一百名丫鬟婆子讓她挑選下人。她甄選了小半個時辰，只從中留下了八個人。
這“一百進八”的珍貴入選率，使得所有人都非常羨慕地看著那八個毫不起眼的小丫鬟們，想破了腦袋，也想不通七奶奶的選人標準是什么。
用過午膳后，侍女打扮的熠彤再也憋不住了，他躡手躡腳地跑進何當歸房中，焦慮地問：“咱們是不是該做點兒什么？難道就眼睜睜看著五爺謀害蘇夫人？她可是公子的親娘！”
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