陳嬤嬤回到院子里，心不在焉地洗了兩個碗，旁邊的人問：“水呢？郡主讓你打的甜水？”
陳嬤嬤支吾著答不上來，揣一把懷里的銀包，覺得這一趟關(guān)家真是來值了，掙到了她從未掙過的大筆銀錢。恰在這時候，后面的小屋“吱呀”響了，鏤花小窗開了一道縫，露出半張笑吟吟的雪顏，顏若秋華，令人不可逼視。這是她們年輕的主子，七爺?shù)姆蛉恕?br />
換做平時也不覺得怎樣，但這時候的陳嬤嬤很心虛，僵立著匯報說：“奴婢去得晚，甜水都冒干了，沒接到�！�
“這樣么……”窗后方的女子似乎在嘆息，又似乎在打哈欠，忽然道，“嬤嬤你的鞋弄臟了，瞧，全是泥巴，說起來都怪我支使的你�！�
陳嬤嬤低頭一瞧，自己藍(lán)染布裙下蓋著一雙鞋底真的沾滿了泥，大概是那天去林子里埋東西弄上的。只聽七奶奶又說：“咱們出來得急，你也沒帶替換的鞋吧？剛好我在納鞋底，多你一雙不多，但不知你的腳長多少？”
“奴、奴婢腳長五寸二分�！标悑邒呤軐櫲趔@地答道。
“呵�！�
窗戶一掩，后面的人迅速消失了。陳嬤嬤出一口氣，開始考慮起退工的事來，有了這筆豐厚的銀子，她可以五十歲就回鄉(xiāng)間養(yǎng)老了。
第二日，窗臺外真的擺著一雙尺碼五寸二的棕黃色布鞋，陳嬤嬤撿起來一試，又合腳，又透氣，腳心處涼沁沁的，就一直穿著了。今日的天氣酷暑難耐，不論走到哪里，頭頂上白熱的日頭都跟著人一起走，直到太陽落山時才吹起了涼爽的風(fēng)，地氣也蔭涼舒服了不少。
關(guān)家的客人們還剩下不到十人，這十位做客的夫人或小姐都得到一雙鑲嵌有藍(lán)種夜明珠的繡鞋做禮物，聽說大家都喜洋洋地試了新鞋，搭配上能露出小腿的雙紗裙，準(zhǔn)備赴今天晚上的品珠宴。
那一雙何當(dāng)歸特別要求的紅軟緞鞋也送來了，鞋尖兒的兩丸夜明珠雖不大，看起來卻像浮著白云的碧藍(lán)天，有一道道云霧狀的光暈。連兩個完全不懂珍珠的嬤嬤看了也知道是寶貝，著實嘖嘖驚嘆了一陣。
晚上很快就到了，還是在那座花園里，夜幕下的花樹和花叢里掛著大大小小的宮燈，引來了低低飛舞的蛾蟲。拿兌好的藥油一噴，這些小蟲就離遠(yuǎn)了。
關(guān)老夫人前日才遇刺，大家都以為她不能來了，可今夜見時，她老人家的身體看上去已經(jīng)復(fù)原的樣子，面色紅潤，非常健談。所有人一入座，她就笑道：“大家有福了，今天穿著新鞋，品評珍珠還是尋常的事，難得的是把路談大師請來了。他參與制作了其中三雙鞋子，各位能猜出是哪三雙的話，還有另一份特殊獎勵相贈。時限直到夜宴結(jié)束為止�！�
眾女客聞言，哄然鬧成一片，每個人都是一臉興奮，喳喳議論起來。連何當(dāng)歸都參與進(jìn)這樣的議論中。
“郡主，您聽說過路談大師嗎？”鄰座的郭家小姐問何當(dāng)歸。
何當(dāng)歸淡淡一笑道：“神話般的存在，女子哪有沒聽說過的。我小時候也想要一條路談大師打親手的珠絡(luò)，來搭配我的新裙子，一想就想了好幾年。”
事實上，她前世還確實拿到了不少，在寧王府里面，再名貴的名家繡品都跟珍珠寶石一樣易得。不過那時候，有一個消息傳聞?wù)f，路談大師有個代工的人，市面上流傳的大多數(shù)天價繡品都是由代工完成，大師本人的傳世作品只有十幾件。
連皇宮和王府里都沒有的東西，卻在關(guān)家見到了。他們真了不起，竟能請動路談大師來做鞋面，看來傳言不假，關(guān)老夫人和路談大師是惺惺相惜的繡藝知己，互相佩服著對方。
聽何當(dāng)歸這樣說，郭小姐一下子找到了志同道合的談話者，興沖沖地握拳道：“路談大師做的鞋！你看我腳上的這雙像不像？我穿著極舒適合腳！”
何當(dāng)歸細(xì)細(xì)端詳了兩眼，搖搖頭說：“最后一針收針時，路談大師會在布料反面繡個小米粒樣精致的薔薇花，因此他的繡品又名‘薔薇朵’。你的鞋上幾處收針都不是，應(yīng)該是繡娘做的�！�
郭小姐頓時大失所望，還有些將信將疑，問：“有這樣的事嗎？我從沒聽娘說過，她可是搜集了路談大師的各種事跡呢。”
何當(dāng)歸道：“我也是聽人傳的，畢竟從沒見過真正的路談繡品�！�
旁邊的人聽了她們的對話，一傳五，很快傳開了，都脫下鞋子找收針處的小薔薇花。不一會兒，真有人叫起來：“啊拉，我眼神不好，不過這個是不是一朵薔薇？”別人一看還真是，再觀鞋面上的繡品，果然處處精致，頓時，人人都用羨慕的眼神打量起這個柳小姐來。
“哇！我的也是，快看快看！”這次驚叫的人是羅家大少奶奶董氏。
眾人不由相信了何當(dāng)歸說的甄別方法，更加努力地在燈火下端詳自己的鞋子面料，連鞋尖上那一對對千金難求的夜明珠都沒人理會了。但她們找來找去，都沒有再找到第三雙以薔薇收針的繡品，有人暗暗疑惑著，難道原本就只有兩雙，還是關(guān)家婆媳貪心，暗中扣下了一雙？
“郡主，你怎么不脫鞋檢查一下？”郭小姐突然看向何當(dāng)歸的紅繡鞋，“說不定你這雙也是，上面的鸛鳥圖看著頗有靈性。”
旁人檢查的時候，何當(dāng)歸連動都沒動，這么一說，懷疑的焦點又落到了她身上。何當(dāng)歸輕放茶盅，笑笑說：“大約不是我這雙，聽傳聞?wù)f路談大師對布料和花樣的要求極高，有位王妃想請他繡嫁衣，他覺得紅綢俗氣而不肯做。我的鞋繡的是紅色鸛鳥，鸛鳥是薔薇的天敵，總會把薔薇的花和種子吃個光，它們怎么可能出現(xiàn)在同一幅繡圖里。”
聽到這里，連宋知畫都不免贊嘆起來：“郡主好能耐，對路談大師的事知道的如此清楚，盡管我見過大師本人兩次，都不知道這些�？ぶ髂睦锫爜淼模俊北娙硕几粯雍闷�。
“隨便聽聽就有了。”何當(dāng)歸如此答道。
關(guān)老夫人哼笑一聲，聽起來有些冷嘲意味。隨便聽聽，還是有人“專門”講給她聽的？何當(dāng)歸說的這些事，連身為路談好友的關(guān)老夫人都不全知道，如果不是路談最親近的人，又上哪兒聽說這些事去？可憐小女筠兒，一直都被蒙在鼓里！
宋知畫明了所謂“路談大師”的身份，對關(guān)老夫人的心病也一清二楚�？雌牌诺纳裆粚�，連忙笑吟吟地宣布了結(jié)果：“大家不必再找了，除了董夫人和柳小姐的鞋，其他的鞋子都是我們自家繡房里制作的鞋面。雖然很遺憾，不過‘薔薇朵’實在難得，連婆婆和我都沒穿過那樣的鞋，所以不能做到每雙鞋都是如此。”
“誒？”有位夫人很不悅地挑眉問，“不是說有三雙嗎，最后一雙鞋跑去哪兒了？”
宋知畫和關(guān)老夫人對望一眼，才歉然地宣布道：“其實昨晚繡房出了點意外，不久之后就發(fā)現(xiàn)繡品短少了兩幅，其中一幅就是路談大師的雪梅圖�！�
“什么？失竊了！”
“正是如此，”宋知畫確認(rèn)說，“我們原本是想讓繡娘仿制幾張雪梅圖，讓大家更難尋出贗品中的真品。因為雪梅圖太珍貴，是路談大師近幾年的最大杰作，因此連仿制的繡娘都不知道那其實是真品，可誰能料到……唉�！�
郭小姐發(fā)出惋惜的聲音：“一幅路談大師的繡品，用價值連城來形容都不為過，存世的只有馬皇后遺物中那一塊羅帕。現(xiàn)在又得一幅，竟讓不識貨的小賊竊走了，真真可恨！”
“是嗎，我倒覺得那小賊很識貨呢�！焙萎�(dāng)歸接道。
“何以見得？”宋知畫問，一雙黑水晶般璨然的眸子直直看定。
何當(dāng)歸微笑道：“夫人不是說遺失的兩幅作品里就有真品？可見是遇著行家了�！闭f著說著，她好像也一不小心惹上了嫌疑，畢竟別人都不知道的甄別方法，只她一個人道出來了。如果真有那樣一個小賊的話，她剛好符合條件。
宋知畫頓了頓，才說：“先給各位道聲歉，今夜以品珠的名義設(shè)下筵席，但其實是一個局，為的是把那個賊子找出來。而在場的各位，就是帶有嫌疑的人了�！�
“你說什么？”知府韓扉的續(xù)弦夫人毛氏，立刻感覺被冒犯了，怒氣沖沖地問，“你把我們當(dāng)成了賊？以我們的身份，想要什么不能出錢買，犯得著在別人家里做賊嗎？而且路談手繡的事，是你們剛剛才公布的！”
其他幾位有名望的夫人也紛紛附和，夜宴的祥和氣氛被攪得一點不剩。
副座之上，關(guān)家的堂小姐關(guān)琳在心里打起鼓來，心中道，本來是為了聯(lián)絡(luò)感情才將這些官眷聚集在一處，還送出去那許多價值不可估量的藍(lán)種夜明珠，怎么幾句話里卻犯了眾怒？反正是要送人的東西，值得這般大張旗鼓的找嗎？這一回，精明的大伯母也太失策了，希望不要讓關(guān)家結(jié)怨于揚州各大家族才好。
似乎連關(guān)老夫人也沒料到場面會突然失控，只見她的臉色一陣灰敗，胸口起伏兩下，然后劇烈地咳嗽起來。
“婆婆，你吐血了！”宋知畫掩口驚呼道。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。