入夜三更的馬場(chǎng)刷洗棚里，一盆深黃的銹湯前，紫霄還在與那些生銹的冰冷鎧甲作斗爭(zhēng)。
終于她忍不下去了，氣得一腳踹開盆，仰頭大喊：“我堂堂狼王之女，大塔國(guó)的公主，比何當(dāng)歸那個(gè)冒牌公主強(qiáng)百倍，為什么我要做這種低賤的活！”
立在她身后的灰衣人勸道：“公主忍耐些罷，如果不是我提前支開了所有人，你這話就要被傳出去了。眼下正逢緊要關(guān)頭，十年一劍，只為今朝。你的任務(wù)至關(guān)重要，一旦有所差池，拖了王爺后腿，那我們所有人都將死無(wú)葬身之地。”
“可我恨，我不服。”紫霄的眼珠發(fā)紅，在月光之下幽光慘慘，說(shuō)不出的詭異，“我比何當(dāng)歸美貌，比何當(dāng)歸出身高貴，更加比何當(dāng)歸對(duì)他用心，為什么？他的目光為什么只圍著她一個(gè)人轉(zhuǎn)？”
灰衣人默了一會(huì)，答道：“情不知所起，不問原由，等公主真正喜歡上一個(gè)人的時(shí)候就明白了。可是眼下你要專心任務(wù)，等兩軍會(huì)師后，你找一個(gè)借口離開營(yíng)地。有其他任務(wù)，王爺會(huì)另通知你。等大事做成，你想要什么，王爺都會(huì)滿足你，因?yàn)樗亲钐勰愕挠H人。”
紫霄喊：“我就是喜歡孟瑄，不得到他，我絕不離開！”
“你只是不甘心而已。”
“我不管！同樣受罰，他讓我洗鎧甲，讓何當(dāng)歸布陣，擺明了就是偏向她！”
灰衣人啞笑出聲，森然地說(shuō)：“何當(dāng)歸永遠(yuǎn)布不好那個(gè)陣，到時(shí)皇帝會(huì)砍她的頭。哈哈，這是天助帝凰！布‘雨霧退兵陣’，雨是第一位的，而演習(xí)那天不會(huì)有一滴雨，老夫我會(huì)確保這點(diǎn)。到時(shí)，孟家父子兵齊上陣，也挽回不了局面。孟瑄這不是偏向，是親手送何當(dāng)歸上斷頭臺(tái)！”
紫霄跳起來(lái)咋呼：“真的？國(guó)師你沒騙我！”
灰衣人垂頭：“老夫齊經(jīng)一生效忠大塔國(guó)皇室，公主是前任狼王遺留的唯一血脈，老夫絕不敢謊言欺騙。”
紫霄扭唇，冷笑道：“哼，何當(dāng)歸那個(gè)女人長(zhǎng)著與我相似的面孔，我一見就打從心底生厭。她是我的眼中釘，肉中刺。你回去告訴我二叔，等他做了大明的皇帝，我要的第一件東西，就是何當(dāng)歸的臉皮——我要活活揭了她臉上的皮！”
灰衣人欲言又止。有一個(gè)只有他知道的秘密，瞞了十三年，幾乎當(dāng)場(chǎng)要脫口而出，最后還是咽下了。
“是，老夫會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給王爺。”
“哈哈哈！”紫霄瘋狂大笑，笑得透不過(guò)起的彎下腰，“何當(dāng)歸的臉沒有了，七公子就會(huì)只看我一個(gè)人，那那個(gè)壞女人就會(huì)明白，現(xiàn)實(shí)有多么殘酷！”
※※※
三更末的中軍大帳里，孟瑄閱軍機(jī)，何當(dāng)歸煮歲寒三友祛濕茶給他提神。
“別燙了手，擱在那兒，等熠迢來(lái)做吧。”
孟瑄十分不贊同地看向她裹著紗布的手，都受傷了，還弄這些干什么？
“不行！”何當(dāng)歸堅(jiān)決駁回，“熠迢一個(gè)大男人家家的，煮的茶透著一股粗魯不文的勁，你能喝得下，我從旁邊聞著卻嫌嗆得慌。他煮的茶可以裝瓶，當(dāng)毒藥防身用。熠彤煮的茶還勉強(qiáng)過(guò)眼，只是太費(fèi)茶葉，幾十兩銀子換一兩的山吹雪，我每次只夾十片提味兒，他倒好，一次抓走一大把！沖兩泡就將茶葉換新的！”
“水開了，仔細(xì)燙手。”
孟瑄目光仍在奏報(bào)上，聽到水沸的前奏響起，出聲提醒。
何當(dāng)歸利索的用干布包起火上方的銅壺，滾開的水一注而下，滿室茶香。孟瑄還沒喝到茶就覺得很提神了，抿唇淡笑。
這時(shí)，何當(dāng)歸突然問：“對(duì)了，熠彤還沒找到嗎？”
“沒有。”孟瑄聲音有些黯然，“那小子傷得不輕，留書一封，人就不知所蹤了。我問了未央宮幾個(gè)壇主，都說(shuō)熠彤沒去過(guò)分壇，連著半月杳無(wú)音信，實(shí)在奇怪。”
何當(dāng)歸猜測(cè)道：“他生著你的氣，出了軍營(yíng)自然不去你的地盤了。我記得去年在清園住，你與陸江北保持密切聯(lián)絡(luò)的那一段時(shí)間，熠彤一直代你傳信，和陸江北關(guān)系頗好。難不成他賭氣投奔錦衣衛(wèi)去了？”
“或許吧，明日遣人去問問。”
“不用太擔(dān)心，熠彤的頭腦活絡(luò)，在外面不會(huì)吃虧的。”何當(dāng)歸安慰。
“行了，”孟瑄失笑，從案臺(tái)后走出來(lái)，接過(guò)何當(dāng)歸手里的祛濕茶，喝了一口說(shuō)，“布陣的事就夠你費(fèi)神的了，其他事由我來(lái)操心吧。”
說(shuō)完他走去門口，蹬上了鉚釘靴。何當(dāng)歸問：“這個(gè)時(shí)辰還要出去？”
孟瑄卷起一卷江河地理圖，點(diǎn)頭答道：“我還要與諸副將來(lái)一次圍爐夜談，你今天累得不輕，又舞鞭子又單手碎鐵，早些安歇，不然睡晚了又在白晝里貪睡，遲早要睡出病來(lái)的。”
何當(dāng)歸叉腰：“你在跟本神醫(yī)談病嗎？”
孟瑄抬手，揉亂了她披在肩頭的發(fā)。長(zhǎng)發(fā)瀑布流水，從指間穿過(guò)，撥出一縷幽幽花香，冰涼的觸感。
“神醫(yī)娘子，早點(diǎn)睡，夜里覺得冷就攏兩個(gè)火盆子。還有件事是——父親讓我明日去兵部的時(shí)候帶上你，不過(guò)營(yíng)里白日有朝、午的兩場(chǎng)演武，我必得在場(chǎng)督導(dǎo)。大概要等日暮之后，咱們才有空進(jìn)城。”
“讓我一同去兵部？”何當(dāng)歸有點(diǎn)奇怪，“知道什么事嗎？”
“不知，”孟瑄微微笑道，“今日部里剛好有一群西北老將回京述職，場(chǎng)面亂糟糟的，我都聽不見父親說(shuō)的話。無(wú)妨，反正咱倆一起過(guò)去。父親一直很欣賞你的才干，可能是為宮里救圣駕的事表?yè)P(yáng)你吧。”
“哦，那你快去你的圍爐夜談吧，別讓人家等你。”小手一推他的胸膛。
孟瑄落唇一吻，“乖清兒，你先睡。”
她撅嘴，向后一倒，躺在床邊閉眼說(shuō)：“睡著了，大將軍安心了吧？”有這么不放心她嗎？
孟瑄拍頭，蓋被，腳步聲走遠(yuǎn)了。
她也確實(shí)累了，不久便沉沉睡去，睡得很沉，縱使打雷也吵不醒她了。
孟瑄走出中軍帳，卻并沒如他所說(shuō)去和下屬談軍務(wù)，而是看四下無(wú)人，就鉆入一頂灰紋白底的三等兵帳篷里，對(duì)里面的人說(shuō)：“抱歉讓國(guó)師久等了。”
里面的灰衣人背對(duì)著門的方向，面壁打坐，背影蕭然，滿頭的須發(fā)皆白。他回頭看向孟瑄，露出的面容也是風(fēng)霜刀刻的滄桑樣子，一雙眼睛給人予嚴(yán)苛冷酷的印象，細(xì)看與齊玄余的眼睛很像。
這灰衣人就是齊玄余之父，前任國(guó)師齊經(jīng)。他面露笑容，可觀者完全感覺不到暖意，只聽他說(shuō)：“孟將軍這般人物，相信誰(shuí)都愿意等，不管是一個(gè)時(shí)辰還是一年，十年，能等來(lái)就是值得的。我家王爺曾說(shuō)過(guò)，天下英雄，將軍居首。老夫從前還有點(diǎn)疑惑不解，近日見了將軍一番作為，才知王爺之言不虛。”
孟瑄微笑：“愧不敢當(dāng)。我是朝廷的將軍，王爺是帝凰首腦，雙方立場(chǎng)不同使我不得不一直跟王爺對(duì)著干，王爺還反過(guò)來(lái)稱贊我，當(dāng)真雅量無(wú)極。”
齊經(jīng)道：“王爺?shù)哪苣停瑢④姴乓娏瞬坏奖揭唤牵腔食抢锬莻�(gè)黃須小兒永遠(yuǎn)都比不上的，就算他爺爺也不及一分。跟著王爺干，前途無(wú)可限量。”這么大逆不道的話，他說(shuō)得理直氣壯。
孟瑄沉吟片刻，道：“容我考慮幾日，雖然仰慕王爺?shù)母呷A，可我出身孟家，做任何決定都不是我一個(gè)人的事。”
齊經(jīng)笑得長(zhǎng)須一抖，高深莫測(cè)地說(shuō)：“老夫正是為孟家計(jì)，才找上了將軍。”
“哦？此言何意？”
“將軍請(qǐng)閱。”
齊經(jīng)遞上一張紙，孟瑄讀了兩行就心頭一突。饒是他心志如石，暗沉的臉色也暴露了他此刻的動(dòng)搖。落在齊經(jīng)眼中就是喜訊，孟瑄倒戈，王爺?shù)拇笫戮痛_定了勝局！
齊經(jīng)又加了一把火，補(bǔ)充道：“保定侯再如何小心謹(jǐn)慎，在許多朝中大佬的眼中，也是一根非拔不可的刺。這張紙中的指證內(nèi)容，另附一冊(cè)詳盡證據(jù)，一旦落到了政敵的手中，連皇帝也保不了孟家。將軍三思，我家王爺真的很有誠(chéng)意，而且是古今第一惜才之人。不光將軍，孟家的每一位公子都有一展才學(xué)的機(jī)會(huì)。”
“好，我先代家父答應(yīng)了。”
孟瑄雙手握拳，艱難地垂下頭，眼眸中只見無(wú)奈。
齊經(jīng)歡愉地拿出另一張紙，請(qǐng)孟瑄落款，又打聽了孟家手中兵權(quán)的具體分配。孟瑄一一作答，兩人商談到深夜。
最后齊經(jīng)離去前，又轉(zhuǎn)身道：“難得與將軍投緣，老夫想做個(gè)大媒，不知將軍賞臉否？”
“請(qǐng)講。”
“紫霄本是王爺兄長(zhǎng)的女兒，天真爛漫，對(duì)將軍情有獨(dú)鐘。若將軍肯收她為妾，相信王爺也是樂見其成的。”
“紫霄？”孟瑄面露詫異，“這可著實(shí)令人意外。我第一次見她是在荒山道觀里，她只是一個(gè)面黃肌瘦的小道姑，露出的手臂上滿是竹刀留下的傷痕，據(jù)她說(shuō)是性情兇暴的師父打的，還求我?guī)摺ｋy道那次見面，也是王爺預(yù)先安排好的？”
齊經(jīng)露出點(diǎn)傷感神色，嘆道：“覆巢之下無(wú)完卵，當(dāng)年連王爺都無(wú)法全身而退，何況不滿四歲的公主。”
“國(guó)師你……”
齊經(jīng)收斂悲容，才說(shuō)：“將軍放心，紫霄是老夫不久前剛剛尋找到的前任主子的遺孤，之前連她自己也不知道自己的身世，更加沒有算計(jì)的念頭。將軍盡可安心收之。”
“那么，孟瑄多謝國(guó)師美意。”
“這么說(shuō)，將軍答應(yīng)了？”
“千金易得，傾城難求。紫霄傾城之貌看上了在下，我想不出拒絕的理由。”
“將軍乃真豪杰也！”齊經(jīng)滿意地笑了。
“不敢當(dāng)。”
不多時(shí)，后面一頂暗紅帳篷里，搖搖晃晃的燭光刻畫了一雙身影，從帳外看過(guò)去宛如交頸鴛鴦，美不勝收。一直到東方天白，那雙身影才分開，伴有女子纏綿的低低啜泣。
男子更衣，冷哼一聲要離開，卻發(fā)現(xiàn)帳篷外圍了不少人，于是為難的止了步。不行，絕對(duì)不能讓人看見他！
聽聲音，應(yīng)該是營(yíng)里的巡守兵，話意里想進(jìn)來(lái)一探究竟。
男子一驚，忙找地方躲。
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